Мой второй курс учебы подошел к концу, и я два дня назад прилетел в Англию, чтобы уже на следующий вечер носом к носу столкнуться с ураганом по имени Джемма.

Несмотря на разницу в возрасте — Джемме уже двадцать четыре, а мне исполнился двадцать один год — мы все равно были на равных.

«Я же парень, я выше и сильнее», — посмеиваясь заявлял я, когда сестра нарывалась, и мы, как в детстве, начинали дурачиться.

Но сегодня… Сегодня эта коварная девчонка тащила меня на парное свидание. Окей, врубаетесь в эту тему? Джемма свято верит, что ее братишка все еще тот самый подросток с прыщавым лбом и кудрями, которые лезут в глаза. Вот черт, это совсем не так. Мои кудри теперь аккуратно сострижены и причесаны, прыщи исчезли, а руки с периодичностью в пару месяцев покрываются татуировками, и мои глаза больше не всматриваются в невинные очи девушек. Теперь я ищу опыт или, если нарываюсь на «серую мышку», превращаю ее в… опыт. Да, парни, это моя тема.

Но ведь Джемма — сестра, все дела. Я должен пойти на это чертово свидание. Ладно. Я пойду. Я студент, перспективный бизнесмен. Окей, сын бизнесмена. Не имеет значения, это мое дело, и я готов за него взяться…

Джемма сбежала вниз, пронеслась мимо гостиной, и мои глаза тут же полезли на лоб от промелькнувшего силуэта. Я вскочил как ошпаренный, уже чувствуя как в голове расплывается туман, а пальцы сжимаются в кулаки.

— Какого хуя? — сорвалось ругательство с моих губ, по которым я мгновенно схватил ладошкой сестры, возникшей передо мной, и она, укоризненно глядя на меня, покачала головой.

— Ты что говоришь, Гарольд Эдвард Стайлс? Мерзость какая. Это тебя дружки из Америки научили?

Она схватила сумочку, приподняла ногу, застегивая на щиколотке ремешок босоножки, и выпрямилась.

— Идем? — Твою мать, сама невинность.

Я зол. Черт возьми, я очень зол. Потому подошел к сестре ближе, буквально навис над ней, и, выставив указательный палец, процедил сквозь стиснутые зубы:

— Если ты сейчас же не переоденешься… Джемма… — я резко шагнул назад, рывком указав рукой на лестницу. — Смени этот наряд. Живо!

Сестра мотнула головой, и я узнал этот упрямый взгляд ее карих глаз.

Она откинула выкрашенные в голубой цвет волосы, выпятила подбородок и сказала:

— Прекрати, Гарри, я подтирала твою мелкую задницу, когда ты и до стола не дотягивался. Так что не забывай, все же я старше. Идем, а то Брендон обидится.

Я прикрыл глаза, втягивая воздух через нос, хрустнул шейными позвонками, размял пальцы рук и произнес, посмотрев сестре прямо в глаза:

— Джемма, если он коснется тебя… Ты понимаешь, верно?

Она ничего не ответила, лишь отвернулась, покидая дом.

Ладно. ЛАДНО. Я, может, и перегнул, но, черт подери, как еще реагировать на ее ультракороткое платье, больше открывающее, чем прикрывающее.

Блять. Ненавижу девушек…

В общем, этот Брендон лапал Джемму своими глазенками так, что я вспотел. Меня так бесил этот дебил, что я не слишком уделял внимание подруге сестры.

Но все решила ее тоненькая ручка, скользнувшая под стол, когда мы вчетвером неплохо надрались в пабе.

Майли… Или как ее там? Пусть будет Майли…

Так вот она, шепча мне на ухо грязные словечки, уволокла меня в туалет. Это был мой первый раз в общественном сортире. Мне понравилось, что еще тут скажешь. Тем более малышка не особо смущалась, воплями вызывая недовольство заходящих в туалет девиц, а я смеялся, вдалбливаясь в нее и грохоча дверцей кабинки.

Пар я спустил, допустим. Но, вернувшись, я вдруг обнаружил наш пустующий столик, что вызвало во мне новую вспышку дичайшей ярости.

— Да чего ты психуешь? — повисла на моем плече расслабленная подруга Джеммы.

Надо будет предупредить сестру, с какой шлюшкой она общается.

— Где живет этот мудак? — выплюнул я, упираясь руками в бедра и прожигая Майли гневным взглядом.

Она назвала адрес. Как оказалось, недалеко от нашего дома.

Пулей выскочив из паба, я промчался через парковку, отметая чей-то визг, донесшийся из приоткрытого автомобиля, и запоздалая реакция на звук знакомого голоса вынудила меня притормозить.

Бешеными глазами — мне действительно показалось, что вся кровь хлынула к голове — я уставился на покачивающийся от борьбы автомобиль, по инерции прошел немного вперед, после чего рванул с места так, как если бы участвовал в Олимпийский играх.

— Убью! — только и проревел я страшным голосом, заставив Брендона замереть на моей сестре. На моей заплаканной сестре. На моей, блять, напуганной сестре.

Костяшки правой кисти хрустнули от того, как я сжал пальцы, и одной рукой за шиворот стащив ублюдка с заднего сиденья его минивэна, я тут же нанес удар в его нос. Сломал. Мгновенно. Ничего не понимая и абсолютно не осознавая действительность, я разносил рожу урода вдребезги. Тот висел на моей руке, налившейся свинцом, а кулак, словно стальной, месил и месил, разбрызгивая кровь ублюдка, который уже не реагировал.

Я бы убил его. Клянусь. Мне плевать на жизни таких тварей, как он. Любой, кто прикоснется к моей Джемме, будет убит. Сразу. На месте.

Джемма на свой страх и риск ухватила мой локоть. Рука, обхваченная ее дрожащими пальчиками, так и застыла в воздухе, пот застилал мне глаза, а я все буравил взглядом едва живого Брендона. Я тяжело дышал и медленно приходил в себя. И только когда за спиной тоненький от звенящего напряжения голосок произнес: «Не надо, Гарри», я смог отпустить этого урода, который тут же грохнулся на асфальт, харкая кровью у моих ног. Я, брезгливо сплюнув, отошел назад, чтобы его кровь не попала на меня, но это было глупо, потому что моя белая футболка оказалась забрызгана. Костяшки ныли, счесанные о зубы Брендона, а все тело ломило от жуткого напряжения. Так всегда после драк. Эйфория улетучивается.

— Пошли, — хрипло проговорил я, не глядя сестре в глаза, и обхватил ее плечи, но Джемма вдруг сбросила мою руку.

Я встретил ее осуждающий взгляд, и вся боль внутри этого взгляда обрушилась на меня, как ведро дерьма. Она винила меня в случившемся.

— Ты ушел, Гарри, — четко озвучила она мои мысли.

Мне было больно от ее слов. Я сглотнул, моргая, потому что слезы подкатили к глазам, а плечи сами собой опустились. Я был слаб перед ней. Перед моей Джеммой.

— Гарри… — ее голос опустился до шепота, она не могла говорить, потому что плакала, — я думала, ты другой. Что с тобой? Серьезно? Ты стал вот таким? — и сестра толкнула меня в грудь, пока я стоял, опустив голову, и даже не пытался защититься. — Боже… Я не могу поверить… Если бы я знала, то… я не позвала бы тебя.

От мыслей, что Брендон в таком случае изнасиловал бы ее, я снова выпрямился и посмотрел на Джемму.

— Тогда скажи спасибо, что я пошел с тобой.

Джемма вначале непонимающе моргала, а после, придя в себя, качнула головой и обхватила свои плечи руками, поникнув. Она крепко зажмурилась и опустила низко голову, и я увидел, как она задрожала, беззвучно рыдая.

Осторожно, но решительно я шагнул к ней, обнял и крепко прижал к груди, где гулко колотилось сердце. Это место, которое будет занимать только она, моя самая лучшая на свете сестра.

— Эй… — поглаживая Джемму по спине и чуточку раскачиваясь, сказал я, — ну хочешь я вызову ему помощь? Хотя как по мне пусть и сдох бы здесь. — Сестра дернулась от моих слов, наполненных ядом. Но я прижал ее сильнее, не отпуская, и мой тон прозвучал мрачно: — Просто знай, я пойду на все ради тебя, малышка. Просто знай это…

* * *

Jenny

Наши дни

Телефон гудел в кармане, что несказанно меня отвлекало, а я, между прочим, сидела на лекции. Рядом, раскрыв рот и пустив по тетради слюни, спала Стоун.

В конце концов я мельком взглянула на экран сотового, закатила глаза, увидев номер Гарри, который я до этого вновь сохранила, и, отключив звук полностью, спрятала его в сумку. Ладно, я сохранила номер только потому, что мне важно было знать, кто звонит и лишний раз не снимать трубку. Да, я как ребенок, знаю, но это не имеет значения.

К концу занятий, когда на улице уже начинало темнеть, я обнаружила на сотовом около десяти пропущенных звонков, что вызвало недоумение, как у меня, так и у Хейли.

— Он помешался, я тебе отвечаю, — на ходу жуя свой сандвич, пробормотала подруга.

— Отстань, — буркнула я.

Мы вышли с ней на территорию кампуса, собираясь отправиться на остановку. Погода надоела своими перепадами температуры, напоминая мне поведение Стайлса. Отличное сравнение.

Пока Стоун что-то рассказывала о неожиданно вспыхнувших чувствах между ней и Джонни Крэйгом, я рассеянно кивала, всеми силами заставляя быть к подруге более внимательной, но опять думала о Гарри.

Оживленная улица шумела голосами и сигналами клаксонов; вспыхивала фонарями и фарами; играла с запахами выхлопных газов, смешанных с ароматом выпечки, которую делали в кондитерской на углу.

Мы с подругой пересекли знакомую улицу и обе единогласно решили пройтись пешком до следующей остановки. Тем более что автобусы прибывали каждые десять минут. Это был хороший маршрут, нам повезло с частым приходом общественного транспорта.

Я, наконец, включилась в разговор, посмеиваясь над милыми репликами Хейли, которая по-доброму шутила над Джонни, после чего и сама прокомментировала их отношения, и когда мы, медленно бредя по широкому тротуару, обогнули угол дома, свернув к остановке, я дернулась.

— Ты чего? — оглянулась на меня Стоун, а я уставилась на проехавший мимо Range Rover, который припарковался у одного из магазинчиков. — О… Это Гарри? — спросила Хейли, тоже поглядев в том направлении.

Да, конечно, это был он.

Стайлс быстро вышел из машины, поглядывая по сторонам, приблизился к нам, мельком окинув Хейли взглядом, и, взяв меня за локоть, сказал:

— Поехали.

И что на такое ответить? Куда? Зачем? Почему?

— Эй, она вообще-то со мной, — вступилась подруга, оттолкнув руку парня.

Гарри прищурился, посмотрев на нее.

— Прости? То ты сама толкаешь подружку ко мне, то оттаскиваешь ее. У вас у обеих не порядок с мозгами или что?

— Гарри, — вздохнула я, едва выдавив его имя, и темные глаза метнулись ко мне, под взглядом которых я тут же замерла. — Извини, но ты чересчур бесцеремонен.

Он постоял немного, раздумывая над моими словами, после чего кивнул и, ухватив меня за локоть, просто потащил к машине.

Сумочку, упавшую с моего плеча, поймала Стоун, засеменив следом.

— Так я не слишком бесцеремонен, мисс Дэвис? — поинтересовался он.

— Ты ужасен, Гарри. Просто ужасен…

— Э-э-эй, ты не ответила ни на один из моих звонков, — усмехаясь, проговорил парень, заталкивая меня на переднее сиденье, после выхватил из рук изумленной Хейли мою сумочку, бросил мне на колени и захлопнул дверцу. Он повернулся к Стоун, и я услышала: — Извини, но ты здесь лишняя. На вот, это тебе на такси…

— Да пошел ты, Стайлс! — задетая выходками Гарри, выпалила Стоун, кивнула мне, мол, я тебя найду, и побежала на остановку.

Я проследила глазами за парнем быстро обогнувшим капот автомобиля, и он уселся за руль, ничего не объясняя и не говоря.

Я умирала от любопытства и волнения. Пальцы так паршиво выдавали меня, дрожа на коленях, что пришлось скрестить руки на груди.

— Куда мы едем? — в итоге не выдержала я.

Стайлс, мило кривя губы в загадочной улыбке, метнул на меня короткий взгляд и снова отвернулся.

Я вздохнула.

— Ну пожалуйста, скажи, куда ты меня везешь?

— Обещаю, тебе понравится.

Ладно. Надеюсь, он прав.

Мы оказались за городом. Я изумленно выпрямилась на сиденье, таращась в темноту.

— Гарри, где мы? — почему-то прошептала я.

И Стайлс, словно что-то вспомнив, быстро свернул на обочину, остановил машину и, повернувшись ко мне, улыбнулся. Я заметила в его глазах нечто совершенно потрясающее. Такое потрясающее и необычное, что пересохло во рту от нахлынувших эмоций. Господи, да передо мной сидел мальчишка, милый, добрый мальчик с умопомрачительной улыбкой, и его глаза горели нетерпением.

— Дженни, обещай, что не будешь бояться, — я моргнула, как раз испугавшись, и он заметил это. — Я прошу тебя, просто доверься мне, ладно? Я… — он растерянно отвел глаза, после чего снова посмотрел на меня, — я не слишком умелый во всех этих вещах, и я не из нормальных ребят, но хочу попробовать.