Вердикт разбил мне сердце на долгие годы. Мне запретили приближаться к Маринке на расстояние пушечного выстрела. Хотя я и понимал, что, сумей я удержать под контролем свою темную сторону, все бы закончилось просто отлично - две богатые семьи с обоюдной симпатией юных Ромео и Джульетты. Такие союзы не редкость. Только Забегайко сильно любил дочь, которая не опровергла позицию жертвы.

Больше мы так и не увиделись. Я лишь слышал, что моя несостоявшаяся любовь улетела учиться в Швейцарию. А потом мне стало все равно. Так я обманывал себя долгие годы, пытаясь отыскать ее подобие в каждой из моих девчонок.

А вот когда появилась Юлька, я понял, что все это время мне не нужна была копия Марины. Потому что в Юлии меня привлекла личность. Может, некие схожие черты, но сравнивать их больше не хотелось. Наваждение под именем Марина отпустило окончательно, сменившись неподконтрольной страстью по имени Юля.

Мне не нужно было быть Анубисом, чтобы вычислить ее натуру за пару встреч. Чтобы понять, насколько сильно она желает подчиниться. Если бы еще у нее хватило храбрости признаться в этом самой себе!

...В вечер субботы я в хлам напился с Вованом. Мне понадобилось три дня от нашей последней встречи, чтобы осознать: меня просто послали.

Надо ли говорить, что я был в бешенстве. В таком, что довел до слез женское царство бухгалтерии клуба. Что едва не раскурочил об столб свою машину. Что на полном серьезе собирался ворваться в квартиру Юльки и отходить ее кнутом до такой степени, чтобы ее язык разучился произносить слово "нет".

После бутылки " Хеннеси" на двоих с лучшим другом удалось немного прийти в себя. Я еще не проиграл. Просто не надо было давать ей время опомниться. Отправил к ней курьера с очередным веником из орхидей и забыл до завтрашнего вечера.

Владимир был в шикарном расположении духа.

- Хоть у тебя с грудастой все в ажуре, это радует, - не мог не отметить я. И ошибся.

- Ленка? Да забудь. Завтра объявлю ей окончательно, что любовь прошла, завяли помидоры. Мне столько не выпить, чтобы все это терпеть.

- Терпеть что?

- Ты видел эту комедию, как ее..."Избавиться от парня за десять дней"? Только там мужику портили жизнь по заданию редакции. А тут все всерьез. Хотя нет, серьезность - это не про нее.

- Что она уже натворила?

- Это полный капец. Кстати, ты ж вроде благотворительностью занимаешься... Есть где-то поблизости детский дом, чтобы отправить им десять килограмм мягких игрушек, которыми она завалила всю мою квартиру на пару с плюшевыми сердечками?

Мне стало смешно, стоило лишь представить эту картину. Но, как оказалось, это еще не все.

- Вчера звонок в дверь. Прикинь, приходит тату-мастер со всем арсеналом. Сюрпрайз! Эта блондинка решила, что не будет нам жизни без тату в виде красных сердечек на предплечьях.

- Спустил с лестницы?

- Воздержался. Понял одно, я не создан для гламура. Впереди еще ждет интимная эпиляция. Пора валить, пока не поздно.

- Все так ужасно, что размер ее груди перестал быть главным аргументом "за"?

- Похоже на то. У меня сейчас малышка из баскетбольной команды, Женя зовут. Там с интеллектом и адекватностью все в порядке! Ты видел девчонок-баскетболисток? Они все там модели, только пафоса минимум. Ноги из ушей растут! Одна, из команды, даже на твою чем-то похожа. И, по ходу, не такая пугливая.

- Я подумаю. - У Вовика отношения никогда долго не длились. Я не видел его новую пассию, но больше месяца они вряд ли протянут. - А мне сильно смелая ни к чему. Азарт не тот.

- Все никак без садистских приколов не спится?

- Я не садист. Я Дом.

- Какая, нахрен, разница?

- Садист сейчас бы выбил тебе пару коренных и получил от этого непередаваемое удовольствие.

Вовик покачал головой. Она мало что понимал в этих тонких материях, да и, к слову, особо не интересовался.

- Брат, смирись. Эта сучка оказалась тебе не по зубам.

- Мой бой еще не проигран.

- Да хватит воевать. Мы оба понимаем, что таких же ненормальных, как и ты, можно легко зацепить в вашем клубе. Я б тоже прифигел, если б какая из моих девчонок призналась в любви к мазохизму и начала рядиться в латекс и гонять меня ремнем.

- К мазохизму? Не путай понятия. Гоняли бы не тебя, а ты.

- Все. Стоп! - друг уже знал, что после первой меня может пробить на лекцию о прелести и основах Темы. - Как ты теперь собираешься вернуть ее обратно, одного не пойму. Придется забыть обо всем, что ты так любишь.

- Нет.

- Что "нет"?

- Я не собираюсь менять свои хотелки ради нее. Привыкнет. Людям свойственно привыкать ко всему.

Коньяк расправил мои темные крылья... так, кажется, называют это поэты и писатели? В общем, другими словами, я был намерен не только не отказываться от Темы в отношении Юльки, но и не оставить ей иного выбора, кроме одного: принять и не скулить.

- От меня не уходят! - орал я на весь бар уже после второй. Не стопки, нет. - Малолетка хренова! Я ее еще прощения просить заставлю! Не хотела по-хорошему, будет по-плохому! Посидит в подвале пару дней на цепи, по-другому запоет!

- У него кавказская овчарка совсем оборзела! - смешно спасал ситуацию более трезвый Вовка, улыбаясь барменам и отдыхающей публике. - Ей третий месяц пошел, она вчера сгрызла его планшет, а там все данные, представляете? И не только не раскаялась, а еще на телефон засматривается! Сука, она и в Африке сука!

- Юлька, тварь, ненавижу... - я уже плохо соображал, чтоговорю. - В соплях захлебнешься, я тебе это обещаю...

- Собаку зовут Юля! Прикиньте, да, юморист? - отчаянно чесал Вова. - Я думаю, это связано с политическими взглядами, хотя могу и ошибаться. Хомячка перед этим звали Виктором.

Кое-как верный друг погрузил меня в такси, чуть не сломав мне руку в попытке вырвать ключи от Лендкрузера.

- Ничего с ним на стоянке не случится! Завтра заберешь!

Я, наверное, шокировал таксиста своими детальными планами того, что и в какой позе сделаю с Юлькой. Оценив ситуацию, Вовка решил проводить меня прямо до дверей квартиры, опасаясь, что я тотчас же поеду воплощать в действие свой план мести. Верный и преданный друг переживал больше вовсе не за нее, а за меня. За вероятность соприкосновения "тех самых стальных каблучков, что она носит" с моим фэйсом и более интимными частями тела.

Я мало думал о том, что завтра проснусь с жуткой головной болью и прочими прелестями похмелья. Это будет завтра. А сейчас я провалился в глубокий сон, где образ Юльки на цепи продолжал меня настойчиво преследовать.

Юля

В Fashion сегодня практически не было народу из-за опустившейся на Харьков аномальной жары. 31 в тени, епт! Я возненавидела это лето в городе всего за 15 минут тряски в душной маршрутке, которую пятиминутная пробка превратила в самую настоящую микроволновку, сведя на нет потрясающее чувство свежести после контрастного душа и утренней зарядки. Еще на четверть часа пришлось застрять в дамской комнате, наедине с холодной водой из крана и освежающими салфетками. Надо было вызвать такси! Что за привычка считать каждую копейку, когда в этом нет особой нужды? Те времена остались позади. В том самом детстве, когда мужчины вроде Вадима или Димки воротили морды от моих стоптанных сандалий и растянутых китайских свитеров. Сейчас же в экономии не было необходимости, да и такой девушке, как я, она была просто не к лицу.

Чуть подправив идеальный "смоки-айз", я с сожалением покинула свежую прохладу санузла. Свежую... Совсем от жары рехнулась.

Эля куковала за столиком в тени тента, вцепившись в свой неотъемлемый аксессуар. Ха! Название сегодняшней фотосессии - "глобальное потепление и его жертвы". Интересно, как скоро расплавится техника при такой жаре? Впрочем, на летний зной ей, похоже, было плевать. Она вырядилась в шелковый черный комбинезон, крутые гладиаторские сандалии, а сверху небрежно натянула подобие рыболовной сети бирюзового цвета. Может, звучит жутковато, но выглядело это все на ней донельзя эффектно. Творческий человек талантлив во всем.

Я расправила плечи и шагнула к ней, не без намерения продемонстрировать свой новый сарафан в пол насыщенного цвета электрик. Элла улыбнулась и отметила, что в нем я похожа на Дженнифер Лопес в каком-то из клипов. Убитое поездкой настроение вернулось. Мы обменялись дружескими поцелуями.

- А где Лекса?

- А черт ее знает! Обе шпалы у нее отключены. И домашний молчит. Наверное, отходит от любовных утех с этим викингом.

- Сучка, - резюмировала я. - Всех подговорила, значит, на Египет еще с нового года, а теперь в кусты! Конечно, родители на Бали везут! И пофигу ей на нас. Только и счастья, что с этим кувыркаться...

Эля грустно покачала головой и отвела глаза.

- Она прекрасно знает, что не потяну я Египет не по горящей путевке! Где третью искать?! Она что, даже это не сечет?

- Да, без нее нам там будет тяжело! - злость от сорвавшейся поездки не хотела проходить. - Будь она там, мы бы ее бедуинам в сексуальное рабство продали, и озолотились бы! Блондинки с такой грудью в цене. Это брюнетки там и даром не нужны.

Эля улыбнулась. Мы заказали сет "Калифорния" и бутылку Микадо. Я сбросила очередной звонок Димы и хлопнула по экрану ладонью.

- Отдыхай, маркиз де Сад.

- Маньяк? - понимающе ухмыльнулась подруга. - Все никак не догонит, что ты его послала?

- Покой нам только снится! - я улыбнулась совсем юному официанту, явно студенту на летней подработке, разливающему охлажденное сливовое вино в бокалы. Мальчик от смущения нервно сглотнул и случайно цокнул горлышком бутылки о стекло бокала. Но я уже потеряла к нему интерес. - И знаешь, я все же за Вадиком больше скучаю. Понимаю, что семья и все такое, и что именно поэтому он вне зоны доступа... Но потосковать-то можно?

- Слушай, а может, он все же разведется и сделает тебе предложение руки и сердца рано или поздно?

Иногда наивность Эли поражала.

- Брось, мы живем в реальном мире, в котором, к счастью - заметь, именно к счастью, а не к сожалению - запрещено двоеженство. Ибо я, в отличие от тебя, замуж не хочу!

Подоспел заказ, и мы, пригубив вино за окончание мук сессии, синхронно защелкали хаси. Я попыталась набрать Ленку - мы не чужие, все-таки, - но наткнулась на равнодушный монолог автоответчика.

- Какие планы на вечер? - закуривая, поинтересовалась Эля. У меня не было никаких особых планов. Разве что завалиться у телека и посмотреть, наконец, последний сезон "Спартак. Месть".

- А махнули вдвоем на байкерскую сходку? Брюс из Одессы прикатил. А Шершень обещал показать стантрайдинг -шоу. Оттянемся на полную.

Я подкурила. Сигарету держала в длинном мундштуке. Прорепетировав час перед зеркалом, осознала, как эффектно это смотрится.

Сходка байкеров. Отлично. Не самая примитивная компания, будем объективными, и к черту обиды непутевой юности. С Женькой в то время, хоть и блин комом, но скучно точно не было. Да и вариант обалденного прикида на эту ночную тусовку пришел на ум сразу. Да у этих королей дороги, Ночных Волков, как их называла Эля, просто захватит дух!

- А поехали!

- Оки. С Брюсом я тебя познакомлю. Нормальный чел, весь такой семейный и галантный вне хобби.

- "И в гостиной при свечах он танцевал, как бог, но зато менялся на глазах, только вспомнит шум дорог", - пропела я.

- Именно. Ты держись к нему ближе, а то желающих устроить за тебя таран будет валом.

- Да плавали, знаем. Шикарный варварский обычай. Лекси тоже с собой возьмем?

- Да на кой нам там эта Барби? Еще в обморок грохнется. Решит, что настало пришествие Сатаны, а это его слуги.

- Тоже верно.

- Летим к месту назначения верхом на железных конях. За тобой заедем. Только каблуки оставь дома.

- А что, надо, да? - натурально изумилась я. Эля засмеялась и достала мобильный. Я тоже услышала писк смс, и подруга просто не успела набрать номер - HTC запел сам. "Come on, Barbie girl! In a Barbie world!" В чувстве юмора Эльке не откажешь.

- Ленка!

- Только не кусай ее через трубку, - съязвила я, с удовольствием отпив холодного вина.

- Привет, подпольщица! - грубовато зашипела Эля, ответив на звонок. - Ты ответь, ничего, что мы тебя с вечера вызваниваем? Совсем связь с действительностью потеряла? В коленно-локтевой приток кислорода к мозгу замедляется?..

Я скосила глаза. Злорадное выражение лица Эли уступило место ошарашенной растерянности.