Это был намек, пища для раздумий, и Ксения восприняла его, как надо — она насторожилась и задумалась, залезая в машину. Но ей было, чем ответить — устроившись на сиденье, она взяла его за руку через раскрытое окно и тихо сказала:

— Дело в том, Александр, что в моем лексиконе нет слова "любовь". Слишком дорого оно обходится. Но если ты покажешь мне, чего оно мне может стоить с тобой, то я обещаю подумать над твоими словами.

Она подарила ему улыбку и сказала Денису ехать. Друг махнул ему рукой, пообещав позвонить, и нажал на газ. Проводив их взглядом, Саша побрел к своей машине с мыслями, что все идет лучше, чем он мог надеяться. Ожидая честной и открытой взаимности, он был готов показать ей все яркие краски человеческих отношений. Он был готов на многое ради того, чтобы эта девушка отдала ему свое сердце. Черт! Да он уже был готов ехать за ней, как самый настоящий влюбленный дурак. Но нет, ему нужно подождать. Ксюше есть над чем подумать, и нужно время, чтобы от всего отойти. И он даст ей это время, ровно столько, пока она не попросит его приехать к нему или пока не вернется сама.



***

Ксения сидела на веранде своей дачи, рассматривая только что сделанный снимок, на котором были запечатлены Денис с Никой. Брат обнимал жену, нежно целуя в нос. Они были красивой парой, и любовь между ними искрилась до сих пор. Любовь… Ксения уже который день думала об этом, вспоминая Сашу и его слова, сказанные ей того, когда он провожал ее на дачу. Сейчас был вечер пятницы, и Ксения уже почти неделю жила здесь, скучая по Саше и его вниманию. Каждый раз, когда они разговаривали по телефону, она сдерживала себя от желания пригласить его приехать. А после этого — обзывала себя мазохистской. И тем не менее, она ни о чем не просила, кажется, впервые в жизни начиная от себя самой что-то требовать, а именно — объяснений, что же с ней происходит. Неужели она… влюбилась?

Ксения приехала сюда в надежде разобраться в себе и успокоится. Оглядываясь на свою жизнь, она не могла вспомнить ничего хорошего в отношениях с мужчинами. Ей попадались либо бабники, либо дураки, а приличные, в чьем-то понимании, мужчины — ее не интересовали. Саша же, казалось, был сам по себе, какой-то особенный. Если бы Ксения не была знакома с ним лично, то ни за что бы не поверила, что такие бывают. Саша был добрым, понимающим, отзывчивым, нежным, где-то властным, но заботливым, где-то грубым, но лишь в страсти, и просто… не такой, как все. Он был с ней, когда ей было плохо. А судя по его словам — он был готов принять ее такой, какая она есть, за исключением ее блудливой стороны.

Ой, можно было подумать, что она блудила направо и налево. Да, она ни в чем себе не отказывала, ну а разве ей было за что держаться и чем дорожить? Она плыла по течению, гоняясь за ощущениями и весельем, и за чем-то… чем-то таким, чего ей не хватало, и что сейчас давал ей Саша. А если учесть, что изнасилование выбило из нее влечение ко всем, кроме Саши…

О Боже! Она влюбилась!

И это чувство вполне можно было выпустить на волю, а не задавливать в себе, как она привыкла делать, прекрасно понимая, что кроме боли и разочарования оно ничего не принесет. Не в тех мужчин она раньше влюблялась и уже давно настроилась на то, чтобы не давать волю несбыточным надеждам. Потому что стоило только расслабиться, и любовь воткнет тебе нож в спину в виде какого-нибудь обмана или новой пассии своего возлюбленного.

Но сейчас чувства едва умещались в груди, а влюбленная парочка на ее снимках заставляла завидовать им. Уже почти неделю Ксения наблюдает за ними и за собой. И что она поняла — она поняла, что хочет серьезных отношений, она хочет Сашу, и очень хочет, чтобы он по утрам приносил ей кофе в постель, только ей, и каждый день. Но при этом еще хотелось бы оставить свою свободу и возможность проводить время так, как она привыкла и любила. И хоть остальных мужчин можно было сейчас вычеркнуть… да и вряд ли ей могут понадобиться другие мужчины, если у нее будет Саша. А вот неуверенность в себе деть было некуда. А все потому, что она не привыкла к серьезным отношениям. Оттого, все ее страхи и сомнения заставляли прощаться с Сашей по телефону, так и не прося его приехать. Ей нужно было время, хоть немножко, хотя бы до выходных, когда они снова увидятся. И Ксения была сейчас счастлива уже от того, что даже мысли о Саше уводили ее от болезненных воспоминаний…

— О чем задумалась? — спросил Сэм, присаживаясь рядом. Друг приехал сегодня, и хоть он вел себя более-менее прилично, но явно нарывался на разговор: — Не о Саше ли случайно?

— А что, если и так?

Сэм улыбнулся и опустил взгляд на свой стакан с соком:

— Да, глупо было спрашивать.

Ксения отложила камеру, сложила руки на груди и собралась для серьезного разговора, который она так долго избегала, отмахиваясь и отшучиваясь.

— Итак, Сэм, давай поговорим об этом.

— О чем? О Саше. Извини, но что-то мне не очень хочется.

— Не о нем, а о нас. В чем дело, Сэм? Ты ведешь себя, как ревнивый парень, у которого зудит в одном месте.

— Правда? Черт, хреновое, наверное, зрелище.

— Перестань шутить, я сейчас с тобой разговариваю вполне серьезно.

Сэм поднял глаза:

— Тогда скажи мне, серьезная, насколько тебя зацепил этот парень, и долго ли это может продлиться?

— А почему для тебя важно стало это знать именно с Сашей? О других ты так не спрашивал.

— Потому что ты к нему относишься не так, как к другим, даже не так, как относишься ко мне. И? Насколько это у тебя серьезно?

— Серьезно, Сэм. Только я никак не пойму — ты боишься потерять подругу или очередную даму для горячего секса, до которой еще не добрались твои руки?

Сем тихо рассмеялся.

— Честно говоря — не знаю. Мне кажется, будто я что-то упускаю.

— Сэм… — Ксения сделала паузу, собираясь с мыслями и с духом, — ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь и как дорожу твоей дружбой. И я не хочу ее терять. Но ты сейчас пытаешься все испортить. Мы с тобой однажды уже провели черту между нами, а ты пытаешься через нее перепрыгнуть. Только зачем? Опять играет твой азарт? Я, может, и смогла бы это понять, а возможно, и подыграть тебе, если бы не было Саши, и если бы со мной не случилось то, что случилось. Мне дорог Саша, и я, кажется, уже созрела для того, чтобы хотеть чего-то… настоящего. Понимаешь?

— Понимаю, — грустно ответил друг и взял ее за руку. — Извини, кажется, я порой веду себя, как эгоист.

— Сэм, дорогой, тебе пора остановиться и найти себе постоянную, нормальную девушку, и уж точно не такую, как я.

Друг снова рассмеялся и прошелся рукой по волосам:

— А еще, я веду себя, как идиот, да?

— Ну… может не совсем, как идиот, но сходство иногда улавливается.

— Просто… надоело мне все.

— Думаю, ты просто тоже созрел для чего-то настоящего, осталось найти девушку.

— Вот именно об этом я и думал по отношению к тебе.

— Сэм, блин! Я для кого сейчас распиналась!? — С улыбкой возразила Ксения, ударяя друга по руке. — Начнем с того, что я НЕ нормальная девушка…

— Ну и что, мне нравится это в тебе…

— … и ты со мной не справишься. И все может очень плохо кончится.

— Ладно-ладно, я понял, не такой уж и дурак, каким кажусь. — Ксения толкнула друга в плечо, чтобы он перестал на себя наговаривать, на что друг лишь хихикнул. — Я понимаю, что не прав, осталось только к этому привыкнуть. А вообще… честно… я не хотел бы, чтобы наша дружба закончилась, а если ты будешь с Сашей, то не уверен, что он нам это позволит.

— Уж это решать оставь мне, ладно? — подмигнула ему Ксения, забирая в руку свой стакан с соком и чокаясь им со стаканом Сэма. — За дружбу.

— За дружбу, — отсалютировал ей друг.

И только Ксения сделала глоток, как заиграла мелодия на ее мобильном. Но, увидев неизвестный номер, она быстро поникла, понадеявшись, что это Саша. Ужас! Саша уже выходил на первое место даже по отношению к ее любимому делу. За эту неделю ей часто звонили по поводу выставки, и даже среди этих звонков была пара интересных предложений, одно из которых поработать на модный журнал, и другое — от известной студии, которая сотрудничала не только в Российских рамках, но за границей. И это все с учетом того, что она могла пока не бросать свою нынешнюю работу. Новые перспективы не могли не радовать, поэтом Ксения прогнала грустные мысли и ответила на звонок, намереваясь после этого разговора позвонить Саше.



***

Этим пятничным вечером в московских клубах как всегда было людно, шумно и жарко. Саша стоял в одном из них, выискивая глазами Анфису. Девушка сказала, что будет где-то возле бара. Вообще-то, Саша не был любителем подобных заведений, но прийти сегодня сюда его поманило желание мести. Подруга Ксении согласилась рассказать, кто покусился на ее тело, тогда как сама Ксения упорно отказывалась об этом говорить.

Всю неделю Саша терпеливо ждал каких-то признаний или хотя бы того, что Ксения попросит приехать к ней. Она кокетничала с ним по телефону, соблазняла, уводила мысли в самое откровенное русло в отвлекающем маневре, но так ничего и не говорила. И он ждал, пока ему не позвонил Денис и не сообщил, что Анфиса сдалась и согласилась все рассказать, также желая отомстить за любимую подругу.

Наконец, Саша увидел Анфису и шагнул к ней. Заметив его, девушка чуть не подавилась своим коктейлем, растягивая губы в улыбке:

— Ой, Александр, как ты быстро. Я прямо растерялась.

— Дорога оказалась свободна, — почти не соврал он, вспоминая, с какой скоростью сюда летел. — Ну, показывай мне этих… козлов.

— Ээээ, — девушка замялась, показывая на лице неуверенность и заглядывая за его плечо. — А где обещанный "ОМОН" или хотя бы пятнистая группа поддержки?

И ее вопрос был вполне уместен — начиная думать мозгами, Саша решил позвонить своему другу, который работал в управлении милиции, и посоветоваться с ним, как лучше поступить. В результате чего друг почти отговорил его действовать самостоятельно и пообещал помочь решить этот вопрос, причем, даже на Сашиных условиях.

— И как ты себе представляешь это, если бы я пришел сюда вместе с ними?

— Но ты один, Саш, знаешь, какую плешь мне проела Ксюха, только чтобы я тебе ничего не говорила, опасаясь, что ты наделаешь глупостей, и рассказывая мне о том, какой ты вспыльчивый. Я не хочу потом оправдываться перед ней и торчать в ментовке, если ты действительно натворишь дел. И мне было бы спокойнее, если бы ты делал глупости уже вместе с ментами.

— Анфис, успокойся, они ждут звонка. Я не могу дергать этих ребят, пока не будет в этом необходимости.

Анфиса долго смотрела на него, прежде чем сказать:

— Обещаешь вести себя хорошо?

— Обещаю.

— Хорошо, пошли.

Девушка взяла его за руку и потянула за собой, лавируя между телами. Она подвела его к зоне, где находились столики, сначала что-то высматривала, а потом повернулась к нему и наклонилась к уху:

— Вон, видишь парня за столиком напротив нас, который сейчас пьет пиво из бокала?

Саша посмотрел на указанного парня, ощущая, как весь его гнев вспыхивает с новой силой, находя явную цель.

— Вижу, — процедил он.

— И тот, что сидит рядом с ним справа.

Саша шумно выдохнул, словно спуская пар от того, что гнев в нем уже начинал кипеть. То, что их было двое, у него до сих пор не укладывалось в голове. Он засунул руки в карманы, едва справляясь с мышцами, которые свело от бездействия. Но ноги сами понесли его в сторону этих ублюдков.

— Так, Саш, спокойно, — сказала Анфиса, толкая его в грудь. — Ты пообещал.

Но он даже не посмотрел на девушку, отдаленно начиная ощущать вибрацию своего мобильника, лежащего в кармане. Он вытянул телефон и взглянул на экран, стараясь хоть на что-то отвлечься. И готов был признаться, что у звонящего это неплохо получилось — звонила Ксения. Вот девчонка! Как чувствует что-то неладное. Но ответить на звонок Саша не решился — отчасти от того, что в клубе орала музыка, сотрясая уши басами, и отчасти — он не хотел ее лишний раз чем-то расстраивать. Анфиса заглянула в его телефон и подняла глаза:

— Иди на улицу, поговори с Ксюхой и позвони своему "ОМОН" у". Заодно и проветришься. А я, если что, пригляжу за ними, — кивнула она за свое плечо.

Проследив за ее жестом, Саша заметил, как "эти двое" поднимаются с места. Один из них дернул за собой нетрезвую девушку, и они направились к выходу. Саша сделал шаг в их сторону, пока не наткнулся на упертую ему в грудь ладонь: