Но от всех мыслей его отвлек резкий стук в дверь. Саша напрягся, прекрасно понимая, что если это Ксения, то ему уже не о чем будет сейчас думать, он просто сделает то, о чем вопило все его тело. И распахнув дверь, он испытал жестокое разочарование, в раз разозлившись от подобного чувства — на пороге стоял Денис.

— Поговорим? — спросил друг.

— Заходи.

Отойдя от двери, Саша сел в кресло у окна, облокотился локтями о колени и сцепил перед собой пальцы — уж очень ему не хотелось, что бы друг сейчас видел явственное доказательство такого бешеного желания на его сестру. Пусть знает, но, хотя бы, не видит.

Закрыв за собой дверь, Денис прошел в комнату и сел на кровать.

— Саш, — начал друг. — Я уже ничего не понимаю, что между вами происходит. И если по-простому — я шокирован происходящим и увиденным. Ксюха еще ни на кого так не лезла. Даже не представляю, какая муха ее укусила… и что с ней вообще происходит.

— Я должен быть польщен?

— Не знаю, но на твоем месте я бы уже давно отимел ее и забыл — это я говорю тебе, как друг, а как брат… я понимаю, что Ксения не подарок, но ты начинаешь перегибать палку. Если бы я к тебе привез Нику в багажнике, как бы ты на это отреагировал?

Саше даже думать не надо было над этим вопросом:

— Я бы тебя стукнул, может, и не сильно, но стукнул.

— Вот и я о чем, — со вздохом ответил друг. — Признайся, ты ведь уже с ума по ней сходишь?

Саша нервно усмехнулся — друг своего друга поймет легко, а в его случае даже невооруженным глазом.

— Дэн, скажу честно — если она еще раз ко мне подойдет, я за себя не ручаюсь. Хочешь обижайся, хочешь нет, но она меня уже довела. Я хоть и сдержанный, но не железный.

— Понимаю, Ксюха… хваткая девчонка… — ответил Денис, сделав небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Сегодня у нас намечается вечеринка. Я позвал кое-кого, может, ты сможешь переключиться? Отвлечься от Ксюхи… снять напряжение…

Саша поднял на друга глаза:

— Только не говори мне, что ты привез проститутку…

— Да ну, ты что! Просто знакомых девчонок, легкодоступных.

— Мне вот интересно, а знает ли моя сестра о твоих этих знакомых? А? — спросил Саша, прищурив глаза и резко переключаясь на другую тему разговора, которая сейчас для него показалась настоящим спасением.

— Саш, отвянь. Ты прекрасно знаешь, как я люблю Нику. И прекрасно знаешь, сколько у меня друзей, и это не мешает мне просто быть в курсе событий и с кем-то общаться. Для тебя ведь старался.

— Вот спасибо, удружил.

— Ты против?

— Я всегда был против, но сегодня, возможно, я об этом забуду.

— Отлично. Главное, чтобы вы с Ксюхой не пылили, — ответил Денис, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. — Давай, спускайся, скоро уже будут все в сборе. А с подругами я тебя сам познакомлю.

— Не пойми меня не правильно, Дэн, но мне и одной хватит.

— Хорошо, я выберу самую лучшую, — подмигнул друг и вышел в коридор.

"Господи, какой бред!" — подумал про себя Саша. — "Что я несу? Зачем мне это все надо? Соберись! Ведь дело совсем не в сексе". Вернее, именно в нем, но не абы с кем, а с конкретной девушкой, которую звали Ксения… Стоило другу уйти, как на него снова накатили воспоминания и напряжение. Одно ее имя уже будоражило кровь, которое хотелось произносить вслух, шептать ей, пробуя на вкус как его, так и его хозяйку…

Саша совершенно не понимал, что ему теперь дальше делать. Предложение Дениса его не прельщало, хоть и могло что-то обещать. В голове появилась мысль просто взять и уехать, и тогда пропадет все его наваждение вместе с объектом самого острого его желания. Это ли не выход? Но, почему-то именно такой выход казался ему бегством и проявлением трусости, а выбирая между двух зол, он бы выбрал… Ксению. И именно поэтому он зашел в ванную, умылся холодной водой, освежился и спустился вниз.

"Вечеринка" на лужайке шла полным ходом. Звуки музыки, разговоров и детских голосков сливались в один гам. И только ступив на лужайку, Саша осмотрелся, находя… нет — ища шлазами Ксению. Девушка сидела на лежаке, вертя в руке бокал с красным вином. Вызывающе оглядев с ног до головы его фигуру, появившуюся в ее поле зрения, она припала к бокалу, сделав глоток и закончив его облизыванием своих соблазнительных губ. По телу Саши пробежала дрожь, и тихо выругавшись, он отвернулся от нее и попытался сосредоточиться на сестре.

Молодые мамы сидели кружком, нянча на руках своих чад. Подойдя к Нике, которая поправляла на Ладе крохотные носочки, Саша присел перед ними на корточки, обхватив пальцами маленькую ручку и привлекая внимание своей племянницы. Увидев дядю, кроха засмеялась и заулыбалась.

— Привет, — сказал ей Саша.

Ника же с улыбкой покосилась на брата и тихо спросила:

— Как дела? Слышала, ты с Ксюшей в город ездил.

— Да.

— И что?

— Ничего.

— Что ничего? Она опять к тебе приставала?

Чуть помедлив, Саша ответил:

— Приставала.

— А ты что?

Переведя взгляд на Ладу, Саша ответил:

— Детка, никогда не будь такой любопытной, как твоя мама.

— Саш! — возмутилась сестра. — Я серьезно спрашиваю.

— Ник, я же сказал, что сам разберусь. Перестань волноваться за меня.

— Как это перестань, я сестра или кто? А Ксюша, между прочем, прекрасно себя чувствует — уже пол часа с каким-то другом Дениса флиртует.

Помимо его воли, голова Саши повернулась в сторону вышеупомянутой блондинки, отчетливо слыша ее звонкий смех и замечая рядом с ней какого-то парня. Что-то увлеченно ей рассказывая, этот парень был занять только ею. Саша скривился, уловив в его взгляде нездоровый к ней интерес, увлеченность, и то, как хищно бегали его глаза по ее телу, когда она не смотрела ему в лицо. И Ксюша ему улыбалась, смеялась, кокетливо что-то отвечая. Саша ощутил, как внутри него поднимается какое-то странное чувство. Оно было ему знакомо, но, казалось, совершенно неуместно в данной ситуации — он почувствовал ревность! Руки сжались в кулаки, как от самого этого чувства, так и от непонимания его природы. Какого черта!?

Поймав Сашин взгляд, Ксюша улыбнулась, именно ему, вызывающе и кокетливо. И у Саши вдруг возникла мысль, что все это представление она делает специально для него, чтобы позлить, чтобы отомстить, и чтобы показать то, от чего он отказался, и что охотно готовы принять другие.

— Саш! — одернула его сестра, вырывая из омута неприятных ощущений. — Ты чего так на нее смотришь?

Повернувшись к Нике, Саша протер лицо ладонью, стараясь стереть с него эмоции и прогнать мысли прочь.

— Ничего, Ник, успокойся, — и потрепав сестру за коленку, Саша поднялся.

— Саш! — снова его окликнули, только теперь уже Денис, который стоял в компании двух незнакомых ему девушек и Сэма с его подругой Машей, — Иди сюда.

Не колеблясь ни секунда, Саша подошел к другу.

— Познакомься: это Кира, — произнес он, показывая на рыжую, — и Тоня, — представил он блондинку. А это, девушки, Александр.

Сделав к нему шаг, та, которую звали Кира, коснулась его груди пальцем и провела снизу вверх:

— Привет.

Саша слегка нахмурился, почувствовав резкое отвращение к этой девушке, и к ее пальцу, но, все же, ответил:

— Привет.

А подавшись к нему и закидывая руку на шею, девушка мило прошептала:

— Мне сказали, что тебе одиноко. Могу составить компанию.

Саша напрягся, начиная серьезно раздражаться. Но любопытство потянуло его взгляд в сторону Ксении, ловля ее недовольное лицо. Она уже не смеялась и не улыбалась. Резким движением руки Ксюша осушила свой бокал и засунула в рот… сигарету! Разве, она курит? Саша обомлел, догадываясь, что именно ее так расстроило. И пока он соображал, нравиться ли ему такая ее реакция, решил подыграть прижимающейся к нему девушке. Обняв его за талию, он с улыбкой ответил:

— Я подумаю над твоим предложением.

— Так может, пока ты будешь думать, мы чего-нибудь выпьем?

Девушка поерзала, пытаясь прижаться к нему ближе. А Ксюша гневно затушила только начатую сигарету в своем пустом бокале и… кинулась на парня! Почти залезая к нему на коленки, она вцепилась губами в его рот, начиная страстный поцелуй…

— Черт! — выругался Саша, ощущая, как каменеют мышцы и как внутри взрываются чувства неразделимым потоком. От такого взрыва эмоций у него даже помутнело в глазах, и жутко зачесались кулаки. Отпихнув от себя девушку, он вцепился руками в свои бока, сжимая зубы, врезаясь взглядом в землю и уговаривая себя не смотреть на только что увиденное представление. Ему это не понравилось, очень не понравилось! И сейчас ему было наплевать, почему.

— Саш, спокойно, — произнес Денис, крепкой хваткой ладони дергая его по напряженной шее.

Но отбросив его руку, Саша двинулся в сторону Ксюши, чувствуя на предплечье цепкую хватку Дениса.

— Саш…

Развернувшись, Саша со злостью толкнул друга в грудь, избавляясь от него, как от назойливой мухи:

— Да отстань ты.

— Саш! — услышал он голос сестры, пока широкими шагами шел к Ксении, которая уже оторвалась от парня и смотрела на него выжидающим и самоуверенным взглядом, с долей небольшого испуга. Встав перед ней, он протянул ей руку и твердо сказал:

— Пошли.

В руку снова вцепилась твердая хватка Дениса. Но Саша лишь дернул этой рукой, продолжая смотреть на Ксению и стараясь не смотреть на парня, сидящего рядом с ней — один взгляд и парень будет собирать зубы.

— Саш! Твою мат! Хватит! — заорал на него Денис, толкая в спину. — Не заставляй меня драться с тобой!

От слов друга Саша ощутил приятную перспективу — подраться он сейчас был бы совсем не против. Только, сейчас он был занят растерянными глазами Ксении, которая то и дело косилась на его протянутую руку, пока ее не заслонила сестра, бросившаяся к нему на шею:

— Саша, миленький, успокойся…

— Да нормальный я! — заревел Саша, пытаясь вырваться из объятий Ники. — Совсем сдурели все? Чего прицепились?

Отодвинув от себя сестру и всучив ее Денису, он снова повернулся к Ксении и повторил:

— Пошли.

Все вокруг застыли, а Ксюша уже протягивала ему руку, как кто-то рядом тихо произнес:

— Она просто поспорила на тебя…

И Саша бы не придал значения этим словам, ни зачем они сказаны, ни кем и почему, если бы не заметил, как испугалась от этих слов Ксения, и как заорал рядом Сэм на свою подругу:

— Ты обалдела? Ты зачем это говоришь?

— Что ты сказала? — спросил Саша у девушки, резко настораживаясь и чувствуя, как внутри что-то сжимается в тугую пружину.

Испуганная не меньше, чем Ксюша, девушка тихо и растерянно произнесла:

— Прости Сэм, но я считаю, что вы некрасиво поступаете, — и девушка перевела взгляд на Сашу: — Они поспорили, что Ксюша тебя соблазнит… простите…

Вокруг все задергались и зашевелились, а у Саши зазвенело в ушах — Поспорили!? Так значит… Ксения с ним… играла!? Сжатая пружина распрямилась, разрывая чувства, застилая сознание.

Схватив Ксению за руку, он дернул ее на себя, обхватывая рукой горло, но, не давя и не сжимая, а просто заставляя смотреть ему в глаза, своими испуганными и удивленными голубыми.

— Это правда? — только успел он спросить, как почувствовал сзади подсечку — Денис ударил его ногой под коленку и обхватил ругой горло, крепко и жестко захватывая своим любимым приемом, так что Саша почти ничего не мог предпринять в ответ, кроме того, чтобы сжать свои руки на его и повалиться сверху спиной.

— Послушай меня, дружище, — тихо произнес Денис, дергая его на себя и еще крепче делая свой захват, — если хочешь об кого-то почесать кулаки, то я к твоим услугам. Но больше здесь никого не трогай, и тем более Ксюху. Договорились?

— Договорились, — процедил Саша.

Хватка друга стала постепенно ослабевать, а вместе с тем и Сашина ярость, опускаясь до размеренной злости. Прочистив кашлем помятое горло, Саша взглянул на Ксению, встречая виноватый взгляд, полный сожаления. Или ему это только показалось? Да и какая, к черту, разница!? Поднявшись на ноги, Саша отряхнул задницу и пошел в дом. Пошло бы оно все к черту! Это ж надо из него сделать такого дурака! Твою мать!

Поднимаясь по лестнице, он горько усмехнулся — а ведь он ей поверил, в чем-то, но поверил, и почти повелся на ее уловку… Черт!

Открывая в комнату дверь, он услышал за спиной голос Дениса: