Потому что, в основном подобные размышления о смысле собственной жизни рождали гнев на самого себя. Но и как что-то изменить - Тарас пока не понимал, а оттого злился еще больше.

Не найдя успокоения в своем убежище, он сорвался с места и помчался назад.

До дома Тарас добрался ближе к шести вечера, чувствуя себя вымотанным. Наверное, помимо сегодняшних событий, и прошлый вечер, пусть и удачный, но играл роль в упадке его сил. Стоило бы лечь спать, только мысли, которые, будто оголодавшие звери, наконец-то дорвавшиеся до еды - рвали его разум на части.

А решения Тарас не видел.

И заснуть не смог. Хоть и пытался. Едва поднявшись в свою квартиру и приняв душ, улегся "отдыхать". Но после получаса злого разглядывания потолка, бросил это бесперспективное занятие. Поднявшись, он пошел на кухню и, плеснув себе в стакан коньяка, вышел на балкон.

Впрочем, прикинув, что завтра надо будет отчитываться перед налоговой, Тарас отставил бокал. Да и образ Леньки еще живо стоял перед глазами. Пусть и не думал Тарас, что докатится до подобного состояния. Но чувство брезгливости пока не давало сделать и глоток.

Потерев лицо ладонью, пытаясь хоть немного расслабиться, он начал просто смотреть с балкона на гуляющих внизу людей, раздумывая над тем, у скольких из них жизнь настолько же странная, как у него?

Как-то случайно, его глаза наткнулись на ту пятиэтажку, в которой жила Надя.

В окнах ее кухни горел свет. А сквозь полуоткрытые жалюзи было видно, что кто-то там ходит.

Тарас заинтересовался, не смотрел ли кто-то в эти окна вчера, наблюдая за тем, чем занимались на столе они? Впрочем, не то, чтобы это его особо волновало, кажется.

Несмотря на утреннее обещание, Тарас не собирался идти в гости к Наде.

Во-первых, он был злым. Во-вторых - уставшим. Да и все эти думы настроения не добавляли. Секса не хотелось, а для остального… они вроде бы еще не стали друзьями или приятелями настолько, чтобы посидеть на кухне и просто поговорить ни о чем, скрашивая друг другу вечер.

Потому Тарас никак не мог понять, почему развернулся и ушел с балкона, направившись к входной двери.

Наверное, просто устал сидеть в собственной компании и захотел хоть на несколько минут побыть в обществе человека, который его не раздражал, в отличие от самого себя.


Надя открыла быстро. Тарасу даже показалось, что она в глазок не смотрела, поскольку, открыв ему дверь, хозяйка смотрела в сторону кухни, с кем-то разговаривая через плечо.

Но не от ее неосторожности он оторопело застыл на пороге.

Надежда определенно, только выбралась из душа. Ее светлые волосы мокрыми прядями обрамляли лицо и с их кончиков еще даже срывались капли, чертя влажные дорожки на коже и майке того самого костюмчика, который он прекрасно помнил. Только в этот раз, она натянула его на голое тело. И он угадывал проступающий контур ее сосков.

- Леш, подожди минуту, - все еще не повернувшись к нему, с кем-то разговаривала Надя. - Сейчас я приду, насыплю…, - тут Надежда наконец-то повернулась. - Ой, - на ее губах появилась радостная улыбка. - Привет, Тарас. Заходи, - она отступила, давая ему пространство.

Но он как-то не был теперь уверен, что стоит. Тарасу даже в голову не пришло позвонить перед приходом, хоть у него и имелся Надин номер, на визитке, которую она приколола к контракту.

Но сейчас, он задумался, что она-то вполне может быть не одна. Да и была, судя по всему. На что, в принципе, имела право. Хоть Тарас и не мог сказать, что подумал об этом так уж спокойно.

Что-то с его реакцией оказалось не так.

- Я не вовремя? - все еще стоя в подъезде, уточнил он. - Давай, я, наверное, потом приду, позвонив перед этим…

Надя удивленно моргнула, с недоумением посмотрев на Тараса. А потом засмеялась.

- Нет, что ты, вовремя, - протянув руку, она взяла его за плечо и шутливо потянула, затаскивая Тараса внутрь квартиры. - У меня Лешка, крестник, помнишь, ты видел его в кафе? - объяснила Надя.

Тарас ощутил, как расслабляется что-то в душе. И не мог не признать, что на миг подумал о Наде так, как привык воспринимать Аньку, допустив, что она может быть более свободной во взглядах на секс, чем ему показалось в начале, и "встречаться" с несколькими параллельно.

Тарасу стало стыдно, когда появившийся в дверях кухни ребенок, которого он, в самом деле, уже знал (и навряд ли смог бы забыть настолько "смышлёного" мальчугана), помахал ему ладошкой, громко крича "привет!".

"Серьезно", одернул Тарас себя, "нельзя же всех женщин судить по своей "жене".

Паренек, очевидно, тоже недавно покупался. Потому что его темные волосы еще не высохли, а из одежды на ребенке имелись только трусики.

- Привет, - поздоровался он с малышом. - Как дела? - сняв туфли, Тарас прошел по коридору дальше, следуя за Надей, которая, все еще улыбаясь, тянула его за руку.

- Мы на море ездили! - восторженно начал рассказывать Леша. - Меня крестная возила в алкапарк!

- Аквапарк, - со смешком поправила Надя. - Ак-ва-парк, - повторила она по слогам, заходя на кухню. - От латинского "аква" - вода.

Тарас удивленно слушал такое объяснение, уже собираясь намекнуть, что вряд ли четырехлетний ребенок знает что-то о латинском. Да и вообще, о языках.

Но Лешка кивнул так, будто бы не происходило ничего необычного, и повторил:

- а-кв-а, - а потом, прищурившись, улыбнулся. - "Вотер", - довольно воскликнул ребенок, удивив Тараса, и забрался на табурет у стола.

Надя кивнула, уже отпустив его руку, и поставила перед ребенком тарелку.

- Да, по-английски - "вотер", по латыни -"аква", на русском - вода, - правильно.

Потом она обернулась к Тарасу, который немного оторопел от их разговора.

- Ты голодный? - спросила она у него.

Тарас, не уверенный, что она не решит, будто бы он приходит к ней только ради еды, задумался над ответом, который бы ее не обидел.

Надя пристально посмотрела на него, а потом кивнула головой на свободный табурет.

- Давай, садись, - ничуть не сердито проговорила она, - я же сама тебя на ужин приглашала, - подмигнула ему Надя. - Правда, ничего особенного приготовить не успела - картошка с мясом и самый простой яблочный пирог, пока Лешка мылся, - поясняла она, накладывая еду в тарелки. - Мы и правда в аквапарк ездили. Вернулись только час назад.

Тарас усмехнулся и сел.

- Я чему угодно буду рад, - он развел руками, будто извиняясь за свой аппетит.

Лешка, к этому времени, уже набросился на свою порцию, перемежая жевание, отрывочными восклицаниями. Очевидно, ребенок был полон впечатлений от поездки.

В этот момент Тарас увидел, что Надя высыпала на его тарелку все, что имелось на сковородке. И третьей порции явно не было.

- Надь, - он перехватил ее руку. - Так не пойдет, - Тарас кивнул на тарелку, - бери себе. Я не собираюсь лишать тебя ужина.

Но она отмахнулась и отставила пустую сковороду на плиту.

- Да ладно, я и не голодная, устала очень, - с вымученной улыбкой призналась Надя, потерев ладонями лицо. - Обойдусь пирогом с квасом, - и она, в самом деле, отрезала себе пирог.

Тарас, все еще не согласный с таким раскладом, смотрел на нее.

Ближайший аквапарк находился в трех часах езды. Так что, если они, в самом деле, там были, ничего удивительного, что Надя вымоталась, проехав за сегодня не меньше, чем он сам. А еще и в аквапарке ребенка развлекала, судя по всему.

- Ты не говорила, что собираешься куда-то ехать? - взяв свою вилку, спросил Тарас, и с удовольствием приступил к ужину.

Черт. Эта женщина, все-таки, умела готовить! И дело было не в том, что Тарас сегодня почти не ел.

Надя хмыкнула, с довольной улыбкой наблюдая за тем, как они едят. Сама же хозяйка вяло отщипывала крошки от своего бисквитного пирога с кусочками яблоками. Да пыталась скрыть зевки.

- Я и не собиралась, - пояснила она. - Но потом, часов в семь, позвонила Лена, попросила посидеть с Лешкой, потому как и у нее, и у Алексея, ее мужа, сегодня неожиданно появилась работа. А Лешик уговорил меня свозить его в Аквапарк, - закончила Надя немного невнятно, из-за того, что отпила холодного кваса и пыталась его теперь глотнуть.

Лешка кивнул, жуя полным ртом, будто подтверждая рассказ.

- Мы фотографировались с крокодилом! - восторженно пробубнил он, стараясь одним махом глотнуть все, что напихал в рот. За что получил суровый взгляд от крестной. Но от Тараса не укрылось, с какой любовью Надя относится к малышу. - И я спускался с во-о-о-т такой горки!! - Леша залез на табурет и высоко поднял руки, стараясь показать высоту.

Тарас недоверчиво покачал головой, сделав на лице восхищенное храбростью ребенка выражение. Но и сам не забывал есть.

- Лешка, - Надя рассмеялась. - Сядь и спокойно поешь. Потом расскажешь. Сейчас твои родители приедут, и им сообщишь, заодно. Не балуйся, - она протянула испачкавшемуся подливой крестнику салфетку.

В этот момент, в самом деле, раздался звонок в двери.

Надя поднялась, а Тарас застыл, не совсем уверенный в том, как она собирается объяснять его присутствие. И вопросительно посмотрел на Надежду. Но та только улыбнулась ему и, легко коснувшись плеча Тараса, пошла открывать.

Чувствуя себя как-то странно и непривычно, Тарас обернулся, чтобы посмотреть на мальчугана. Но тот, казалось, ничего не заметил. И, уже доев свою порцию картошки, за обе щеки уплетал пирог, который Надя положила рядом с его тарелкой.

"Видно развлечения на воде порядком подистощили резервы малыша", решил Тарас с улыбкой. Сам он пока вилку отложил.

Как раз в этот момент на кухню вернулась Надя. За ней шла Лена, которую Тарас уже знал.

Она приветливо кивнула ему, и только в самой глубине ее глаз, Тарас заметил скрытое любопытство и интерес, вызванный его присутствием. Но подруга Нади ни словом его не проявила, вежливо здороваясь и интересуясь, как его дела, пока целовала и вытирала перепачканное лицо сына.

Тарас так же вежливо ответил на эти вопросы ничего не значащими фразами.

Потом Надя познакомила их с Алексеем.

Муж Лены рассматривал его с большим вниманием. Даже, пожалуй, пристально. Так, будто бы оценивал, достоин ли Тарас находиться здесь, на кухне их подруги. И, испытав некоторую неуверенность, Тарас подумал, что так и не понял, с каким же знаком его оценил этот мужчина.

Но вслух Алексей ничего не сказал, только кивнул, сообщив, что рад знакомству.

Потом он и вовсе отвлекся, подхватив на руки довольного сына, и начал шутливо требовать у ребенка рассказать о том, как они провели день в самых мельчайших подробностях. Довольный Лешка, крепко уцепившись за шею отца, с радостью принялся за рассказ, прерывая его возгласами и наглядной демонстрацией всего, чего мог.

Надя, которая стала поближе к Тарасу, чтобы дать простор семье, только с улыбкой покачала головой. А после, видно только вспомнив, убежала в комнату и вернулась с фотографией, где она и Лешка, в самом деле, держали на весу небольшого крокодила.

Надя отдала фото подруге.

- Он тебя не укусил? - лукаво вздернув бровь, Алексей посмотрел на Надю, озвучив мысль, которая вдруг появилась и в мозге Тараса.

Он улыбнулся. Видно, Надина способность влипать в неприятности не была секретом в их кругу.

- Нет, у него пасть заклеена скотчем, на мое счастье, - со смехом призналась Надя. - Иначе, я бы и на километр к этому Гоше не приблизилась, - покачала она головой.

Теперь рассмеялись все.

Через пару минут друзья Нади засобирались, и как-то быстро ушли.

Тарас понял, что они, определенно, не хотели мешать им с Надей. Хоть и не был уверен, что они оба способны хоть к какому-то продолжению вечера. Но все равно, оценил такую тактичность.

Покачав головой, он с улыбкой сел на свое место, ожидая, пока вернется Надя, ушедшая закрывать дверь. И заметил, что настроение, определенно, стало лучше. Хоть и не ясно с чего.

- Господи, - Надя, зевая, вернулась. - День, определенно, был длинным, - она устало опустилась на соседний табурет, - наблюдая за тем, как он доедал.

- Я думаю, - Тарас улыбнулся. - Вон сколько всего ты успела. Неудивительно, что устала.

Надя хмыкнула, а потом как-то странно посмотрела на него.

- А ты чего такой злой пришел? - уже серьезно поинтересовалась она. - Что-то случилась с твоими родителями?

Тарас замер, уткнувшись взглядом в стол.

Странно, ему показалось, что он удачно скрыл свое настроение. А вот, видимо, нет.

- Да нет, - покачал Тарас головой, так и не глядя ей в лицо. - С родителями все нормально. Просто, - он отодвинул от себя уже пустую тарелку. - Встретил одного давнего знакомого, - не зная почему, он все-таки попытался как-то объяснить свое настроение. В конце концов, раз Тарас пришел к Наде с такой злостью, то она имела право спросить. - Когда-то мы дружили. А теперь он спился. Да еще и…, - Тарас заметил, что сжал руку в кулак, испытывая дискомфорт, от того, что рассказывает кому-то события, имеющие отношение к его жизни. - Сына своего трехлетнего бьет, только за то, что тот внимания просит, - закончил Тарас уже вновь злым голосом. - Ну, вот почему люди становятся таким сволочами? Почему причиняют боль тем, кто слабее?! Черт! Прости, - сам не ожидая от себя подобного, Тарас отбросил вилку, которую сжимал в руке, и резко встал с табурета. - Мне, наверное, лучше уйти, все-таки, - не поворачиваясь к Наде, проговорил Тарас, потерев подбородок костяшками пальцев.