— Я много работал, чтобы попасть туда. К тому же я знаю владельца. Это помогает, — ответил Блейк, наливая нам обоим вино. Еще одно впервые. Единственный алкогольный напиток, который я когда-либо пробовала, это отвратительное теплое пиво моей мамы однажды ночью. Я не была, как вы бы назвали слишком оберегаемой, просто я была занята. Я понимала все, что происходило на улицах, но это не значит, что я тоже этим занималась. Моя мама находила для нас занятия, а потом я была занята ее болезнью. У меня никогда не было возможности быть такой, как большинство девочек подростков.

— Итак, расскажите мне о Лондон, — попросила я, вцепившись в кресло, когда самолет мчался все быстрее и быстрее по взлетной полосе. О, черт. О, черт. О, черт.

— Зачем? Я только что сказал тебе, что не нуждаюсь в тебе.

— Аааа, он и должен так шуметь? – Спросила я. Возможно я увижу свою маму раньше, чем предполагала.

— Расслабься. Мы не разобьемся.

— Обещаете? – Умоляюще спросила я, уставившись на удалявшуюся все дальше и дальше землю. Вскоре я уже не могла разглядеть город. Подумав о том, что я оставила ее, мое сердце накрыла внезапная волна вины. Я была в крутом самолете, а она в морге. И приз дочь года вручается кому, мне?

— Да, обещаю, — засмеялся он.

Я очень старалась не думать о моей матери, я сказала себе, что это больше не она. Что от нее ничего не осталось кроме разлагающегося тела. У нее больше ничего не болело, и это больше была не она. Моя мама была ангелом в прекрасном месте, в котором она наконец-то стала свободной. – Вы собирались рассказать мне о Лондон? – упрашивала я.

— Нет, не собирался. Я тебя уже уволил.

— Нет, не уволили. Вы знаете, так же точно, как сейчас летите в небе, что я Вам нужна, возможно даже больше, чем Вы мне.

— Сомневаюсь. Нью Йорк не место для хорошеньких бездомных девушек. Тебе не надо будет беспокоиться, как прожить на улице. Какой-нибудь злодей мигом воспользуется тобой для извращенных удовольствий. Могу поспорить, ты сможешь заработать кучу денег какому-нибудь стильному сутенеру.

— Я справлюсь. Скорее ад замерзнет, чем я когда-либо буду отсасывать за деньги. Черт. То есть, блин. Извините, — повторила я. Черт побери, Микки, соберись.

Блейк рывком открыл газету и уставился на меня поверх нее. Давай, Микки. Не вздумай все испортить. Я особо не рассчитывала найти безопасное место для ночлега в чужом городе, в котором проживали восемь миллионов человек.

— Лондон нет еще и трех лет. Так что не о чем особо рассказывать.

— Сколько часов в неделю Вы работаете?

— Восемьдесят, девяносто, зависит от обстоятельств. Мне нужен кто-то, кто мог бы находится с ней двадцать четыре часа. Семь дней в неделю. Я никогда не знаю, когда или где я буду. Моя помощница замечательно справляется, поддерживая меня в рамках моего расписания, составляемого примерно на две недели. Так что тебе придется подстраиваться под меня, если понадобятся день или два выходных. Я не подстраиваюсь под тебя. – Заверил он меня поверх газеты.

Да! Сказала я, победоносно махнув кулаком в уме. Я знала, что нужна ему больше, чем он мне.

— Все что у меня есть, это время. – Улыбнулась я ему победно. – И как долго Вы работаете по столько часов?

— С колледжа.

— Это было?

— Шесть лет назад.

— Итак, Вы говорите мне, что не знаете, что любит Ваш ребенок, потому что в действительности почти не проводите с ней время, правильно?

— Мне не нужны советы, как заботиться о своей дочери. Нам стоит установить несколько основных правил. Если продержишься следующие три дня, я составлю договор.

— Как угодно, — я пожала плечами. Я просто констатировала факты. Парень ничего не знал о своей дочери, потому что его никогда не было рядом. Насколько трудно это будет? Я смогу справиться с одним ребенком.

Я опять запаниковала, когда почувствовала, что самолет начал снижение. Думаю, от вина у меня немного закружилась голова.

— Смотри в окно.

— Что?

— Смотри в окно. Мне это всегда помогало, когда я раньше боялся летать.

Я повернулась и уставилась широко раскрытыми глазами в окно на облака. Лжец. Стало еще хуже.

Я опять повернулась к нему, — Как долго еще до посадки?

Блейк указал в потолок, когда мы услышали звонок, пилот собирался сделать объявление.

— Все готово для посадки. Впереди чистое небо, мистер Коуст. Ваш рейс прибудет вовремя примерно через двенадцать минут. Хорошего Вам дня, сэр.

— Двенадцать минут? Сколько это миль? А мы не должны уже снижаться? – Забеспокоилась я. Придурок засмеялся.

— Расслабься. Разве я не обещал тебе, что мы не разобьемся?

Себе на заметку: никогда в жизни больше не садиться в самолет.

Думаю, я была близка к потере сознания от гипервентиляции, прежде чем мы наконец-то приземлились. Это были вторые самые ужасные двенадцать минут моей жизни. Первые были несколько часов назад.

— Что это было? – Сказала я, ощутив, как что-то сломалось внизу самолета.

— Это шасси. Колеса нужно выпустить, чтобы мы смогли приземлиться на землю. Мы приземлимся прежде, чем ты поймешь. Ты ходила в школу в Чикаго? Ну, поскольку ты на самом деле не из Флориды.

Я знаю, что Блейк старался отвлечь меня от мыслей о моей смерти из-за падения самолета, но я все еще была в состоянии паники. Я не ожидала, что буду реагировать именно так. Хотя, с другой стороны, я также не думала, что буду находиться в самолете.

— Нет, то есть, да. Но в настоящее время нет. С тринадцати лет я стала обучаться онлайн. – Хммм. Надеюсь у него есть компьютер. Я обещала маме, что закончу школу и пойду в колледж.

— Теперь понятно, такие вещи еще одна плохая идея. Когда я был ребенком, то ходил в школу из кирпича и цемента, где нас учили быть общительными. Думаю, это половина того, что не так с этой страной. Всегда одно и тоже. Бедный ребенок. Я полагаю, нужно делать ребенка ответственным и отправлять его задницу в школу. Никто не хочет вставать и отправляться в школу, но это учит нас ответственности. Современные дети думают, что кто-то им обязан.

Я держала язык за зубами и оставила свое предвзятое мнение при себе. Говнюк, ни черта не знает. Наивный, вырос, купаясь в деньгах. Не рассказывай мне об ответственности. Затаив дыхание, я приготовилась к падению. Самолет подпрыгнул один раз, потом второй, затем плавно подкатился к дальней стороне аэропорта. Телетрапы быстро промелькнули мимо, и мы остановились в конце взлетно-посадочной полосы. Пилот остановился у обочины парковки, мы спустились по трапу и сели в ожидавшую нас машину. Этот парень был чертовски богат.

Глава четвертая

Я заварила себе горячий чай и вышла обратно на открытую веранду. Ясная Долина была красивой, особенно ночью. На небе сияли и переливались звезды, яркие звезды, миллионы звезд. Совсем не так как в городе, кучка там, кучка здесь. Это было волшебно. Я вдыхала магию через нос и надеялась на лучшее. Это было правильно. Я это знала. Я прокручивала это у себя в голове миллион раз. Я все сделала правильно.

Я прислонилась к столбу, согнула руку так, чтобы свет падал на нее и провела длинную прямую линию от кисти к центру локтевого сгиба, в то время как мои воспоминания вновь нахлынули на меня.

***

Как только мы оказались в машине, которая везла нас по Нью-Йорку, Блейк перестал обращать на меня внимание. Он был очень занят разговором с каким-то парнем по имени Райан и полностью поглощен обсуждением расстановки моделей. Я слушала его в пол уха, одобряя или не одобряя моделей, которые должны будут работать на подиуме в день открытия.

Я никогда не была в Зазен Лакшери Ризорт, но много раз слышала это название по MTV и развлекательному каналу. Я знала, что это была сеть шикарных отелей, которые обслуживали богатых и знаменитых. Блейк планировал какое-то грандиозное открытие одного из них, когда его вызвали обратно в Нью-Йорк, чтобы решить сложный вопрос с его дочерью.

Мама, посмотри на меня. Я в Нью-Йорке.

Она хотела, чтобы я двигалась дальше и была счастлива. Ну, я двинулась. Быстро. Даже волнение от того, что я нахожусь в переполненном городе, взволновало меня, оставляя мало места для грусти. Не сейчас, во всяком случае. Нам потребовалось почти полтора часа, чтобы пробраться через весь город в центр Манхэттена. Срань Господня. Я была в Нью-Йорке.

Это было слишком много для одного дня. Слово Зазен отделилось от слова Ризорт, когда средневековые ворота открылись, приглашая нас внутрь.

— Святое д-д-рыбные палочки, — воскликнула я, вовремя поправившись, потому что такой язык не нравился Блейку Коусту. – Это словно другой город. Город в городе. Вы живете в отеле?

— Типа того. Ты получаешь лучшее из обоих миров. За оградой. Не должно быть никаких причин, чтобы ты выводила Лондон за эти ворота. Я бы предпочел, чтобы ты с ней оставалась по эту сторону ограды.

— То есть, Вы не берете нас с собой в Чикаго?

— Нет, но к твоему сведению, все в этом отеле знают, кто моя дочь. Я скажу Ларри, чтобы он присматривал за тобой. Поняла?

— О Боже, правда? Я надеялась осмотреть достопримечательности.

— Сможешь сделать это, когда я вернусь. Позади отеля есть бассейн, современный тренажерный зал на первом этаже, теннисные корты и даже ресторан, но держись от него подальше. Ты на самом деле не тот тип, чтобы обедать там, — добавил Блейк, еще раз оглядев мой прикид. Я ничего не могла поделать. Если бы этот парень знал, что мне недавно пришлось пережить, он бы понял почему я не могу есть, почему мне плевать на пятно на моей рубашке, или почему мои волосы собраны в беспорядочный пучок на затылке.

— Что это значит? – Спросила я в свою защиту.

— Увидишь через пару минут. Ты почувствуешь себя не в своей тарелке.

Если и была хоть одна вещь, которой моя мама научила меня, так это никогда не чувствовать себя не в своей тарелке. Только потому что этот парень разгуливал в дорогом сшитом на заказ костюме и галстуке, не означает, что я хочу походить на него.

Водитель открыл мне дверь и кивнул, нахмурившись. Даже когда я улыбнулась ему, он продолжал хмуриться.

— Подожди здесь, — сказал Блейк, оставив меня на каменной подъездной дорожке. Ух ты, даже круговая подъездная дорожка была великолепна. Я закинула свой рюкзак на плечо, наблюдая как Блейк удалялся. Фонтан был изящным, и я гадала, кто бы это мог быть; возможно смесь херувима и пухлого ангела.

Мужчина, одетый в форму убийственно белого цвета, подошел ко мне с парадного входа,

— Здравствуйте, мисс Макайла. Я покажу Вам, где Вы будете жить, — я кивнула, задаваясь вопросом, куда ушел Блейк и почему бросил меня. Я поняла это, когда вошла в здание.

Вот черт!

Ого.

Это место было умопомрачительным, как пятизвездочный курорт. Ах, да. Это и был пятизвездочный гостиничный комплекс. Там была стойка обслуживания клиентов, красивый мягкий уголок и самая яркая люстра, какую я когда-либо видела. Свет от люстры плясал по бордовому роскошному ковру, и я очень сильно старалась сдержать изумление.

Стараясь не показывать, что я чувствовала себя не в своей тарелке, я заметила двух стильных высокомерных женщин, которые шептались о чем-то, а потом рассмеялись надо мной и моим внешним видом. Мило, не правда ли? Одна носила высоченные каблуки, а у второй были серьги, похожие на висевшую люстру.

— Девушкам здесь, должно быть, требуется больше времени, чтобы созреть, — сказала я с отвращением, улыбаясь обеим бесчувственным стервам. Да пошли они! Они были не лучше меня, и я не собиралась позволить им думать обратное.

Мой провожатый ухмыльнулся:

— Возможно, лучше ничего не говорить, — дал он мне ненужный совет. Я ничего не ответила. Пусть думает, что хочет, как и те две, которые были богаче, чем тысяча бродяг. Становилось еще безумнее. Полагаю, я не представляла, сколько денег необходимо иметь, чтобы владеть частным самолетом. Это место было нелепым.

— На какой этаж мы поднимаемся?

— Пятьдесят восемь — шестьдесят, северное крыло.

— Что Вы имеете в виду? Типа он занимает два этажа?

— Да, северный пентхаус. Мисс Лора Уилсон живет в восточном пентхаусе.