– Что ты собираешься делать? – спросила она, не понимая такой спешки.

– Я? Хочу поплавать.

– Поплавать? – поразилась Кайра.

Когда же она спустилась вниз, на палубе было пусто. Всплеска она не слышала, но и Коула не было видно.

– Коул! – позвала она.

Никто не отозвался.

Кайра остановилась в недоумении. Она, можно сказать, излила человеку душу, а он в ответ велел ей пару дней подождать, буквально оборвав разговор, и отправился купаться при лунном свете. Как это понимать?

Она направилась было в каюту, но услышала какой-то звук на корме и стала быстро пробираться туда через узкий проход на палубе. Что это еще за прятки? Сейчас она ему выскажет все, что думает насчет его фокусов. Хватит водить ее за нос. Но когда она выбралась на корму, то увидела такое, что мигом забыла о всех своих намерениях: Коул Синклер стоял перед нею во всей своей красе. Абсолютно нагой. Его крепкое смуглое тело поблескивало при свете луны. Он держался за перила и уже поднял ногу, чтобы перелезть через них и прыгнуть. О ее присутствии он, похоже, не подозревал.

Наверное, Кайре следовало что-нибудь сказать, только ничего путного не приходило в голову. Она видела лишь его тело, мускулы, ягодицы и еще кое-что. Мысли путались. Почему бы не воспользоваться моментом и не рассмотреть его поближе? А что сказать в такой ситуации?

В этот момент Коул прыгнул и исчез в темной воде. Кайра подошла к перилам и подождала, пока он не вынырнул. Коул плыл, поглядывая в сторону Кайры. Значит, он знал, что она его видит. И устроил весь этот спектакль?

– Коул! – крикнула Кайра. – Мы же не закончили разговор! Может, ты отложишь свой заплыв и мы обсудим кое-какие детали?

– Нет! – ответил ей Коул. – А почему бы тебе на раздеться и не присоединиться ко мне?

6

Да он что, издевается над ней, что ли? Хочет вывести ее из равновесия? И это после всех ее рассказов… Ну нет. Это ему не удастся. Кайра взяла себя в руки.

– Спасибо, – сказала как можно спокойнее. – Я и так торчу в воде целыми днями. А потом я тебя очень хорошо слышу. Лучше скажи, что ты будешь делать в эти два дня?

– Не бойся, не сбегу. Кстати, все зависит от тебя! Насколько ты будешь готова к нашей встрече, – ответил Коул.

Ее удивило, что на сей раз голос его звучал почти дружелюбно. Говорил как бы в шутку. Правда, такой ответ можно было истолковать двояко, но он не вызывал ничего, кроме улыбки.

– Хорошо, – крикнула Кайра. – Я дам тебе два дня. Но сюда больше не приду. Ты встретишься со мной в институте. Пора тебе все посмотреть и попривыкнуть к дельфинам. Я буду свободна к шести.

Она юркнула в каюту, намереваясь через нее пройти к выходу. Можно было обойти по палубе, но тогда у Коула была бы возможность ей ответить. А она хотела заставить его поразмыслить над ее последними словами.

Между тем раздумья Коула свелись к многократному повторению фразы: «Черт тебя подери!» Особенно его разобрало, когда машина Кайры исчезла за поворотом. Ловко она его перехитрила, настояв на своем!

Коул вспомнил охватившее его на верхней палубе напряжение. Он был уже не в силах смотреть на Кайру, слышать ее голос. Оставалось либо нырнуть за борт, чтобы остудить свой пыл, либо повалить ее на скамейку. Он выбрал купание. С такой, как Кайра, надо заниматься любовью в подобающих условиях, а не трахаться на палубе.

Коул лениво плыл вдоль пирса, стараясь избавиться от яростного вожделения и перестать представлять Кайру Дуглас в постели. Пока перестать. Для этого он даже стал нырять и плавать быстрее, но ничего не помогало.

Тогда он вернулся к яхте, поднялся на палубу. Однако и здесь легче не стало.

– Черт возьми! – выругался он вслух и пошел в спальню, оставляя на полу мокрые следы.

Там он растерся полотенцем, потом, забросив его в угол, повалился на кровать, застеленную белой простыней, укутался черным шелковым покрывалом. Какое-то время тщетно пытался отвлечься, заснуть. Перед глазами стояла Кайра. Он вспоминал поворот ее головы, улыбку, жесты, походку, волосы, глаза, вкус ее губ…

Наконец забылся тревожным сном.

– Фелисия! Нет!

Коул метался в полузабытьи. Его охватил страх. Невыносимая боль сковала все тело. Тени прошлого терзали его во сне.

– Боже! Что я сделал? Нет! Маркос!

Они были так далеко, что он не мог добраться до них. Как ни старался плыть быстрее, не мог успеть. Ничего не поделаешь! Поздно! Они погибли. Все погибли! Сколько их там? Он видел тела детей, подброшенных в воздух взрывом. Они разлетались на части.

– Нет… нет… Господи, нет, – рыдал он.

И снова из последних сил старался плыть к ним. Еще рывок, еще…

Коул сел на постели и наконец проснулся.

– Черт! – крикнул он, задыхаясь.

Затем встал, пошел в ванную. Умылся холодной водой и не стал вытирать лицо. Потом завернулся в простыню, вышел на палубу. Там он посидел некоторое время в кресле, обхватив руками ноги и уткнувшись носом в колени. Его знобило. Давно не снился ему этот кошмар. Такое обычно случалось, если он ложился спать рано. Поэтому он давно стал просиживать до утра и засыпать на рассвете. Но сегодня причиной повторения страшного сна было другое – Кайра и то состояние, до которого она его довела.

– Вот дьявол! – бормотал Коул, хотя понимал: сам виноват, что позволил ей войти в свою жизнь.

А не нанять ли на пирсе охрану, чтобы не пускала на яхту посторонних. Но он тут же понял абсурдность попыток убежать от самого себя. Невозможно избавиться от демонов прошлого. С ними придется жить до самой смерти. Единственное, что остается, – попробовать как-то смириться с этой тяжестью и облегчать страдания усилием воли. До сих пор это ему удавалось. Теперь же…

Ничего не поделаешь. Есть Кайра Дуглас. И он дал ей слово помочь. Единственное, что осталось в нем человеческого, как он считал, так это – верность данному слову. Он не мог нарушить своего обещания. Если он предаст ее, то останется ни с чем. И уже сам ничем не будет отличаться от тех, кого ненавидел всю жизнь. А те, кого он любит и ценит, отвернутся от него.

Знакомая боль пронзила грудь. Нет, этой ночью ему не избавиться от воспоминаний. Не только далеких, но и близких. Перед ним неотвратимо возникали волшебные глаза и мягкая улыбка Кайры.

Спустя несколько часов, когда забрезжил рассвет, Коул стал обдумывать план на ближайшие два дня. Он прикидывал, с кем надо восстановить контакты. Думал о человеке, который вот уже год обхаживал его. Теперь настала пора привлечь Риза, тот с радостью поможет свести кое с кем старые счеты. Да, затеял он дело! И все из-за какой-то рыбы. Нет, из-за Кайры. Что она там рассказывала о запертом ребенке?

Господи, Синклер, подытожил он свои размышления, во что ты влип на этот раз?


Кайра сняла передник и в сердцах забросила его в дальний угол комнаты. Все шло наперекосяк. Рио отказывался от еды, новостей не прибавлялось, а напряжение среди коллег росло.

– Черт знает что! Ну где этот проклятый Коул? – сказала она вслух.

Кончились эти два дня, которые она дала ему на раздумье. Кайра взглянула на часы. Уже восемь. Никого нет в институте. Но где же Коул? С каждой минутой она ощущала, как все больше и больше ее настроение зависит от него. А сейчас еще и злилась на себя, потому что, думая о Коуле, вспоминала его не иначе, как обнаженным на палубе. И эти воспоминания будоражили ее воображение. Надо же, сердилась на себя Кайра, и на что она только пошла ради Пи Джи? Кстати, как он там? А вдруг с ним уже что-нибудь случилось?…

Стук в дверь. Пришел-таки! Кайра глянула на себя в зеркало, убедилась, что в порядке, и только потом крикнула:

– Войдите!

За дверью стоял Пол.

– Пол? Я думала, ты давно ушел.

Про себя она удивилась, потому что точно видела, как он уходил домой. Пол улыбнулся:

– Да, ушел. Мы с друзьями решили взять лодку Фрэнка и съездить к дальним бухтам. Я поехал домой переодеться и тут обнаружил, что нет ключей. А вернувшись, увидел свет в твоем окне и вот зашел…

Его объяснения выглядели вполне естественными, но Кайру почему-то охватили сомнения. Почему? Показалось, что Пол нервничает. Кайра изобразила радушие.

– Я помогу тебе поискать. А друзья тебя ждут?

Они вышли, и Кайра заперла дверь кабинета, хотя раньше этого никогда не делала. Она шла впереди, Пол за ней. Оглянувшись, она заметила какое-то странное выражение на его лице. Ей стало не по себе.

– Где ты мог оставить ключи? – спросила она.

Они как раз пришли в ассистентскую.

– Здесь я уже искал! – отозвался Пол, но обошел комнату еще раз.

– Пойдем, посмотрим в раздевалке.

Когда Пол открыл свой шкафчик, оттуда вывалилась пачка старых газет. Кайра подхватила их и стала засовывать обратно. Сверху на стопке лежал лист зеленой бумаги, на котором крупными буквами было напечатано: «Не видали ли вы этой ящерицы – игуаны?» Под надписью – фотография мужчины с игуаной в руках. Кайра с трудом подавила смех. Даже если бы на снимке не было Игги, она узнала бы эту проклятую рептилию. Это был Элвис. Кайра прочла надпись вслух, стараясь скрыть свои эмоции: «Большое вознаграждение ожидает того, кто поможет мне встретиться с моим другом. Элвис».

Пол взял листок из рук Кайры, смял его и бросил в угол.

– Мне прилипили эту чепуху на окно машины, пока я сидел в клубе. Нужен мне этот Элвис!

И тут вдруг Кайре стало интересно, что же все-таки Коул сделал с ящерицей? Почему она его ни разу об этом не спросила?

– Ну вот! – услышала она радостный возглас Пола.

Он обнаружил свои ключи в кармане халата, висевшего в шкафчике.

– Прекрасно. Надеюсь, этот маленький инцидент не испортит тебе вечер! – сказала Кайра. Ей очень хотелось, чтобы Пол поскорее ушел.

– Меня подождут, – сказал он спокойно.

– Ты душа компании? – попробовала пошутить Кайра.

– Да где там! Просто я среди них единственный, кто умеет водить яхту через рифы ночью.

От этих слов Кайра остолбенела.

– Понятно! – только и сказала она.

Не желая больше говорить с Полом, Кайра отвернулась. Оба помолчали. Пол начал заталкивать вещи в шкафчик.

– Да брось это! Иди, раз тебя ждут. А то еще твоя компания завалится сюда.

Пол как-то деланно рассмеялся.

– Этого не произойдет! Спасибо тебе за помощь. Ну, до понедельника.

Кайра улыбнулась и помахала Полу рукой. Потом постояла в раздумье. Не слишком ли она подозрительна? Ее взгляд упал на скомканный листок. Она схватила его, разгладила и сунула в карман. Потом захлопнула дверцу шкафчика и пошла к себе. И только подойдя к своему кабинету, вдруг поняла, что ключ от него оставила в шкафчике Пола!

– Черт подери! Нечего было корчить из себя сыщика! – сказала она вслух.

– Конечно! Если ты не умеешь молчать! – раздался голос за спиной.

Кайра вскрикнула и даже подпрыгнула от неожиданности. Повернувшись, она увидела Коула. Он стоял у стены и наблюдал за ней.

– Ты напугал меня до смерти!

– Еще одна причина, по которой ты не можешь быть сыщиком. Предоставь это мне.

Сначала Кайра хотела разозлиться. Не получилось. Потом решила задать кучу вопросов. Но передумала и, пытаясь сохранить спокойствие, спросила:

– Что это ты так опоздал? Я уже думала, ты вообще не придешь.

– Неважно, что ты подумала. У меня есть свои дела. Ты же не оплачиваешь отдельно мою пунктуальность.

– А я и не представляла, что ты торгуешь этим, – парировала она. И подумала: Господи, неужели с ним нужно всегда пикироваться? – Кроме того, – продолжала Кайра, – насколько я помню, мы вообще не успели договориться об оплате. Ты подумал о цене? Если да, то во сколько мне обойдутся твои пунктуальность и послушание?

Коул дал себе слово не реагировать на Кайру Дуглас: ни на ее внешность, ни на ее слова. Он помнил, до чего дошел после их ночного разговора, когда поддался ее обаянию, и твердо решил держать себя в руках. Но сейчас только одно ее остроумное замечание, только одна ироническая улыбка вмиг разрушили всю его надуманную защищенность от чар этой женщины. Коул повернулся и пошел по коридору. Пусть идет за ним, если ей надо. Заодно пусть помнит, кому из них нужны услуги другого.

– Подожди. Вернись!

Коул победно улыбнулся. Но лучше ей не видеть его торжества. Ему очень хотелось остановиться, но он все-таки прошел еще несколько шагов вперед. Нельзя уступать так сразу.

– Может, я заплачу тебе за разовую услугу? – Кайра говорила спокойно, словно ей плевать на его выходки. – На этот раз за взлом двери. Но только оплата – по факту, так как моя сумочка заперта в кабинете.

Коул проиграл, едва начав бой. Улыбка исчезла. Он повернулся. Кайра стояла, изящно облокотившись о дверь кабинета. Коула словно жаром обдало. Что это с ним? Он изо всех сил старается оттолкнуть ее, а она только еще сильнее притягивает его к себе. Желание овладевает им, стоит ему лишь взглянуть на Кайру. Он уставился на ее стройные ноги, потом перевел взгляд вверх – к открытым загорелым плечам. Коул отчаянно хотел ее. Он медленно направился к ней, мысленно упрашивая ее переменить вызывающую позу. Интересно, что она будет делать, когда он схватит ее и начнет целовать? Но здравый смысл взял верх, Коул остановился. Правда, очень близко от Кайры.