Урок выучен! Не занимайтесь сексом на верхней койке в комнате общежития. Не имеет значения, даже если девушка весит пятьдесят килограммов, и ты планируешь пробыть не более десяти минут. Эти двухъярусные кровати сделаны из палок.

Я сказал Джейд, что заберу ее, но на самом деле опасаюсь того, что может случиться, когда зайду внутрь, потому что это означает, что увижу различных девчонок. С некоторыми из них я мог быть когда-то... раньше. Может быть? Я не знаю. Большинство девушек, живущих в общежитии, еще очень молоды, а я не трахал новичков какое-то время.

По крайней мере, это то, в чем я уверен.

Я провожу рукой по лицу, чувствуя себя мудаком мирового класса. Я никогда не заботился обо всех тех девушках, с которыми был. Не то, чтобы я использую их и бросаю, как вчерашний мусор, когда заканчиваю с ними, но... ладно, да. Своего рода так я всегда и относился к женщинам. Я не подлый. Они знают, что получат в итоге, когда занимаются со мной сексом. В конце концов, эти слова ключевые.

Заниматься. Сексом.

Обязательства для баб. Перед глазами встает жизнь моих родителей. Я серьезно считаю, что они не любят друг друга. Больше похоже на то, что они просто терпят друг друга. Они были вместе так долго, что уже не знают, как можно существовать друг без друга. Мои сестры выстроились в очередь, чтобы жить в таком же браке. Сначала колоссальная, сногсшибательная свадьба, потом как можно быстрее родить необходимых детей, сделать небольшую пластику, чтобы сохранить тело и лицо невредимыми, заниматься в зале, как сумасшедшие, пока муж работает долгими часами. Или делает вид, что работает долгими часами. Экстравагантный дом, славные каникулы. И так по кругу…

Нет, спасибо.

Я сам себе хозяин. Это лучший вариант. Я видел достаточно потрясений и чуши на всю оставшуюся жизнь. Девочки мечтают вонзить в меня свои когти, и я избавляюсь от них каждый раз. В конечном итоге они сдаются. Моя репутация опережает меня. Обычно я предпочитаю этот путь.

Так какого я постоянно думаю о Джейд? Я выбит из колеи. Хочу ее... это я точно знаю. Она поступает так, словно ненавидит меня большую часть времени, и мне чертовски нравится это по какой-то нездоровой причине. Она - проблема. Ни одна девушка не является проблемой для меня.

Никогда.

Решив, что черт с ним, я выхожу из машины и нажимаю на пульт, блокируя двери.

Я направляюсь прямо к входу в общежитие, засовывая ключи в карман, мои шаги решительны, а мысли в смятении. Надеюсь, она выйдет навстречу. Это бы серьезно облегчило мою жизнь. Так чертовски облегчило, что даже не смешно...

Я поднимаюсь по лестнице, никакой Джейд нет в поле зрения. Я уже запомнил номер ее комнаты в общежитии. Я точно знаю, куда идти, и как войти в здание, поворачиваю направо, готовый двигаться в этом направлении, когда слышу, как кто-то зовет меня по имени.

И это не Джейд. Я узнаю ее голос, где угодно.

Медленно я поворачиваюсь и вижу какую-то девчонку, стоящую передо мной, ее облегающая футболка подчеркивает маленькие сиськи (никакого лифчика, выделяются соски) и крошечные шортики, которые должны быть, вероятно, вне закона. То есть, одно неверное движение, и я, вероятно, увижу ее вагину.

Да, я подумал, что слово вагина, вроде как, взрослое. Скажите, это громко? Возможно, нет. В душе иногда я все еще двенадцатилетний мальчик, запертый в теле двадцатиоднолетнего.

- Эй, - говорю я, кивнув подбородком в ее направлении.

Она упирает руки в бока, явно злая. У нее светлые волосы. Очень светлые.

- Ты не помнишь меня, да?

Это последняя вещь, с которой я хочу иметь дело, прежде чем заберу Джейд на свидание. Господи.

- Освежи мою память.

- Вечеринка твоего кузена, накануне зимних каникул, - она смотрит на меня, ее глаза, словно ледяные лазеры. - Скажи Тристану, он может идти к черту.

Меня накрывает волной облегчения, делая мои ноги слабыми. Спасибо, Господи, это все из-за Тристана.

- Скажу, - говорю ей весело, заработав злой взгляд за мои усилия.

Я поворачиваюсь и сваливаю оттуда, направляясь вниз по сужающемуся коридору, который ведет меня в страну исполнения желаний.

Иначе известная, как комната Джейд. Кровать Джейд. Почему это дает мне острые ощущения, у меня нет ни малейшего понятия. Опять же, выросший двенадцатилетний мальчик с незрелой головой.

Чертовски надеюсь, что у нее нет двухъярусной кровати, или я облажался.

Я нахожу ее комнату и останавливаюсь перед ней, поднимаю руку, сжатую в кулак, чтобы постучать костяшками пальцев по толстому, старому дереву. Дверь распахивается, прежде чем я успеваю постучать, другая девушка стоит передо мной. Девушка, с которой Джейд была в ночь игры в покер.

Она улыбается мне, взгляд в ее глазах полон чистейшего зла. Не тот, что говорит: «Я отрежу тебе голову». Больше похоже, что «ты понятия не имеешь, во что ввязался». Она прикрывает за собой дверь, поэтому я не могу увидеть, что внутри.

Тяжело сглотнув, я улыбаюсь, решив очаровать ее.

- Ты, должно быть, соседка по комнате.

- А ты мудак, который пытается забрать свой выигрыш в споре, - она протягивает мне руку, ее улыбка спокойная. - Я Келли.

- Шеп, - я пожимаю ее руку и не чувствую ничего. Ни треска, ни звука, ничего. Я полагал, что почувствую хоть что-нибудь. Эта девушка симпатичная. Конечно, не такая великолепная, как Джейд, от одного вида которой сводит яйца, но все-таки. Обычная.

Но, опять же, нет никакой реакции. Мое тело достаточно взвинчено, полно предвкушения от того, что Джейд в нескольких футах от меня. В нескольких дюймах.

- Сам Шепард Прескотт во плоти, - Келли издает цыкающий звук, словно я уже разочаровал ее. - Ты настолько плох, как говорят?

Я одариваю ее своим лучшим, самым волчьим оскалом.

- Хуже.

Ее глаза искрятся.

- Хорошо. Это именно то, что нужно нашей Джейд, - она приоткрывает дверь немного шире и кричит через плечо. - Ты готова, лапочка?

- Готова, как никогда, сладкая попка, - у меня пересыхает во рту, когда слышу, как Джейд произносит «сладкая попка», несмотря на то, что это так глупо и банально!

Но потом появляется она, и, похоже, у меня во рту пустыня Сахара. Святое дерьмо, что на ней надето?

Черная юбка, которая едва достигает середины бедра, может быть, чуть выше, хорошо, Господи, и черные шпильки с тонкими ремешками, застегивающимися крест на крест. Приталенная, облегающая белая рубашка, подчеркивающая грудь, и, дерьмо, она просто берет черный свитер и надевает его, разрушая весь эффект.

Это, вероятно, к лучшему.

- Привет, - говорю я, мой голос ломается, как будто прохожу через период полового созревания, прочищаю горло, обозленный, что мои мысли постоянно возвращаются к общей незрелости. Как, черт возьми, я когда-нибудь произведу впечатление на эту девушку, если мое психическое состояние отправляет меня обратно в школьные дни?

Она улыбается, откидывает свои волнистые волосы, так что они падают на спину, обнажая шею, и я подавляю в себе желание поцеловать ее туда, где бьется пульс. Вдохнуть аромат ее кожи, позволить своим губам задержаться, может быть, даже лизнуть ее, чтобы проверить, так ли она хороша на вкус, как я думаю, Джейд будет...

- Привет, - ее голос слегка дрожит, как и улыбка, и я понимаю, что она нервничает. Мило. Я хотел бы успокоить ее, но черт.

Я тоже немного нервничаю.

- Ты готова идти? - спрашиваю я, пока она выходит из своей комнаты, встав возле меня. Сейчас я слышу ее запах, сладкий и чистый, и плотнее сжимаю губы, втягивая воздух через нос, стараясь изо всех сил глубоко не вдыхать ее аромат.

Я реально, бл*дь, хочу вдохнуть ее запах.

Она бросает осторожный взгляд через плечо на свою соседку по комнате, прежде чем вернуть все свое внимание ко мне.

- Да, готова.

- Дети, будьте осторожны, - кричит Келли, когда мы идем по коридору. - Используйте защиту. Делайте правильный выбор!

- Она слишком часто смотрела «Идеальный голос»*, - бормочет Джейд, заставляя меня рассмеяться. Ее щеки вспыхивают румянцем. - И игнорируй ее «используй защиту».

- Почему? Я всегда использую защиту, - засовываю руки в карманы, чтобы не схватить ее, потому что когда она так близко, со мной что-то происходит. Вызывает во мне желание подхватить ее и сделать неуместные вещи.

- Точно. Конечно, ты используешь, - она смотрит на меня, щеки еще сильнее покраснели, глаза полны огня. - Не то, чтобы будет какая-то необходимость для защиты сегодня, учитывая, что мы не собираемся заниматься сексом.

Разочарование обрушивается на меня, и я легко толкаю ее в сторону. Она просто обратила в прах первоочередной план на сегодняшний вечер.

- Ты уже докопалась до истины всего вечера, а?

Она кивает, пока мы держим наш путь по коридору к главному входу. Клянусь Богом, двери распахиваются, когда мы проходим, девушки высовывают головы, разинув рты. Как будто они знали, что я собираюсь появиться здесь сегодня вечером, и все обожающие меня поклонники собрались, чтобы увидеть меня. Это раздражает. Это долбанное разрушение нервных клеток, потому что если среди них будет хотя бы одна, с кем я был прежде, и она откроет свой рот и заговорит... Я пропал.

Джейд покончит со мной. А я даже еще не целовал ее.

Я действительно, действительно хочу поцеловать ее. Эти губы... предмет фантазий. Округлая и полная верхняя губа чуть более пухлая, чем нижняя, и они накрашены помадой приятного розового цвета, не слишком блестящей. Когда губы покрыты этой светящейся блестящей дрянью, неприятно целоваться. Вообще.

Но я хотел бы стереть своими губами всю помаду с ее рта. Глубоко вдохнуть ее запах. Пройтись губами по длине ее шеи. Обернуть волосы вокруг руки и слегка потянуть, заставить ее вздыхать, заставить ее стонать, заставить притянуть меня ближе...

- Я не занимаюсь сексом на первом свидании, - говорит она надменно, задрав кверху нос. Снобистские, ты не можешь коснуться меня, волны исходят от нее, но я вижу ее насквозь.

Это фасад. Форма защиты. Стена, которая, как она считает, удержит меня, чтобы не пробился снова сквозь ее оборону и не добрался до настоящей Джейд.

Еще один вызов. Я едва сдерживаюсь, чтобы не потереть руки и сказать ей, что готов начать восхождение. Хотя она, вероятно, воспримет это неправильно и ударит меня по лицу.

- Какой стыд, - говорю я с тяжелым вздохом. Она стреляет в меня взглядом, и я улыбаюсь ей, протягиваю руку, чтобы открыть дверь, когда останавливаюсь. - Дамы вперед.

Она изучает меня, ее взгляд блуждает по мне, и моя кожа загорается. Что она видит? Если бы я знал. Или, может быть, я не хочу знать.

- Спасибо, - бормочет она, когда выходит из здания, предоставив мне самый лучший вид на ее задницу в этой слишком короткой юбке, и, святое дерьмо, еще никогда за всю свою жизнь я не был так возбужден от одного взгляда на бедра девушки. Они стройные, со светлой кожей, и, прищурившись, нахожу родимое пятно. Шрам. Родинку. Кое-что я запомню об этих бедрах.

А потом я вижу его. Вижу их. Россыпь веснушек на задней части правого бедра, они напоминают мне звезды.

*«Идеальный голос» (англ. Pitch Perfect) — американская музыкальная комедия режиссера Джейсона Мура, сценарий к которой написала Кэй Кэннон. Картина основывается на книге Мики Рэпкина «Пой идеально: Погоня за славой вокалиста а-капелла».

Он привел меня на ужин в хижину.