- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Моя жизнь далека от легкой.

Во рту моментально пересыхает, и я возвращаю свое внимание меню, хотя уже знаю, что хочу заказать. Я чувствую себя идиоткой. Сегодня весь вечер он был исключительно мил, а я повела себя, как идиотка, по отношению к нему. Я, наверное, потерпела неудачу с шансом на второе свидание с Шепом, хотя, видимо, это произошло еще в тот момент, когда согласилась пойти с ним.

Он, должно быть, ненавидит меня.

*The B-52s («Би-Фифти-Ту-з») — американская рок-группа новой волны, основанная в 1976 в городе Атенс (штат Джорджия) Фредом Шнейдером, Кейт Пирсон, Кейтом Стриклендом, Синди Уилсон и Рики Уилсоном (последний умер в 1985 году). Группа сравнительно быстро получила известность благодаря необычному стилю, в котором соединились панк-рок, фанк, диско, китчевая образность и абсурдный юмор в текстах, а кроме того оригинальный ретро-имидж (прически Кейт и Синди как раз и назывались Б-52 на сленге южных штатов).

Почему я хочу добиться ее понимания? Меня самого раздражает мое дерьмо, не говоря уже о Джейд. Но она не знает, кто я, или какая у меня жизнь. Я устал, что каждый думает, что мне легко. Это не так. Отец - мудак, мама пичкает себя лекарствами, чтобы хоть как-то функционировать, а мои сестры убрали свои задницы из дома так быстро, как смогли. Я тоже не планирую возвращаться туда. Я выбрал этот колледж по той причине, что он расположен на противоположном берегу от того места, где живут мои родители.

Появилась Барб и приняла наш заказ: корзину креветок для нас двоих. В тот момент, когда она уходила, Джейд выпалила:

- Прости. Я не хотела расстраивать тебя.

- Не беспокойся об этом, - отмахиваюсь я, отметая свое плохое настроение, ее слова, все это. – Не хочу разговаривать обо мне. Давай поговорим о тебе.

Выражение ее лица меняется с раскаивающегося на беспокойное.

- Нечего тут особо рассказывать.

- Я едва знаю тебя. Уверен, тебе есть что рассказать. Откуда ты?

- Маленький городок около двух часов езды к северу отсюда, - она пожимает плечами, обращая мое внимание на свою грудь. Если бы я мог одной силой мысли заставить ее снять свитер, то приложил бы уйму усилий для этого прямо сейчас. - Я прожила там всю свою жизнь. Это очень скучно.

- Этот городок не намного лучше. Сент-Августин не ужасный, но он небольшой типичный прибрежный город-колледж.

- Более захватывающий, чем то место, где выросла я, поверь мне, - она смущенно улыбается мне, затем ее внимание отвлекает Барб, когда появляется, чтобы подать наши напитки. - Я не жила в разных частях света, как некоторые, сидящие за этим столом, - говорит она многозначительно, когда делает глоток своего напитка.

Теперь мой взгляд застывает на ее губах. Эти фантазии: вызывающие, припухлые губы, которые выглядят чертовски хорошо, обернутые вокруг соломинки, и будут выглядеть еще лучше, обернутые вокруг моего...

- У тебя есть брат или сестра? - спрашивает она, ее сладкий голос пробивается сквозь мои грязные мысли.

- Две старшие сестры, - отвечаю, затем хватаю пиво и выпиваю половину в несколько глотков. Мне нужно собрать свое дерьмо и перестать действовать как озабоченный осел. Учитывая довольно-сильное напряжение Джейд, я не хочу ее злить.

- Значит, ты любимчик.

Я улыбаюсь.

- Блудный сын.

Со всеми ожиданиями и ерундой, что идет в комплекте.

- Твои сестры обожали тебя?

- Если под «обожали» ты подразумеваешь, что они красили мне ногти на руках и ногах и накладывали макияж на лицо, постоянно делая из меня модель для своей одежды? Да, они точно обожали меня.

У них были не самые благие намерения даже в то время, даже у маленьких. Не то, чтобы я был намного лучше. Я был «мучителем» - точная цитата со слов моей мамы.

- Оу, - она улыбается в ответ, и эта улыбка настоящая. Я могу точно это сказать, потому что она освещает ее лицо и крадет мое дыхание, так что все, что могу сделать, это смотреть на нее. - Бьюсь об заклад, ты был очаровательной девочкой.

- Великолепной, - соглашаюсь я, никогда не пропущу удар. – Это могло стать моим призванием. Может, мне суждено было стать трансвеститом.

- Тогда ты мог бы делиться обувью и одеждой со своими девушками, - шутит она, улыбка все еще не покидает ее лица.

- У меня не бывает девушек, помнишь? - улыбка сходит с ее лица, и я чувствую себя задницей. Способ напомнить ей, что я не кто иной, как игрок, который занимается только сексом.

- Тогда ты мог бы делиться одеждой и обувью со своими сестрами, - предлагает она, слегка пожав плечами. - Советы по макияжу. Заплетать волосы друг другу.

- Никаких косичек. Только парики. Те гигантские, сделанные из лучших волос, какие ты только можно купить за деньги, - поправляю, заставляя ее губы изогнуться. Теперь я решил вернуть ту улыбку снова. - Я вроде высок для женщины, так что я бы хотел выделиться, ну знаешь? Добавить несколько дюймов париком. И каблуками.

- Четыре дюйма? - спрашивает она, поднимая аккуратную, прекрасно-выгнутую, прекрасно-рыжую бровь. Я никогда раньше не имел дел с рыжими. Я не знаю, знакомился ли хоть с одной раньше... а?

Не думаю, что так. Что я за предвзятый ублюдок, дискриминирующий рыжих. Моя интрижка с Джейд становится все интереснее.

Потому что я займусь с ней сексом. Заполучу ее голой. Заполучу ее подо мной. Называйте это, как хотите, но это произойдет. Предпочтительнее к концу сегодняшнего вечера.

- Разве они высокие? Может быть, пять дюймов? С платформой, или что-то типа того? - спрашиваю я.

Ее улыбка возвращается. Приглушенная, но она есть, освещая ее глаза, освещая все лицо.

- Ты говоришь так, как будто знаешь о женской моде намного больше, чем готов признаться в этом.

Перегнувшись через стол, я понижаю голос:

- Есть много вещей, которых ты не знаешь обо мне, Джейд.

Ее зрачки слегка расширяются.

- Например?

- Например, что странный ублюдок, которому нравится носить женские трусики в свободное время, - ужасный шок, который отражается на ее лице, заставляет меня рассмеяться. - Шучу. Клянусь.

Она медленно качает головой, ее улыбка превращается в усмешку.

- Очень смешно.

- Действительно было смешным выражение твоего лица, - соглашаюсь я.

- Ты только что просто подтвердил мою точку зрения, - она делает еще один глоток воды, и частичка внутри меня умирает. Ее чертов рот. Ему следует быть вне закона. - Все это большая шутка. Ха-ха, как смешно. Фрр!!!

- Лучше смеяться, чем грустить все время! - я откидываюсь на спинку стула, стараясь изо всех сил скрыть улыбку, которая хочет вырваться, но терплю неудачу. – И ты только что фыркнула в мой адрес?

Ее щеки окрашиваются в малиновый цвет. Мне нравится, что я могу вызвать румянец на ее щеках. Мне нравится ее бледная кожа, то, что я никогда не находил привлекательным прежде. Меня снова поражает вопрос: как много веснушек у этой девушки? Позволит ли она мне провести достаточно времени рядом с собой, чтобы пересчитать каждую?