Невесть откуда взявшиеся требовательные интонации милого с виду «научного работника», напугали меня. Сам он разволновался не на шутку, покраснел и призвал подружку ещё раз. Но подобным её не пронять, если ей что-то втемяшилось… впрочем, я уже говорила. Леська даже ухом не повела. Хотя, расстояние между нами было приличным и насчет ушей я не уверена, может и повела. Однако внешне она абсолютно спокойно продолжала следовать заданным маршрутом, направляясь в сторону скопившихся в дальнем углу птичек.

Страусы же, напротив, внимание на крик ветеринара обратили и повернули маленькие головы на длинных шеях. Несколько из них, завидев Леську в досягаемой близости, бросились врассыпную, трое невозмутимо паслись на своих местах. Сейчас, глядя на их размер относительно подруги, я испугалась по-настоящему: ростом страусы превосходили мелкую Леську почти в два раза.

— Господи, убогая, вернешься ты уже, нет?! — прикрикнула я.

Та махнула на меня рукой, сделала ещё пару шагов и потянула к ним руки, подзывая словно цыплят. Идиотка, мать твою! Анатолий Степанович велел мне оставаться на месте, а сам направился к Леське. В этот момент один из страусов беспокойно повел головой, взмахнул крыльями и кинулся к визитерше. Леська недолго думая развернулась и бросилась наутек. Сшибет, — подумала я. Страус Леську.

Далее происходящее напоминало забавный видеоролик с одного популярного канала. Мчавшаяся со всех ног вдоль забора (не спрашивайте, почему она бежала не к нам, а вдоль ограды, возможно, надеялась найти лазейку) блондинка, оглядывающаяся позади себя, и бежавший за ней страус. Страус делал вид, что он прогуливается, а не преследует глупую девицу и всякий раз, когда Леська оглядывалась, замирал и косился в сторону. «А я че, а я ниче», гласил его вид в такую секунду. Стоило подружке повернуться спиной и ускориться, птица взмахивала крыльями и продолжала преследование. Бегать Леська не приучена, а на огромных танкетках подавно, страус нагнал бы её сразу, если б не эти «переглядки» с паузами. Похоже, птичка и сама опасалась подружку, но это не мешает ей со страху покалечить преследуемую.

Анатолий Степанович бежал к ним наперерез, заполошно махал руками и призвал Леську остановиться. Призывал, кстати, напрасно Леська похоже ничего не слышала вокруг, да и услышала не думаю, что остановилась бы. В какой-то момент ветеринар повернул ногу и упал. Поднялся тотчас же, продолжил бежать, потирая ушибленное колено, но значительно сбавив скорость.

Закончилось всё это «представление», устроенное Леськой, не менее эпично. Подружка выдохлась, остановилась, повернулась лицом к своему страху, зажмурила глаза и завизжала. В этот момент через забор перемахнул взявшийся, словно ниоткуда, Помещик. Перепрыгнул ограду лихо, уверенно, будто это вовсе для него не преграда, и встал аккурат между Леськой и страусом, заслонив её своей статью. Смотрелось впечатляюще. Я буквально открыла рот, ветеринар остановился, выдохнул и схватился за сердце, а Леська перестала визжать, и обалдело уставилась на спасителя.

— Цыц, Гоша! Тьпру… — ласково успокоил хозяин птицу и добавил ещё пару слов.

Страус замер, поглазел на Помещика и сделал несколько шагов в сторону. А потом и вовсе принялся шарить клювом в земле, словно это не он только что участвовал в марафоне. Дмитрий Сергеевич повернулся к Леське и завязал разговор, подозреваю, справился о самочувствии, но я могла только догадываться. Тон он значительно сбавил, а расстояние, разделявшее нас, не позволяло мне услышать в полной мере. Подружка выглядела слегка шизанутой: лыбилась и молчала. Ноги её подкашивались толи от бега, толи от красоты спасителя, она пыталась держать равновесие и смотреться при этом «леди», это её любимый образ. Помещик попробовал ещё раз, но видя всю бестолковость затеи (Леська не отвечала), подхватил её на руки и понес к нам.

Тьфу ты, зараза! Ещё и в шею вцепилась, да ноги красиво свесила! А босоножки действительно хороши…

А следом язва, сидевшая внутри, заметила: «Какого хрена ты не сунулась к этим страусам?!»

Глава 17


С ума сойти, вот это поворот! Думаю, говорить о том, что он нёс свою ношу, словно пушинку, излишне. И так понятно, раз уж Леська не особо удалась ростом, да и лишними формами, к моему теперешнему сожалению, господь не наградил.

— Привет! — улыбнулся мне Помещик и поставил передо мной Леську, будто передавал целехонькую из рук в руки. Леська слабо охнула, а он добавил: — Не знал, что у нас гости.

Я поздоровалась в ответ и не удержалась:

— А если б знал, то что, с караваем бы встретил?

— Таких гостей караваем не удивишь, тут что-то более особенное нужно, — хитро сощурился он.

Как далеко заходит его фантазия, в погоне за оригинальностью, осталось для нас загадкой: подоспевший ветеринар вклинился в разговор. Мужчина по-прежнему держался за область сердца, но больше, как мне показалось, для проформы.

— Тысяча извинений, Дмитрий Сергеевич, экскурсия немного вышла из-под контроля. Обещаю…

— С вами всё в порядке? — перебил его Помещик, не позволив расшаркиваться. Ветеринар заверил, что у него всё отлично, а хозяин строго поинтересовался: — А Марат где?

— День рождения супруги, отпустил пораньше. Вы не беспокойтесь, я сам всё сделаю. И загоню, и покормлю.

— Тогда вам следует поторопиться, Анатолий Степанович, — глянув на часы, заметил Дмитрий. — Что ж, не станем вам мешать, девушек я сам провожу.

Помещик подхватил нас под руки и повел к выходу. Ощущения сложились двоякими: вроде и деликатно взял, галантно, но в тоже время выводит со своей территории. Нечего, дескать, тут бродить посторонним, да ещё чересчур активным личностям. Правильно, решила я, пора и честь знать. Заявиться сюда — плохая идея, которая изначально мне не приглянулась, а сейчас и вовсе виделась нелепой.

Оказавшись за воротами страусятника, Помещик притормозил, отцепился от нас и окинул поочередно взглядом. Остановился на Леське и весело спросил:

— Будем знакомиться?

Та встрепенулась, расправила плечи и со значением уставилась на меня. Тоже мне аристократка, могла бы, и сама представиться!

— Это Олеся, — брякнула я, зачем-то вспомнив знаменитое: «Дегтем её вымазать стерву!». Леська, заслышав имя по паспорту, скривилась, не жалует она его, а я продолжила: — Олеся моя подруга и коллега по совместительству. А это Дмитрий Сергеевич Щуров, местный предприниматель. Хозяин заводов, полей, пароходов, страусов и всех этих владений.

Брови Щурова поползли вверх, он издал легкий смешок в кулак, сделав вид, что закашлялся, и напустил в глаза тумана.

— Что же ты, Женя, нас так официально, мы вроде с тобой вполне сдружились, — с укором заметил он.

«Как подружились, так и раздружимся», — хмыкнула я сама собой, проигнорировав замечание. Новоиспеченный «дружок» протянул Леське руку. Та протянула свою в ответ, не забывая лыбиться самой пленительной улыбкой.

— Женечка временами включает зануду, а вообще она очень милая, — порадовала его подружка и кокетливо добавила: — Для друзей просто Леся.

— На Митю не обещаю отзываться, — в тон ей ответил мужчина, — но на Диму вполне.

Боже, какая прелесть! Вы только посмотрите, и кто тут у нас «милый»? Вот бы Гошу на них натравить… И что это за кличка такая дурацкая — «Гоша»? Попугайская. Я поискала глазами страуса — возвращался в стаю. А и рядом бы пасся, какой мне с того резон? Сомневаюсь, что птица станет действовать по указке, тем более, я для неё — чужак. Интересно страусы поддаются дрессировке?

«Э, милая, — паникуя, подумала я. — Эко тебя разбирает…»

По дороге к парковке Леська устроила Помещику сущий допрос. Все её вопросы носили меркантильный характер, хоть она и пыталась их всячески завуалировать, однако меня ей не обмануть, знаю её как облупленную. Удалось ли ей пустить пыль в глаза Дмитрию, так сразу и не скажешь, отвечал он охотно и, как мне показалось, достаточно откровенно. Разговор строился вокруг ресторана. По словам Помещика, в сентябре заведение торжественно распахнет двери для первых гостей. Нас он пригласил на открытие, кстати. Леська радовалась, пыталась вовлечь в беседу меня, но я не поддавалась и отвечала односложно. Выходило, вредничаю. С чего бы вдруг?

И тут же, как из вражеского тыла, пробралась мысль о ревности, я поспешила её откинуть и максимально собраться с духом: хороша же я буду, выставив себя обиженной дурочкой. Мы как раз вышли к парковке, я состряпала равнодушное выражение лица и подвела:

— Что ж, спасибо за приглашение, Дмитрий Сергеевич, и поблагодарите от нас Анатолия Степановича. За экскурсию.

— Слышите, — обратился Помещик к Леське, — Женя снова перешла на Вы. Хотя мы накануне договорились о общении исключительно на Ты.

— Вчерашним вечером вы мне это наглядно продемонстрировали, закрепили, так сказать, — намекнула я на поцелуй у порога квартиры. — А на такой характер общения, между тем, мы не договаривались.

— Женечка натура тонкая, чувствительная, привыкает к людям с осторожностью, — принялась расписывать подружка. — Воспитывалась в интеллигентной семье, ей присуща некая деликатность. Давайте, простим ей эту малость.

Господи, что она несёт! Он уже имел возможность познакомиться с моей сестрицей, а интеллигентка — мать, в пятом поколении, драит его полы. Я развернулась и направилась к скутеру, теплилась надежда, что она, наконец, угомонится и последует за мной. Леська, как ни в чем не бывало, продолжала щебетать и паясничать, усиленно делая вид, что она серьезна, как никогда. Так сразу и не скажешь, зарабатывает баллы или «топит».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Они ещё продолжали трепаться, а я уже завела скутер и ждала. Рокот мотора мешал свободному общению, им пришлось говорить друг другу практически в уши. При этом Помещик всякий раз наклонялся, а Леська норовила в своих «ходулях» подняться на цыпочки. Выглядело это интимно и мне, само собой, не пришлось по вкусу. Я пыталась себя убедить: мне пофиг, но вышло как-то не убедительно. Вот такой каламбур. Терпеливо выждала ещё пару минут и крикнула:

— Лесь, нам пора. Дмитрий Сергеевич, вам до свидания и приятных снов!

Подружка повернулась и принялась гримасничать, делая мне знаки, но я растянула губы в акульей улыбке, не обращая внимания на её пантомиму. Ей ничего не оставалось как попрощаться. Хотя был ещё вариант — могла отправить меня восвояси, долго уговаривать не пришлось бы. Помещик попрощался с нами поочередно и когда Леська уже пристроилась позади меня крикнул:

— Женька, ты мне поездку на озеро должна! — Я попробовала изобразить на своем лице кипучую работу мозга, дескать, никак не припомню. За каким-то хреном вспомнила одно из дурацких выражений маман и брякнула:

— На озеро не на партсобрание, явка не обязательна.

Получила от подруги толчок в спину, дала по газам, и мы понеслись.

Через пятнадцать минут мы парковались у дома. Леська раскорячившись покинула транспорт, сокрушенно покачала головой и возмутилась:

— Господи, где ты откопала это дерьмо про партсобрание, на Одноклассниках?

— Мать так шутит. По-моему, неплохая шутка, — вяло попыталась я отстоять.

— «Неплохая шутка», — передразнила она и побегала по двору. — Мужик её на озеро приглашает, а она шутки шутить удумала! Ну и что ты устроила?

— Что я устроила?

— А то я тебя не знаю. Нет бы, выставить себя в лучшем свете: улыбочка игривая, томные глазки… тьфу ты! Я почти развела его на прогулку, а там действовали бы по схеме: я внезапно сливаюсь, а у вас уже не прогулка — свидание выходит.

— Не нужны мне никакие схемы! И выставлять я себя ни в каком свете не собираюсь!

— Я вообще-то для тебя старалась, а то что на руки к нему забралась, так это ерунда, забудь. Это я поначалу обалдела слегка. Так-то предупреждать надо, — заметила она с укором. — Я подозревала мужик «ничего такой», а тут «сдохнуть мне на месте».

— А че ж не сдохла? — недоверчиво поинтересовалась я.

— Так это потому что я его отдельно от Ровера узрела. Потому как, если в совокупности, пришлось бы соскребать меня с асфальта или б в тряпку, словно лужу, впитывать.

Леська поправила «грудь» широким жестом, получилось комично, раз уж груди отродясь в положенном месте не наблюдалось и засмеялась. А так как, данный факт её ничуть не печалил, я подхватила. Вскоре мы и вовсе гоготали в полную силу, вспоминая, как она бежала от Гоши.

Остаток вечера провели на крыльце. Пили привезённое Леськой сухое из советских, никому теперь ненужных, хрустальных бокалов, шептались и наблюдали, как сгущаются сумерки. Главной темой наших неспешных посиделок являлся, конечно же, Щуров. Подружка пыталась мне втолковать о его интересе к моей персоне. «Переживал не уедешь ли ты со мной», — поведала она.