Я приткнула машину на обочине и стала спускаться к реке. Здесь находилась компания подростков, два парня и две девушки, по виду выпускники школы или близко к тому. Напрасно я лелеяла надежду оказаться в безлюдном месте. Я удалилась от них метров на десять-пятнадцать, бросила плед в траву, разделась и улеглась с книжкой.

Моё водворение на берегу не пришлось по душе женской половине компании. Сказать об этом прямо они не рискнули, но поглядывали с явным неодобрением. Парни напротив улыбались, перемигивались, один из них даже одобрительно присвистнул, когда я лишала себя одежды. Вероятно, именно из-за поведения спутников девчонки проявляли недовольство. Высокая брюнетка капризно дула губы, томно поглядывая на парней, и требовала к себе внимания, дергая их по каждому малейшему поводу. На меня косилась украдкой, когда была уверена — я не замечаю. Я лежала на спине, держа перед собой книжку так, чтобы она перекрывала солнце, что вполне позволяло наблюдать за компанией. Сначала наблюдение показалось мне забавным, а вскоре наскучило. Я опустила книгу прямо на лицо и прикрыла глаза.

В голове упорно вертелся недавний разговор с помещиком, я пыталась проанализировать итог беседы. Если сестрица его все же преследовала, то получается, он не захотел выставлять Жанну в нелицеприятном свете?

Может, он эту ситуацию с преследованием выдумал и поведать ему по сути нечего. Вот и выставил себя этаким благородным. Сомневаюсь, что сестрица станет домогаться мужчин, особенно тех, которые не имеют огромных размеров счетов в банках. Вот Жанкин муж — другое дело. Этому бы она попадалась на глаза при каждом удобном и неудобном случае, да обстряпала бы это дело так, будто тот сам на неё обратил внимания и запал. А помещик что? Только лишь красота да молодость. Этим Жанну надолго не удержишь.

«У него машина дорогая, — напомнила себе я, — и ферма».

Ага, может он машину на последние деньги купил и выпендривается, а ферму и вовсе на дотацию от государства восстанавливает. Им, я слышала, какие-то дотации положены.

Далее мои мысли и вовсе устремились «не в ту степь». Какого-то черта вспомнила тот поцелуй в коридоре офиса, а это уже и вовсе никуда не годилось. Не иначе пригрелась, расплылась, а мозг, похоже, на солнце разжижился. Я разозлилась на себя, Помещика и посоветовала себе сосредоточиться на чем-нибудь другом. Вновь подхватила книгу и принялась с двойным рвением вчитываться в текст.

Вскоре в компании неподалеку наметилось оживление. Девчонки соскочили на ноги, замерли в красивых позах, подставив тело солнечным лучам. Парни при этом увлеченно играли в карты. Поначалу я решила кривляние девушек — вызов, брошенный картам в борьбе за внимание, однако, томный взгляд брюнетки был направлен в сторону дороги. Я обернулась и поняла, чему предназначалась эта «выставка» стройных загорелых тел. Кому.

Минуя тропинку, наперерез, через траву, к берегу пробирался Помещик. Недавние брюки и рубашку он сменил на белую футболку и лимонного цвета шорты. На шее полотенце, в руках мороженое. Он плюхнулся рядом со мной в траву, зазывно улыбнулся и тоном старинного приятеля поинтересовался:

— Не купалась ещё? — Я обалдело на него уставилась, планируя сострить, но он опередил меня, заявив: — Считаю, нам пора перейти на «ты». — Вручил мне мороженое и добавил: — Это в качестве извинений.

— Извинений за что? — уточнила я, вертя в руках угощение. Боковым зрением успеваю отметить разочарование на лицах юных прелестниц и мысленно отпускаю ему все грехи. Девушки опустились на плед, а вскоре и вовсе засобирались.

— За всё, — лаконично ответил он. — Ешь пока не растаяло.

Лакомство оказалось пломбиром в бумажном стаканчике. Я развернула яркую упаковку, внутри прилагалась деревянная палочка вместо ложки. Растаять мороженое не успело и пришлось весьма кстати.

— Ну, так как? — весело поинтересовался он, опиравшись на локоть и уплетая свою порцию.

— Спасибо, вкусно.

— Я про переход на «ты», ты согласна?

— А-а… — протянула я и пожала плечами: — В принципе, не против.

— Меня можешь звать Дима.

— Хорошо, Дима. Я, как ты помнишь, Женя, но и на Женьку не обижаюсь.

— Отлично, — подвел он и предложил: — Доедаем и бежим купаться?

— Вообще-то, я планировала только позагорать, — зачем-то соврала я.

— Вообще-то, — имитируя мой тон, повторил он, — так и сгореть недолго. Возражений не принимаю, идем в воду.

Компания покидала место отдыха, а наши стаканчики стремительно пустели. Дмитрий взял у меня мой, смял его и сунул вслед за своим в прозрачный мешок. Тот определил на землю и прижал камушком, чтобы не сдуло ветром. Скинул футболку, шорты и остался в купальных плавках, демонстрируя достоинства фигуры. Судя по всему, парень занимается спортом, либо достаточно времени уделяет физическому труду. Никакой горы мускул и кубиков не наблюдалось, просто чувствовалось — в крепких руках достаточно силы. Подковы гнуть он, конечно, не станет, но вынести из загса и, если понадобится, спустить по лестнице состоявшуюся жену вполне способен.

«Господи, о чём ты только думаешь!» — одернула я себя, тут же вспомнила о Валерике и затосковала. Похоже, принятие решения откладывается на неопределенный срок, сейчас мне некогда об этом думать. А взвешенные решения не принимаются в спешке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Бежим! — обхватил Помещик мою руку и потянул меня за собой.

В самый последний момент, до того, как мои ноги достигли воды, я успела скинуть шлепки. Дно покрывали мелкие (местами попадали и крупные), гладкие, обточенные водой камушки, если бы не Дмитрий, державший меня за руку, я непременно бы поскользнулась. Хотя, самой бы и в голову не пришло входить в воду с такой скоростью, соответственно и не возникло шансов свалиться. Времени на раздумья и моральную подготовку он мне не оставил. Никаких «баба сеяла горох» и прочих детских сантиментов. Я только слабо повизгивала, следуя за ним вглубь реки. Когда мы достигли моего уровня «по пояс», он запоздало поинтересовался:

— Жень, ты плавать умеешь?

— Спрашиваешь! — воскликнула я, не раздумывая опустилась в воду и загребла руками. Он меня нагнал и предложил:

— Давай на ту сторону. — Я обернулась, оценила насколько мы отдалились от берега и вежливо отказалась:

— В следующий раз.

— Нет уж, — возразил он и добавил: — В следующий раз поедем на озеро. Там берег песчаный и вода теплее.

Миленько. Товарищ уверен — следующий раз обязательно случится. Это простота или излишняя самоуверенность? Ни первое, ни второе особо не прельщало, но выходило так, что, если пригласит — поеду. Данный ход собственных мыслей мне не понравился, в знак протеста я развернулась и поплыла к берегу.

— Ты чего? — крикнул мне Дмитрий. — Уже наплавалась?

Я вышла на берег и только тогда придумала объяснение:

— Течение. — Прошла к своей лежанке, обтерлась полотенцем и улеглась животом на плед. Он надолго в реке не задержался, вскоре очутился рядом и заключил:

— Тогда тем более на озере лучше, там и течений нет. Когда сможешь поехать?

— А ты прямо уверен, что непременно поеду?

— Ни вижу никаких препятствий. Если двое молодых симпатичных людей совершат вылазку на озеро, ничего предосудительного в этом нет.

— А ты разве не занят на своей ферме? — увиливала я от ответа.

— Работы хватает, но для поездки с тобой время найду.

Меня заинтересовало, чем его манила поездка со мной, но спрашивать об этом прямо я поостереглась. Не хотелось выглядеть кокеткой, набивающейся на комплименты. И смущало другое — для чего-то же он приехал сюда, сразу после разговора о Жанне. Может парень решил выведать у меня информацию? Только какую. Встреч с сестрой он, вроде как, не искал, а если и передумал, уже в курсе — мне местонахождение Жанны неизвестно. Опять же, из всех деревень и поселков области, он восстанавливает ферму именно в нашем! Совпадение? Как знать, как знать…

— Я подумаю, — уклончиво ответила я и спросила: — Как ты меня здесь нашел?

— Это было не сложно. Учитывая твой выбор наряда, легко сделать вывод куда ты отправишься. Дальше уже дело техники. — Он лукаво улыбнулся, подмигнул и добавил: — Если честно, я разглядел наличие купальника под одеждой.

Я ахнула в ответ и наградила его разгневанным взглядом. Он толкнул моё плечо своим и произнес:

— Да, ладно тебе, не дуйся. Я только веревочки верха узрел. Сейчас вот любуюсь во всей красе и могу заметить — он замечателен. Купальник, я имею ввиду. Хотя и зад, скрытый под ним, полный отпад!

— Не скажешь, почему у меня появилось острое желание тебе врезать?

— Подскажу, — порадовал он, — наше знакомство переходит в другую плоскость. А тактильный контакт — один из первых способов наладить взаимоотношения.

— Или испортить, — порадовала я. Встала, нашла свою футболку и облачилась в неё.

— И так бывает, — на моё удивление, согласился он, с интересом поглядывая, как я уже запрыгиваю в шорты. Помещик уселся, сорвал травинку, пожевал её и прищурив глаз, заметил: — У тебя одежда намокнет.

— Ничего, чай не сахар. Высохнет.

Я снова уселась на плед — уходить рано, у меня остались вопросы. Возникла короткая пауза, после которой мы одновременно открыли рты и даже извлекли по паре звуков, перебивая друг друга. Заулыбались, а потом я предложила:

— Говори, что ты хотел сказать.

— Нет, ты первая.

— Хорошо. Первая, так первая, — согласилась я. — Собственно, я хотела спросить, почему именно этот поселок?

— Ты намекаешь, что я выбрал его специально, из-за Жанны?

— Я не намекаю, я спрашиваю.

— После того, как встретил тебя в своем офисе, я размышлял над этим. Знаешь, я даже не уверен в том, что Жанна рассказывала мне откуда она. По крайней мере, если она обмолвилась о своей родине, я не запомнил. Хотя, не исключаю, что выбрал ваш поселок на подсознательном уровне. Но я не специально.

— Выглядит иначе, — хмыкнула я, парень меня не убедил.

— Я и сам грешным делом решил: Жанна подсунула мне на работу Людмилу Васильевну, чтобы шпионить за мной. Но эта мысль не прижилась, потому как, поселок сам выбирал. И выбор этот бессознателен, это точно.

— Моя мама не без греха, разумеется, но шпионить она бы точно не стала! — заверила я. — Это я к тому, чтобы ты не решил уволить её незаслуженно.

Я поднялась и стала собирать свои вещи. Хорошего, как говорится, понемногу, а сомнительного хорошего и подавно. Дмитрий вскочил на ноги и схватился за плед, не дав мне возможности определить тот в сумку:

— Я не хотел тебя обидеть и не собираюсь увольнять Людмилу Васильевну, у меня к ней никаких претензий.

«— Ничего, дорогой, ещё появятся! — мысленно съязвила я. — Наша семейка полна сюрпризов».

— Ты и не обидел, — вытянула я плед. — Просто мне пора.


Прощались мы у моей машины. Я не устояла и дала ему номер своего телефона, слишком настойчиво просил. Главным мотивом для звонка, озвучено приглашение на озеро, только так ли обстоит на самом деле?

Я подумала, мне Щуров тоже ещё пригодится и продиктовала цифры. Получается, мы используем друг друга? Жаль. Парень явно мне симпатичен. Мне импонировала его непринужденность и отсутствие заносчивости. Единственная проблема — он бывший сестры. Это доподлинный факт и этот факт мне не нравится.

Глава 12


Во дворе у Дюши хозяйничал его малолетний сын. Шорты Тимохе купили с запасом, они норовили сползти с худого тела окончательно, но боролись из всех сил, цепляясь за филей. Белокурые волосы, торчащие из-под кепки, мешали занятию пацана, он всякий раз откладывал молоток и поправлял их рукой. Дело себе малец придумал увлекательное, но пожопеполучательное — забивал в скамейку гвозди. Я присела рядом и пересчитала вбитые шляпки, получилось не менее пятнадцати. Рядом стояла коробка, наполненная добром, скамейку ожидала глобальная модернизация. Разумеется, в том случае, если мальчишка наперед не отобьет себе пальцы. Моё водворение он не заметил, а может, не посчитал нужным отрываться от дел.

— Привет! Отец дома? — привлекла я его внимание. Малец шмыгнул носом, наклонился к коробке за следующим гвоздем и не глядя на меня ответил:

— Уехал.

— А мама где?

— На кухне. — Тимоша примерился и приготовился занести вверх молоток, я полезла пресечь:

— Тимох, ты уже всё починил. Больше не надо, перебор.

Пацан задрал голову, уставился на меня из-под козырька и смерил взглядом.

— Ты кто? Я тебя не знаю.

— Я — Женька. Друг.

— Я с девчонками не дружу, — порадовал он и отвернулся. Выронил гвоздь, поднял его и снова приставил к доске.