Моника Мерфи - Четыре года спустя

– То есть уже нет необходимости в ваших занятиях, так? – мягко спрашивает Фэйбл.

Я пожимаю плечами, а внутри все обрывается от этой мысли.

– Наверное, нет.

Она улыбается.

– Ты ему нравишься.

Мои щеки рдеют от смущения.

– Мне он тоже нравится.

– Оуэн никогда не знакомил меня ни с одной девушкой.

Теперь моя очередь удивляться.

– Правда?

Фэйбл медленно качает головой.

– Он всегда был очень… самостоятельный. Как и я. Нам пришлось.

Понятия не имею, о чем она говорит, а жаль. Но не думаю, что стоит расспрашивать сестру Оуэна. Он сам расскажет мне о своей жизни, если захочет. Конечно, я тоже многое скрываю о себе, я все еще не готова во всем признаться.

Например, сейчас я чувствую себя виноватой, что приехала развлекаться в Санта-Клару, зная, что мамин дом недалеко отсюда. Следовало бы отправиться к ней. Она ужасно скучает. Вчера, когда мы разговаривали по телефону, она была такой грустной от одиночества. У нее никого нет, как она любит говорить. Никого, кроме меня. Она ждет не дождется, когда я вернусь домой и поступлю в магистратуру. Она правда думает, что я вернусь и мы снова будем жить вдвоем.

Боюсь огорчить ее, но переехать к ней – это последнее, что я хотела бы сделать. Кто знает, как изменится моя жизнь через два года? Возможно, кардинально.

– Он восхищается тобой, – говорю я. Важно, чтобы Фэйбл знала, как много значит для Оуэна. Полагаю, для нее это не новость, но все же слышать это приятно. – Тобой и твоим мужем. Он говорит, что вы оказали на него огромное влияние.

– Верно… Он имеет в виду подростковые годы. Самое трудное время, да? – улыбается Фэйбл. – Оуэн и Дрю очень сблизились, хотя поначалу Оуэн воспринял его в штыки. Но Оуэн никому не доверяет, так что это нормально. Я рада, что они так хорошо ладят. Дрю для Оуэна как старший брат, которого у него никогда не было.

– Только не говорите, что сплетничаете обо мне.

Я оборачиваюсь на звук его бархатного голоса и вижу улыбающегося Оуэна с пакетом в руках. Я улыбаюсь в ответ. Мое сердце трепещет, когда он садится на пустое сиденье рядом со мной, задев меня плечом.

– А то ты не знаешь, – говорит Фэйбл с озорной улыбкой. – Рассказываю Челси обо всех твоих вредных привычках.

– Погоди. – Он закатывает глаза. – Так ведь я совершенство.

И, ухмыляясь, кладет пакет мне на колени.

– Я принес тебе подарок.

– Что? – Я потрясена еще больше. – Не стоило.

– Захотелось, – отвечает он, кивая на пакет. – Открой.

Я открываю и достаю белую толстовку с капюшоном. Мягкую и теплую, с эмблемой «Фотинайнерз» спереди. Правда, немного великоватую. Вдруг взгляд падает на ценник: Господь всемогущий! Как дорого!

– Мне нравится, – говорю я, тронутая тем, что он подумал обо мне и захотел сделать подарок. – Спасибо.

– Надень. Покажи свой дух «Фотинайнерз». Он берет толстовку и срывает ценник.

Я снимаю свой бледно-серый кардиган и надеваю подарок Оуэна. Такой большой, мягкий и уютный. Я прячу руки в передний карман, практически обнимая себя.

– И как я выгляжу?

– Хорошо. Просто прекрасно. – У меня перехватывает дыхание от его жаркого взгляда, и я строго смотрю на него, слегка кивая в сторону его сестры.

Последнее, чего бы мне хотелось, так это обниматься на глазах у Фэйбл. Было бы неловко.

– Вы двое такие милые. – Фэйбл вздыхает и качает головой. – Просто друзья, да-да.

Ни я, ни он ничего такого не говорили. Где она могла это слышать? Оуэн так сказал? Мы не обсуждали наши отношения, но я думала, что мы больше чем друзья.

Я бы точно не назвала нас «просто друзьями».

Эти слова крутятся в голове и мешают следить за игрой во второй половине матча. Но я усердно изображаю радость и веселье, когда «Фотинайнерз» выигрывают. Я продолжаю болтать с Фэйбл, но чувствую, что замыкаюсь в себе. Она знает почти всех, кто сидит с нами в ВИП-зоне, – тут полно жен и подруг других игроков, и они все хотят поговорить с супругой звездного нападающего. Она что-то значит для них.

Я же не значу ничего. Не представляю никакой важности. Просто друг Оуэна.

Всеми силами стараясь не подавать вида, будто что-то не так, после игры я встречаюсь с Дрю. Он просто… великолепен. Приветливый, дружелюбный и невероятно милый со своей женой. Сразу видно, что он безумно любит ее. Он с большим уважением и вниманием относится к Оуэну; эти трое очень близки.

Но я тут чужая. Вовсе не близкий человек для Оуэна. Просто друг.

Так глупо, не могу отделаться от гадкого ощущения… Это давит на меня.

Но чего я ожидала? Мы знакомы всего несколько недель. Я никогда не верила в любовь, как Кэри. Она все еще гоняется за тупицей Брэдом, а он на нее ноль внимания.

Оуэн не такой, но… мы просто друзья.

Тьфу. Как же хочется отвесить самой себе оплеуху, чтобы привести мысли в порядок. Сейчас я как заезженная пластинка. Одни и те же слова снова и снова проигрываются в голове, будоража кровь.

Просто друзья. Просто. Друзья.

Может быть, мне нужно принять это. Осознать эти слова. Возможно, мы и правда только друзья. По крайней мере, для Оуэна. Нужно быть готовой к тому, что в конце концов он бросит меня и пойдет дальше. Это в его стиле. У него никогда не было постоянной девушки; он сам это не раз говорил. Что же мне делать, когда с Оуэном все закончится?

Нужно запереть свое сердце. Не впускать туда Оуэна.

Но боюсь, уже слишком поздно. Он там, и мне не изменить это. Во всяком случае, в ближайшее время.

Да я и не хочу.

Что-то произошло. Я как-то умудрился все испортить.

Погода – полный отстой. Похоже, небо специально ждало конца игры, чтобы затем разверзнуться и нескончаемым потоком залить весь стадион.

Выезд с автостоянки оказался для нас не таким кошмаром, как для остальных, поскольку мы припарковались на специально отведенных местах для игроков, но все же это заняло некоторое время. И я не мог отказаться, когда Дрю пригласил нас на ужин.

Челси охотно согласилась, но за ужином все время молчала. Понятия не имею, чем мог разозлить ее, не расспрашивать же ее в присутствии Фэйбл и Дрю. Я как мог старался вовлечь ее в беседу. Но она продолжала отмалчиваться. Нет, она не грубила, но вроде как замкнулась в себе. Фэйбл заметила это и спросила, хорошо ли она себя чувствует. Челси призналась, что у нее болит голова и она немного устала, но в целом все в порядке.

Фэйбл строго посмотрела на меня, намекая, что я должен позаботиться о Челси. Разумеется, я позабочусь, ответил я тоже взглядом, добавив, что это мое личное дело, но, думаю, Фэйбл оставила это без внимания.

Как обычно.

Мы покончили с едой, Дрю выглядел уставшим; положив руку на спинку стула Фэйбл, он легонько теребил пальцами кончики ее волос. Я наблюдал за ними, пытаясь увидеть их глазами Челси, пытаясь угадать, о чем она думает, глядя на них. Сидя рядом с девушкой, которую хотел бы назвать своей, я словно впервые увидел их. До сих пор я не замечал, как легко и ласково они ведут себя друг с другом.

Любовь между ними осязаема. Они лишь обменялись взглядом, а вам уже все понятно. Когда я был помладше – черт, да всего полгода назад, – я думал, что эти двое выглядят просто смешно. Такие влюбленные. Пока мы жили вместе, я каждый раз смущался, заставая их обнимающимися и целующимися. Они не позволяли себе ничего лишнего в моем присутствии, но, думаю, их открытая привязанность друг к другу до настоящего момента никогда не воспринималась мной так естественно.

Конечно, я был подростком, которым управляют гормоны, а не чувства. Я не верил в любовь и подобную чушь. Подцепить соблазнительную девчонку, поскорее добраться до ее тела – вот все, что меня тогда действительно волновало.

Но теперь я начинаю понимать, что хочу таких отношений, как у Фэйбл и Дрю. Да, я молод, но, блин, они тоже были молоды, когда встретились и влюбились. И посмотрите на них. Спустя годы они все так же по уши влюблены друг в друга. Они женаты, у них ребенок, он занимается карьерой, она заботится о дочери, и они смотрят друг на друга, словно встретились вчера, и не могут поверить, что нашли друг друга.

И я хочу того же. И, думаю, именно с Челси.

Однако боюсь, едва ли Челси хочет того же в отношении меня. Не знаю, что произошло и почему ее настроение резко изменилось. Может быть, не понравилась игра. Знаю, она не любительница спорта и не футбольная фанатка, но, черт побери, мы сидели в роскошной ложе, с шикарным видом на поле. Уэйд разорвется от злости, когда узнает, что я поехал на матч без него. Но, по крайней мере, он бы оценил игру.

Возможно, Фэйбл сказала ей что-то, что ее напугало. Знаю, они говорили обо мне, пока я ходил за толстовкой для Челси. Но что такого могла сказать Фэйбл, что Челси замкнулась в себе?

Понятия не имею, почему, но она совершенно отстранилась от меня, и мне это совсем не нравится.

Дрю оплачивает счет, и мы уходим из ресторана. В ожидании, пока парковщик подаст обе машины, мы стоим под навесом.

Когда вы вместе с Дрю Каллаханом, то вас везде обслуживают по высшему разряду. Еще бы! Этот парень – настоящая знаменитость.

Пока Челси ушла, сказав, что перед длинной поездкой ей нужно посетить дамскую комнату, Фэйбл отводит меня в сторону от Дрю.

– Будь осторожен за рулем, – говорит Фэйбл с материнской заботой в голосе. Ее взгляд напряжен, губы поджаты. – Идет сильный дождь и, уверена, дороги ужасны.

– Обещаю, что буду осторожен, – успокаиваю я ее и обнимаю. – Не волнуйся.

– Да и поздно уже. – Она отстраняется от меня. – Может, останетесь у нас? – спрашивает она, озабоченно хмурясь.

В такую погоду и до Сан-Франциско путь неблизкий. Нет, спасибо.

– Думаю, у Челси завтра утром занятия.

Фэйбл вздыхает.

– Страшно подумать, что ты проведешь несколько часов за рулем в такой дождь.

– Все будет хорошо, не волнуйся. Правда. – Я потрепал ее по волосам так, как это делала она, когда я был мальчишкой. Теперь, когда я значительно выше нее, могу себе это позволить. – Я напишу тебе, как только доберемся до дома, хорошо?

– Хорошо. Я не лягу спать, пока не получу сообщение, – говорит она.

– Да брось. Ты ведь заснешь вместе с Отэм на руках, – отвечаю я. Она как-то призналась мне, что, когда кормит ребенка перед сном, частенько засыпает в ее постели. Она постоянно печется о дочери, возможно, чрезмерно. Не знаю. Обычно я пропускаю мимо ушей всякую чепуху о детях.

Но не хочу, чтобы из-за меня она не спала.

– Ты недалек от истины. – Фэйбл улыбается и поворачивается к Дрю, когда он окликает ее по имени. – Машины подогнали. Пора идти.

Челси выходит из ресторана и направляется к нам. Она выглядит поникшей и бледной, хотя искренне улыбается, когда Фэйбл ее обнимает.

– Было приятно познакомиться с тобой. Присматривай за Оуэном, ладно? – говорит Фэйбл.

Челси смеется, и Фэйбл отпускает ее.

– Я тоже рада познакомиться. И да, я попробую.

Дрю тоже обнимает Челси, а когда разжимает объятия, она выглядит немного ошарашенной. Ее не за что винить, но я немного ревную. Не уверен, что видел у нее такой взгляд, когда прикасаюсь к ней. Зато я видел другой взгляд: полный желания, счастья, любви.

Я снова хочу увидеть все эти чувства в ее глазах. Хочу поцеловать, прижать к себе. Попробовать на вкус, прикоснуться к ней, скользнуть рукой в джинсы и погладить между ног, показать ей, что могу доставить удовольствие.

Вот отстой. Меня бросает в пот, даже когда я просто думаю об этом. Возможно, Фэйбл права, что стоит остаться на ночь; но не в их доме, а в отеле. Тогда я смогу затащить Челси в постель, раздеть и сделать наконец то, о чем мечтаю, с тех пор как встретил ее.

Знаю, мне хотелось медленного развития событий, но я никогда не отличался терпением, особенно когда дело касалось девчонок. Я всегда получал, что хотел, с кем хотел и когда хотел.

Так почему я продолжаю хотеть девушку, которая так холодна ко мне? Может, я хочу ее лишь потому, что не могу заполучить? Или мне она действительно нравится?

Ой, конечно, нравится, придурок. Намного больше, чем тебе хотелось бы признать.

– Ты злишься на меня? Я чем-то обидел тебя? – спрашиваю я, как только мы выезжаем на автостраду.

Движение весьма плотное, дождь все не унимается, и мне приходится обеими руками держаться за руль, не сводя глаз с дороги и мигания красных фар соседних машин, показывающих, что водители то и дело жмут на тормоза.

Не хочу отвлекаться, но… подавленное настроение Челси мешает мне сосредоточиться.

– Нет, я не злюсь на тебя. – Я мельком смотрю на нее, она устало улыбается мне. – Не совсем.