— Я думаю, будь она с нами, то согласилась бы с вашими словами, — ласково сказала Бристоль и взяла мужчину за руку.

Старик прикрыл глаза, сжав руку девушки:

— Найди себе кого-нибудь, пока достаточно молода, чтобы построить долгие отношения и разделить любовь. Дом и работа приходят и уходят. Но нет ничего лучше, чем иметь рядом того, с кем ты как дома.

Бристоль улыбнулась, стараясь не расплакаться и не показать мистеру Джонсу свою печаль. Но каждое сказанное им слово пробуждало в её сердце затаенные желания. Бабушка как-то сказала, что Бристоль рождена для замужества. Но вместо того, чтобы печь для мужа и детей, она готовила выпечку для других. Была матерью для кота. И проводила время с вибратором.

Бристоль хотела большего. В её голову закралась коварная мысль о том, что она хочет Джейми.

Кивнув старику и пожав ему руку, она повернулась к столешнице у витрины и принялась её вытирать, стараясь скрыть свои чувства. Это дало ей возможность прийти в себя.

— Я бы с радостью, но парни моего возраста не настолько чудесные и шикарные как вы.

— Ты найдешь кого-нибудь. Ты слишком милая, чтобы быть одной, — старик усмехнулся. — И какой-нибудь умный парень, который не умеет готовить, тебя оценит.

— Ваши слова да Богу в уши, — девушка подмигнула посетителю, когда он встал, расплатился и, взяв трость, направился к двери.

Мистер Джонс дал ей пищу для размышлений. Она не была одной из тех женщин, которые чувствуют себя полноценными без мужчин. Конечно, ей нравилась та жизнь, что у неё была. Бристоль не была старомодной и стремилась сделать карьеру. Но не могла отрицать, что хотела бы стать женой и матерью.

«Однажды».

Вздохнув, девушка направилась в кухню, чтобы обслужить утренних посетителей. Один из новых учителей пришёл за печеньем для своих старательных учеников, которых стоило наградить, потому что приближался конец года. Несколько неработающих мамочек зашли купить кофе и вегетарианский омлет по пути в зал йоги. Ребята из аптеки, расположенной на этой же улице, пришли захватить сладости для послеобеденного чая. Когда Бристоль вновь посмотрела на часы, было уже одиннадцать.

У неё было небольшое затишье перед тем, как посетители придут на ланч, поэтому она поспешила выставить на витрину салаты и сэндвичи.

Радио все ещё работало в фоновом режиме, заиграла последняя песня Джесси МакКолла. Девушка улыбнулась, когда вспомнила, как была влюблена в него в старшей школе. Новая песня была заразительной и немного резкой, с намеком на сексуальность, но она ей нравилась.

Когда музыка закончилась, в эфире зазвучал голос ди-джея:

— Скандал положительно повлиял на новый альбом МакКолла. Который вторую неделю занимает первое место в чартах. В официальном заявлении говорится, что певец глубоко сожалеет о передозировке фанатки и самоубийстве коллеги по группе. Его агент утверждает, что ему нужно время, чтобы пережить горе, но источник, близкий к МакКоллу заявил, будто никто не говорил с ним и не видел его эти дни. Правда, один из наших радиослушателей прислал нам утром электронное письмо с информацией о том, что видел певца в ресторане «Бубба Пинк Боун Ярд», в компании брюнетки. Кто-нибудь ещё заметил его там? — ди-джей рассмеялся. — Пока все вспоминают, у меня для вас песня от Бруно Марса.

«Помолвка Пресли и Хейдена состоялась в «Бубба Пинк»». Бристоль хотела бы встретить там Джесси МакКолла и узнать, так ли он шикарен как на фото. Во время учебы у неё была тетрадь с его изображением на обложке, и она любила смотреть в его темные глаза во время геометрии и фантазировать…

Бристоль остановилась на этой мысли. «Темные глаза. «Бубба Пинк». Мужчина без фамилии, который отдыхал от своей работы и не хотел говорить о прошлом. Нет, мужчина в её постели не может быть Джесси МакКоллом. Они ведь не очень-то похожи, правда?»

Это, скорее всего, плод её разыгравшегося воображения. И все же девушка схватила телефон и загрузила в браузере фото певца. Ни на одной из них она не нашла его с короткими волосами и побритым. Но теперь, когда она присмотрелась, форма лица казалась ей знакомой. На многих фото певец был с серьгой, иногда больше, чем с одной. У Джейми их не было, но она заметила несколько дырок в каждом ухе. Его темные глаза были точь-в-точь как у певца.

Бристоль пролистала фотографии, пока не наткнулась на одну из них, заставившую застыть кровь в венах. Джесси МакКолл был запечатлен в майке без рукавов, открывшей вид на то самое тату, которое она ласкала пальцами и языком. Возможно, что Джейми сделал такую же татуировку, чтобы выглядеть как Джесси.

Или же Джесси МакКолл прятался в её квартире от всего мира, убивая время и трахаясь с ней, пока не утихнет скандал в прессе.

Это казалось невозможным, просто невероятным. Почти… но не совсем. В общем, она должна была узнать правду.

Стараясь не трястись, Бристоль позвонила Джейле.

— Привет, подруга, — ответила девушка.

— Не могла бы ты прийти в магазин и присмотреть за ним немного? Все готово. Все, что от тебя требуется – пробивать чеки, — голос Бристоль дрожал от гнева.

Если то, что она подозревала – правда, то он её обманул. Он подцепил женщину, которая только что оправилась после расставания с одним ублюдком, и использовал её, не заботясь о чувствах.

— Что-то не так?

— Возможно. Мне нужно… — Бристоль не хотела ничего объяснять сейчас. Она лишь желала знать правду. — Ты сможешь?

— Конечно. Буду через пятнадцать минут. Что ты собираешься делать?

— Я хочу поделиться с нашим другом Джейми некоторыми своими мыслями.


Глава 6

Джесси разбудил звук хлопнувшей двери. Мужчина сел в кровати, не осознавая, где находится. Через секунду он понял, что не в отеле, Слава Богу, а в спальне Бристоль. Комната пахла ей, дразня его обоняние ароматом корицы и женщины. Джесси взглянул на часы и нахмурился. «Она вернулась на обед?»

Мужчина услышал быстро приближающиеся шаги. «Не похоже на походку счастливой женщины».

Джесси поднялся с кровати и схватил джинсы. Он уже застегивал пуговицу, когда в дверном проеме появилась Бристоль – напряженная и разгневанная.

— В чем дело, милая? — неприятное подозрение закралось в его голову. — Хейден вернулся? Потому что, если это так, я…

— Какая у тебя фамилия?

Этот вопрос заставил Джесси застыть. «Она его узнала?»

— Это важно?

— Ты знаешь, что да.

«Значит, узнала». И была очень зла. Большинство женщин, которых он знал, обрадовались бы, узнав кто он. Они были бы в восторге, осознав, что переспали со звездой. Но не Бристоль.

Джесси медленно направился в сторону девушки:

— Давай присядем и поговорим об этом.

— Я не хочу садиться, — Бристоль стиснула зубы, — я хочу ответ. Ты лгал о том, кто ты?

Мужчина потер лоб. Ему хотелось бы почистить зубы и выпить кофе перед выяснением отношений. Это дало бы время придумать правильный ответ. Обычное обаяние рок-звезды – улыбка, с ямочками на щеках, – здесь не пройдут. Джесси хотел, чтобы Бристоль поняла, что он не собирался причинить ей боль. Он не мог позволить ей подумать хоть на минуту, что он использовал её, что ему на неё плевать.

Потому что за долгое время Бристоль была единственной женщиной, о которой он заботился.

Он ласково обнял её за плечи:

— Прости.

Она скинула его руки:

— Возможно, после того, как мы пару раз трахнулись, ты мог бы побеспокоиться и упомянуть о том, что я сплю не с «Джейми-без-фамилии», а с «Джесси-твою-мать-МакКоллом». Ты вообще собирался мне рассказать?

Глаза девушки наполнились слезами, и сердце Джесси заполнило чувство вины.

— Ты всё время намекала, что это просто интрижка, — он пожал плечами. — Во-первых, это было прекрасно. Ты мне понравилась, к тому же мне нужно было место, чтобы залечь на дно. Ты слышала о моем партнере по группе и ужасной трагедии на прошлой неделе? — когда девушка кивнула, он снова прикоснулся к ней.

— Меня там не было. Я не замешан в этой истории. Мой агент сказала мне спрятаться, пока она пытается донести это до общественности. Это имело смысл. — Он попытался улыбнуться. — Кроме того, она меня пугает. Я делаю всё, что она говорит.

Шутка не удалась. Лицо девушки исказилось от боли.

— Значит, я была способом скоротать время, пока ты ото всех прячешься? Круто.

— Нет, — Джесси снова стал серьезным. — Было бы лучше, если бы ты не интересовала меня так сильно, но с самого начала что-то в тебе притянуло меня и не отпускало. Поэтому я вызвался помочь на той вечеринке. Я не мог смотреть в твои грустные глаза и не попытаться сделать тебя счастливой. И до сих пор не могу.

— Так ты меня пожалел? Трахнул из жалости несколько раз?

— Бог ты мой, нет! Ты мне нравишься. Помнишь? — Джесси подозревал, что его чувства к Бристоль намного глубже, но сейчас она его вряд ли услышит и поверит. — Будучи знаменитым, мне приходится быть осторожным. Люди раньше уже продавали меня. Люди, которые на меня работали, или которых я считал своими друзьями, продавали мои фотографии и личную информацию. Ты видела мои фото в душе?

Девушка робко кивнула:

— Все видели. Это твоя подружка сделала?

— Вероятно. Через пять недель отношений она выбрала полмиллиона долларов вместо меня. Поэтому ты не единственная, кто чувствовал себя использованным.

— Это ужасно. Я бы никогда… — она покачала головой.

Нет, она не стала бы лезть в его личную жизнь. Возможно, они не были знакомы столько, сколько со Сьеррой, до того момента, когда та предала его. Бристоль не торговалась ради славы. Она знала, каково это быть использованной.

— Теперь я знаю это, — заверил он Бристоль. — Сначала я не был уверен и немного знал о тебе… я действительно сомневался, хочешь ты заняться со мной сексом из мести Хейдену или же потому что понравился тебе.

Выражение лица девушки на мгновение смягчилось, и у Джесси появилась надежда, что она его услышит.

— Ты действительно мне нравишься. — Затем она снова нахмурилась. — Или я так думала. Если ты считал, что я тебя использую, почему поехал ко мне домой?

— Честно? Я слишком сильно хотел тебя, чтобы вот так отпустить. Я встречал много женщин…

Девушка сжала свои полные губки и скрестила руки на груди:

— Конечно! Ты уже говорил об этом. Теперь я понимаю.

Выражение на лице Бристоль говорило, что она чувствует себя глупо. Когда она закрыла глаза, словно ругая себя, Джесси не мог просто стоять и не прикоснуться к девушке. Он преодолел расстояние между ними и прижал её к себе.

Она сопротивлялась, но он держал её крепко и прижался губами к ушку:

— Пожалуйста, позволь тебя обнять. Все, что я пытаюсь сказать, что сразу понял – ты отличаешься, и ты мне так понравилась, что я не смог тебя отпустить. Я десять лет провел с людьми, которые для меня ничего не значили. Ты другая. Но прежде чем рискнуть и рассказать кто я, мне нужно было узнать тебя.

Бристоль долго молчала, просто сложив руки на груди, словно защищаясь. Но по её лицу было заметно, что она размышляет, оценивает ситуацию. Он благодарил Бога за то, что девушка была слишком вежлива, чтобы не выслушать его, и слишком разумна, чтобы не обдумать полученную информацию.

— Я слышу, что ты говоришь, — наконец ответила она, — На твоем месте я бы, наверное, тоже так поступила. Я не должна расстраиваться из-за того, что тебе пришлось защищаться от незнакомки, ведь ты не знал, продам я тебя или нет. Но это не значит, что твоя ложь не причинила боли.

Джесси чувствовал вину за то, что не поверил в неё раньше и не открылся Бристоль, но он был благодарен за то, что она его хоть немного понимала.

— У меня не было цели тебя обидеть, поэтому мне очень жаль, что так вышло. Но я думаю, и ты не собиралась настолько желать меня? — мужчина приподнял пальцем голову Бристоль за подбородок, но она упорно не хотела встречаться с ним взглядом. — Ты так огорчена, потому что у тебя есть чувства ко мне?

Её глаза расширились до больших зеленых озер смятения и раскаяния. Ещё больше слез, готовых вот-вот пролиться, появилось в них.

— Я поклялась не заводить отношений. Мне не везет в любви.

— Тебе не везет… или ты пробовала не с теми людьми? Я допустил ту же ошибку, — он глубоко вздохнул, готовясь к важной части разговора. — Не хочу лжи между нами. Я никогда не чувствовал себя так ни с одной женщиной.

Бристоль сверкнула в его сторону язвительно-скептическим взглядом: