— Она высказала своё мнение. Ты должен уважать её чувства. Уноси отсюда свою задницу.

— Ты действительно позволишь своему минутному увлечению говорить со мной в таком тоне? — потребовал Хейден, отталкивая Джейми. — Мы практически семья.

«Ага, еще тридцать дней до того, как она станет его невесткой, а он уже командует. Ну, уж нет».

— Уходи.

— Я не оставлю тебя здесь с этим отморозком, — Хейден стоял на своем, несмотря на то, что Джейми был выше его примерно на пятнадцать сантиметров и весил на двадцать килограммов больше.

— Знаешь, милая, ты выглядишь усталой, — Джейми взглянул на неё через плечо, очевидно беспокоясь о ней.

Он полностью игнорировал Хейдена, сосредоточившись на ней. Бристоль постаралась не принимать это близко к сердцу. Он был всего лишь порядочным парнем, который делал правильные вещи. Это не было романтическим жестом. Он мог сделать то же самое для любой женщины, которую доставал бывший парень.

— Утро наступило слишком быстро. — «Особенно после прошлой ночи». Даже мысли об этом заставили девушку покраснеть.

— Почему бы тебе не пойти наверх и не отдохнуть? — предложил Джейми.

Она покачала головой:

— Я должна всё закрыть.

— Это сложнее, чем сдвинуть защелку на двери вон там? — Джейми указал на стеклянную дверь.

— Нет. Просто…

— Что-то, что ты постоянно делаешь. Я выключу свет. Я справлюсь. Честно.

— Мне нужно убрать на кухне, — Бристоль оглядела беспорядок.

Обычно она убирала за собой сразу после готовки. Но этим утром она была слишком уставшей. Ночь с Джейми могла вывести из равновесия любую девушку, особенно ту, которая вставала на работу до рассвета.

— Прими душ и съешь что-нибудь. Уборка подождет, пока ты не отдохнешь, — убедил её Джейми, а потом снова обратил своё внимание на Хейдена.

Вдруг она поняла. Он хотел поговорить с её бывшим, как мужчина с мужчиной. Бристоль прикусила губу. Она собиралась сказать Джейми, что в состоянии справиться с этим сама. Но мысль о душе, еде и возможности избежать общения с женихом сестры была такой заманчивой. Корме того, она чувствовала, что Хейден просто так от неё не отстанет.

— Конечно, — улыбнулась Бри, — спасибо.

— Не делай этого, — запротестовал Хейден. — Ты совершаешь огромную ошибку. Поговори со мной.

— Мы расстались. Теперь это мои ошибки. До свидания.

После полной сарказма улыбки, девушка помахала рукой Хейдену и направилась к лестнице, чувствуя, как будто Джейми скинул с её плеч тяжелый груз – по крайней мере, на данный момент. Наступит среда, и Бристоль снова будет одна, а Джейми пойдет дальше своей дорогой. Но сегодня, он выгонит Хейдена, заперт двери и прижмет её крепко к себе.

«Это не романтические отношения» — убеждала она себя. Но ощущения были просто замечательные.


***

Джесси услышал, как стихли шаги Бристоль, когда она поднялась наверх. Дверь закрылась, и он повернулся к Хейдену, в его глазах сверкнул гнев:

— Оставь её, на хрен, в покое.

— Или что? Ты уедешь. А я всё ещё буду здесь.

Хейден был прав. Джесси знал, что не может оставаться здесь бесконечно, даже если делить постель – черт, самый простой поцелуй – с Бристоль было одним из самых невероятных удовольствий, которые он когда-либо испытывал. Для опытного гедониста, это было определенным показателем (прим.: гедонист – это человек, для которого главной целью в жизни и наивысшим благом является получение наслаждений и удовольствия). Но её бывший всё ещё оставался проблемой, и Джесси был намерен убедиться в том, что этот урод будет избегать Бристоль, даже после того, как он сам уедет.

— За тебя решает твой член, считаешь, что можешь получить всё что захочешь и трахнуть кого захочешь?

Хейден отступил назад, словно вопрос его шокировал – или как будто его ударили по лицу.

— Что это значит?

— Я был таким, поэтому знаю, о чем говорю, — заверил его Джесси. — Зачем преследовать Бристоль, если это только причинит ей очередную боль? Ты её бросил. Она больше тебя не хочет. Понятно, что от этого ты чувствуешь себя хреново, но всем плевать на твою гордость. А молодая наивная Пресли была бы ошарашена, узнай она, что ты здесь, обхаживаешь её старшую сестру. Или будь верен своей невесте, или тебе рано жениться.

«Послушать меня с этим мудрым дерьмом…»

— Это не твое дело, — бросил Хейден. — Возможно, ты и провел прошлую ночь с Бристоль, но тебе плевать на неё.

— А тебе нет? — бросил вызов Джесси. — Если ты смог бросить её ради сестры, а затем вернуться, чтобы трахнуть, то ты о ней тоже не беспокоишься.

Хейдену удалось выглядеть возмущенным:

— Да я пришел проведать её, а не трахать.

— Но ты был бы не прочь, да?

— Я… я не думал об этом. Ты…

Растерянное выражение на лице Хейдена выглядело фальшиво и говорило Джесси о том, что, возможно, секс с Бристоль и не был на вершине списка, но мысли об этом явно посещали мужчину.

— А я думаю да.

— Ты не знаешь меня, — огрызнулся Хейден. — Иди на хер.

С этими словами мужчина повернулся и толкнул дверь. Колокольчик истерично зазвенел. Тяжелая стеклянная дверь закрылась за Хейденом.

— Скатертью дорожка, — пробормотал Джесси, запер дверь и выключил свет, прежде чем перевернуть табличку на «ЗАКРЫТО».

Но этот урод был в чем-то прав, а именно, что через несколько дней Джесси исчезнет. И прямо сейчас он не хотел думать о том, чтобы оставить Бристоль. Раньше он испытывал настоящие чувства только к Кимбер, но в то время он не заботился об их отношениях. Отморозок, которым он был много лет назад, понял бы дилемму Хейдена – хотеть одну девушку, будучи помолвленным с другой. Джесси в подробностях помнил ночь, когда он был в такой же ситуации. Он сделал неправильный выбор, оставшись с выпивкой и легкодоступной девушкой, вместо любви и уважения. Это преследовало его, потому что он знал, что обидел особенного человека. И он отказывался позволить Хейдену сделать то же самое с Бристоль.

Он раздумывал над тем, как оградить девушку от этого подонка, когда в кармане зазвонил телефон. Он быстро достал его и увидел номер Кандии на дисплее. Оглянувшись, он убедился, что всё ещё один.

Джесси сел на стул и ответил:

— Привет.

— Где ты? — она казалась измотанной.

— Ты что, уже это выяснила? — «Неужели кто-то в ресторане узнал его?»

— Нет, ты ведешь себя так тихо, что мне даже страшно.

Усмехнувшись, Джесси откинулся на спинку:

— Я же сказал, что справлюсь.

— Я, признаться, под впечатлением. Хорошо, что ты исчез.

— Значит все до сих пор дерьмово? Почему полиция не сообщает подробностей?

Агент вздохнула, и он услышал усталость в её голосе.

— Расследование всё ещё продолжается. Факта, что Мэдди Харрис умерла в твоем номере, уже достаточно. А сейчас я узнала, что она надела футболку, в которой ты был на концерте. Та была на ней в момент смерти.

— Вот дерьмо, — теперь он мог только представить, что пресса об этом будет говорить.

— Точно. Неизвестный источник выложил фото тела девушки на месте преступления. Я думаю, что это кто-то из копов решил подзаработать. Потом какой-то гений фотошопа расположил твое изображение около неё в той же самой футболке. Фото гуляет по всем медиа. Однако некоторые отнеслись к тебе ещё по-доброму. Но я думаю, что они всё равно увеличили продажи за твой счет, — она замолчала. — Похороны Райана состоятся во вторник утром в Шривпорте. Его ближайшая родственница – его тетя. Она там живет.

— Я приеду.

— Пока полиция не закончит расследование и не пройдет какое-то время, я думаю, что тебе лучше не высовываться.

— Я не пропущу его похороны, Кандия. Если я не появлюсь, я буду выглядеть, как бесчувственный подонок. И я должен попрощаться. Может, у него и были недостатки, но он был моим другом, — Джесси покачал головой, борясь с подступившими слезами. — Как бы мне хотелось его спасти.

Жизнь рок-звезды многим кажется полной блеска. Но на самом деле всё совершенно по-другому. Разные страны, разные номера в отелях, временные «друзья». Расписание Джесси ему не принадлежало. Любая слабость – плохо для образа крутого секс-бога, который он выстраивал годами. Да, он успешно продавал альбомы, но никогда не расслаблялся. Музыкальные критики и меняющаяся индустрия шоу-бизнеса этого не позволяли. И самая отстойная часть его жизни – папарацци, которые только и ждали, чтобы запечатлеть его распутную жизнь, полную девочек, алкоголя и наркотиков. Ни на минуту Джесси не забывал, что практически все вокруг него зарабатывали на его голосе. Если бы завтра он потерял голос или умер, фанаты расстроились бы. Но разве все те люди, что окружали его стали бы беспокоиться?

Не многие. Кандия была сейчас самым близким ему человеком, но она всегда была карьеристкой. Если бы его не стало, она поплакала бы тридцать секунд, а потом взяла бы телефон, просмотрела несколько претендентов, прежде чем выбрать нового клиента и двигаться дальше.

Неудивительно, что Джесси так наслаждался временем, проведенным с Бристоль. Она не ждала от него сексуальности, идеальности, очарования или чего-то еще, кроме внимания. Он думал, что девушка немного замкнулась в себе после разрыва с Хейденом, но она открылась ему и рассказала о себе: что её назвали в честь родного города её отца, что она смотрела «Баффи – победительницу вампиров» в любое время, когда сериал показывали по телевизору.

— Райан сделал свой выбор, — пробормотала Кандия.

Джесси стиснул зубы:

— Когда он был под кайфом, он своё чертово имя вспомнить не мог.

— Прости. Я знаю, что он был частью команды много лет, и вы были близки, — она замолчала.

«Близки?» Они делили женщин и вечеринки годами. Нет ничего более близкого, чем пить из одной бутылки, будучи по самые яйца в одной девке. Они отдалились, когда Джесси принял решение бросить пить, но это не означало, что он стал меньше беспокоиться о парне.

— Спасибо, — пробормотал он.

— Похороны Мадди в тот же день в Раунд Рок.

Он вздрогнул. «Какая трагическая утрата. Шестнадцать лет – слишком юный возраст для смерти».

— Ты связалась с её родителями?

— Да. Они не хотят иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоими извинениями или деньгами. И они определенно не хотят, чтобы ты появился на похоронах их дочери, и превратил их в медийный цирк. Они хотят спокойно пережить своё горе. Они не винят тебя в случившемся. Очевидно, у Мадди в прошлом были проблемы с наркотиками. Но они не хотят ни одного упоминания о том, кого они потеряли. Если ты хочешь сделать какой-либо жест, тебе стоит открыть фонд в её честь или пожертвовать деньги на борьбу с наркотиками.

Это ничего не будет ему стоить. Джесси хотел, чтобы родители девушки предъявили хотя бы какие-то требования… чтобы он мог облегчить муки совести.

— Ладно. На твое усмотрение.

— Хорошо. Кроме этого, я думаю о твоем имидже и как его реанимировать. Дай мне время. — Агент вздохнула. — Так куда ты поехал после того, как подбросил меня в аэропорт?

Джесси рассказал о своей поездке к Кимбер.

— Но я не мог мешать им больше, поэтому уехал. Они никому не расскажут. Кимбер осознает всю степень давления, а Дик просто хочет, чтобы я исчез, — он поерзал на стуле. — После этого, я вернулся в отель, вытащил мотоцикл из грузовика с оборудованием и уехал. Я спал на парковке. Затем прибыл в Тексаркану и зашел в старую парикмахерскую. Присутствующим было около семидесяти, поэтому сомневаюсь, что они поняли, кто я. Я снял комнату в мотеле и побрился. Снял серьги, надел джинсы и майку. Меня постригли без разговоров. Теперь я новый человек.

— Так ты в Тексаркане? — похоже, Кандия была не в восторге, и Джесси услышал, как она стучит по клавишам. — Кто-нибудь может тебя узнать. Согласно последним данным переписи населения, там проживает свыше тридцати шести тысяч человек. Даже если ты изменил внешность…

— Я провел там всего несколько часов. Сходил в ресторан неподалеку, пообедал и… — рассказать Кандии о том, что он кого-то встретил, вызвать её праведный гнев. С другой стороны, у неё была феноменальная интуиция. Его агент обязательно обо всём узнает, а когда поймет, что он её обманул, ему же придется за это заплатить. Кроме того, она не сможет ему помочь с имиджем, если не будет обладать информацией. — Я… вроде познакомился с женщиной.

— О-о-о… — Кандия усмехнулась. — Серьезно? Ты считаешь, что сейчас подходящее время для интрижки? Сколько пройдет времени, прежде чем она продаст тебя таблоидам? Я уже вижу заголовки: «МакКолл «страдает» в обществе легкодоступной девицы».