Больше он ничего не помнил, только страшный удар, белое твёрдое облако подушек безопасности и…

Потом ещё на какое-то время он приходил в себя. Понимал, что его грузят в реанимобиль. А потом тишина… до того самого момента, как он очнулся под пиканье аппаратуры, измеряющей давление, ритм сердца и его температуру. Было прохладно. Чисто и светло. И кроме этого периодического звука отбивающего ритм, можно сказать, было спокойно. Тело болело. Максим знал, чем может обернуться авария для него. Боясь столкнуться с пугающей действительностью он, преодолевая страх, стал давать своему телу задания.

Левая рука.

Пальцы сжались в кулак, ногти упёрлись в ладонь и причинили ему боль радости за дееспособность. То же самое он попытался сделать с правой рукой. Но ничего не почувствовал! Ещё раз… Результат тот же. Максим попытался сжать и разжать пальцы ног. Левая сторона реагировала на команды, но не правая. Все попытки хотя бы привстать, не увенчались успехом. Он только поёрзал по кровати и всё. В горле пересохло, очень хотелось пить. Та капельница, что сейчас вливала в травмированное тело живительную жидкость, не утоляла жажду.

Максим попытался привлечь внимание медсестры, которая суетилась в соседнем боксе. Посмотрев через стеклянную перегородку, он с надеждой подумал, что разделяет палату интенсивной терапии с водителем Камаза. Мысль, что водитель тоже выжил, грела душу.

Вскоре медсестра его заметила и подошла.

- Как Вы себя чувствуете? – спросила она.

- Живой, и слава Богу, – плохо выговаривая слова, произнёс Максим. – А как другой водитель, жив?

- Жив. Он отделался несколькими царапинами, но сейчас лежит в четвёртой больнице в кардиологии. У него был сердечный приступ, он потерял управление машиной, не смог вовремя затормозить и спровоцировал столкновение с Вами. После аварии именно он вызвал помощь.

- Вы так хорошо осведомлены о случившемся?

- Максим Геннадьевич, а как же иначе, Вы же нам не чужой.

Максим внимательней посмотрел на медсестру и признал в ней знакомое лицо.

- Кажется, Вас зовут Вера? – тихо спросил он.

- Да, – улыбнулась Вера.

- Как давно я тут? И какие у меня повреждения? Я плохо чувствую правую сторону.

- Вы у нас двое суток. После аварии Вас увезли в четвёртую, но потом, благодаря стараниям Вашего отца и нашего главврача, Вас привезли к нам. А на все вопросы относительно вашего здоровья Вам ответит Олег Юрьевич.

- Вера! – требовательно остановил Максим начинающую отходить от него медсестру. – Я должен знать. Ответь, всё так серьёзно?

Она остановилась, повернулась к нему, сделала пару шагов к кровати и поправила одеяло. 

- Вам, наверное, холодно. Я ещё одно одеяло принесу. Извините, мне нужно оповестить Олега Юрьевича и Вашего отца, что Вы пришли в сознание.

Через секунду она скрылась в коридоре. Глаза стали наливаться свинцом и Максим вновь провалился в небытие.


*** 

Спустя несколько недель он уже не вспоминал ту короткую встречу с Верой, которая лишила его надежды на скорое выздоровление. Максим в результате аварии сильно повредил тазобедренный сустав. Который, благодаря сложной операции был заменён на имплантат. Однако в данный момент Максим даже ходить не мог. Всё передвижения осуществлялись им с помощью инвалидной коляски, в которую он попадал благодаря помощи отца или медсёстёр. К тому же, переломанная, всё ещё загипсованная правая рука дополнительной обузой легла на процесс его выздоровления.

Но ключевое слово было - выздоровление.

Именно ради него были брошены все силы и возможности отца Максима. От самого Максима требовалось только не унывать и ждать. Но ждать чего? Рука срасталась плохо. Раздробленные кости лишили кисть былой ловкости. Максим не мог писать или держать ложку в правой руке. Очень скоро отпала необходимость орудовать кухонными приборами. Максим, осознав, что потерял профессию, приобрёл депрессию и лишился аппетита. От чего начал терять в весе. Что так же осложняло процесс выздоровления.

Когда его выписали из больницы, он немного приободрился, но только до того момента, пока не принял тяжёлое решение. Он посчитал, что в инвалидном кресле, без достойной работы, он утратил статус Мужчины в полной мере этого слова. А стало быть, теперь не имеет права добиваться любимой женщины. Он даже запретил себе думать о ней. И отгонял мысли о Валерии, словно боялся мучительно и болезненно обжечься об них.

Геннадий Витальевич настаивал, чтобы сын жил с ним, но Максим категорически отказывался. Загородный дом оборудовали пандусами, и Максим вернулся домой. Отец его навещал каждый день, сёстры приезжали регулярно. После того, как гипс с руки сняли, и Максим наловчился самостоятельно садиться и выбираться из инвалидной коляски, его семья, по требованию Максима, отказалась от услуг сиделки.

Крайне редко Максим прибегал к помощи костылей. Но делал он это лишь в тех случаях, когда было настроение выйти на улицу подышать свежим воздухом. Однако такое настроение за три недели было у него только два раза.

Ещё в реанимации, придя в сознание, Максим категорически запретил Богдану распространяться насчёт своего состояния и аварии в целом. Брат сразу понял, что информацию в первую очередь необходимо скрыть от Валерии. Почему? На тот момент он не стал вдаваться в подробности, а просто выполнил просьбу.


***

Свинцовое небо не сулило перемен в погоде.

Валерия переступила через очередную замерзающею лужу, подошла к своей машине, села в неё, завела двигатель и включила печку. Пальцы немного продрогли и чтобы их согреть, она потёрла рука об руку. Дворники сделали пару движений по лобовому стеклу и улучшили обзор, смахивая подтаявшие снежинки. Можно было ехать, но Валерия заметила, как из главных дверей автотехцентра вышел Вова, новый сотрудник «Кардана».

Молодой парнишка, закончивший девятый класс в этом году, был вынужден из-за сложного финансового положения в семье бросить учебу и пополнить трудовые ряды. Мать его, давно разведённая женщина, в одиночку воспитывала троих сыновей. И когда Вова подрос, он принял на себя роль старшего мужчины в семье. Соответственно счёл необходимым её материально обеспечивать своими силами.

Вова старался выглядеть взрослее своих лет, но юношеская неуклюжесть выдавала его мальчишеский возраст. Он изо всех сил старался удержаться в «Кардане». Валерия сразу его заприметила и прониклась симпатией к этому мальчику. Вот и сегодня, увидев его выходящим с работы, облаченным в тоненькую курточку, первым делом подумала:

«А не заболеет ли он, пока будет добираться до остановки?»

- Вова! – крикнула она, опустив стекло. Парнишка заметил её и подошёл. – Садись в машину, я тебя до остановки довезу. Погода портится, а у тебя одёжка не по сезону. А болеть тебе нельзя!

Вова без доли раздумий принял предложение, сел в машину и поблагодарил за оказанное внимание.

- Тебе нравиться здесь работать? – спросила Валерия, выруливая со стоянки.

- Да! Меня всё устраивает! Хорошо оплачиваемая, интересная работа,– ответил он.

Разговор не особо клеился, но Валерия не собиралась заводить с Вовой дружбу, не разлей вода. Но чтобы хоть как-то скоротать расстояние она мимоходом поинтересовалась, чем он сегодня занимался?

- А мы закончили демонтаж разбитой машины, – с энтузиазмом принялся отвечать Вова. - Её хозяин захотел срезать живую часть машины и сделать своеобразную инсталляцию на стене в своём гараже, из этих остатков. Интересный проект был. Сама машина находилась за городом, и работать приходилось там же. Мы с Виктором ещё с прошлой недели этим делом занимались и вот сегодня закончили. К клиенту нас отвозил Богдан Георгиевич, а вечером забирал обратно. Сегодня день зарплаты, поэтому вечером он привёз нас сюда. А так обычно он отвозил прямо домой.

- Ясно - без доли любопытства, сказал Валерия, и стала парковаться перед остановкой.

- Спасибо, Вам большое. – Вова потянулся за дверную ручку, чтобы выйти.

- Вова, не спеши. Автобуса ещё нет, а мерзнуть на остановке тоже дело не из приятных. Какой тебе нужен номер маршрута?

- Пятнадцатый.

- Отлично! Сидим, ждём, – предложила она. Парнишка согласился. - Так ты говоришь, машина в хлам разбита. А как же водитель, живой? – спросила Валерия больше из желания не сидеть в тишине.

- Живой. Только инвалид он теперь. Ходить не может, и с рукой проблемы какие-то.

- А остатки машины, зачем на стену повесил? Как напоминание о пережитом ужасе?

- Не знаю, там аэрография красивая. Может, хотел её сохранить.

- Аэрография? – Валерия, внимательно посмотрела на парнишку. Сердце стало отбивать пульсирующие удары, эхом отдающие в ушах. – Вова, а что там нарисовано?

- Скалы.

- А машина, какая была? – пересохшее горло с болью произносило слова.

- Белый «Паджеро», – просто сказал Вова, разбив надежды Валерии.

Руки её затряслись, а на глаза опустилась волна слез. Она отвернулась и стала смотреть через боковое зеркало, высматривая сквозь пелену непролитых слёз автобус с номером пятнадцать. Через две минуты показался заветный представитель общественного транспорта.

- Вова, твой автобус.

- Спасибо Вам, Валерия! - он уже вышел из машины но, вспомнив, с мольбой обратился. – Ой! Я совсем забыл, Богдан Георгиевич просил не рассказывать об этом клиенте никому из «Кардана». Пожалуйста, сделайте одолжение, не упоминайте на работе о том, что я Вам рассказал.

- Без проблем, – подарив вымученную улыбку, обещала Валерия.

Вова побежал на остановку, а Валерия развернула машину и поехала обратно на работу.


***

Богдан был в своём кабинете, когда к нему тихо вошла Валерия и закрыла за собой дверь.

- Я думал, ты уже уехала! – оторвавшись от компьютера, сказал он.

- Нет. Ты ошибся, я не уехала. - Валерия подошла ближе, встала напротив Богдана, слегка наклонилась над ним, облокотившись рукой об его кресло и, приложив усилия, спокойным голосом спросила. – Ты мне ничего не хочешь рассказать?

Богдан, слегка запрокинулся в кресле и попытался отодвинуться от девушки.

- Нет. С работой ты справляешься прекрасно. Претензий к тебе нет. По зарплате у тебя претензий ко мне нет. Так что всё нормально.

Валерия, выпрямилась.

- А ведь я тебе только что давала шанс. Но ты им не воспользовался, – она резко развернулась и пошла в сторону двери.

- Стой! – Богдан быстро встал и подошёл к Валерии. – Откуда узнала?

- Значит, это всё-таки правда. Почему мне не сказал?

- Максим просил молчать, – стоя за спиной Валерии, он аккуратно положил на её плечи свои руки и искренне попросил, – Извини.

И тут же почувствовал как под его руками, плечи Валерии опустились. Он обошёл и заглянул в её глаза. По женским щекам медленно стекали слёзы.

- Прости, – повторил Богдан и прижал Валерию к своей груди.

- Я хочу его видеть, – тихо попросила она.

- Это очень проблематично сделать. Он живет, как затворник. Гостей не принимает. Врачей разгоняет. Отец к нему ездит каждый день, но Максим и его долго не терпит. Я много раз пытался вытащить его из дома, но он, ссылаясь на быструю утомляемость, отказывается покидать дом.

- Я должна его видеть, – твердым голосом повторила Валерия, отстраняясь от мужской груди.

- Лера, это повлечёт больше проблем, чем…

- Значит так! - приняв решение, резко оборвала его Валерия. - В ближайшие два дня меня не будет. Все заказы переноси на потом. Что я не доделала, либо пусть заканчивает Арнольд, либо, если сроки не горят, ждите меня. Не устраивает это предложение, можешь меня уволить!

- Лера, успокойся! Я даю тебе выходные. Даже три дня можешь не появляться в «Кардане». Ты только не кипятись. Спокойно взвесь все обстоятельства и возвращайся на работу. Мы что-нибудь придумаем. Я обязательно потом тебя отвезу к Максиму.

Внимательно посмотрев на Богдана, она похлопала его плечу и вышла из кабинета.


***

В тот же вечер, припарковав машину перед домом Максима, Валерия подошла к закрытым воротам. Немного подумав, осмотрела преграду и подняла ногу на выступ кованного декоративного элемента ворот. Затем рукой зацепилась за ещё один выступ… и дело пошло. Спустя два метра вверх и один прыжок вниз, Валерия оказалась во дворе.

«Это ещё хорошо, - подумала она, - что у него нет собак и сигнализации».

Пройдя по дорожке к дому, Валерия оказалась непосредственно перед входной дверью. Тихо опустив ручку, она столкнулась с ещё одной преградой. Дверь тоже была закрыта на замок.

«Не беда, - рассудила она, - есть ведь ещё окна»!