- Максим, тебе не кажется, что ты дал много свободы своим рукам?

Он замер, посмотрел Валерии прямо в глаза и выдал то, что она никак не ожидала.

- Не знаю, что ты там себе напридумывала, но я сейчас тебя не как мужчина трогаю.

- Да? – удивилась она, прервав его на половине фразы. – Надо же, а я и не догадалась, что ты из этих… из «сладеньких». Ты вообще, весь такой мужественный, на первый взгляд. А оно, вон что.

- Валерия! Ты вообще, когда-нибудь, перестанешь говорить чушь? Я имел в виду, что сейчас тебя не как похотливый мужик лапал, а как доктор, всего лишь проводил осмотр повреждённой конечности. Поняла?

- Услышать-то я тебя услышала. Но понять не могу, причём тут ты и доктор?

В это время она облокотилась на локти и немного приподнялась. Левая нога её осталась лежать неподвижно, в то время как правая, явно неповреждённая, приняв на себя вес тела, подкорректировала позу пострадавшей. И теперь Валерия, хоть и продолжала находиться на полу, но не выглядела, как тюлень на пляже, а скорее смотрелась, как соблазняющая русалочка.

- Валерия, я и есть доктор. Более того, хирург. Работаю в клинике. В рабочее время хожу в белом в халате. Хотя нет, чаще в зелёном хирургическом костюме. Ещё вопросы есть?

- Да! - секунду подумав, она продолжила. – Подскажи, пожалуйста, когда в нашей стране прошла социальная реформа, благодаря которой финансовый уровень врачей, в данном случае хирургов, вырос настолько, что они могут себе позволить такое авто, как я заметила у тебя? 

Максим внимательно выслушал вопрос, взял ступню её левой ноги в свои руки и стал прощупывать суставы лодыжки.

- Понимаю, Валерия, твоё «непонимание». Но, во-первых, я работаю в коммерческой клинике, а точнее в отделении хирургического стационарного краткосрочного пребывания при клиническом консультативно-диагностическом центре. Соответственно и зарплата у меня не как у простого бюджетного хирурга. А во-вторых, не надо забывать, что благосостояние моего отца не могло не повлиять и на мои финансовые возможности.

- А что с твоим отцом? В смысле с его благосостоянием.

Ответ Максим дал после того, как совершил известную ему, и естественно, другим травматологам, манипуляцию с вывихнутой лодыжкой, возвращая суставы на место. Подтверждение правильности своих действий Максим получил, когда услышал женский вздох облегчения.

- Я думал, ты знаешь, что мой отец не из бедных.

- Максим, я, конечно, тебя вряд ли удивлю, но у меня и в мыслях не было залезть к нему в постель, чтобы струсить деньжат. Поэтому я не узнавала его финансовые возможности. Мне он показался обычным человеком, без пафоса и крутизны. Я же не знала, что вы здесь все такие непростые. Моё дело, - она обвела рукой, показывая стены комнаты, - выполнить работу, получить оплату, и всего вам доброго. Поминайте, как звали. Это ж ты придумал, Бог знает что, про меня и твоего отца. А мне и дела нет до ваших проблем. Мне б со своими разобраться… Хватит сидеть на полу! Мне пора собираться домой, а то я и так у вас загостилась! Я вечером позвоню твоему отцу, попрошу завести мою зарплату Ангелине Ивановне. Здесь я больше задерживаться, не намеренна.

Валерия попыталась подняться, но Максим быстро встал на ноги, подхватил её на руки и спокойно произнёс:

- С такой травмой, как у тебя, сегодня лучше не нагружать ногу. А ещё лучше, отлежаться. Поэтому ты сейчас, благодаря моей помощи, отправляешься в постель. Сопротивляться будешь, когда поправишься. Сейчас самое лучшее, что ты можешь сделать, так это помолчать. Если не можешь, просто скажи за помощь «спасибо».

Повелительный тон Максима Валерию дезориентировал, и она молчала, первые секунд пять, пока он нёс её в сторону другой спальни. Уже оказавшись над кроватью, мозг Валерии выдал новый защитный ход.

- Для полной иллюзии романтичного момента, тебе просто необходимо сейчас меня поцеловать.

Максим остановился, но не целовать, не класть на кровать её не стал.

- Валерия, а у тебя в голове что-нибудь нормальное когда-нибудь происходит?

Она сделала вид что задумалась, и, посмотрев на него, радостно сообщила:

- Да! Но… нет!

- Ясно. Наверное, падая со стремянки, ты умудрилась повредить себе ещё и голову, – озадаченно посмотрел Максим на Валерию.

Спустя несколько секунд он всё же уложил её на кровать. Провёл рукой по лодыжке и заглянул в голубые глаза. Валерия сконфузившись, стала приподниматься, чтобы не лежать, а хотя бы полусидя находиться на кровати.

- Я сейчас принесу обезболивающий препарат и лёд, – сообщил Максим. - Положим лёд на травмированное место. Это должно уменьшить боль.

Валерия не ответила а, дождавшись, когда Максим вышел из комнаты, дала возможность болевым эмоциям выйти. Кряхтя, она потёрла ушибленную конечность. Боль не проходила, но морально стало легче. Когда же в коридоре послышались шаги, Валерия снова, приложив усилия, стала улыбаться.

Максим вручил стакан с водой, вложил ей в ладонь маленькую белую таблетку и потребовал перорально употребить лекарство. Лед из морозилки он принёс в пакетике, завернутом в полотенце. Уложил его Валерии на поврежденную лодыжку и приказал особо не шевелиться. В ответ она лишь кивнула. Но когда Максим принёс ещё и горячий чай для неё в постель, женскому терпению пришёл конец.

- Это очень хорошо, Максим, что ты способен оказывать медицинскую помощь.

- Согласен. Но почему ты об этом заговорила? – спросил он, присаживаясь на край кровати.

- Суди сам, с тобой я знакома совсем недавно, но каждый раз, когда ты рядом, у меня, благодаря тебе, появляется какая-то травма. И заметь, существует явная тенденция увеличения амплитуды причиняемой мне боли. Но если такое же случается и с другими людьми, то у меня вызывает восхищение степень терпимости и здоровья твоей невесты.

- У меня её нет.

- Как нет? А твой отец говорил, что ты скоро женишься, – как бы мимоходом уточнила она.

- Он ошибся. Как, впрочем, и я.

- Ясно. Больная тема?

- Нет, не больная, – равнодушно ответил Максим. - В ту ночь, когда я тебя первый раз увидел в спальне отца, в эротичном одеянии, тогда да. Эта тема была для меня пренеприятной. Наверное, именно поэтому моя фантазия разыгралась, и я сорвал свою злость на тебе, подумав плохо, и не постеснявшись сказать об этом тебе в лицо.

- Ты так говоришь, как будто хочешь у меня попросить прошения, за своё поведение? – Валерия засмеялась и отмахнулась от него рукой.

- А ты бы простила? – серьёзный взгляд карих глаз вонзился ей в душу.

- Конечно. Ведь я понимаю, что выпивший человек зачастую неадекватно груб, – с лёгкостью в голосе говорила она, скрывая истинные душевные травмы детства и юности. - Меня за мою жизнь, куда более грубо, чем ты, оскорбляли нетрезвые люди. Безусловно, это обидно, но не смертельно. И потом, я же не знала, что нахожусь в доме твоего отца не легально. Не знала, что моё пребывание неизвестно членам семьи Геннадия Витальевича. Но я рада, что, в конце концов, мы расстанемся не врагами, а с вполне цивилизованными отношениями. И может быть, когда-нибудь мы встретимся ещё, и тогда ты меня точно не будешь оскорблять или травмировать.

Максим убрал лёд, взял пострадавшую лодыжку в свои руки, и пристально посмотрел в глаза Валерии.

- Обещаю, не буду.

- Так, Максим! - неожиданно всполошилась Валерия. - Я тут подумала, лучшее лекарство, это сон. Ты не будешь против, если я немного побуду одна?

Он отпустил её ногу и встал с кровати.

- Конечно. Я собственно, заезжал в надежде встретиться с отцом, но если его сегодня здесь не будет, то я, пожалуй, сейчас же, поеду к нему на квартиру и там мы обсудим с ним наши дела. 

- Отлично! – притворно улыбнулась Валерия. - Передавай ему привет. И не вздумай рассказывать, что я грохнулась со стремянки. А то чего доброго ещё надумает меня опекать.

- Договорились, – пообещал Максим.

И ушёл.

Валерия, конечно же, не собиралась спать. Она планировала немного еще полежать, а потом встать, собрать свои вещи, и вечером уехать в город, поскольку дел здесь у неё уже не было. Заказ был полностью готов.

Где-то во дворе послышался звук уезжающей машины Максима. И Валерия расслабилась, осознавая, что теперь нет необходимости строить из себя беззаботную весёлую дурочку. Она уже собралась встать, но усталость навалилась с такой неимоверной силой, что глаза закрывшись, в мгновение отсекли её разум от реальности. И она, под действием заботливо принесённой Максимом белой коварной седативной таблеточки, заснула.


***

Спустя три часа, Валерия проснулась. Она не сразу поняла, что происходит. Первое, что удивило, наличие на её теле тонкого одеяла, которого она никогда не видела до этого. Второе, судя по звукам, в доме ещё кто-то был. Более того, этот кто-то, хозяйничал на кухне и явно жарил мясо. Умопомрачительный запах будоражил желудок. Валерия даже подумала, что желудок проснулся гораздо раньше, чем мозг. И сейчас изводил урчанием свою хозяйку.

Валерия попыталась встать. Нога болела, но не так сильно, как до сна. Сделав несколько шагов в сторону кухни, Валерия замерла, увидев Максима. Он был в шортах, светлой майке с коротким рукавом и в кухонном фартуке. На столе стояли два прибора, большая тарелка с зеленью, нарезанными помидорами, огурцами и болгарским перцем. Перевернув большие куски мяса на сковороде, Максим принялся нарезать хлеб.

В надежде не быть обнаруженной, Валерия стала отступать. Но шарканье больной ноги по полу привлекло внимание Максима. Он обернулся и заметил, как Валерия, делая маленькие шаги, хромает и почти подпрыгивает, пытаясь скрыться в коридоре. Выключив конфорку под сковородой, на которой уже приготовилось мясо, он беззвучно настиг хромающую.

- Я привёз повязку на твою лодыжку. С ней будет легче ходить. Давай сейчас тебе её надену, а после пойдём ужинать. Надеюсь, ты не вегетарианка? – спросил он, стоя у Валерии за спиной.

Мужской голос вызвал лёгкую панику. Услышав каждое слово, Валерия не поверила в реальность сказанных слов.

- Ты всё это говоришь мне? – повернувшись к нему и стоя почти на одной ноге, искренне поинтересовалась она.

- Валерия, у тебя проблемы с ногой, а не со слухом. Так что прекращай тупить.

Но его слова лишь окончательно запутали её мысли:

«Мало того, что он вернулся, так ещё и ужин приготовил. Повязку какую-то привёз.

А! Я, наверное, ещё сплю!»

Она робко дотронулась до плеча Максима. Он был реальностью.

- Тебе, наверное, тяжело ходить? Давай я тебя отнесу на кухню? А-то пока мы тут с тобой разговариваем, мясо остынет.

Максим попытался приблизиться к Валерии, чтобы взять её на руки, но услышал протест:

- Так! Стоп! – выставив обе руки перед Максимом, сопротивлялась она.

- Чего ты боишься? Что уроню тебя?

- Нет, этого я не боюсь, ты уже меня сегодня носил и не уронил.

- Тогда не сопротивляйся.

- Подожди! Остановись! - всё ещё преграждала она доступ к своему телу. – Ты как здесь оказался? Верней, зачем вернулся?

- Странный вопрос. А ты на что рассчитывала? Что я тебя с повреждённой ногой одну оставлю, без помощи и поддержки?

- Да.

- Неприятно слышать в свой адрес подобные откровения. Ладно, видимо я это заслужил. Так! Ты сама пойдёшь на кухню, или тебя отнести?

- Я сама! – мгновенно вырвалось из её уст.

Медленно делая шаги, Валерия стала двигаться в сторону кухни.

- Хорошо. Но помни, если что, я готов помочь, – спокойно сказал Максим.

- Вот это то и пугает, – не сдержавшись, прошептала Валерия, но была услышана.

- Что ж ты такая недоверчивая?

- И это мне говоришь ты!? Человек, который постоянно меня третировал!

- Валерия, кто старое помянет, тому глаз вон.

- О! – она остановилась. – Ты мне теперь ещё и травмой глаза грозишь?

- Это образное выражение, – смутился Максим. - Не собирался я тебя калечить.

- Да-да! - она медленно пошла, стараясь не прихрамывать. – Ты и раньше так говорил.

- Я сожалею, что был виновником всех твоих травм. И готов трудом и потом искупить свою вину. Чего ты желаешь?

Валерия зашла на кухню, где её ждал ужин. Да ещё какой! И глядя на всё это великолепие, сжалилась над Максимом. В конце концов, он был первым мужчиной, который приготовил для неё еду. Более того, он был первым мужчиной, который отнёс её в кровать, и хотел отнести на кухню. Да и вообще, за последние несколько лет, он оказался единственным человеком, который проявил искреннюю заботу. Даже подруга Лена, когда Валерию свалил грипп на недёлю этой зимой, не была такой заботливой, как он.