Из цикла «Рассказы просто так»

На улице он сразу закурил, торопливо, жадно глотая дым. Сердце неприятно защемило, и мужчина бросил окурок в снег. «Все! Хватит», — решил он.

На главной улице города горели огни, светились неоновые рекламы. Навстречу ему попадались все больше молодые пары — девушки свободно, не стесняясь, прижимались к парням. Как-то незаметно, отрешенно скользили мимо одиночки. Он нахлобучил шапку на лоб — холодно!! Дошел до центрального гастронома и тут вспомнил, что забыл купить хлеб. Торопливо забежал в уютный, теплый зал, не выбирая, схватил батон, машинально расплатился, глядя на часы, — господи, как поздно, опять придется что-то придумывать, объяснять, говорить, что играл в шахматы с Димой, не было автобуса… Снова закурил, зябко ежась, и опять бросил окурок: «Хватит! Пора кончать, пора…»

Дина, казалось, ждала его у двери — только хотел осторожненько сунуть ключ в замок, как тот щелкнул, и дверь открылась… «Наконец-то! А я звоню-звоню на работу — молчание… Ты хоть бы предупреждал меня, что задержишься… У Димы сидел? И когда только ему поставят телефон — хоть бы спокойна была, зная, что ты у него…» Жена обняла его, торопливо что-то говорила, а он с раздражением думал, что вот распустила телячьи нежности, а в кухне, наверное, опять пусто — придется сидеть и ждать, пока Дина приготовит хотя бы глазунью.

Он никак не мог понять, почему жена не занимается ужином, пока он не вернется домой. Может сидеть просто так на диване, уставясь на экран телевизора, или слоняться по квартире — даже пыль не вытрет, ждет, когда он придет. Бывает, сядет в кресло с новым журналом, а она зовет: «Андрей! Иди ко мне, поговорим…»

И приходится идти на кухню, невпопад говорить «да» — «нет», уткнувшись в журнал. Жена его любила, и он это знал. Только не знал, как себя вести…

И в этот раз дождался, когда поджарятся гренки, вымыл руки, ел, говорил, улыбался, намазывал на батон масло, пил чай, смотрел на руки жены, а сам думал: «Нет, это невыносимо… Надо кончать такую жизнь…»

Проснувшись ночью, он впервые после многих-многих других ночей услышал ее тело, уловил какой-то особенный, терпкий запах волос и осторожно, чтобы не разбудить, стал целовать шею, руки, грудь. И она проснулась…

«Ты что, Андрей?» — удивленно шепнула Дина, и прижала его голову к себе, и взъерошила ему волосы, и Андрею показалось: сейчас, вот-вот он заплачет…

А утром он поднял телефонную трубку, услышал знакомый голос — веселый, певучий, лукавый… «Нормально дошел… Все хорошо… Не знаю, Ира… Может быть… Ну, не дуйся, зайчик… Загляну, наверное, как всегда — через день…» Другая женщина засмеялась, он с тоской зажег сигарету и курил до тех пор, пока не обжег пальцы…

КРАСНЫЙ КЛЕНОВЫЙ ЛИСТ

Затрещал телефон, и мужчина привычно снял трубку: в это время всегда звонила жена.

— Привет! Нашёл окорок в холодильнике? Перекусил?

— Да.

— Я задержусь. У нас тут масса заморочек. Не успеваем отчёт сделать…

— Понял.

— И еще, лапусенька миленький, если звякнет Мила, передай: буду завтра договариваться насчет поставок для её аптеки. Нужного человека сегодня не отыскала.

— Да.

— Ну, не хмурься там, смотри телевизор. Сегодня, говорят, интересный сериал по сотовому телевидению — на пятом канале. И не кури в бронзовую пепельницу. В неё, между прочим, один из великих князей когда-то курил… Теперь, ох, нужно думать, как антиквариатчицу задобрить, чтобы она про хорошие вещички успевала мне шепнуть. Ну, чао!

Резко забили-застучали короткие гудки, и мужчина устало опустил трубку, потом он прошёл на кухню, налил чая в красивую фарфоровую чашку и, вернувшись в комнату, поставил её на льняную салфетку, предусмотрительно расстеленную на журнальном столике. Поморщившись, он включил телевизор — и экран вспыхнул разноцветьем красок: аллея, золотистая дорожка, мокрая рябинка, красные листья клёна на зелёной траве…

Мужчина закурил, озорно улыбнулся какой-то своей мысли и — бросил спичку в бронзовую пепельницу. Потом подошёл к телефону, снял трубку и накрыл её носовым платком:

— Алёу! Валентина Николаевна! Не узнаёте? Как же, как же, в ваших поклонниках можно заблудиться, как в корабельной роще. Что вы, не разыгрываю! Вы — лучшая женщина на свете… Опять узнала! Я же платком трубку закрыл, чтобы изменить голос… Валечка, какая осень на улицах бродит, какая осень! Давай погуляем сегодня вечерам, а? Я тебе найду самый красивый на свете кленовый лист! И ещё купим астры у той старушка на углу Муравьева-Амурского и Шеронова. Помнишь, я у неё первый букет для тебя три года и четыре месяца тому назад купил, и стоял у почтамта, и не знал, куда от смущенья деться: жених!.. Ты помнишь? Ну, извини… Понимаю, что тебе не до сантиментов… Когда ты задерживаешься, я всегда боюсь: вдруг тебя увезла «неотложка» или ещё что-нибудь случилось… Ну-ну, не буду больше. Я просто соскучился. Жду!

Он положил трубку, вздохнул, подошёл к окну. Тополь напротив их подъезда весь пожелтел, но листьев на тротуаре не было: добросовестный дворник тщательно их подмёл. Он подумал, что в японских садах осенние листья специально разбрасывают по дорожкам — для красоты и гармонии.

И снова зазвонил телефон.

— Нет ли хозяйки дома?

— Нет, она задерживается…

— Это Мила. Простите, её рабочий телефон то постоянно занят, то трубку никто не берёт. Хочу у вас узнать: она ничего не просила мне передать?

— Да, просила… В общем, завтра вопрос решится. Позвоните eй с утра.

— Ой, большое спасибо. Валентина Николаевна просто золотой человек…

Он снова подошёл к окну и тут же встал за штору: подъехало такси, из него, сияя улыбкой, выпорхнула жена — Валентина Николаевна, что-то сказала шофёру и тот, перегнувшись, взял с заднего сиденья какие-то пакеты и подал ей.

Валентина Николаевна обошла лужу, рожденную вчерашним дождём, наступила каблуком на красный лист клёна, неизвестно, как сюда залетевший, и открыла дверь подъезда…

ПРО ШУРШАВЧИКОВ

1

Однажды одна мудрая Шуршавка села за письменный стол и зашуршала разноцветными фантиками. Те, которые ей нравились, она откладывала в специальную папку, а те, которые не очень-то приходились по вкусу, летели в мусорную корзину. При этом они противно шелестели, скрипели и всячески выказывали своё неудовольствие: кому же охота попасть на помойку!

Мудрая Шуршавка очень любила свою работу. Ведь она не просто так сортировала фантики — отбирала их для конфет, которые одевались в эти яркие, нарядные одежки и отправлялись в магазины. А здесь их покупали для своих детей мамы. И, конечно же, старались выбрать самые красивые, самые лучшие!

Вот так сидела мудрая Шуршавка — и шуршала, и шуршала, и шуршала…

— Здравствуйте! — послышался вдруг робкий голосок.

Шуршавка увидела, как в приоткрытую дверь просунула голову очень молоденькая симпатичная Шуршавочка.

— Откуда ты взялась? — спросила мудрая Шуршавка, не отрываясь от своего занятия. — Вроде я тебя здесь никогда раньше не видела…

— Это я никогда вас не видела, — ответила Шуршавочка.

— Значит, ты живёшь в Совсем-совсем другом месте, — мудро заключила Шуршавка. — Это я могу тут кого-то не знать, а все другие знают меня просто наизусть…

— Да, я из Совсем-совсем другого места, — скромно потупила глаза Шуршавочка. — Но мне там надоело, и я полетела куда глаза глядят…

— И куда ж они глядели?

— А! На что попало: на небо, на солнышко, на зелёные деревья, и на цветы, птиц…У меня закружилась голова и я выпала здесь.

— Может, в этом нет никакой случайности, — предположила мудрая Шуршавка. — Твои глаза увидели мою работу и она им приглянулась!

— Ой, и правда!

— Хочешь, и ты тоже будешь шуршать фантиками? — спросила мудрая Шуршавка. Но вообще-то в ответе она ни капельки не сомневалась, потому что прекрасно знала: все молоденькие Шуршавочки ужасно любят это занятие.

И стали они шуршать вместе.

Симпатичная Шуршавочка иногда слышала, как за соседней тонкой стеной кто-то тоже перебирал фантики: медленно, степенно. И при этом тяжело вздыхал.

— Там сидит один молодой Шуршавчик, — сказала мудрая Шуршавка. — Он очень хочет научиться правильно шуршать фантиками, только у него это получается нечасто.

— Ах, бедный! — искренне пожалела его Шуршавочка. — Это же так просто!

— А это потому, что ты, милая, достигла большого умения и радуешься этому, — объяснила мудрая Шуршавка. — Но самое главное в нашем деле — это умение радоваться чужим успехам и всегда идти вперёд…

— А где найти чужие успехи, чтобы им порадоваться? — спросила глупенькая Шуршавочка.

— Тот, кто ищет, всегда найдёт, — отмахнулась Шуршавка и рассердилась: Ах, ты сбила меня со счёта, глупая девчонка!

— Извините, а для этого надо далеко идти? — не отставала Шуршавочка.

— Иди вперёд и не ошибёшься, — буркнула Шуршавка.

— А где находится Перёд? — не унималась Шуршавочка. Она думала, что вперёд — это значит идти в город Перёд.

Мудрая Шуршавка засмеялась и ничего ей не ответила. А тут в их комнату как раз заглянул Шуршавчик. Он был в сером костюме, а глаза его прятались за очень темными стеклами очков. Щуршавчик хотел быть совсем-совсем незаметным и просто удивительно, что Шуршавочка его увидела.

— Привет! — сказала она. — Ты не знаешь, как идти в Перёд?

Шуршавчик очень удивился, что его заметили, и его щеки сразу порозовели, и от волнения он даже стал заикаться:

— А з-з-за-а-чем тебе т-ту-да нуж-ж-жно?

— Чтобы найти чужие успехи и порадоваться им, — легкомысленно ответила Шуршавочка.

Шуршавчик немного подумал, порозовел ещё больше и, одернув свой мрачный пиджак, сказал:

— Вперёд — это значит: нужно выйти за дверь и идти всё время куда глаза глядят…

— Спасибо, не хочу, — ответила Шуршавочка. — Я уже однажды так путешествовала.

— Тогда давай просто выйдем за дверь, — ответил осмелевший Шуршавчик. А что будет дальше, увидим…

И они увидели очень маленького Шуршавёнчика, который сидел на солнышке и скучал.

— Эй! — окликнула его Шуршавочка. — Скажи, пожалуйста, где у тебя успехи? Я хочу им порадоваться…

А маленький Шуршавёнчик вдруг заплакал:

— Нет у меня никаких успехов! Не приставай! Ишь, чего хорошего нашла: радоваться неизвестно чему-у-у-у…

Шуршавочка удивилась и даже подумала, что Шуршавёнчик хочет превратиться в корову. А то с чего бы это он завёл это «му-у-у»?

— Ты корова, что ли? — спросила она, и Шуршавёнчик заплакал ещё сильнее, и затопал ножками, и выронил на землю конфету без обертки.

— Ах, вот оно что! — сказал Шуршавчик. — У него нехорошее настроение, потому что мама купила ему конфету совсем-совсем без фантика. А какой же уважающий себя Шуршавёнчик из-за этого не расстроится?

И он сел рядом, вытащил из папки кучу фантиков и принялся ими шуршать. Ах, как он весело ими шелестел, и насвистывал при этом песенку, и улыбался, и даже в конце концов снял свой мрачный серый пиджак — так ему стало жарко от работы!

Он всё шуршал, и шуршал, и шуршал, и никак не мог найти самый красивый фантик.

— Стоп! — догадалась вдруг Шуршавочка. — Ты нацепил себе на нос очки с очень тёмными стёклами. Из-за них ты ничего не видишь…

Шуршавчик снял очки и сразу же вышуршал очень яркий, очень нарядный, просто замечательный фантик!

И Шуршавёнчик перестал кукситься и засмеялся.

А Шуршавчик и Шуршавочка пошли дальше. Они бродили долго-долго, но почему-то так и не пришли в этот загадочный Перёд. Где были чужие успехи, которым следовало радоваться. Но им всё равно было хорошо из-за того, что Шуршавёнчику понравился фантик и он перестал хотеть быть коровой, вот!

Они устали, и пришли к мудрой Шуршавке, и сказали:

— А мы не знаем, как идти в Перёд, и не знаем, где лежат чужие успехи, и радуемся совсем другому: ну, например, тому, что Шуршавчик вышуршал самый замечательный на свете фантик, а Шуршавёнчик перестал плакать…

И мудрая Шуршавка первый раз в своей жизни — это на работе-то! перестала шуршать фантиками, вскочила со своего просиженного кресла и стала смеяться, сначала совсем-совсем тихо, а потом — совсем-совсем громко, а потом ещё громче и громче, и всем вокруг стало так весело и радостно, что никто и внимания не обратил, как Шуршавочка и Шуршавчик вдруг разом покраснели, хоть спички от них зажигай!

Они посмотрели друг на друга, тихо ойкнули и тоже засмеялись во весь голос. И никогда больше не искали ни на карте, нигде этот загадочный город Перёд.

2

Один Шуршавчик, хороший и добрый, полюбил красивую Шуршавку. И стала она ему верной женой. И на работу они вместе ходили — шуршали, шуршали, шуршали, и по пути домой — шуршали, шуршали, и дома — шуршали, и всё Шуршавчику было мало: уже и сил не было, а шуршать-таки хотелось больше прежнего. Ну, что делать-то?