Когда под окнами послышался звук сирены, а в комнату проник синеватый свет от проблесковых маячков, я выдохнула с облегчением. Третий этаж, не так высоко. Кажется, я отделалась малой кровью. Я не могла подойти к окну, когда с противоположной стороны показался мужской силуэт. Одновременно с этим кто-то позвонил в дверь. Я побежала в прихожую, теряя уже второй розовый тапочек. Открыла входную дверь и сразу же отскочила в сторону. Трое мужчин, тут же засуетились по квартире. У двух в руках были огнетушители. Ну, слава богу, а я уж подумала, что мне будут разбивать окно. Пожар был вроде не сильным, и я надеялась, что мне не зальют водой всю квартиру.

Быстро пройдя в комнату (причем, не снимая ботинок), пожарные приступили к тушению моей елки. Вот и встретила новый год. Вот и отметила начало нового года в атмосфере праздника.

— Так, — произнес мужчина, в руках которого не было огнетушителя, — что произошло?

— Да очередная… — один из только что потушивших дерево, точно хотел сказать какое-то обидное слово, но вовремя исправился. — Гирлянда, небось, китайская. Оплавилась, случилось возгорание.

— Как всегда, — продал голос второй парень с огнетушителем, переставая покрывать белой пеной елку. — Сам знаешь, что к Новому году статистика по подобным возгораниям возрастает раза в три.

Пока они завуалировано обсуждали, какая же я дура, что надолго оставила гирлянду включенной, мужской силуэт, что до этого виднелся в окне, пропал.

— Так, Ольга Викторовна, — хмуро стал говорить пожарный без огнетушителя, — пройдемте на кухню, будем оформлять вызов.

— Сейчас еще полицейские придут. Будут причину возгорания искать…

Вечер был изматывающим. Новогоднее настроение исчезло. Ноги замерзли, потому что тапочки я так и не надела. А один момент просто выбил меня из колеи.

Я как раз спроваживала пожарных, когда один из них остановился. Зацепился взглядом за несколько фотографий, которые висели в прихожей, рядом с зеркалом. Потом посмотрел на меня. Осмотрел с ног до головы, нахмурился и как сказал:

— Каравай? Шарик на ножках, это ты что ли?

Постаралась сделать вид, что не понимаю, о чем говорит мужчина, но эмоциями владела плохо. Гошка… Георгий Филимонов! Мой бывший одноклассник и отъявленный мерзавец. И как я не признала его сразу? Хотя куда уж там… У меня дома случился пожар, было не до узнаваний. А вот сейчас… Ну да, возмужал. Совсем капельку. А так… все такой же наглый самовлюбленный коз… Нехороший человек.

— Вы меня с кем-то путаете, — произнесла ровным голосом и указала рукой на входную дверь, тонко и прозрачно намекая на то, что более в его помощи по спасению своей квартиры не нуждаюсь.

— Да чего ты, — хохотнул парень, и щелкнул меня по носу. — Свои же, семь лет в одном классе. А ты это… — по мне прошлись еще одним взглядом. И о, ужас, он что, был заинтересованным? — Изменилась. Похудела.

— Вас, наверное, на очередном вызове ждут, — пробормотала, стараясь не смотреть на нахала. — Поторопитесь покинуть мою квартиру.

— Гошка! — послышался голос с лестничной клетки. — Двигай поршнями!

— Ты это… — начал было говорить бывший одноклассник, но он как раз переступил порог (причем сделал это, идя ко мне лицом, а к выходу задом), так что я захлопнула дверь перед самым его носом. Еще и ключ в замке провернула два раза. Уф…

Так вот. Все ушли. Остались только я и мой неугомонный пекинес. Не буду в подробностях рассказывать, как я убирала то, что осталось от елки. Скажу лишь, что теперь ей самое место на помойке. Туда она и отправилась. Сняла с нее только уцелевшие елочные игрушки и все. А вот копоть с батареи отмыть не смогла. Как и окончательно избавиться от запаха пластмассы. Окно открывала уже раз пять. Толку почти никакого. Только себя и собаку морозила.

И вот как теперь встречать Новый год? Нет никакого настроения.

Вздохнув, достала из кармана халата конфету и съела ее. Диета полетела к черту на ковре-самолете. Я в горе и мне необходимо заесть стресс.

— Будем покупать новую елку? — печально спросила у сидящего в ногах пса.

Он запрокинул морду и посмотрел так грустно и устало, что стало его жаль. И себя тоже жаль. И как мама отреагирует на такую новость? Нет, не буду ей рассказывать. Снова запричитает и будет уговаривать вернуться к ней под крыло. А мне уже не пятнадцать лет. Пора решать все проблемы самостоятельно. Вот сегодня повезло. Квартира не сгорела, даже почти не пострадала. А елку и новую купить можно. Правда, осталось меньше недели. Работы будет невпроворот. Опять буду приходить домой поздно. И когда разоряться на покупку?

За первой конфетой последовала вторая. Затем третья. И тут я стала напоминать себе Зефира. Это же у него обычно за первым обедом сразу же следует второй. И Гошка еще этот. Надо было встретиться именно при такой жуткой ситуации?! Честно, встречу с бывшими и не очень любимыми одноклассниками я представляла себе немного иначе. Хорошо, вообще иначе. Хотелось, чтобы именно в тот день, когда я особенно себе нравилась, а еще лучше, когда шла бы с удачного свидания, держа в руках шикарный букет роз, мне на встречу шли эти самые одноклассники. И давились завистью, видя, как я изменилась. И уж никак не могла предположить, что Георгий увидит меня в розовом халате, босиком, с растрепанной прической, съехавшими на кончик носа очками и… стоящей рядом со сгоревшей наполовину елкой. Просто «замечательное» окончание года. И я не удивлюсь, если этот пожарный, будь он неладен, побежит сообщать о столь абсурдной встрече всем остальным нелюбимым мной одноклассникам. А их почти весь класс. Не считая пары девчонок, которые пусть и не общались со мной, но вроде как, шуточки в мою сторону не кидали.

Грустно все это и печально. Я так надеялась поймать за хвост хорошее настроение. Почувствовать энергетику этого светлого и яркого праздника…

Единственное, что сейчас еще как-то напоминало о скором Новом годе — это три мандаринки, что лежали на столе и медленно засыхали, потому что мои руки все не доходили до того, чтобы их съесть. А впрочем…

Взяв одну мандаринку, стала ее чистить. Зефир с любопытством следил за моими действиями и вилял хвостом. И как он у него еще не отвалился? Казалось, эта часть собачьего тела в движении и днем, и вечером, и ночью.

— Будешь? — спросила питомца, протягивая ему дольку.

Так как пекинес у меня был всеядным, от угощения отказываться не стал. Да и у него тоже был стресс.

Спать легла поздно. Все казалось, что вот-вот начнется еще один пожар. Слава богу, организм так устал за столь долгий и безрадостный день, что заснула я почти сразу. И не слышала на этот раз громкого храпа Зефира.

Глава 2

Второй выходной день посвятила отмыванию батареи от копоти. Так интенсивно терла, что стала отходить белая краска. Ничего, потом покрою новым слоем. Хотелось как можно быстрее избавиться от напоминания о случившемся вчера событии. Хотя, событием этот кошмар не назовешь. Катастрофа. Вот более подходящее слово. Пекинес вел себя тихо. Лишь когда просился на улицу, проявлял особую активность. Все остальное время проводил со мной в большой комнате, возлежа на диване и наблюдая за моими тщетными попытками отмыть батарею.

Включила новогодние песни, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. Увы, бесполезно. После произошедшего уже не верилось ни в сказку, ни в чудо. А вот в жопу очень даже.

К вечеру батарея более-менее была отмыта. По крайней мере, уже не так бросался в глаза отпечаток пламени.

Я, пыхтя, встала с корточек и принялась разминать ноющие ноги. По ним побежали противные иголочки. Сейчас, постою немного и смогу нормально передвигаться.

И тут в дверь позвонили. Причем кнопку звонка удерживали несколько секунд. Нахмурилась, не подозревая о том, кто это такой решил посетить мою персону вечером в воскресенье. Обычно в это время нормальнее люди сидят дома и наслаждаются последними часами спокойствия и отдыха.

Прихрамывая, пошла смотреть, кто настойчиво трезвонит. Может, мама? Хотя, нет. Она всегда звонила на телефон, перед тем как договориться со мной о встрече. Надеялась, что я вовсю занимаюсь устройством своей личной жизни и боялась потревожить. Ага… вся моя личная жизнь закончилась, так и не успев начаться. Спасибо Тимуру из третьего потока, открыл мне глаза на «благородство» будущих математиков. Мой первый и последний неудачный опыт показал, что лучше уж быть одной. Ты сам себя не предашь, и не станешь вешать лапшу на уши.

Посмотрела в глазок и тихо застонала. Что ему, больше заняться нечем? Зачем пришел? Позлорадствовать?

— Я знаю, ты дома, каравайчик! — весело выкрикнул Гошка и широко улыбнулся. — Открывай, сова, медведь пришел!

Перепугавшись, что могут услышать соседи, открыла дверь, но впускать этого нахала не спешила. Смотрела сурово, уперев руки в бока. Хмурилась… Очки медленно съезжали на кончик носа. Пришлось быстро поправить. Они у меня одни. Если разобью или сломаю — это приведет к незапланированным тратам. А хотелось бы этого избежать.

— Ты чего орешь? — зашипела.

— А чего не открываешь? — ответил вопросом на вопрос Георгий и, отодвинув меня рукой в сторону, без приглашения прошел в прихожую.

— Куда?! — спохватилась и вцепилась парню в край куртки со стороны спины. Судя по вполне себе обычной одежде, сегодня была не его смена на пожарной станции.

— В гости, — невозмутимо произнес Гошка и снял куртку.

И стою я такая, держу в руках предмет верхней одежды, за спиной распахнутая дверь. А этот… нехороший человек, топчет грязными ботинками чистый пол!

— А ну стой! — Машинально закрыв дверь и повесив на крючок синюю куртку, попыталась ухватить мужчину за свитер. Увы, незваный гость ловко увернулся и, быстро сбросив с ног ботинки, пошел на кухню. На мою кухню! — Убью! — взревела, мчась следом. — Ты что себе позволяешь?!

— Ну чего ты, каравайчик, — сказал Гоша, останавливаясь возле раковины и начиная мыть руки. — Все свои. Столько лет вместе проучились. Думаешь, я пришел тебя грабить?

— А кто тебя знает? — зашипела. — Помыл руки? Теперь уходи. Я тебя не звала.

— Ничего не знаю, — невозмутимо проговорил бывший одноклассник, поворачиваясь ко мне. — Я тебя вчера от пожара спас? Вот теперь будь другом, накорми усталого человека после смены.

И тут я вспомнила про салат с сельдереем…

— Тяф? — послышался в коридоре голос Зефира. Как всегда проспал все самое интересное. В прочем… не совсем.

— Есть, значит, хочешь? — как можно спокойнее сказала, смотря в наглющие глазищи парня.

— Очень, — Георгий улыбнулся.

— Ну, тогда присаживайся. Гостем будешь.

Пожарный устроился на одной из табуреток за столом и стал ждать. Смотрел с прищуром, точно готовясь к какому-нибудь подвоху. А я не стала его разочаровывать.

С невозмутимым видом достала из холодильника мисочку с салатом. Поставила на соседний столик так, чтобы Георгий не видел и не мог сунуть свой нос туда, куда не просят. А он может. Сунул же свой хобот в мою квартиру. И ведет себя здесь, словно не я хозяйка, а он… хоз-з-зяин. Пекинес крутился у ног парня и нюхал его джинсы. Знакомился. Очень зря. Надеюсь, их знакомство будет коротким. И вскоре я забуду о наглости Гоши, как о страшном сне.

Включила чайник, достала с верхней полки чашку и сыпанула в нее зеленый листовой чай. Поначалу хотела ограничиться пакетиком, только… Все мы не любим, когда в рот попадают чаинки. А если какой-нибудь мелкий листочек прилипнет к зубам, а ты не в курсе этого… Короче, я сыпанула листовой чай. И да, зеленый. А что? Между прочим, он очень полезный. Мочегонный… Минут двадцать Гошке хватит на то, чтобы съесть салат и уйти отсюда. На улице холодно. Со всех кустиков облетела листва. Ближайший торговый центр расположен далековато. Дотерпит до дома или нет? Чай у меня хороший, дорогой, качественный. Прочистит, будь здоров.

Тихо хмыкнув, прошла обратно к холодильнику за майонезом. Заправлю им салат. Авось, до этого нахала не сразу дойдет, что он сельдерей жует. Кстати, тоже очень полезный продукт. Помогает похудеть. Так что после наших посиделок парень отнюдь не поправится.

Когда чайник вскипел, налила кипяток в чашку. Причем даже не спросила у гостя, разбавить ли холодной или нет. Затем, добавила аж четыре ложки сахара и как следует размешала. Чтоб он этим всем подавился.

— Как ты засуетилась, каравайчик, — послышался за спиной голос Гоши. — Прямо как жена перед голодным мужем.

— Ага, — буркнула. — Будущая вдова перед жертвой, — а это уже шепотом.

Поставив угощение на стол. По-быстрому сделала себе вполне обычный черный чай из пакетика и присела с противоположной, от Георгия стороны. Как можно от него дальше.

— Угощайся, — мило улыбнулась, косясь на девственно чистую тарелку, что стояла перед парнем. Ну, давай, накладывай, не стесняйся. Все же свои.