Джорджи молча протянула руку. Брэм продолжал колебаться.

— Но у тебя совершенно нет литературного вкуса! Это ты снималась в «Лете в городе».

— Да. И в «Красивых людях». И в «Паре пустяков». Этого ты еще не видел, и не советую смотреть. Однако все в прошлом. Ты смотришь на абсолютно новую Джорджи Йорк. Сдавайся.

Она больше не была чьей-то послушной марионеткой, так что у него не оставалось выбора.

Брэм вытащил переплетенный сценарий из среднего ящика, того, который она обыскивала три недели назад и в котором нашла лишь сломанный телефон. Джорджи выхватила сценарий из его рук, жизнерадостно помахала на прощание и удалилась.

Брэм терпеть не мог просить кого-то о помощи, а тем более Джорджи, и поэтому, мрачный как туча, уселся в кресло. Ничего умного не придумав, он повернулся к компьютеру. Как бы ни был хорош сценарий, в нем необходимо было сделать кое-какие доработки, и Брэм переделывал сцену за сценой. Страшно представить, что сказала бы Джорджи, узнав, что недоучка кромсает диалоги Сары Картер. А что с ней будет, когда она узнает, что он написал собственный сценарий! Умрет со смеху.

Нет. Не станет она смеяться. В отличие от него в ней не было ни унции жестокости. Он так и слышал, как она подыскивает слова одобрения.

И тут его осенило. Ему не нужны ее фальшивые одобрения. И вообще ничьи. Он сам поднялся из грязи, сам испортил себе жизнь и карьеру и точно так же выберется из ямы, куда свалился по собственной вине. Сам.


Джорджи жадно бегала глазами по строчкам. Сценарий был прочитан за два часа. Такой же увлекательный, как книга. Невероятная возможность… и не только для Брэма.

В «Доме на дереве» рассказывалась история Дэнни Граймса, которого несправедливо обвинили в изнасиловании ребенка. Освободившись за хорошее поведение, он вынужден из-за смертельно больного отца вернуться домой и оказаться лицом к лицу со всем городом и беспринципной женщиной-прокурором, теперь сенатором штата, которая скрыла улику — экспертизу на ДНК, чтобы добиться обвинительного приговора.

Дэнни запирается в доме, выходя на улицу только по крайней необходимости, но его мучают подозрения, что соседскому ребенку приходится терпеть истязания родного отца.

Сюжет был сильным, характеры сложными, впечатление — поразительным.

Джорджи нашла Брэма в бассейне, встала на краю около водопада и стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу в ожидании, пока он устанет. Брэм увидел ее, но продолжал разрезать воду. Она подняла сачок для сбора листьев и стукнула им Брэма по голове.

— Эй!

Брэм развернулся. Брызги полетели в разные стороны. Джорджи набрала в грудь воздуха.

— Я хочу сыграть Элен.

— Желаю удачи.

Он нырнул и проплыл под водой к лестнице на другом конце бассейна. Джорджи уронила сачок. Сердце взволнованно билось. Дочитывая первую сцену, она уже знала, что хочет сыграть расчетливую амбициозную прокуроршу. Именно этой возможности она так долго ждала. Роль Элен поможет избавиться от бесконечной вереницы стереотипных персонажей, изменит ее имидж в глазах продюсеров и публики и даст шанс показать, на что она способна.

Поэтому она решительно направилась к лестнице:

— Блестящий сценарий. Сложный, продуманный. Бросающий в дрожь. Все как ты говорил. Я должна играть Элен. Мне это очень нужно.

Брэм вышел из бассейна. Вода стекала по его телу.

— На случай если ты чего-то недопоняла, у меня небольшие проблемы с финансированием. Так что выбор актрисы на роль Элен менее всего меня волнует.

Джорджи схватила полотенце и подала ему.

— Но если тебе дадут зеленый свет… Единственная причина, по которой меня не считают драматической актрисой, заключается в том, что мне просто не дали шанса сыграть в полную силу. И не говори, что публика не сумеет разглядеть в нас личностей более глубоких, чем «Скип и Скутер». Да и любовная история разыгрывается между Дэнни и сиделкой. Не с Элен. Я точно знаю, что требуется для этой роли. И буду работать с утра до ночи.

— Вот тебе мое последнее слово: если я достану денег, ты все равно не будешь играть Элен. — Он вытер волосы и повесил полотенце на шею. — Учитывая мою зашедшую в тупик карьеру, здесь требуется актриса с устоявшейся репутацией, фильмы с которой принесли солидный доход. Будем честны: таблоиды с твоим лицом на обложке продаются куда лучше, чем билеты в кино.

Но Джорджи отказывалась смириться с поражением.

— Подумай хорошенько: пресса с ума сойдет, если станет известно, что мы делаем фильм вместе. Публика будет в очередь выстраиваться к кассам, если нам это удастся.

— Не удастся. — Брэм уронил полотенце на стул. — Джорджи, вся эта дискуссия преждевременна.

— Считаешь, что я не смогу передать сложный характер? Ты можешь, а я — нет? Сильно ошибаешься. Я человек дисциплинированный и целеустремленный.

— Намекаешь, что я ни то и ни другое?

Она не хотела оскорблять его, но правда есть правда.

— Играя Дэнни, нельзя полагаться только на актерские приемы. Он измучен и озлоблен. И прошел через такое, что никому из нас не хотелось бы испытать.

— Я больше года жил с этим материалом, — парировал Брэм. — И точно знаю, как вдохнуть в него жизнь. А теперь, вместо того чтобы спорить, лучше пошевели мозгами и сообрази, как будешь убеждать Рори Кин, что я добропорядочный голливудский гражданин и что ей необходимо со мной встретиться.


Джорджи воспользовалась задней калиткой. Белый кирпичный особняк Рори в стиле французской Нормандии был роскошнее дома Брэма, но далеко не так уютен. Широкие террасы на задней стороне выходили на бассейн и сад.

Джорджи нашла Рори на боковой террасе, где она сидела на диване с ножками из кованого железа, заваленном подушками в ярко-оранжевых наволочках. Сейчас она, со своими длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост, и длинными ногами, могла бы сойти за спортсменку. На самом же деле, даже в такой неформальной обстановке, она излучала холодную, почти устрашающую уверенность грозного директора студии.

При виде Джорджи Рори отложила сценарий, который читала, и предложила гостье бокал шампанского. Теперь, когда на кону стояла не только карьера Брэма, Джорджи старалась скрыть, что сильно нервничает. Она молча взяла бокал и уселась на соседний стул. Разговор зашел об успехе последнего фильма Джека Блэка. Наконец Рори объяснила причину, по которой пригласила Джорджи.

— Джорджи, мне немного неловко… — Судя по спокойному взгляду, неловко ей не было. — С того дня как появились эти ужасные фото, я уговариваю себя, что не стоит лезть в чужие дела, однако ничего не могу поделать. Если с тобой что-то случится, я никогда себе не прощу.

Такого Джорджи не ожидала и, естественно, растерялась. Конечно, пик скандала уже миновал и сплетни постепенно затихали, но Рори, очевидно, не так легко убедить.

— Не думайте об этом. У нас все в порядке. Лучше расскажите о доме. Я удивилась, узнав, что вы его снимаете.

Рори выпила шампанского и поставила бокал на столик.

— Снимаю, но у студии. Это наш вариант Белого дома. Здесь у меня своя половина. Отдельное крыло предназначено для специальных гостей: корпоративных вип-персон, продюсеров — словом, всех, кого необходимо обхаживать.

Сейчас здесь гостят невероятно талантливые заграничные режиссеры — часть проекта, который я веду.

— Уверена, что они польщены приглашением сюда.

— О них заботится специально нанятый штат. Я вовсе не обязана никого развлекать, особенно если этого не желаю.

Рори выпрямилась и вновь обратила на Джорджи всю силу своего ледяного взгляда.

— Если когда-нибудь ты почувствуешь себя… не в своей тарелке… ну… скажем, возникнет необходимость быстро скрыться, можешь прийти сюда в любое время дня и ночи.

Джорджи не знала, что ненавидит больше: тот факт, что Рори считает Брэма истязателем жены, или убежденность в том, что у Джорджи настолько низка самооценка, что она безропотно позволит издеваться над собой.

— Рори, поверьте, эти снимки не то, чем кажутся с первого взгляда. Всякий, кому они попадаются на глаза, считает, что мы ссоримся, но этого вовсе не было. Даю слово. Брэм никогда не причинил бы мне зла. Да, своим упрямством он иногда доводит меня до безумия. Но физически? Он и пальцем меня не тронет.

— Женщины не всегда способны мыслить здраво в тех случаях, когда речь идет о мужчинах вроде Брэма Шепарда, — возразила Рори. — А после того, что тебе пришлось пережить с Лансом…

— Я тронута вашим участием. Искренне тронута. Однако это совершенно не обязательно, — робко начала Джорджи. — Вы… вы и раньше пытались заботиться обо мне. Я очень благодарна, но можно мне спросить почему? Чем я заслужила ваше расположение.

— Ты не помнишь, что сделала для меня?

— Неужели одолжила вам шикарные бриллиантовые серьги, которые вы собираетесь вернуть?

Рори одарила ее улыбкой Снежной королевы.

— Увы, тебе не повезло. — Она повертела бокал за ножку. — Когда я работала на съемках «Скипа и Скутер», ты прекрасно обращалась со съемочной бригадой.

Джорджи никогда не понимала логики звезд, превращавших в ад жизнь людей, на которых лежала обязанность подавать этих самых звезд в наиболее выгодном свете. Кроме того, ее отец не потерпел бы подобных выходок. Все же вежливость по отношению к бригаде не настолько веская причина для поразительного дружелюбия Рори.

— Люблю, когда успех выпадает на долю порядочных людей, — продолжала Рори, снова поднося бокал к губам.

В данный момент Джорджи вовсе не чувствовала себя успешным человеком.

— Вы были лучшим помощником режиссера, которого я когда-нибудь видела. Жаль, что работали всего один сезон.

— На том шоу было очень сложно работать. Слишком много тестостерона.

Джорджи вспомнила, как дразнила Брэма за то, что он постоянно изводил Рори. Но сейчас это уже не казалось забавным.

— Брэм приставал к вам?

— Каждый день. — Рори рассеянно дернула за бриллиантовую сережку. — Но настоящей проблемой были его дружки.

— Эти ничтожества! Паразиты, жившие на его деньги. Счастлива сообщить, что он от них отделался.

Он отделался от всего, что казалось немного странным для человека, постоянно окружавшего себя всякой шушерой.

— Они подсовывали порноснимки в мой клипборд[18], — призналась Рори. — Хватали за лифчик, когда я проходила мимо. Иногда было кое-что и похуже.

— И Брэм их не останавливал?

— Вряд ли он знал все. Но это были его друзья и это он настоял, чтобы их пускали на площадку. Когда я пыталась говорить с ним об этом, он просил меня расслабиться и не обращать внимания на всякие глупости. Потом, как-то днем, они загнали меня в угол.

Джорджи неожиданно выпрямилась.

— Теперь вспоминаю. Режиссер всех отпустил, но я оставила на площадке книгу и поэтому вернулась. Я видела, как они прижали вас к стене. Только я забыла, что это были вы.

— Это была я. Ты стала орать на них и даже полезла в драку. И хотя была всего лишь подростком, все же обладала куда большей властью, чем жалкий помощник режиссера, и они отступили. Но ты так этого не оставила и обратилась к продюсерам. Негодяев выгнали с площадки, а Брэм ничего не смог поделать. — Рори едва заметно вскинула голову. — Я никогда не забывала, как ты заступилась за меня.

— Уверена, что любой поступил бы так же.

— Кто знает! Но дело в том, что я не забываю своих друзей.

Джорджи вдруг подумала о Брэме.

— Полагаю, вы и врагов не забываете.

Рори подняла бровь.

— Совершенно верно. Если только моя забывчивость не приносит студии кучу денег.

Джорджи улыбнулась, однако тут же стала серьезной.

— Если бы между вами и Брэмом не стояла та старая история, изменилось бы ваше мнение о постановке «Дома на дереве»?

— Студия вкладывает в проект не только сценарий, как ты понимаешь. Много-много больше.

— И в этом случае Брэм — самое главное лицо проекта.

— У него нет опыта в подобных вещах. — Брэм с юности был в этом бизнесе. Не отсутствие опыта, а черты характера отталкивали Рори. И она не задумалась это подтвердить: — Он заслужил свою дурную репутацию, Джорджи, особенно когда подвел тех, кто был связан с сериалом.

— Знаю. Но люди меняются. Никогда не видела его таким увлеченным.

Рори ответила сдержанной голливудской улыбкой, означавшей, что она уже все решила. Имея такого отца, как Пол, Джорджи вовсе не требовалось давить на кого-то, но никто, кроме нее, не мог выиграть эту битву. Она отчаянно хотела сыграть Элен, и успех Брэма был ее пропуском в совершенно новый мир серьезного кино.

— Думаю, увлеченность очень много значит, когда речь идет о великой картине. Весь опыт в мире не имеет значения, если режиссер не влюблен в проект.