– Ну да. А что, хочется большего?

Она сердито фыркнула:

– Ничего я не хочу. Вы просто беспринципный нахал. Заявляете, что любите одну…

Он перебил:

– Я не говорил, что ее люблю. Я без нее просто жить не могу. Но не знаю, любовь это или нет. Спать-то при этом я могу с кем попало.

Ася вконец оскорбилась и даже притопнула ногой.

– Так-так, по-вашему, я – это кто попало?

Он обхватил ее за плечи и привлек к себе, насмешливо пояснив:

– Нет, вы – не кто попало. К таким я не клеюсь. Вы очень миленькая, но заурядная девочка. Кстати, может, перейдем на ты? А то я себя столетним дедом чувствую, когда ты мне говоришь «вы»… – И, не дожидаясь согласия, спросил: – Где ты учишься?

Ася попыталась освободить свои плечи, но он не дал. Она сухо ответила, давая понять, что здорово обижена:

– В медакадемии.

Он насторожился.

– Факультет?

– Педиатрический.

Влад зажмурился, чувствуя, как по хребту пронесся холодок неподдельного ужаса. Возможно ли воспроизведение людей как слепок? Ведь если бы не внешность и не возраст, можно было сказать, что всё один к одному.

Посмотрев на его потрясенное лицо, Ася высвободила свои плечи и сердито произнесла:

– И кончай сравнивать меня с этой твоей кикиморой. Ты же этим сейчас занимался, не отпирайся!

Он спокойно согласился:

– Меня и тянет к тебе потому, что вы так похожи. В другой бы ситуации я на тебя, извини, и не посмотрел. Хорошеньких особ в моей жизни и без того перебор.

Ася замерла и посмотрела на него с непонятным сожалением, но встряхнулась и, возмущенно сверкнув глазами, заявила:

– Баста! Ты унизил меня уже как только мог! Сначала заявил, что я и в подметки этой твоей страшилке не гожусь, а потом открыто пригласил переспать. По-твоему, я прыгаю в постель к любому, кто этого захочет?

Ее пафос показался ему несколько наигранным. Похоже, досады в нем было больше. Или вины? Но почему? Пытаясь заставить ее выдать себя, провоцирующе протянул:

– Да нет, к кому ты захочешь. А ты хочешь меня, – и с нажимом повторил ее слова: – не отпирайся!

Посмотрев на него с явной обидой, но при этом не меняя всё той же наклеенной улыбки, Ася повернулась, чтобы гордо уйти, но он не дал. С силой обхватив ее за талию, притиснул к себе. Потом нашел ее губы и впился в них голодным поцелуем.

И время вдруг исчезло. Исчезло всё – и хмурый октябрьский день, и навес у входа, под которым они спрятались от дождя, и далекий рокот трактора, вспахивающего общественное поле.

Их тела тесно прильнули друг к другу, сходясь всё теснее, будто вспоминая после долгого перерыва. Каждый изгиб, каждый выступ так четко совпадал с телом другого, что Влад с изумлением подумал: да они же созданы друг для друга! Только вот как это рационально объяснить?

Обнимать ее было так сладко, что в голове образовалась полнейшая пустота. Ничего, кроме отупляющего, одурманивающего желания. Он был уверен, что Ася испытывает то же самое, потому что дышала она тяжело и прерывисто, и сама прижималась к нему всё сильнее, ухватившись за его плечи.

Очнулись они от чьего-то насмешливого покашливания. Оглянувшись, увидели спину проходившего мимо мужчины.

Владимир кисло признал:

– Он прав. Не самое лучшее место для таких дел. Давай продолжим вечером у меня в номере. Встретимся на дискотеке и пойдем ко мне. Не пожалеешь, обещаю.

Он чмокнул ее в нос и ушел, не оглядываясь, уверенный, что она сделает так, как он сказал.

Встряхнувшись, как мокрая собачонка, Ася поплелась к себе, досадуя, что одной ей не остаться – назойливая Нина наверняка начнет выпытывать, что она делала столько времени. Да, жаль, что на одноместный номер не хватило денег.

Перед ужином Владимир купил в поселковом магазине бутылку хорошего красного вина. Уже придя в номер, подумал: если Ася так похожа на Настю, то красные вина не любит, и сбегал еще раз за белым. Оглядел комнату и быстро убрал в ящик лежащую на столе электробритву. Еще раз бросил придирчивый взгляд вокруг и удивился собственному нервозному состоянию.

Почему он волнуется, будто собирается на свое первое свидание? Это будет не в первый раз и не в последний, но, черт возьми, кровь бурлит так, будто именно это свидание – решающее в его жизни.

Подошел к зеркалу и посмотрел в свои ожидающие глаза. Постарался утишить свое странное, слишком уж настойчивое вожделение, логично его объяснив: от путевки осталось всего ничего, и ему хочется провести последние деньки с максимальным удовольствием. А что может быть приятнее для нормального мужчины, как не желанная женщина в его постели? От одной этой мысли по сердцу прошли теплые волны и он улыбнулся в предвкушении ночи. Ожидание – тоже своего рода удовольствие.

Во время ужина специально прошел мимо столика Аси и пожелал приятного аппетита, многозначительно посмотрев в глаза. Она ответила таким бесстрастным взглядом, что он невольно засмеялся про себя – небось долго репетировала перед зеркалом. Без тренировки таких результатов не достичь. Он ведь всё равно чувствует, как дрогнуло ее сердце, едва она его заметила. И тут же снова озадачился – в своей жизни он так тонко понимал только одну женщину – Настю.

Стало стыдно, будто он совершил что-то дурное, и он подосадовал на себя – ничего ведь он Настьке не должен. Вот если бы они были вместе, он на других женщин и смотреть бы не стал, но они не вместе, и в этом исключительно ее вина!

Вечером переоделся в приличный костюм и отправился на дискотеку.

Гремела музыка, мелькал яркий цвет прожекторов, люди непрерывно танцевали, но Аси среди них не было. Он тоже танцевал, изображая веселье, и даже приценивался к некоторым дамочкам, прекрасно понимая, что это только форс. Было обидно, будто девчонка пообещала ему нечто важное и обманула. Но она ему ничего не обещала, и обижаться ему не на что. Головой он это понимал, а вот сердцем – нет.

В одиннадцать дискотека закончилась, и он ушел к себе, злой и разочарованный. Остановился посредине комнаты, не включая свет. Посмотрел на небо в незашторенное окно. Сквозь низкие облака прорвалась лишь одна-единственная звездочка. Но и она была тусклой, чуть видимой.

Владимир вздохнул с чуть заметной примесью горечи и досады. Как же ему быть? Должна ли быть в его жизни лишь одна-единственная звезда?

В голове зазвучал любимый Настин романс – «Гори, гори, моя звезда»… Хрипловато, со злостью рассмеялся. То, что сегодняшнее свидание сорвалось, вовсе не плохо. Если учесть, что он собирается объясниться с Настей, то даже очень хорошо. Но вот только удержится ли он от вожделения, если на его пути снова возникнет Ася? Ох уж этот охотничий гон – он пел в крови, заставляя его совершать поступки, которых он в здравом уме просто бы не совершил.

На следующий день, как ни в чем ни бывало, вновь появилась довольная собой Ася. Владимир бросил на нее сердитый взгляд, и получил в ответ широкую ироничную улыбку. В его крови снова забурлило неистовое желание и он заскрипел зубами, признавая свое поражение.

Но как можно страстно желать одну женщину, непрерывно думая о другой?! Он начал всерьез опасаться какой-нибудь неврастении, шизофрении или что там еще у психов бывает. Может, ему к психиатру сходить и рассказать о своих странных запутанных чувствах? Может быть, назначенное им лечение поможет, и он снова станет нормальным человеком?

К психиатру, естественно, не пошел, не до такой степени у него еще съехала крыша, но вот узнать Асин адрес и телефон у ее горничной подумывал. Но накануне последнего дня, мучимый бессонницей, прошел рано утром по спящему еще этажу и заметил открывающуюся дверь в номере Ивана. Притормозил, намереваясь поздороваться с ним, и чуть не упал, когда вместо толстячка из дверей осторожно, оглядываясь, вышла Ася.

От неожиданности он так растерялся, что застыл на месте, не веря своим глазам. Увидев его, она вспыхнула и опрометью метнулась к лифту. Пока Влад выходил из охватившего его ступора, успела вызвать кабинку и уехала, оставив его смотреть ей вслед в бессильной злобе.

Вот ведь стерва! Корчила из себя невинную простушку, а сама ночи проводила с женатыми мужиками. И что такое есть у этого Ивана, чего нет у него?

За обедом увидел ее и саркастически поклонился, на что она высокомерно задрала подбородок, не принимая его упреков.

Влад уехал на следующий день, не попрощавшись с Асей.

Глава пятая

Настя посмотрела в зеркало и вздрогнула, в который раз увидев в нем незнакомку, улыбающуюся приятной, но совершенно пустой улыбкой. Опомнившись, с неудовольствием показала язык отразившейся в серебристом стекле хорошенькой девочке.

Та в долгу не осталась, кинув на нее недовольный взгляд с таким же вызывающим презрением. Вздохнув, Настя провела рукой по непривычным линиям щек. И когда только она привыкнет к этому милому, но такому чуждому лицу? Попыталась вернуть свою излюбленную привычку – подняла одну бровь, но следом тут же поднялась и другая. От прежней мимики почти ничего не осталось. Лишь большие голубые глаза отразили привычную грусть.

Она тихо вздохнула. Недаром Влад не узнал ее в санатории. Он так приглядывался к ней, что ей казалась – вот-вот. Но нет. Только разные гнусности начал предлагать. И не только…

Настя почувствовала, как вновь начали гореть щеки при воспоминании об их поцелуе. Ее никто из мужчин никогда не целовал. Со старым лицом – не хотели они, ну, а уж потом не хотела она. Но поцелуй Влада ее потряс. Она даже не могла описать, каким он был. Нежным? Страстным? Неистовым? Или ей это просто показалось, ведь опыта у нее в этой области никакого?

Во всяком случае, ее так потянуло к нему, что, если бы не тот насмешливый дядька, приведший ее в чувство своим предупреждающим кашлем, то неизвестно, чем бы дело кончилось. Вполне возможно, она, как сомнамбула, пришла бы к Владу в номер, как он и велел.

Настя до сих пор толком не могла понять, почему не открылась Владу. Что с ней случилось? Завертела какая-то мутная круговерть, захотелось вдруг узнать, каково это – когда соблазняют мужчины. Но Владимир ухаживал за ней так топорно, будто не очень-то и хотел. Ну, наверное, так оно и было, если вспомнить, как он сказал о прежней Насте – «родная». И голос у него при этом дрогнул.

Ах, если бы он сказал ей это раньше, до операции!

В тот момент у нее так защемило сердце, что она чуть было не призналась ему, что это Настя – это она и есть. И остановило ее только сознание того, что новую Настю он может и не одобрить. Как он сказал? «Вы очень миленькая, но заурядная девочка». Значит ее, бывшую, он считал незаурядной. Не зря ли она сделала пластику? Но хотела-то она поправить-то свою физиономию чуть-чуть, и не ее вина, что получилось то, что получилось.

Она снова почти с ненавистью посмотрела на свое гладкое лицо, и поморщилось. Да уж, теперь она стала как все. Хорошо это или плохо? Как посмотреть… Обещание – или угрозу поговорить с ней Влад не выполнил и не пришел. Хотя после санатория прошел почти месяц. Скоро Новый год, а он так и не появился. Что он собирался сделать? Сказать, что она для него родная? Ну что ж, видимо, нашел кого-то роднее.

Погрозила пальцем Асе в зеркале и мрачно усмехнулась. Да уж, как у мужчин различаются желания. Верхние чакры и нижние чакры. И они их вовсе не путают. Секс – это то, чего Владимир хотел от Аси, а душевной близости – от Насти.

А вот она хочет, чтобы ее любили и земной любовью, от которой бывают дети, и той, которой любят уважаемых, дорогих женщин. Но, видимо, ей это не дано. Да уж, ревновать к себе самой, наверное, не каждой удается. Будучи Асей, она злилась, всерьез злилась, когда речь заходила о Насте. А теперь, вернувшись к Настиной жизни, ревновала Влада к Асе.

Больше всего ее тревожила их последняя встреча. Она выходила из комнаты Ивана, когда наткнулась на него. У него было совершенно белое и настолько злое лицо, что она не нашла ничего лучшего, как удрать. Было мгновенье, когда ей казалось, что он ее сейчас просто ударит. Хорошо, что не довелось проверить, так это было бы или нет. Такие вещи лучше не узнавать.

Да уж, теперь он эту Асю наверняка и видеть больше не захочет. Но проблема-то в том, что эта самая Ася она и есть. Настя покачала головой. Что и говорить, молодец! Так запутать собственную жизнь не каждый сумеет!

Всё это время в голове вертелись унылые мысли, отходя на задний план только во время работы. Как обычно, в осенне-зимний период дети болели куда чаще, и работать приходилось намного больше, чем летом.

Как-то на один из очередных вызовов отправилась в недавно построенный элитный дом. Поднявшись на лифте на седьмой этаж, позвонила в квартиру. Дверь открыл высокий симпатичный парень в синем спортивном костюме.

Поздоровавшись, пригласил ее войти, и сразу стал жаловаться на ребенка, всю ночь донимавшего его своим кашлем. Она немного удивилась – обычно папаши, даже очень молодые, более терпимо относятся к своим отпрыскам.