– Да, да, Андрюша, – засуетилась бабушка и побежала на кухню.

– Ты поплачь, но без горечи, – говорил он Полине убаюкивающим голосом, – отпусти обиды, доченька. Мы с тобой переберемся в другую квартиру. Поживем вдвоем. Все у нас наладится.

– А как же она? – глухо в его грудь спросила Полина.

– И Катю не бросим, присмотрим, – пообещал папа. – Но жить с ней больше не будем.

Водички, принесенной бабушкой, Полина попила и капли в рюмке тоже выпила все махом, без возражений. Постояла еще так с папой и заявила вдруг:

– Я салата крабового хочу и утку, – напомнила всем про забытое угощение она.

И обе бабульки засуетились вокруг внучки, обрадовались, все пошли в кухню и устроились там за столом, кормили Полину и смотрели на нее втроем жалостливо и одновременно умиротворенно, а бабушка Тома украдкой вытирала слезы.

Полина поела и заснула прямо за столом, с вилкой в руке. Откинулась на спинку стула и уснула. И проспала сутки.

А когда проснулась, они с папой сложили вещи и на первое время переехали к бабушке Ане. Мама начала их искать – через неделю: до этого дома не появлялась, на звонки не отвечала. А когда появилась, принялась звонить всем с утра до вечера, приходила, умоляла папу, опять каялась и становилась на колени.

Андрей Олегович поговорил с женой и предложил единственный возможный вариант – он кладет ее в больницу на серьезное лечение. Хотя и он, и обе бабушки уже прекрасно понимали, что все это бесполезно. Катя себя больной не считала и откровенно не понимала, о каком лечении идет речь. И уж тем более отказывалась ложиться в клинику.

Все. Без вариантов.

Один раз Андрей Олегович привел Полину в клинику неврозов к тому самому врачу, что лечил маму. Специально привел, чтобы доктор ей обстоятельно и подробно объяснил, что с его пациенткой происходит. И тот объяснил:

– Это тяжелое заболевание, эндорфинная зависимость, встречающаяся крайне редко. И увы, да, как правило, передающаяся по наследству. Дело в том, что когда человек находится в эйфории, у него вырабатывается так называемый гормон счастья, эндорфин, который и дает ощущение блаженства, радости. Как правило, больше всего такие гормоны вырабатываются во время секса, потребления вкусной еды, от любви к партнеру и от наркотических средств. У вашей же мамы, скажем так, сбой программы. Она испытывает огромное счастье, когда участвует в страстных отношениях с мужчиной, это целый букет: постоянный, безудержный секс, страстное влечение партнеров друг к другу и, как ни удивительно, ревность, скандалы, даже драки и примирения, главное, чтобы эмоции, чувства кипели, зашкаливали. Но как только она охладевает к партнеру, он ее больше не интересует и нужен другой объект. Так вот это практически не лечится. Вернее, мы, конечно, можем это излечить, но серьезным медикаментозным путем, в клинике. Можем без стационара сдерживать обострения постоянным приемом препаратов, но, во-первых, согласится ли больная их принимать, а во-вторых, кто будет следить за регулярным приемом лекарств. К тому же они имеют побочные эффекты. Одно могу четко рекомендовать: раз она категорически отказывается лечиться, ни в коем случае не жить рядом с ней, сама сгибнет и вас угробит. Контролируйте, помогайте, но издалека. А лучше оставьте в покое. Возможно, что болезнь отступит.

Как вам диагноз и совет врача?

А выбор-то какой? Либо она сама себя сведет в могилу, либо ее насильственно запихать в психушку, может, и залечат до овощного состояния.

Папа предложил бабушке Томе переехать и жить вместе с дочерью, но бабуля наотрез отказалась:

– Я Богу молиться буду, поклоны бить, свечки каждый день ставить за Катино и ваше здравие, но жить вместе – ни за что. Как я смогу смотреть и пережить то, что она творит с собой, и понимать, что не способна помочь. У меня же сердце сгорит. То, что ты, Андрюша, столько терпел и спасал Катю, так тебе памятник поставить надо, великий и святой ты мужик. И правильно решил уйти сейчас – надо и о себе, и о дочери позаботиться. Пусть она одна, как хочет и как может. Только вы ее совсем уж не бросайте.

Не бросили.

Бабушка Анна сказала Полине:

– С Катей случилась беда и страшное горе для всех нас. Но она была тебе прекрасной матерью, очень заботливой, настоящей, любящей и родной. И останется ею навсегда. Жить с ней даже не думай. И никогда, что бы ни случилось и как бы она себя ни вела, не смей рвать свое сердце и кидаться спасать-выручать. Запомни раз и навсегда: это ее жизнь. Больная, извращенная, но ее. Лечиться она отказалась наотрез. И еще, самое главное: ей это невероятно нравится, она проживает ощущения наивысшего кайфа и счастья и готова за это заплатить чем угодно, хоть своей жизнью, хоть вашей с отцом. Помогать надо обязательно, контролировать по мере возможности, продумать, как лучше ее обезопасить от криминала и беды какой. Но отстраненно, издалека. Вы с отцом очень умные, вот вам и надо придумать, как это сделать.

Они придумали. И с разными специалистами советовались.

Через три месяца папа снял квартиру, и они с Полиной перебрались туда. Обживались, привыкали к новой жизни, обустраивались как-то. А через полгода Андрей Олегович встретил Ольгу и влюбился, совсем как мальчишка. Ухаживал, переживал ужасно, ночами не спал, о ней думал, мучился сомнениями и почему-то решил, что он ей не подходит, и поделился переживаниями с дочерью.

– Да ты что, пап? – возмутилась Полина. – Ты вон какой у меня молодец! Ты молодой, интересный мужчина, хорошо обеспеченный, реализовавшийся в жизни и просто замечательный человек!

– Захвалила отца, – усмехнулся он и тут же загрустил: – Понимаешь, она прекрасная, молодая, успешная, большая умница. Зачем ей я, да еще с таким прошлым.

– Папа! – увещевала активно Поля. – Она младше тебя всего на десять лет, о чем ты говоришь! Ей тридцать шесть, и она ни разу не была замужем, карьеру строила. Да ты для нее находка! Счастье! Я бы в тебя обязательно влюбилась, если б была на ее месте!

Поддержка дочери Андрею Олеговичу оказалась приятна, но сомнений не развеяла. Это гораздо более успешно сделала сама Ольга. На очередном их свидании она расплакалась и спросила прямо: почему он не предлагает ей серьезных отношений и жить вместе? Она ему не нравится, не подходит? Конечно, он такой прекрасный мужчина, она ему вряд ли подходит… договорить Оля не успела. В тот же вечер папа сделал ей предложение, и уже на следующий день они с Полиной переехали с вещами жить к Ольге.

Но тут возмутилась бабушка Аня, мол, нечего Полине тесниться с новой семьей, мешать молодоженам, и вообще она уже взрослая девица, пора ей жить самостоятельно. И толкнула идею практически в виде ультиматума: она переезжает жить на дачу, а Поля селится в ее квартире. Самым главным аргументом оказалось состояние здоровья бабушки Ани, то бишь врачи настаивают на свежем воздухе и покое, а в городе она стала задыхаться, и он на нее разрушительно действует. Ну, что-то в этом роде, но убедительно.

Хорошо, сказал папа, нанял бригаду и за три месяца сделал ремонт на даче, полностью поменяв все коммуникации, электропроводку, утеплил дом и перевез туда всю бабушкину обстановку вплоть до любимого гвоздя, на который когда-то дед вешал свою кепку. А в пустой бабушкиной квартире тоже сделал капитальный ремонт и запустил туда жить и обустраиваться Полинку.

Ну, вроде расселились с божьей помощью.

А еще через год Ольге предложили очень интересную работу, означавшую большой карьерный, да и материальный прорыв, но в Арктике. Дело в том, что Оленька имеет уникальную профессию: инженер-эколог. Это тот, кто проводит всяческие анализы и испытания любых неприродных объектов, то есть сделанных человеком – дома, заводы, дороги-мосты, да все, – на предмет их влияния на окружающую среду. Очень непростая работа.

А там, в Арктике, начинается огромная стройка нескольких объектов государственного, стратегического масштаба. Что делать, разлучаться молодоженам, которые только поженились, еще и года не прошло? Ольга к своему начальству советоваться, а там как узнали, что Андрей Олегович инженер-механик гусеничной, грейдерной и всякой иной тяжелой техники, да еще специалист самого высшего уровня и даже с научными статьями в арсенале, чуть не заплакали от счастья и немедленно сделали ему предложение руки и сердца навек.

И все замечательно складывалось, только папа не знал покоя – как он Полину оставит одну с Катиными проблемами разбираться? Пока они разъезжались-переезжались, разводились и женились, она уже такого успела наворотить, он только разгребать успевал! Благо бабуля не в Москве, сидит в своем доме в Подмосковье с компаньонкой и домработницей в одном лице. Там же в поселке нашлась женщина, которая согласилась взять на себя эти обязанности за вполне разумную плату.

Но Поля его успокоила – все, какие только можно, меры предосторожности они уже предприняли. Ну, а коли случится что совсем уж тяжкое, так тут уж не подстрахуешься. И клятвенно обещала ему ничего не принимать близко к сердцу и сообщать о всех сложностях.

Как известно, обещать жениться совсем не значит делать.

Полинка щадила папу и Ольгу, избавляя от этой мутной грязи, регулярно уверяла, что все нормально, без особых эксцессов в штатном режиме. Тем более что Ольга забеременела и восемь месяцев назад родила Полинке братика Артема. Арктического ребенка. Просто замечательного мальчика!

А что там с эксцессами? Их есть у нас, как говорят в Одессе.

Понятное дело, что Катенька как магнитом притягивала к себе аферистов разной масти и содержания. И веселая жизнь с их участием началась у Полины сразу после отъезда папы и Ольги.

Первый тяжелый случай произошел с группой товарищей.

Ей позвонила мама и радостным голосом, на подъеме, пригласила в гости, обещая загадочно кое с кем познакомить. Полина пришла, даже тортик маленький купила по случаю такой интриги.

Дверь открыла мама, наряженная, с макияжем, прической, улыбалась счастливо. Обняла, расцеловала.

– Ну, проходи скорее, – торопила она.

Полина вошла в гостиную и увидела трех человек – мужчину лет за пятьдесят, здорового, солидного, с животом, обтянутым пиджаком, парня лет двадцати пяти и девушку, наверное, ровесницу Полины. Стол накрыт для торжественной встречи – скатерть, приборы, льняные салфетки, бокалы-фужеры, салаты в хрустальных салатниках.

– Проходи, дорогая. Знакомься, – сияла радостью мама, взяла под локоть и подвела к мужчине, вставшему при их приближении из-за стола, – это Антон Игоревич. Замечательный человек и мой близкий друг.

Замечательный человек взял Полину за руку и вдруг притянул к себе, обнял эдак по-родственному.

– Очень рад наконец познакомиться с дочерью Катеньки. Она так много о тебе рассказывала, – пробасил добродушно он.

– Да? – удивилась Полина, совершенно определенно зная, что мама при встрече с мужчинами забывает обо всем, и в первую очередь о своих близких.

– Ну конечно, – уверил Антон Игоревич. Из объятий ее освободил, но руки не выпустил и, приобняв за талию, повернул к столу. – Знакомься, это мои дети Витя и Леночка. Надеюсь, вы подружитесь и станете родными людьми.

«О как!» – усмехнулась про себя Полина, начиная уже приблизительно понимать, что здесь, собственно, происходит и какой спектакль перед ней разыгрывает эта троица.

«Ну, ладушки. Посмотрим!»

Дальше было еще веселее – брат с сестрой тоже пообнимались с ней душевно, выказали радость знакомства и заверили, что она замечательная. Мама заторопила всех за стол. Шумно расселись, веселясь и громко разговаривая на праздничном подъеме, Антон Игоревич открыл шампанское.

– Есть повод, – улыбался загадочно он Полине.

Пробка хлопнула, немного пены перелилось из бутылки, под веселый смех и восклицания разлили по бокалам, взяли в руки, мужчина стоя произнес тост:

– Я очень рад в этот замечательный день познакомиться с тобой, Полина. Дело в том, что я сделал предложение твоей маме и она дала свое согласие. Надеюсь, вы с моими ребятами примете друг друга, полюбите, и мы все станем одной дружной семьей.

– Поздравляю, папа! Почему ты не сказал нам с Витей раньше? – порадовалась за отца до слез дочь Лена.

– Мы решили с Катенькой сообщить вам всем троим сразу, – пояснил любящий отец, с нежностью посмотрев на дочь, перевел взгляд на Витю и спросил: – А что скажешь ты, сын? Одобришь отца?

– Ну конечно, пап! – поднялся со своего места Витя, подошел к нему, обнял, снова вернулся за стол. – Екатерина Петровна замечательная женщина, и я очень рад, что ты встретил ее и что снова можешь быть счастливым в семейной жизни. За вас!

Все чокнулись и выпили, кроме Полины, – чокалась она с удовольствием, а вот пить не стала, что тут же заметили претенденты в родственники.

– А ты почему не пьешь? – поинтересовалась Леночка. – Разве ты не рада за маму?

– Рада, и даже очень, – искренне призналась Полина и разочаровала девочку, явно что-то державшую в уме по поводу пития алкоголя Полиной. – Я не пью. Совсем. – И уверилась в своих подозрениях, заметив, как при этих словах многозначительно переглянулись брат с сестрой.