- Я что-то не помню, чтобы ты ходила на таких каблуках,- буркнул Руслан, ковыляя ко мне.

- Это с тобой я их не носила,- Костюкович на каблуках был заметно выше меня ростом. Хорошо, что Антон высокий. Очень высокий.- Ты бы начал комплексовать, что девушка выше тебя.

- Не правда... - и осекся под моим строгим взглядом.- Ты это специально делаешь, да? Чтобы отыграться?

- Как ты мог такое про меня подумать? - я состроила обиженный вид.- Я бы никогда так с тобой не поступила.

Он хмыкнул. Стал одеваться.

Лифт, как оказалось, не работает. Мне-то все равно, а вот у Руслана спуск занял n-ое количество минут.

- Твою мать! - завыла эта особь, когда миновала только третий этаж.- Антонина, я чуть ногу не сломал!

- Красота требует жертв,- парировала я спокойно.

Тут уж нервишки Руслана не выдержали.

- Иди ты к черту! - он остановился, стянул подарок Оли и пошлепал босиком по ступеням.

Я мысленно пожелала ему не наступить в какую-нибудь лужу (заботливо налитую бомжом) или куда похуже. На первый этаж Костюкович добрался благополучно и замер у порога, задумчиво глядя на засыпанный снегом тротуар.

Клянусь, у него на лице было написано - пойти босиком, подхватить воспаление легким и умереть в ближайшие дни. Но все-таки голос разума (пусть и небольшого) взял свое. Руслан обулся и вышел в морозный вечер.

- Антон будет ждать тебя у бабушки в семь,- мы загрузились в машину Руслана. Я естественно за рулем. Руслан долго устраивался рядом, возясь с ремнем безопасности.- Ты же помнишь, как выглядит Антон?

- Ага, - мрачно буркнул Руслан.- Такой громила с черными волосами. Худой, прямо как ты.

- Ты очень мил.

- Наверное, когда вы с ним сексом занимаетесь, соседи пытаются понять, что это за перестук такой? Третесь своими костями друг о друга...

И вот, как его считать за человека, а?

- Зависть - плохое чувство, Руслан,- улыбнулась.- И оно тебе совершенно не к лицу.

- Конечно,- едко отозвался он.- Ведь мне не удалось отхватить такого классного парня.

И какая бешеная муха его укусила, скажите? Что за привычка в одночасье превращаться в абсолютно невыносимую бестолочь!

Я тотчас пожалела, что машина сейчас не на ходу. Так бы и вытолкнула хама из автомобиля.

- Ничего в следующий раз ты будешь знать, в каком направлении искать,- я пожала плечами.- Я думаю, у партнеров твоего отца найдутся симпатичные сыновья. Тем более... стринги носить и каблуки ты уже умеешь. Дело за малым, Костюкович.

Если моя колкость и задела Руслана, то виду не подал. Отвернулся к окну, буркнув, что автомобиль прогрелся уже.

- Порой ты просто невыносим.

- Кто бы говорил,- сердито фыркнул.

Нет, точно, над ним я поиздевалась недостаточно!

*****************

Я высадила Руслана у бабушки, наказала ему вести себя хорошо (иначе подарков под елкой не будет) и с тяжелым сердцем уехала домой. По дороге заглянула в магазин, купила себе баночку английского пива и чипсов. Устрою себе маленький праздник.

В квартире у Руслана стояла непривычная тишина.

Скинула вещи в маленькой прихожей и расположилась на диване. Врубила телик.

Интересно, как все пройдет? Не дай бог Руслан напортачит... или наоборот пусть портачит?

Тряхнула головой, прогоняя идиотские мысли. Нет, все должно пройти хорошо. Эта же сказка. Пусть и с предостерегающей пометкой: 'внимание ненормативная лексика и неадекватные герои. Слабонервным и поборникам традиционных сказок просьба не читать'.

Я рассеянно переключала каналы. Ничего интересного. Либо новости, либо сериалы про милицию, либо про любовь. Жуть.

Сделала глоток пива. Руслан, кажется, обронил, что где-то в его кабинете лежит жесткий диск с кучей сериалов и фильмов. Надо бы поискать.

В кабинете было темно, пахло мужским парфюмом. И еще немного сигаретами. Наверное, с кухни тянет. В комнате царил мягкий и приятный полумрак. В застекленной дверце книжного стеллажа отразилась я, то есть Руслан. Да уж, начинаю постепенно привыкать к своему новому облику.

Начала я поиск с ящиков стола. Ничего - бесконечные бумаги и канцелярские принадлежности. Потом заглянула в небольшой шкафчик, где хранились коробки от техники и какие-то провода, старый фотоаппарат. Ничего. Остается только стеллаж. Я опустилась на пол и потянула на себя выдвижную полку.

Хм...

Жесткого диска нет, а вот, старые альбомы и какие-то книги в мягких обложках есть. Я достала один из альбомов. Ничего особенного, старые фотографии - родители Руслана, сам он, двоюродный брат его. В другом альбоме фотки из их многочисленных путешествий. Я не сдержала улыбки - а Костюкович не соврал, когда рассказывал, что он был пухлым мальчиком. Действительно. Щеки, как у хомяка.

А вот следующий альбом, самый маленький, в мягкой обложке, оказался для меня сюрпризом. Там были наши фотографии. Я и Руслан три-четыре года назад.

Глядя на наши счастливые лица, почувствовала острый приступ раздражения. Какой же это был идиотизм. Наши с ним отношения: богатенький мальчик и бедная девочка. Правы были все, кто говорил, что такие отношения долго не продержатся. Мы слишком разные.

И его родители, когда Руслан познакомил меня с ними, сразу было ясно - они против. Привел их любимый сынок сироту с протянутой рукой. Так его отец примерно и выразился, когда швырнул мне деньги - откуп от его любимого Русланчика. 'Вы вместе все равно долго не продержитесь',- произнес мужчина,- 'так почему бы тебе не получить сразу, что хотела? Тут денег достаточно. Потом найдешь себе другого богатенького мальчика. Я таких пиявок, как ты, узнаю сразу'.

Пиявка. Так считали его родители, так считали его друзья, так и сам Руслан стал считать потом.

Я захлопнула альбом.

И зачем Руслан хранит эти фотографии?

На его месте я бы их выбросила. Или порвала бы, а потом выбросила.

Альбом я убирать обратно не стала. А унесла с собой в гостиную. Черт с ним с диском, погляжу с планшета что-нибудь.

*****************

Руслан только успел подняться до квартиры Антонины, как зазвонил мобильный. Это был Антон. Он подъехал и ждет свою прекрасную принцессу во дворе. «Час от часу не легче»,- буркнул Руслан и стал медленно спускаться вниз, держась за перила.

Вот, уж Тоня удружила, ничего не скажешь. Надо было догадаться, что какую-нибудь гадость придумает. На это она горазд.

Антон ждал его в серебристом Volvo, припаркованном напротив подъезда. Осторожно ступая по замерзшей дороге, Руслан благополучно добрался до автомобиля,

- Ого,- выдал водитель.

Костюкович раздраженно откинул со лба волосы и внимательно посмотрел на Тониного кавалера. Ну-с, поглядим, что за принц на белом коне?

Тоша показывала Руслану и раньше фотографии, чтобы он не дай бог не обознался, но человек на фотографии одно, а в живую совсем другое. Его можно назвать симпатичным. Вытянутое лицо с большими серо-голубыми глазами, прямым носом с узкими крыльями и тонкими бледными губами. Темные волосы подстрижены коротко. На нем была темная куртка и джинсы. А еще… Руслан потянул носом – от него пахло приятным одеколоном. Вот, наверное и все.

Антон было потянулся к его губам, но Руслан увернулся и подставил для поцелуя щечку.

- Привет,- выдавил из себя, когда Антон отстранился.

Тот бросил на него удивленный взгляд.

- Все хорошо?

- Да,- кивнул Костюкович.- Просто волнуюсь…

- Не волнуйся, милая,- Антон погладил по свою «Антонину» по руке – Руслан едва сдержался, чтобы не отдернуть ладонь.- Все пройдет замечательно. Ты понравишься моим родителям.

«Не сомневаюсь»,- мелькнула угрюмая мысль, и Костюкович мило улыбнулся парню.

*****************

А жили родители Антона недалеко от дома Руслана. Они миновали площадь Якуба Коласа, двигаясь по широкой ленте проспекта, затем свернули к улице Козлова. Проехали мимо кинотеатра Мир, пересекли трамвайное кольцо и свернули во двор.

Руслан осмотрелся – обычные сталинки. Тут явно шел капитальный ремонт: дорога и тротуарная дорожка были разбиты, двор в ужасном состоянии – вместо детской площадки горы строительного мусора, большинство деревьев было спилено – только пни и остались.

- Не очень приятное зрелище,- заметил Руслан, пряча руки в карманы. Гулял холодный ветер.

- Это верно,- отозвался Антон.- Жалко. Раньше здесь было все по-другому.

Подъезд первый. Третий этаж. Квартира номер пятнадцать.

Руслан переминался с ноги на ногу, поглядывая на Антона. Тоша не обманула, когда сказала, что ее новый ухажер высокий… это было действительно правдой.

Прошло несколько секунд, и вот обитая зеленой тканью дверь распахнулась…

- Антошечка! – с радостным возгласом кинулась к ним немолодая женщина. Она обняла Антона, расцеловала в обе щеки, потом повернулась к Руслану. В ней было столько решимости, что Руслан непроизвольно сделал шаг назад. Но все равно был пойман, прижат к большой груди и расцелован.

- Это твоя мама?

- Нет, - хихикнул Антон.- Ты чего? Это моя тетушка. Сестра отца. У нее мои родители и остановились. Ну, чего встала? – он мягко подтолкнул Руслана к двери.- Вперед, кроха,- и шлепнул «Антонину» по заднице.

Та густо покраснела и выматерилась, но, естественно, про себя.

В прихожей их уже ждали родители Антона. Грузный мужчина с редкими темными волосами и худая женщина с рыжими, собранными в хвост.

- Вот, пришли наши молодые,- громко объявила тетушка. Как оказалось, ее зовут Светлана.- И чего встали? Давайте раздевайтесь. Паша,- помоги даме раздеться,- при этих словах «дама» бросила на тетушку нехороший взгляд.- Ну вот, хоть зашевелились, а то будто чужие совсем!

- Она и есть чужая,- отчеканила рыжая.

Руслан напряг память. Как же зовут эту стервозную мамашу… Наташа, вроде бы.

- Мам, это Тоня,- Антон взял свою даму под локоть, подвел к матери.- Моя девушка.

Руслан дружелюбно улыбнулся. По крайней мере, ему показалось, что это должно выглядеть дружелюбно. Наталья смерила его долгим суровым взглядом.

- Наслышана о вас.

- Ух, ты. Надеюсь, только хорошее.

- Посмотрим.

Руслан не сразу нашел, что ответить. Затянувшееся молчание развеяла Света.

- Наташка, хватит девочку пугать. Так твой сын уж точно бабу себе на найдет, если ты на всех так злобно смотреть будешь. Все, молодежь, вперед мыть руки и за стол. Мы и так вас заждались!

*****************

Если бы Руслана спросили, что его так разозлило в этой затее, он бы не сразу смог ответить. Действительно что? Ведь Антонина выполнила свою часть уговора, теперь его черед… и все равно, глядя на Антона, который сейчас заботливо подливал вина в бокал своей девушки, Костюкович испытал острый приступ раздражения. Антон ему сразу не понравился, еще на фотографии, при близком знакомстве он оказался еще хуже. Весь из себя такой заботливый: «Тоня, хочешь салат попробовать? А вот этот? А вина еще подлить?».

Если он всегда с ней так сюсюкается, то остается только диву даваться, как Антонина его терпит. Руслан фыркнул, такое обращение Тоня терпеть не может. Или ему просто казалось обратное. Может, он знал ее не так уж и хорошо, как хотел думать. Скорее всего. Иначе она  бы его не бросила.

Костюкович без аппетита размазывал пюре по тарелке. Она променяла его на учителя рисования. На этого простого парня из какой-то глубинки, который даже слова «класть» не знает.

В какой-то момент терпения Руслана лопнуло. Как никак, а мать филолог с детства вбила в своего сына правила русского языка.

- Нет слова «ложить»,- Руслан повернулся к Антону,- есть слово «класть». Или если тебе так нравится корень «лож», то можешь еще говорить «положите». Видишь, как просто? Ничего сложного.

Антон удивленно посмотрел на свою мрачную девушку – та натянуто улыбнулась и вновь вернулась к тарелке.

- Антонина, может расскажете о себе.

Рассказать о себе. Руслан криво усмехнулся и взглянул на задавшую вопрос Наталью.

- А что вы хотите услышать?

- Все.

- Так уж и все?

Наталья недобро прищурилась. Руслан же наоборот развеселился. Устроить скандал со своей потенциальной свекровью? Почему бы и нет. Тем более, Тоня ведь разрушила его отношения к Ксюшей… хотя ладно, отношения звучало весьма и весьма натянуто.

- Учусь. Работаю. Живу,- Руслан пожал плечами.- Встречаюсь с вашим сыном.

- А сколько у вас до него было парней? – внезапно поинтересовалась Наталья.

- Мама,- укоризненно произнес Антон,- это уже слишком личное.

Руслан же сделал вид, что задумался. Потом улыбнулся.

- Да нет, милый, если твоя мама хочет узнать правду… Антон у меня первый среди мужчин, до этого были только женщины,- и ойкнул, когда получил тычок в бок.

- Дорогая, отойдем поговорить,- Антон поднялся из-за стола, Руслан последовал его примеру.