Инженер неуверенно рассмеялся, и через несколько минут заговорила вся команда. Они рассказывали военные истории о штормах, которые пережили. Квинн делал все, что в его силах, чтобы поддерживать разговор. Но чувствовалось, что всех обуревает ужас, и вид людей в спасательных жилетах отнюдь не вселял бодрости. Несколько мужчин зажгли сигареты. Кое-кто по-прежнему хранил молчание. Квинн был уверен, что они молятся. И все это время, поддерживая разговор, он непрерывно думал о Мэгги. Что за нелепая смерть! Но ведь этого он и хотел: однажды закончить свою жизнь в море. Просто это случится несколько раньше, чем он думал. Квинн был рад, что здесь нет Мэгги. Слава богу, он не станет причиной ее смерти. Обе стюардессы плакали.

Когда яхта в очередной раз содрогнулась и затрещала, двое мужчин начали петь, и остальные постепенно присоединились к ним. Уж если придется умереть, то они предпочитали уйти как мужчины, смело и красиво. Шторм продолжал бушевать, но все превосходно держались. Казалось, прошла целая вечность, когда к полудню море начало понемногу успокаиваться. Буря продолжала бушевать, но волны уже не были такими зловещими, и яхту не так сильно трясло. Наступила полночь, дождь и ветер начали стихать. Ущерб на яхте был значительным, но к полуночи ситуацию уже можно было держать под контролем. Килевая и бортовая качка продолжалась, но Квинн и капитан решили, что им больше не грозит серьезная опасность. А к утру оба были уверены, что выпутаются. Днем они пришли в порт Дурбан – ликующие, со слезами на глазах.

– Мы это запомним, – тихо сказал капитан Квинну, и тот кивнул с мрачным видом.

Квинн провел почти два дня в размышлениях о том, что он сделал со своей жизнью. Как и все они. Прошлой ночью погибло более пятидесяти человек, и Квинн благодарил судьбу за то, что они не вошли в их число. Этот шторм они будут помнить до конца своих дней. И когда они медленно заходили в порт и ставили в док гигантский парусник, Квинн повернулся к капитану и поблагодарил его. Они уже договорились, что «Vol de Nuit» нужно отправить в Голландию на ремонт. Но главное – что все члены команды живы. Благодаря чуду яхта уцелела и они не потеряли ни одного человека. В какой-то момент и Квинн, и капитан были уверены, что судно затонет. Просто чудо, что этого не произошло. Впервые в жизни Квинн поверил в чудо.

Глава 17

Мэгги проснулась под звуки сильного дождя, стучавшего в оконные стекла. Она бодрствовала почти всю ночь. Ей не спалось, и она думала о том, что нужно будет сделать завтра. Обязательно проверить контрольные. Она снова начала получать удовольствие от работы. А еще в позапрошлую ночь удалось спасти четырнадцатилетнюю девочку, позвонившую на горячую линию. Жизнь начала снова приобретать смысл, хотя Мэгги и не получала от нее никакой радости. Однако в голове прояснилось, а на сердце не было так тоскливо. Тяжело было, только когда она думала о Квинне. Но она знала, что со временем справится и с этим. Она уже проходила через это и снова пройдет. В конце концов сердечная рана заживет. Так было после смерти Эндрю. Шрамы остались, но со временем учишься с этим жить и даже нормально функционировать. Она не может позволить, чтобы потеря Квинна разрушила ее жизнь. Придется это перетерпеть, другого выбора нет.

А если она не справится, то все, что она говорит детям на горячей линии, – ложь. Если она указывает им причину, по которой нужно жить, то и сама должна найти такую причину для себя. Нет, она не может себе позволить вечно горевать о нем. Ни в коем случае нельзя этого допустить.

Мэгги встала, приняла душ и оделась, собираясь в школу. Она выпила чашку кофе и съела кусок тоста и половинку грейпфрута. Надев плащ, она вышла под дождь. Когда она побежала к машине, ее длинная коса развевалась за спиной. Лил дождь, и вдруг она увидела, как к ней метнулся какой-то мужчина. Не понимая, что ему нужно, она продолжала бежать. Он бросился к ней, и она отпрыгнула. Странное время дня он выбрал для нападения! Но он лишь обнял ее и крепко держал, не давая вырваться. Он смертельно ее напугал. Задыхаясь, она попыталась взглянуть на незнакомца. У него были коротко подстриженные волосы и худое лицо, и он весь вымок, как и она. Он просто стоял, обнимая ее. Это был Квинн – или кто-то очень на него похожий.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она в изумлении. Предполагалось, что он сейчас где-то в Африке. Но он был тут и обнимал ее.

– Яхта чуть не затонула во время шторма у берегов Африки. Я отвез ее в Голландию на ремонт, – ответил он. Он так же тяжело дышал, как и Мэгги.

Оторвавшись от Квинна, она посмотрела на него под проливным дождем. У него были безумные глаза и изможденный вид. Она догадалась, что он только что с самолета. Похоже, он не спал несколько дней.

– Я увидел твое лицо во время шторма в ту минуту, когда считал, что мы пойдем ко дну. И я поклялся, что, если мы уцелеем, я позвоню тебе.

Мэгги с подозрением взглянула на него. Она столько выстрадала с тех пор, как видела Квинна в последний раз.

– Ты мне не позвонил, – сказала она, словно это имело значение. Все было непонятно. Она не знала, почему он здесь, и его слова не доходили до нее. Казалось, он говорит на иностранном языке. У нее в голове бешено роились мысли.

– Нет, не позвонил. – В его глазах было что-то такое, чего она никогда не видела раньше: уверенность и сила. Словно он умер и заново родился. (На самом деле так и было, и теперь он был свободен.) – Я хотел тебя увидеть. С тобой все в порядке?

Мэгги кивнула, вспомнив, как сильно он сжимал ее в объятиях. А она-то думала, что он хочет ее убить. И ее действительно чуть не погубила разлука с ним. Но, подобно Квинну, она перенесла бурю и выжила. Они стояли под дождем, глядя в глаза друг другу. Осталось ли еще что-нибудь от их любви? Их смыло за борт мощной волной, и они понятия не имели, смогут ли вернуться.

– По пути в Голландию мне приснился сон о Джейн. Она казалась такой безмятежной. Джейн сказала мне, что все прекрасно и она меня любит. А в конце сна она просто улыбнулась и ушла.

Мэгги задумчиво кивнула. Они оба понимали значение этого сна: Квинн наконец прощен.

– Я опаздываю в школу, – вспомнила вдруг Мэгги. Казалось, он не слышит ее.

– Ты поедешь со мной?

Вырвавшись из лап смерти, он проехал шесть тысяч миль, чтобы задать ей этот вопрос. Во время шторма он обрел то единственное, что было ему нужно: прощение. Квинн знал: раз он не погиб, значит, заслуживает Мэгги. Вот почему он увидел ее лицо в ту ночь. Это было словно видение. Он обрел то, что искал: не только прощение, но и свободу. И он сполна уплатил все свои долги. Последний сон о Джейн наконец-то освободил его.

– Ты серьезно? – Она смотрела на него, как бы не веря.

– Да. А ты? Ты хочешь поехать со мной?

Мэгги заколебалась, и ему показалось, что это длится целую вечность. Наконец она кивнула.

– Да. Я тебе еще нужна? – прошептала она.

На этот раз он рассмеялся.

– Черт возьми, я чуть не потонул вместе с яхтой. Бог его знает, почему мы спаслись – особенно я. Из Африки я полетел в Голландию, оттуда в Нью-Йорк – и вот я здесь. Да, Мэгги, ты мне нужна. Я был законченным идиотом и настоящим сукиным сыном. И я обещаю, что больше никогда тебя не покину. Нет, покину – но не так, как сделал это в октябре. Наверное, нужно было оказаться на волосок от смерти, чтобы понять, что мне действительно нужно. – Он опустился на одно колено под дождем, и Мэгги засмеялась. – Итак, ты отправишься со мной?

– Да! Да! Но мне нужно предупредить в школе, что я увольняюсь. И я должна проверить контрольные. Когда ты уезжаешь?

– Я не уеду до тех пор, пока ты не сможешь поехать со мной. Яхта будет в Голландии по крайней мере два месяца. Возможно, три. Я могу у тебя остановиться? – спросил Квинн, и Мэгги улыбнулась. Она была такой же вымокшей, как в тот день, когда он впервые увидел ее. – Ты хочешь, чтобы я отвез тебя в школу? – Она кивнула. – Когда ты собираешься их предупредить? – осведомился он, когда она вручила ему ключи от машины.

Все это было восхитительно и безумно, как сам Квинн. Он проехал полмира, чтобы попросить ее быть вместе с ним. И для этого ему понадобилось чуть ли не погибнуть. Но оно того стоило.

– Я предупрежу всех сегодня. Тебя это устраивает? – спросила она, когда он завел мотор и, дав задний ход, начал выезжать с подъездной аллеи.

Квинн остановил машину и взглянул на Мэгги:

– Я говорил, что люблю тебя?

– Не помню. Но в любом случае я догадалась об этом. Я подумала, что раз ты проделал весь этот путь, то, вероятно, любишь. Я тоже тебя люблю. А теперь отвези меня в школу, я опаздываю. Ты меня насмерть напугал. Я думала, ты собираешься меня убить.

– Я просто обрадовался, когда тебя увидел.

Усмехнувшись, Квинн проехал остальную часть подъездной аллеи и повел машину по Валледжо.

Он рассказал ей о шторме, в который они попали. И Мэгги согласилась с ним, что это было чудо. Понадобилось чудо, чтобы привести его к ней. Поцеловав Квинна, она напомнила, что именно буря свела их вместе когда-то.

Он высадил Мэгги у школы, и она помахала ему. Сидя в машине, он наблюдал, как она бежит под дождем. Мэгги была чудом, которое вошло в его жизнь и принесло прощение. А любовь была чудом, исцелившим его.