– Нет, – шепнула я. – Вы просто оказались единственным честным человеком во всем этом городе. Прошу, отвезите меня в дом мистера Харриса, пока он не начал искать нас. Мне нужно остаться одной, перечитать контракт и обдумать услышанное.
– Конечно. – Донован завел машину и тронулся с места, а я прикрыла глаза, чувствуя, как замерзаю от отчаяния.
В кого я такая глупая? Как могла поверить, что Аарон Харрис легко откажется от любовницы и старых привычек мне в угоду? Кто я ему, в конце концов? Коллекционная вещь, купленная на аукционе… Не дешевка, такую нужно беречь: запереть дома и иногда показывать гостям. Вложение, опять-таки… У него денег много, он может себе позволить и меня купить, и Кристи содержать, и Доновану рот закрыть.
И вроде все так понятно, так очевидно, но отчего тогда так горько в душе? Почему я так прикипела к этому тирану и моральному негодяю всего за несколько совместных дней? Да и был ли он таким уж негодяем?..
Мне нужно было подумать, а еще лучше – посоветоваться с дядей, единственным родным человеком во всем мире.
Притормозив у торца дома, Донован сообщил, что вспомнил о каких-то планах и попрощался со мной, буквально выпроваживая из авто. Стоило мне оказаться на улице, он сразу уехал, даже не предлагая проводить. Словно бежал от меня.
Я грустно улыбнулась, глядя вслед ускоряющейся машине и делая вывод о том, что, должно быть, напугала единственного возможного друга своим упадническим настроением. Ведь я даже не поблагодарила его за попытки помочь, лишь выслушала откровения и отвернулась.
Чувствуя себя раздавленной и растерянной, я пошла к дому, успев заметить, как за мной наблюдал из окна один из охранников. Но стоило мне посмотреть на него, тот скрылся за гардинами. В тот же момент вдруг подумалось, насколько неправильно со стороны могло выглядеть мое поведение: уехала с поверенным мужа, никому ничего не сказав, а вернулась расстроенная и крадусь с торца… А ведь платье так и не купила: теперь эта идея казалась нелепой. Зато в руках сжимала скрученный трубочкой контракт с пометками от Донована.
Все это могло выглядеть как некая форма предательства. Еще вчера я таяла от прикосновений Аарона, а сегодня – так вышло – строю против него заговор, изыскивая способ уйти, не заплатив неустойку. Чем же тогда я лучше?
Ноги сами привели меня в спальню, которую всего за несколько дней привыкла считать своей. Все в ней стало милым для сердца, приятным и даже каким-то родным. И мне не хотелось уходить отсюда, напротив, именно здесь я чувствовала себя спокойнее… И именно здесь я как никогда остро ощущала, насколько близок стал Аарон Харрис. Смогу ли я просто уйти от него теперь, даже узнав всю неприятную правду? Он не прогнал любовницу, его бизнес, скорее всего, противозаконен, а подчиненные больше боятся, чем уважают его… Моя голова разрывалась от сомнений и противоречий, а сердце не позволяло поступить нечестно.
В довершение всего, когда сомнения и тревоги достигли своего апогея, из коридора послышался голос Аарона. Он что-то крикнул водителю, кажется, отпустил на сегодня. Мне стало тяжело дышать от понимания: сейчас и только сейчас нужно было сделать выбор. Выйти навстречу жениху и поговорить с ним начистоту, рискнув тем самым навлечь на себя его гнев… или позвонить дяде Энрике, чтобы попросить помощи? Я зажмурилась на миг, а открыв глаза, уже знала ответ…
Глава 22. Аарон Харрис
Звонок Рики застал меня в тот самый момент, когда я зашел в холл дома. Уставший, вымотанный… и прекрасно осознающий, что, скорее всего, информатор меня не порадует.
– Здравствуйте, мистер Харрис. У меня есть для вас новые данные, – как всегда сухим, собранным голосом проговорили на той стороне провода.
– Вы как всегда оперативны. Слушаю.
– Марти Донован. Я проверил его банковские операции и историю телефонных разговоров. Касаемо первых – в последнее время на счетах наблюдается подозрительная активность, я еще не могу быть уверенным на все сто процентов, но помощник, похоже, вас обкрадывает. Схемы очень изобретательны, через пару дней я смогу предоставить вам детальный отчет. Просто вы просили данные как можно скорее.
Угу… просто сказочно. Я, как всегда, оказался прав, и это очень паршивое чувство!
– Дальше, – сухо велел я, неторопливо проходя через холл и делая знак слугам, чтобы убрались с дороги.
– Телефоны. Он, конечно, общался с SIM-карт, оформленных на других людей, но мы и не таких умников раскалывали. В общем, с одного из номеров он буквально на днях связывался со своими итальянскими коллегами, наверняка это связано с вашей невестой. Что касается самой девушки, то сегодня днем они с Донованом совершили краткую прогулку на автомобиле. Скорее всего, имели какой-то разговор, потому что развернулись к особняку, не доезжая до Нью-Йорка. На этом пока все.
– Спасибо, Рики. Продолжай работать с Донованом.
– Понял. Быть может, стоит заняться проверкой вашей невесты?
Наверное, еще неделю назад я бы счел это предложение самым естественным в мире и, несомненно, ответил согласием. Наверное, еще несколько дней назад, услышав что-то такое от Рики, я бы ощутил лишь досаду и разочарование и тоже распорядился узнать все про Одри Тосни. Тем более что очевидно: досье, которое собрал Донован, доверия не заслуживает.
Еще недавно все было бы гораздо проще…
А сейчас в моей душе практически вровень с краями плескался невероятный коктейль эмоций. Этот день прошел не мимо, он прошел по мне. Армейскими берцами, впечатывая в душу каблуки, как солдат на плацу.
Внезапно объявившаяся мать, предательство ближайшего помощника, и вот еще Одри. Моя маленькая невеста, в которой до боли не хотелось разочаровываться.
– Пока не надо. Жди дальнейших указаний.
Нажав на отбой, убрал сотовый в карман брюк. Обернувшись, сказал водителю, что тот на сегодня свободен.
Я медленно поднялся по лестнице и пошел по коридору, неосознанно касаясь одной рукой стены, желая ощутить шероховатость обоев, обнаружить переход от одного бумажного полотна к другому.
В моменты острых душевных раздумий меня всегда тянуло на то, чтобы ощущать что-то на физическом уровне, так сказать «якориться». Это позволяло не отдаваться на волю эмоций и принимать верные решения.
Какой-то странной инерцией меня пронесло мимо поворота в собственную спальню и повлекло в другую сторону. К ней. Не доходя буквально несколько метров до комнаты Одри, я замер… а она, наоборот, вышла.
Тонкая, красивая, с застывшим, почти каменным выражением лица и побелевшими пальцами, стиснутыми на свернутой в рулон бумаге. Чуть наклонив голову, я присмотрелся, усмехнулся. Договор? Наш договор.
– Добрый вечер, Одри.
Ну же, скажи мне что-нибудь, маленькая пленительная итальянка.
– Аарон, ты можешь уделить мне несколько минут для беседы? – ровным, спокойным голосом спросила она. Ее волнение выдавали лишь лихорадочно блестящие глаза.
– Без проблем, – повел плечами я, нутром ощутив, что разговор предстоит серьезный. – Пройдем в мой кабинет.
В кабинет. Не возвращаться же в спальню… Черт! А ведь именно сегодня я хотел, чтобы мы стали близки по-настоящему.
Цепочка ассоциаций неминуемо привела к воспоминаниям о ее теле, выдергивая из памяти образы охваченной страстью невесты в моих объятиях, и я мысленно выругался. Околдовала она меня, что ли?
Спустя несколько минут я опустился в большое кожаное кресло и широким жестом предложил Одри занять противоположное. Она грациозно присела и с загадочным видом огляделась по сторонам, после чего ее губ коснулась несвойственная ей ироничная улыбка.
– Тебя что-то забавляет? – не удержался от вопроса я.
Она посмотрела прямо мне в глаза.
– Вспомнила свой первый визит в это помещение, – сказала спокойно, но голос к концу фразы слегка дрогнул.
Я тоже вспомнил.
Если Одри рассчитывала на то, что мне станет стыдно, то глубоко ошиблась. Я не привык жалеть о том, что свершилось. Тем более с учетом новых сведений о ней и Доноване…
– Переходи к сути, малышка. – Я вытянул ноги вперед и скрестил руки на груди, одарив ее наглой усмешкой.
– Я… – Она отвела взгляд и нервно облизнула губы, вызвав во мне жгучий приступ повторить это движение своим языком. В один миг заставляя забить на рационализм… Никогда еще меня так не штормило от женщины. И, уж себе можно признаться, я не хотел терять ее. Не хотел, чтобы она открывала свой ротик и говорила все то, о чем уже догадываюсь. Сговор с Донованом… Она правда способна на это?
Пауза повисла, звоном отдаваясь в ушах. Одри часто дышала и нервно сжимала листы контакта, судя по всему, разговор давался ей нелегко.
– Не знаю, на что я рассчитываю, – наконец шепнула девушка. Затем, приосанившись, осмелилась снова посмотреть на меня и добавила чуть громче: – Наверное, на то же, что и тогда с любовницей, хоть на какой-то результат…
Я вскинул бровь.
Упоминание Кристи было совершенно неуместным, как гром среди ясного неба, хотя бы потому, что эту тему я считал уже давно закрытой и не стоящей внимания.
– Так… – Усевшись удобнее, сложил руки на столе и уточнил: – Одри, ты не могла бы прояснить, при чем тут Кристи? Мне казалось, в ее отношении мы уже все обсудили и поставили жирную точку.
– Да, мне тоже так казалось! – Теперь она говорила даже слишком громко. – Но, как выяснилось, обсудить и сделать то, что обещано – это разные вещи.
Так… Не понял.
– Я отдал распоряжение о расторжении сотрудничества, – осторожно напомнил невесте, пряча за канцеляризмами суть наших отношений с Кристи.
Моя маленькая итальянка поджала свои красивые чувственные губки и, гневно сверкнув глазами, заявила:
– Да?! Поэтому она все еще живет в той квартире, что ты для нее снимаешь?!
Я совсем не привык оправдываться. И не собирался этого делать. Но, пожалуй, кое-что следовало прояснить:
– Ты считаешь, что я должен был выкинуть ее на улицу? – Недоуменно посмотрев на Одри, усмехнулся. – Квартира оплачена, общение прекращено, и Кристи ищет себе нового покровителя. Не думал, что это вызовет столько негодования.
– Не думал?..
Она резко отвернулась и перевела дыхание, словно стараясь сдержать рвущиеся наружу слова. Я подался вперед и как можно спокойнее спросил:
– Одри, скажи мне, кто вложил тебе в голову эти странные мысли? Про квартиру, Кристи и ее обеспечение мной.
Она поджала губы. Я сжал кулаки, но продолжал сохранять хотя бы видимость спокойствия, когда задал следующие вопросы:
– Милая, будь так добра, поясни, с чего вдруг столько гнева в глазах? Я хочу знать, кто тот прекрасный заботливый человек, что принес тебе абсолютно ненужные знания и так сильно расстроил. Кто твой информатор, малышка?
Совершенно лишний вопрос. Я уже знал ответ, знал того урода, которому лично собирался свернуть шею.
– Никто мне… Это я сама узнала, – поспешно исправилась моя искренняя, яркая в своих эмоциях и не умеющая лгать невеста.
А я смотрел на нее и понимал, что в душе буйным цветом распускается надежда: вдруг мне удалось найти в этом мире ту самую? Честную и открытую? Плевать, что Донован предал – я расквитаюсь с этой падлой позже, и он сильно пожалеет о том дне, когда решил пойти против меня. Только бы не Одри…
– Послушай, – я собирался спросить ее про контракт, сжимаемый в руке, но она перебила меня.
Вскочив с кресла, невеста заявила:
– Я совершенно тебя не знаю! – Темперамент, закипевший в моей маленькой итальянке, гнал ее по кабинету от стены к стене. Она мерила шагами помещение, продолжая говорить, вываливать на меня то, что накипело: – Я не знаю, что ты за человек, какие у тебя стремления, цели… Кто ты? Чем живешь? Откуда у тебя все это?! Есть ли у тебя друзья? Какие у тебя вкусы? Что у тебя за плечами, там, в прошлом?! Мне не известно ничего. А то, что узнаю, приходит из разных источников, и сведения носят самый противоречивый характер!
Ноги бы переломать этим источникам. Неплохая, кстати, идея! Сначала сломаю ему ноги.
– Мне страшно начинать все вот так, – продолжала Одри. – Кажется, между нами и правда что-то такое происходит, но… может быть, нет? Я ведь не разбираюсь ни в чем… А у тебя любовницы на приемах! В красном платье с грудью наружу… И она живет там. Ждет тебя! А ты сказал…
Я смотрел на Одри и с каждым ее вздохом, с каждым взмахом руки, полным отчаяния и гнева, с каждым словом понимал: она переживает на самом деле. Она не фальшивая.
Но порадоваться от души я не успел.
– И это не все! Я переосмыслила то, что случилось, и еще раз просмотрела контакт, – она махнула рукой в воздухе. Той самой, где были зажаты подписанные нами бумаги. – И нашла несколько лазеек. Да, они там есть! Я могла бы расторгнуть наш договор без потерь для себя и стать свободной.
Я кивнул, затем осторожно спросил:
– Но? Полагаю, тебя что-то держит?
"Чудовищное предложение" отзывы
Отзывы читателей о книге "Чудовищное предложение". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Чудовищное предложение" друзьям в соцсетях.