«Неужели ты позволишь себя раздеть?»

Андрей стянул платье, откинул его в сторону и провел кончиками пальцев по серебристым кружевам жемчужно-белого лифчика. Полина заерзала и прищурилась, точно ей в глаза ударил яркий свет.

«Ты вызывающе красива…»

«Я знаю».

Помедлив, Андрей встал с кровати и пошел к двери. Сердце сжимала незнакомая боль – тягучая, настойчивая, в голове гудели слова, которые невозможно было произнести вслух. Он жалел, что уходит, и не мог позволить себе остаться. Он готов был признать поражение в любом раунде и в этом тоже, но ему давно не было так хорошо и так тяжело одновременно, и эти чувства он намеренно задерживал, намеренно впитывал.

Остановившись, Андрей обернулся.

«Не смог?» – короткий вопрос.

«Не стал», – быстрый ответ.

Глава 20

Макса несло к салону, как щепку несет течением к иным берегам. Он и сам не знал, зачем вышел из дома и пересек пол-Москвы, вернее, не знал, что делать и как себя вести. Интуиция толкала, а боязнь потерять клуб постоянно жужжала в ухо: «Надо действовать, надо действовать…» Да…

За Полиной необходимо приглядывать, это он понял, когда Андрей рассказал про баню. Ух, она там с сестрицами мутит, ух, мутит! Те еще штучки!

Может, прикинуться клиентом, сесть в кресло и ненавязчиво поспрашивать парикмахершу о Полине? Какие любит цветы, пирожные, фильмы, книги… Андрюха – он же совершенно не напрягается! Дразнит ее, конечно, но серьезного подхода нет. А к Полине Шурыгиной нужен именно серьезный подход. Что она еще задумает, что выкинет? Надо, надо за ней приглядывать… и за сестрицами ее тоже надо. Но он – Макс, один, а их целый женский батальон! Андрюха, Андрюха, и занесло же тебя…

Да, можно прикинуться клиентом и узнать, например, о ее планах на ближайшие дни… ну хоть чего-нибудь бы узнать! Но как бы не натолкнуться на Полину в салоне…

Во сколько она приходит на работу?

Во сколько уходит на обед?

«Андрюха, держись, я с тобой!»

Макс потоптался около стеклянных дверей «Анни», придирчиво изучил внешнее оформление, прошелся вдоль больших окон и притормозил на углу, выискивая взглядом среди припаркованных машин красный «Лексус». Хорошо бы Полина поехала куда-нибудь пообедать…

– Я из-за нее отгул взял, – буркнул Макс и посмотрел на часы. Ну как подступиться к ее жизни?! До 8 Марта остались считаные дни…

* * *

– Полина Петровна, там мужчина какой-то странный… – заглянув в кабинет, сказала Леночка.

– Где?

– На улице. Стоит и стоит… мнется и мнется… Уже давно.

– Ждет, наверное, кого-нибудь, – отмахнулась Полина, изучая очередной каталог. Делать покупки, думать над обновлением интерьера получается хорошо, а вот собрать силу воли в кулак и вникнуть в отчеты никак не удается. В прошлом квартале доходы от парикмахерской упали на…

– Нет, он не ждет. Он все время заглядывает в наши окна, а потом прячется за угол. Постоит-постоит и опять к окнам подходит. Может, он маньяк? Или еще кто похуже.

Полине очень хотелось спросить, а кто бывает хуже маньяка, но вдаваться в подробности она не стала.

– Ладно, посмотрим на этого «преступного субъекта».

Выйдя из кабинета, она последовала за Леночкой. Сначала та шла ровно, а затем метнулась к стене и прошептала:

– Вы ему только не показывайтесь, мало ли что…

Макса Полина узнала сразу, а чего его не узнать. Разоделся-то! Черные брюки, черная кожаная куртка, черный ворот водолазки. Еще бы очки солнцезащитные нацепил – и вылитый агент 007. Она улыбнулась, сделала шаг вперед, остановилась.

«Поздравляю тебя, Максим, именно сегодня ты встретишь самое настоящее счастье», – подумала Полина и повернулась к Леночке.

– Это Макс, помнишь, я тебе рассказывала? Он хочет с тобой познакомиться, но… Некоторые мужчины очень стеснительны, и он как раз из их числа. Надеюсь, для тебя скромность не является минусом?

– Нет, – замотала головой Леночка и растерянно улыбнулась. – Так это он?..

– Ну, да. Приехал и стесняется. Обычное дело. – Полина пожала плечами и спросила: – Или он тебе не нравится?

Леночка вытянула шею и внимательно изучила Макса. Очень интересный и уютный, мягкий какой-то, вроде и не полный, но напоминает плюшевую игрушку, с которой так приятно возиться. Теперь, когда она не подозревает в нем разбойника с большой дороги, она улавливает… ага, улавливает его удивительную ауру и угадывает в нем человека порядочного и верного. Да, это он… и его она искала всю свою жизнь.

– Нравится, очень нравится, – выдохнула Леночка.

– Мне кажется, именно такого мужчину ты искала всю свою жизнь, – прочитала ее мысли Полина.

– Точно.

– Тогда иди в мой кабинет и жди нас там… и ничему не удивляйся, я уже сказала – Макс очень скром…

Договаривать ей было некому – Леночку как ветром сдуло.

С полминуты Полина медлила. Стояла, выпрямившись, неотрывно глядя на Макса, и прикидывала: «И что же ты забыл в «Анни»? Или тебе тоже нужна стрижка?»

Нет, конечно, нет, не к мастеру парикмахерского дела он приехал, и не в косметический салон, и не за спа-процедурами… Макс просто не может угомониться, не в состоянии усидеть на месте, когда впереди маячит потеря клуба, и изо всех сил стремится помочь Андрею.

– Помощничек, – вздохнула она и покачала головой. Нечем заняться Максу, видимо, его личная жизнь не бурлит. Она усмехнулась – ну так сейчас быстренько организуем и трепет в груди, и бардак в мыслях, и мучительно-приятный стресс.

Распахнув дверь, Полина решительно вышла на улицу и направилась к Максу. Он в этот момент был очень занят – заглядывал в салон, встав на цыпочки, и ничего вокруг не видел и не слышал.

– Добрый день, – нарочно строго произнесла Полина.

Макс подскочил от перепуга, резко развернулся и, пытаясь смириться с «великолепным кошмаром» по имени Полина Шурыгина, пискляво ойкнул.

– Добрый, – ответил он и почему-то стыдливо опустил взгляд.

– Ты ко мне?

– М-м-м…

– Понятно. – Полина, пользуясь растерянностью Макса, схватила его за руку и резко и быстро потащила за собой.

– Но-о… – протянул он, и его изумление потонуло в шуме мимо проезжающих машин.

– Девочки, это Максим, – легко отрекомендовала она, минуя парикмахерский зал, – он мой гость…

– Здрасти, – кивнул он и «полетел» дальше.

Распахнув дверь кабинета, Полина встретилась глазами с оробевшей Леночкой, подмигнула ей и подтолкнула Макса к своему креслу. Он плюхнулся на мягкое сиденье, постепенно приходя в себя, гадая, открутят ему башку сразу, разберут на запчасти или дадут шанс оправдаться и что говорить, если перед смертью ему все же позволят объяснить причины его присутствия около клуба «Анни»? Легенду-то он не придумал!

– Познакомься – Леночка, познакомься – Макс. – Полина осветила кабинет лучезарной улыбкой, подхватила плащ, сумочку и оставила напрягшуюся пару наедине друг с другом. Выскочив из кабинета, она плотно закрыла дверь, прокрутила в замке ключ и победно, с оттенком сладкой мести, тихо произнесла:

– Это тебе за баню, Макс…

Проходя мимо стойки администратора, она положила ключ рядом с гламурно-розовым телефоном и обратилась к изучающей расписание Маше:

– Открой мой кабинет через полтора часа – не раньше. Там Леночка и… не важно, им надо пообщаться. Не мешайте.

Маша щелкнула кнопкой шариковой ручки и понимающе кивнула – ох уж эта Леночка со своими романами…

* * *

Напротив Макса, сложив руки на коленях, сидела кудрявая бледная девушка, которую звали Леной. Имя он расслышал хорошо, хотя и пребывал в тот момент на вершине паники. И смотрела она на него так, будто он как минимум являлся царем всея Руси.

Тонкая без особых изысков белая кофточка с бейджиком на груди, юбка в мелкую клеточку с дорожкой маленьких черных пуговиц по шву спереди. Коленки видно… хорошие коленки, не острые – ему нравятся такие… Выражение лица смущенное, улыбка мягкая, робкая. А еще у нее пухлые губы и щечки.

Макс скосил глаза в сторону, а потом обвел взглядом кабинет – Полинища их закрыла… что бы это значило…

– А вы, извините… – начал он и тут же забыл, о чем хотел спросить. – Не подскажете, когда дверь откроют?

– А она закрыта? – спросила Леночка, продолжая им любоваться.

Хм, не заметила она, что ли… Макс поерзал в кресле и принял решение не делать резких движений и терпеливо ждать освобождения. И ему, и этой кудрявой барышне иногда нужно ходить в туалет, а значит, через пару часиков за ними придут…

«Все Андрюхе расскажу! Раньше как было – муж сказал, а жена подскочила и сделала, а сейчас что…»

– Хорошо у вас здесь, – начал он, решая прощупать обстановку, – чисто…

Леночка кивнула и вместе со стулом, шкрябая ножками по полу, переместилась чуть вперед.

– А я думала – какой вы? – произнесла она и, как показалось Максу, вздохнула с облегчением. – Худой или полный, блондин или брюнет… Вы только не стесняйтесь, я же понимаю, что… ну, не для всех это просто… – на ее щеках заиграл румянец. – Я вам помогу…

На лбу Макса мгновенно выступил пот, а ноги поджались под кресло – о чем она, на что намекает?

– Скоро дверь откроют, – на всякий случай напомнил он, мысленно посылая Полине парочку крепких выражений. На фига его заперли с этой чудачкой! Сколько можно на него пялиться!

– А мне все равно, – ответила она даже устало, – я очень долго вас ждала… а когда увидела, сразу поняла – это он… то есть вы… не могу объяснить, извините, я и сама волнуюсь.

– Ничего страшного, – приободрил Макс тоном многоопытного психоаналитика.

– А вы правда хотели со мной познакомиться?

– Я???

– Вы давно одиноки?

– Я???

– Но вы же не теряли надежду, правда? Я всегда верю в лучшее, честно-честно. – Леночка подалась вперед, и ее глаза заблестели не то от восторга, не то от слез. – Расстраиваюсь, конечно, но в глубине души – верю. – Она сцепила пальцы и улыбнулась нежно, ласково. – А вы?

Ответно подавшись вперед – навстречу Леночке, невольно залюбовавшись ее приятным и светлым лицом, Макс почувствовал себя полным идиотом, потому что совершенно искренне ответил:

– И я тоже.

– Не сердитесь на Полину, – Леночка махнула рукой в сторону двери. – Она нас закрыла, потому что… вы человек скромный, а она помочь хочет. Вы один, и я одна – ну, и… она нас познакомила… вы же поэтому приехали, да?

«Вообще-то нет… мамочка родная, да меня сосватали, что ли?»

– А я и не сержусь, – ответил Макс. Придвинул кресло ближе к столу и подпер гладко выбритую щеку кулаком. Постепенно ситуация начала проясняться. С чего Полина решила, будто он скромный и ему срочно нужна девушка, – загадка, но, кажется… но, кажется, знакомство уже состоялось.

– Вы замечательный, – выдохнула Леночка, и в ее глазах запрыгали «зайчики» счастья.

– Ну что вы… – смутился Макс, – самый обыкновенный…

– Нет, нет! Именно замечательный!

– Если вы уверены в этом… то я… Вы, Лена, тоже очень даже…

– В вашем вкусе?

– Да, – решительно кивнул Макс и заулыбался, как ребенок, которого сначала похвалили, а затем дали конфету. «Это исключительно в интересах дела, – подумал он, – план внедрения…»

– Вот видите, как бывает, люди живут рядом и не знают… – она опять смутилась, – а я очень ждала встречи с вами. А вы?

Леночка вовсе не походила на высокую тощую блондинку, не слишком замороченную условностями, а именно такой тип девушек всегда интересовал Макса, но ее огромные глаза и неприкрытое обожание скрутили волю в бараний рог, а разум, похоже, вообще отключили. Что он здесь делает? Где Полина? Когда откроют дверь? Вопросы уплыли в неизвестном направлении, и Макс, разомлев, задушевно ответил:

– И я тоже.

* * *

Можно было пообедать в неплохом ресторанчике, расположенном неподалеку от «Анни», но Полина выбрала кафе «Крем-пуш» и потратила на дорогу двадцать минут. Нет, ее не манили другие блюда, она просто хотела побыть одна. Без мелькающих знакомых лиц.

Заказав пирожное «чизкейк» и лимонный чай, она достала из косметички компактную пудру, посмотрела на себя в маленький кружок зеркала и закрыла глаза, вспоминая вчерашний вечер. Те чувства, которые она испытала от коротких прикосновений Андрея, переворачивали душу и заставляли то хмуриться, то улыбаться.

Он ей нравится… нравится… по-особенному. Ну и что? И вчера она собиралась позволить ему чуть-чуть больше, чем он ожидал, но он не дал ей такой возможности.

Но это же она дает возможность или нет?

Вчера она хотела большего…