Ребекка Рассел - Чуткое сердце

— Даже если ты отменишь свадьбу, мы не сможем быть вместе.

— Я знаю, это будет сложно, но...

Джесси покачала головой.

— Не сложно, а невозможно. Пожалуйста, не уговаривай меня отказаться от собственной семьи только для того, чтобы быть с тобой. Ведь именно эту цену мне придется заплатить за наше счастье, но я не могу поступить так жестоко.

«Проклятье!» — выругался он. Мак и представить себе не мог, что существуют столь верные люди. Несмотря на веление своего сердца, Джесси не захотела предавать сестру. Он восхищался ею, признаваясь себе в том, что никогда не полюбил бы ее, если бы она была эгоистична.

Мак понимал, что ему будет очень нелегко. Возможно, через несколько недель, месяцев или даже лет он сможет жить, не обращая внимания на зияющую в его сердце дыру. Он знал, что после того, как Джесси покинула его, отвергнув их любовь, его жизнь потеряет всякий смысл.

Джесси в ужасе вернулась в ресторан. «Как я смогу смотреть в глаза Дженне и притворяться, что ничего не изменилось?» — спрашивала она себя. Она чувствовала, что после того, как Мак признался ей в любви, весь ее мир разрушился. Джесси знала, что слова, которые он сказал, ничего не изменят, ведь в любом случае они не смогут быть вместе.

Если бы она была совершенно уверена в том, что Мак собирается отменить свадьбу, то предупредила бы об этом сестру. Но сейчас она не могла сделать этого. Джесси оставалось только собрать последние силы и вести себя так, будто ничего не случилось.

Она подошла к своим родителям для того, чтобы попрощаться с ними.

— Спасибо, что прикрыла свою сестру, Джесси, девочка моя, — прошептал ей на ухо отец, когда она обнимала его.

— Все прошло бесподобно. Как ты думаешь? — спросила ее мать. — Мать Мака просто потрясающая.

— Да, я согласна со всем, что ты сказала. Сегодня был очень длинный день. Пойду посмотрю, собралась ли Дженна. Пока. Увидимся завтра.

Она еще раз извинилась перед министром за то, что не смогла прийти на репетицию, и по-дружески обняла Крейга, уходившего вместе с Реверендом Миллером.

— Джесси?

Она обернулась и увидела, что рядом с ней стоит мать Мака.

— Извини, что не смогла поговорить с тобой, но во время репетиции у меня не было времени даже для того, чтобы поздороваться с Дженной. Поэтому я решила, что должна пообщаться с ней за обедом.

«Мне очень жаль, что я столько лгала вам всем», — мысленно извинилась Джесси. Но вслух сказала лишь:

— Не берите в голову. Завтра у нас будет достаточно времени для того, чтобы поговорить.

«Если свадьба вообще состоится», — мысленно добавила она.

— Удивительно, насколько вы с Дженной похожи друг на друга. Наверное, вас постоянно путают.

Джесси изобразила на лице улыбку.

— На самом деле мы очень разные.

— Я в этом и не сомневаюсь.

— Что ж, я должна попрощаться с Дженной. Мне было очень приятно поговорить с вами, миссис Маккенна.

Джесси поспешила к выходу, но натолкнулась на Мака, который, вежливо улыбнувшись ей, попрощался. Казалось, он был доволен тем, что никто не догадался о подмене.

— Ты готова, Дженна? Завтра у тебя важный день, — произнесла Джесси.

Она уже успела договориться с сестрой о том, что будет ночевать в ее квартире.

Дженна улыбнулась и взяла Мака под руку.

— Иди, сестренка. Мне нужно побыть наедине со своим женихом. Мак отвезет меня домой.

Джесси посмотрела на них, но, осознав, что у нее нет выбора, двинулась дальше. Мак должен поступать так, как посчитает нужным.

— Я очень рада тому, что у нас наконец-то появилась возможность побыть наедине, — сказала Дженна, опускаясь на одну из скамеек в саду, окружавшем ресторан. — Перед тем как завтра мы поженимся, я хотела бы объяснить тебе, почему мне пришлось уехать из города. Я готова ответить на все твои вопросы, если ты сомневаешься во мне.

— Уже слишком поздно.

— Что ты имеешь в виду?

Мак постарался собрать все силы для того, чтобы сделать самую сложную вещь в своей жизни.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль. Мне очень жаль, но я не могу жениться на тебе. Ни завтра, ни потом.

— Мак, — произнесла Дженна, поднявшись на ноги и положив руку ему на плечо, — у тебя есть полное право злиться на меня. Вынуждена признать: я уехала из города, поскольку испугалась перемен в своей жизни. Но уже через двадцать четыре часа я поняла, почему хочу выйти за тебя замуж. В остальные дни меня не было рядом с тобой только из-за того, что у меня началась аллергия на крем для глаз.

— Ты обманываешь себя. Мы не любим друг друга, а это значит, что те причины, которые заставляют нас пожениться, на самом деле выеденного яйца не стоят. Мы оба заслужили большее.

Дженна отпрянула от него, в ее глазах неожиданно показались слезы.

— Не ты ли говорил о том, что любовь — это лишь ненужное осложнение? Я, кажется, всегда соглашалась с тобой в этом. Что заставило тебя изменить свои взгляды на брак? Меня ведь не было всего лишь одну неделю.

— Ты, наверное, не поверишь, но на меня так подействовала предсвадебная суета.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Женитьба — штука очень хорошая, совместная работа ради благой цели — тоже, но без любви такие отношения не могут быть долгими.

— Мне кажется, что передо мной сейчас совершенно другой человек. Что случилось с тобой, пока меня не было?

— Я хочу отменить свадьбу, но это никак не отразится на наших партнерских отношениях.

Дженна покачала головой.

— Этого не может быть!

Мак протянул к ней руки, но она сделала шаг назад.

— У меня есть номер телефона устроителя свадеб, — продолжил он. — Я позвоню ей и скажу, что завтра все отменяется. Я оплачу все расходы. Ты можешь сама поехать на Гавайи или сдать билеты. Мне действительно очень жаль, Дженна.

— Тебе всего лишь жаль? Я чувствую себя униженной и преданной. — Она побежала вон из сада, и Мак поспешил за ней. Дженна поймала такси и запрыгнула внутрь. — Иди ты к черту, Мак! И прихвати с собой свои партнерские отношения!

Мак стоял и смотрел, как такси увозит его бывшую невесту. Он знал, что там ее ждет Джесси, готовая успокоить сестру и, возможно, даже присоединиться к ней, обзывая его всеми последними словами, какие только они смогут придумать.

Вспомнив о Джесси, Мак впервые в жизни понял, что сердце его болит от невозможности быть рядом с любимым человеком. Он чувствовал себя так, будто его ударили чем-то тяжелым. Мак понял: он был не прав, решив, что разговор с Дженной был самым сложным из всего, что ему пришлось пережить. Самое сложное ждало его впереди.

— Этот урод. — Выкрикивая всевозможные ругательства, Дженна в гневе металась по кухне. — Эта гнида! Этот мерзавец! — Джесси сделала сестре горячий чай, но та не притронулась к нему. Дженна и не собиралась успокаиваться. — Ему наплевать даже на то, что он превратил меня в объект для насмешек. Теперь все будут издеваться надо мной: мои коллеги, мои родные.

Джесси терпеть не могла моменты, когда ее сестра находилась в таком состоянии. Она страдала еще больше от того, что чувствовала свою ответственность за произошедшее.

— Я совершенно уверена в том, что это неправда. В любом случае ты вряд ли смогла бы жить с человеком, который не уверен даже в том, что хочет жениться на тебе.

— Ты шутишь?! — закричала на нее Дженна. — Уж лучше бы мы сразу развелись. Это не так обидно, как публичное унижение. — Она вырвалась из объятий Джесси и снова начала метаться по кухне. — Мы распланировали наше будущее. Все должно было быть идеально. Я просто обязана узнать, из-за чего все это превратилось в пепел. Расскажи мне еще раз о том, что происходило здесь, пока меня не было.

Джесси кратко пересказала события прошедшей недели, не упомянув только поцелуй в саду.

— Не понимаю. Мак сказал, что встречался со своей матерью и с Крейгом. Ты случайно не знаешь, о чем они говорили?

— Послушай, Дженна. Какой смысл в том, что ты мучишь себя, пытаясь разобраться, почему Мак отменил свадьбу? Дело здесь явно не в тебе, а в нем.

Дженна удивленно расширила глаза.

— Откуда ты знаешь?

Джесси схватилась за живот, который снова стал протестовать против очередной лжи.

— Вернувшись из Остина, ты была такая счастливая. Наверное, уже тогда представляла себе, как завтра будешь выходить замуж. Значит, виноват он, а не ты.

— Наверняка ты знала, что он собирается отменить свадьбу, еще до того, как он признался мне в этом, но даже не предупредила меня. Почему?

— Я не могла. Я надеялась на то, что он передумает. Я молилась об этом.

— Но с какой стати он разоткровенничался с тобой?

— На прошлой неделе, когда я притворялась тобой, мы провели вместе довольно много времени. Думаю, он решил, что может довериться мне.

Дженна сузила глаза и пристально посмотрела на сестру.

— И насколько вы сблизились, пока меня не было?

Джесси почувствовала, что бледнеет.

— Ты никогда не умела скрывать свои чувства, Джесси, — сказала Дженна, сверля ее гневным взглядом. — Моя собственная сестра нанесла мне удар прямо в спину. Да как ты смеешь находиться здесь после всего, что сделала со мной?!

— Это не то, о чем ты подумала. Все произошло случайно.

— И чему я удивляюсь? Ты всегда завидовала мне. Спорим, ты не смогла смириться с тем, что я выхожу замуж раньше тебя? И решила увести у меня жениха.

— Все было совсем не так. Ты отказалась вернуться, и нам с Маком пришлось решать все трудности вместе, — заявила Джесси. — Тогда я узнала, что он вовсе даже не самонадеянный трудоголик, каким я считала его до этого. Но все это уже неважно. Я дала ему понять, что между нами ничего быть не может. Я не стала бы предавать тебя.

Дженна подбежала к телефону и набрала номер.

— Извини за поздний звонок, мама. Но у меня плохие новости. Позови папу. Я хочу, чтобы он тоже услышал это.

— Дженна, что ты делаешь? — спросила сестру Джесси, подходя к ней.

Дженна плотно сжала губы и жестом приказала ей остановиться.

— Мама, папа, я хочу, чтобы вы оба знали: завтра я улетаю на Гавайи, но поеду туда одна. Мак отменил свадьбу. И сделал он это из-за вашей младшей дочери, единственного человека, которому, как мне казалось, я могла доверять. Она решила, что ей неплохо было бы самой заполучить моего жениха.

Дженна передала трубку Джесси:

— Джесси, что происходит? — спросила ее мать. — Это правда? Свадьбы не будет?

— Это, должно быть, какая-то ошибка. Ведь так, Джесси, девочка моя? — скептически спросил ее отец. — Ты же никогда не поступила бы так со своей собственной сестрой?

— Я действительно виновата. Но все было совсем по-другому. Я не могу говорить об этом по телефону. Давайте я заеду завтра.

— Нет, — возразила миссис Таггерт. — Все это слишком ужасно. Вряд ли завтра у меня хватит сил разговаривать с кем-то. Боже, мы пригласили почти весь факультет и большую часть выпускников. И мэра. Как я буду смотреть всем этим людям в глаза? Как ты могла так поступить с нами?

— Джесси, твоя мама слишком расстроена для того, чтобы обсуждать все это сейчас.

— Тогда поговорим об этом в воскресенье, во время обеда.

— Принимая во внимание случившееся, я считаю, что нам лучше отменить его. Нам всем нужно какое-то время для того, чтобы свыкнуться с этой новостью.

Чувство вины, сопровождавшее Джесси всю прошедшую неделю, возросло до небывалых размеров после того, как в голосе отца она услышала разочарование. Раздававшиеся в трубке гудки громом отдавались в ее ушах. «Все, — подумала она. — У меня не осталось ни малейшего шанса поговорить с ними или даже попросить у них прощения».

Джесси покинула квартиру сестры. Спускаясь к машине, она почти ничего не видела от выступивших на ее глазах слез. Она отказала мужчине, которого любила. Но хуже всего было то, что теперь ко всему прочему ее изгнали из собственной семьи.

Мак рассматривал людей, пришедших с утра пораньше в ресторан отеля «Мариотт». Он был абсолютно уверен в том, что большинство из них — постояльцы гостиницы. Они были одеты в повседневную одежду и улыбались. «Наверное, — подумал он, — эти люди собираются сегодня отдыхать. Кто-то из них решил сходить в гости к друзьям, кто-то — съездить за покупками. Боже, как я завидую им!»

— Сынок, просто расскажи мне обо всем. Я вижу, что ты попал в беду.

— Может, для начала что-нибудь закажем? — спросил Мак, притворяясь, что изучает меню.

Он заранее позвонил своей матери и попросил ее позавтракать вместе с ним в ресторане отеля, в котором она остановилась. Мак не хотел говорить с ней об отмене свадьбы по телефону. Но теперь, когда сидел напротив нее, он не знал, с чего начать свой рассказ.