Меня слегка качнуло, похоже, что машина затормозила.

– А? Что? Я уже дома? Приехали? – произнесла я в пустоту салона.

Шефа и след простыл.

Его не было минут пятнадцать, а может быть, двадцать, и это с того времени, когда я обнаружила пропажу мужчины и окончательно пришла в себя. Хотя для меня томительные минуты ожидания показались часами. Машина стояла где-то между домами, и, как мне показалось, возле технического прохода какого-то заведения, поскольку пару раз открывалась дверь, и через нее выносили то ли коробки, то ли ящики. Мне было плохо видно в темноте. Ключи шеф оставил в салоне, мне было грех жаловаться, двигатель авто работал исправно, в салоне было тепло. Я разомлела от жары. Захотелось похозяйничать и сделать обогрев потише, чтобы не зажариться. Шубу пришлось расстегнуть и практически снять с себя, чтобы под конец вечера не обдать бедного шефа амбре из запахов.

Дверь распахнулась еще раз, и оттуда вышла фигура, увешанная с ног до головы пакетами. Неужели персонал что-то тащит домой под прикрытием ночи? Я принялась следить, тень двигалась в моем направлении. Скорее всего, тут проходит самый короткий путь.

– Юнона, перебирайтесь назад. Тут свободнее.

В салон ворвался свежий запах морозца, смешанный с умопомрачительными ароматами пищи.

– Неждан Натанович, зачем? – только и смогла промолвить я.

– А есть вы собираетесь? Если да, то присоединяйтесь.

Мой рот тут же наполнился слюной.

Неждан залез на заднее сиденье и в настоящий момент накрывал импровизированный стол. В качестве столешницы был использован подлокотник. Его покрыла белоснежная накрахмаленная салфетка. Сверху было водружено блюдо, закрытое крышкой.

– Вы еще там? Тогда рискуете остаться без ужина.

– Да иду я, иду!

Какой тут к черту выпендреж, когда еда маячит перед глазами.

Забыв, что по легенде у меня должна болеть нога, я горной козочкой перебазировалась с одного места на другое, громко хлопнув дверцей. Неждан скривился, но ничего не сказал. Эх, я тоже не люблю, когда хлопают дверцей моего холодильника, а тут машина. Это вам не хухры-мухры.

С ловкостью факира Неждан сорвал крышку с блюда и произнес:

– Вот с этого края лежит шашлык, тут люля-кебаб, а вот это жареная осетрина. Я не знаю, что вы предпочитаете: мясо или рыбу. Еще взял порезанные овощи и несколько сортов сыра. Может быть, вы вегетарианка? А?

Мужчина вопросительно посмотрел на меня.

Мне бы преодолеть стеснение, и, наконец, начать есть.

– Я. Никогда. Такой. Дуростью. Не страдала, – раздельно, сквозь зубы проговорила я, алчно глядя на прожаренный кусок мяса и раздумывая, стоит брать руками или спросить, нет ли вилки?

– А приборов-то я и не взял, – сокрушенно проговорил Неждан.

Это все и решило. Я наконец ухватила приглянувшийся кусок. К черту этикет, пусть он украшает тех, у кого нет других достоинств. А у меня их целый вагон и маленькая тележка.

Сочное мясо таяло во рту, я набросилась на него, как оголодавший хищник. Только и успевала облизывать пальцы, чтобы не запачкать жиром шубу и салон автомобиля.

– Мне нравится, как вы кушаете.

Я с недовольством потревоженного зверя оторвалась от своей добычи и взглянула на Неждана. Он внимательно смотрел, как я ем, при этом не участвуя в уничтожении пищи.

– Жадно? Да? Некультурно?

Я решила поумерить свой аппетит и сделать вид, что умею аккуратно есть.

– Нет. Наоборот. Очень эротично и ненасытно.

Только я собралась откусить следующий кусочек, а тут он со своими выводами. И как это понимать? Что мне надо научиться за собой следить? Или провести параллель с активностью в сексе?

Если первое, то у меня даже корочки есть о прохождении курсов этикета (правда, толку от этого мало), а если второе, то, судя по мнению одного мудака, я родная сестра вяленой рыбы, протухшей и оттого неактивной.

– Осуждаете?

Я взяла салфетку и промокнула губы, пытаясь проникнуть в мысли Неждана.

– Восторгаюсь.

Ответ мужчины меня несколько обескуражил. Я даже жевать перестала, стараясь собраться с мыслями и понять, к чему это может быть сказано.

– Ну, вы тогда повосторгайтесь, а я пока поем. Вы же не против?

Решив, что терять мне уже нечего, а он меня видел с разных сторон, продолжила трапезу.

– Удивительная вы женщина, Юнона.

«Альбертовна» он решил опустить.

– С чего вы так решили?

Первый голод был утолен, а потому можно было и поговорить.

Глаза Неждана загадочно сверкали в слабом свете, исходившим от приборной доски автомобиля. Почему-то шеф не догадался включить нормальное освещение, хотя и так было очень даже видно. Глаза привыкли к полутьме. Она придавала некую пикантность ситуации. Я никогда не оказывалась в таких обстоятельствах. Вообще-то весь сегодняшний вечер отличался кардинально от того, с чем я сталкивалась когда-то.

Не надо быть семи пядей во лбу чтобы понять: я каким-то образом заинтересовала мужчину. Если бы это было не так, то вряд ли бы он затрачивал свое драгоценное время на меня и мои капризы.

И, наверное, впервые в жизни я столкнулась с таким поведением со стороны представителя сильного пола. Он не пытался поразить воображение какой-то вычурностью, которую можно купить за деньги, хотя о том, что они у него есть, я догадывалась. Взять тот же автомобиль. От количества нулей в цене рябило в глазах. Тем не менее он показал свою душу, свой внутренний мир. А вот что с этим делать, я не знала.

– Вы заставляете вести себя несвойственным мне образом.

Вот это номер, а что же тогда характерно для него? Загадка.

– Это хорошо или плохо?

Я принялась оттирать салфеткой выпачканные руки.

– Я еще не определился.

Он облокотился на дверцу автомобиля, взирая на меня из-под опущенных век.

Своим ответом он поставил меня в тупик. За вечер я получила тридцать три удовольствия, совершенно этого не ожидая.

– А почему вы не кушаете? – спросила я, чтобы только не молчать.

– Я после восьми не ем, – улыбнулся мужчина. – Фигуру блюду.

– Что-о-о? – вырвалось у меня.

Это он весь из себя такой стройняшка, а меня, значит, решил откормить, о чем я и заявила Неждану в лицо:

– Как вам не стыдно? Это вы специально меня накормили, чтобы я поправилась, и меня уволили, как не соответствующую имиджу компании? Так получается?

Я уже совсем и забыла, что не так давно сама жаловалась на голод и, по сути, вынудила мужчину накормить меня.

– А вы еще и забавная, – хрипло рассмеялся на мою тираду мужчина. – Нелогичная и непостоянная.

– Я к психоаналитику на прием не записывалась, чтобы меня вот так перебирали по косточкам, – обидевшись, произнесла в ответ шефу.

Похоже, что мы поменялись местами. Теперь он изучал меня. Вот эта бесконечная смена ролей и напрягала. То он один – и мне приходится подстраиваться под шефа-романтика, то он другой: требовательный и непримиримый, то третий – и опять я должна что-то менять в своем поведении.

Эта мысль мне словно глаза открыла на то, что со мной происходило сегодня вечером. И одновременно ужаснула.

А оно мне надо? Вот эти начинающиеся отношения. Не на-до. Не хочу. Страшно. Не стоит отказываться от душевного покоя.

– Да я как-то и не думал… – начал мужчина.

– Вот и отлично, что не думали. Отвезите меня домой, – сказала, как отрубила.

И ведь знаю, что поступила по-хамски, но ничего не могла с собой поделать. Я испугалась. А чего испугалась – и сама не поняла.

Неждан несколько помедлил с ответом. Черты лица сразу же загрубели, словно застыли в срезе времени. Он не выругался, не упрекнул, вообще никак не отреагировал на мое поведение. Лишь в глубине глаз появилась боль.

– Да. Сейчас. Только все уберу.

Он принялся собирать разложенное.

– Я помогу.

Я потянулась рукой к крышке.

– Не надо. Я сам, – будто резанул по живому.

От неожиданности я отдернула руку. Он словно наказывал своим отказом.

Неждан с неимоверной быстротой убрал импровизированный стол и, взяв пакет, направился к багажнику машины, бросив на ходу:

– Можете пересесть на переднее сиденье или остаться тут.

– Тут посижу, – пискнула я, осознав, что сломала собственными руками что-то невесомое и дорогое.

Ехали в абсолютном молчании. Я пыталась поймать взгляд Неждана в зеркале заднего вида, чтобы разгадать его мысли, но тщетно. Ни разу за поездку он на меня не посмотрел, лишь уточнил, куда следует ехать.

Машина остановилась на стоянке возле дома, и на некоторое время в салоне воцарилась полная тишина. Мужчина заглушил мотор.

– Благодарю за чудесно проведенное время, – подала я голос, понимая, что нет смысла затягивать прощание. Чувство неловкости лишь усилится, если начать извиняться за свое поведение.

– Надеюсь, что вы говорите правду.

Неждан пригнулся к рулю, при этом руки продолжали лежать на нем.

– Всего доброго.

Я открыла дверцу автомобиля, обрадовавшись, что Неждан не вышел и не стал открывать мне дверь. В глаза смотреть почему-то было совестно.

– Спокойной ночи, Юнона, – раздалось мне вослед, когда я уже захлопывала дверцу, а потом раздался глухой удар.

Это Неждан со всей силы саданул рукою по рулю. Стоило мне отойти буквально на пару шагов от авто, как машина со свистом сорвалась с места и умчалась в ночь, унося прочь расстроенного мужчину.

* * *

– Светка, скажи, я полная дура? – жалобно протянула я в трубку.

– Не-а. До полной дуры тебе надо язык раздвоить, в уши и нос вставить «тоннели», выбрить волосы на голове, а не там, где ты подумала, и наколоть татуировку с теми словами, которые ты только что произнесла, – издевалась надо мною подруга.

– Я боли боюсь, – на полном серьезе ответила на ее предложение.

– Чего ты переживаешь? Сейчас все делается под наркозом. Так что дело за малым, – она перевела дух и продолжила без перехода: – В связи с чем наша девочка пребывает в такой глубочайшей депрессии?

Светлану нельзя было обмануть, да я особо и не старалась. На душе было муторно, будто кошки нагадили. С одной стороны хотелось излить душу кому-нибудь, а с другой ничего и никому не хотелось говорить. Собственный позор лучше переживать в одиночку, а не раззванивать всем.

– Я лапша «доширак», – произнесла покаянным голоском.

– О боже! Да скажи толком, что произошло, а иначе я приеду и вытрясу все из тебя.

– Не надо!

Светкины методы я знала, а потому не желала проверять на собственной шкуре.

– Глупостей я наговорила одному человеку.

– А теперь раскаиваешься? – сделала она вывод.

– Ага.

– Зачем же тогда говорила? – философски произнесла подруга.

Так и вижу, как она сидит в кресле и накручивает на палец телефонный провод, разговаривая со мной.

– Потому как стерлядь, – продолжила посыпать голову пеплом.

– Я это когда-то уже слышала. Может быть, что-то новенькое расскажешь?

– У меня на большее фантазии не хватает, – продолжала канючить я.

– Тебе что требуется? Мое участие? Совет? Или поплакать вместе с тобой?

Похоже, что Света была не в настроении. Видно, работа ее доконала.

– Побудь со мной.

Она отлично знала, что до тех пор, пока сама не захочу рассказать в чем дело, смысла пытать меня нет, а потому и не спрашивала.

– Я и так с тобой. Всегда, – отозвалась подруга.

– Знаю, а потому люблю. Спасибо, что ты у меня есть, – произнесла я.

– Ты еще слезу пусти. Такую скупую. Мужскую, – и тут же рявкнула. – Хватит хандрить! Есть возможность исправить ситуацию – исправляй. Нет? Значит, прими как должное, только не впадай в состояние «я никому не нужна, меня никто не любит, меня никто не ценит».

Может подруженция взбодрить. Иногда я просто диву даюсь ее способностям построить меня. И вообще, она у меня чудо. В перьях. Нет. Без перьев. Нет. Просто чудо расчудесное.

– Начальник, я все понял, – отрапортовала я. – Хандрить прекращаю. Маневры будут производиться по мере надобности.

– Давно бы так. А то начала мне тут влажность нагонять.

– Больше не буду.

– Так держать. Я выполнила свою миссию по приведению подруги в боевую готовность? – спросила меня Светлана.

– На все сто.

– Тогда объявляю отбой!

И мы попрощались. Обожаю ее.

Я в изнеможении улеглась на кровать и уставилась в потолок. Столько событий в один день, кажется, будто неделя прошла с сегодняшнего утра, а всего лишь чуть больше десятка часов.

Неждан… загадочный и многоликий. Совершенно не ожидала встретить такую многоплановую натуру в суровом с виду мужчине. Внешность обманчива.

Заснула с его именем на губах.

Ночью мне приснился невероятно реалистичный сон.

Мне снилось, что наступило раннее утро, а с ним и подъем на работу, который я благополучно проспала, устав от событий недавнего дня. Еле-еле успела запрыгнуть в маршрутку, где мне благополучно оттоптали ноги, обдали свежим перегаром и обхамили за якобы чересчур пристальный взгляд. Потом мне перебежала дорогу черная кошка, которую я не успела обойти. Уж больно быстро она бросилась наперерез. Затем заклинило двери в лифте, и мне пришлось добираться в офис на своих двоих. Естественно, я опоздала к установленному времени. И, как назло, в этот день принимались карательные меры по поводу тех, кто опаздывает.