– Я сейчас тебе покажу. Только ты должна мне сказать честно, какие лучше, – мечтательно закатив глаза, проговорил мне «подруг».

Я поерзала на своем импровизированном сидении. Что же в этот раз? Когда он вот так себя ведет, то чувствую, что выбор мне предстоит нешуточный. Как-то раз парень собирался в гости к одному своему знакомому и не знал, что ему подарить. Вернее, подарка у него было два и совершенно одинаковые, но различной расцветки. И он никак не мог определиться, какой все же выбрать, поскольку дарить два одинаковых свитера вроде бы как неудобно. Мне пришлось со Стасом детально разбирать цвет волос, глаз, кожи его знакомого, обсуждать, насколько к лицу будет тот или иной экземпляр. И самое ужасное, что просто так отмахнуться, указав на любой, было нельзя, а требовалось с чувством, с толком, с расстановкой объяснить, почему я выбрала именно этот вариант. Если бы я не сделала этого, то парень обиделся бы, что я недостаточно его ценю.

– Что в этот раз требует моего пристального внимания? И настолько незамедлительно, что ты меня буквально вырвал из рук генерального.

Я устало поправила волосы.

– Мне не нравится, как он на тебя смотрит, – непонятно к чему произнес Стас.

– Кто на меня смотрит? – с удивлением произнесла я.

Неужели опять к Аполлону приревнует. Вот оно мне надо? От этого красавчика одни неприятности.

– Черный кардинал. Он же тебя готов съесть с потрохами и даже косточек не оставить.

– Ты придумываешь, – сказала я, однако на душе у меня стало радостно.

– Зуб даю. Хотя нет. Зуб жалко. Могу ногти обрезать, – ухмыльнулся парень.

– Все бы тебе расходные материалы использовать.

Но больше ничего уточнять не стала. Как-то не хотелось обсуждать ни с кем наши странные отношения с руководителем фирмы.

– Ты мне скажешь, для чего я тебе понадобилась?

– Сейчас…

И Стас полез куда-то в стол. Что он там прячет?

– Только честно? Хорошо?

– Хорошо-хорошо. Ты меня заинтриговал по самые уши.

Зашелестела упаковочная бумага. Видимо, что-то было очень тщательно запрятано.

– Какие тебе больше нравятся?

И на стол были выставлены две женские туфли: одна гладкая, дымчатого цвета, а вторая персиковая, с бантиком из шелковой ленточки в тон.

– Это для кого? – спросила я.

– Как для кого? Дурында. Для меня, – пояснил Стас.

– И ты собираешь ходить на десятисантиметровой шпильке?

Меня поразило не то, что он спрашивает у меня про женские прибамбасы. К этому я давно привыкла. И спокойно воспринимала всяческие вопросы по этому поводу. Но вот как он собирается напялить на себя это орудие пыток даже для тренированной модницы? Это для меня осталось загадкой.

– А чем я тебя хуже? – обиженно выпятил губу парень. – Тебе, значит, можно на шпильках ходить, а мне нет?

Хотелось ему напомнить, что все же мне по половому признаку положено зрительно удлинять ноги, поскольку до пропорций золотого сечения женщины не дотягивают. Но не в этом, конечно, вся фишка. А в том, что в обществе привыкли видеть женщину на каблуках, а не мужчину.

– Да ради Бога, ходи, сколько тебе влезет. Вот можешь сейчас сразу и начинать.

– Ты умом тронулась? – удивленно спросил Стас.

– Я не пойму, кто из нас тронулся еще. Я или ты, который собрался ходить по офису в туфлях.

Не успела я договорить, как на парня напал дикий хохот. Он зажимал рот рукой, стараясь не издавать слишком громкие звуки, на которые могут примчаться другие сотрудники офиса.

– Ты чего? Заболел? – только и спросила я.

– Я? Заболел? Это ты не в себе, – судорожно икая, выдал Стас.

– Почему?

– Считаешь, что я их завтра на работу надену? Да? Тогда ты еще больше сумасшедшая, чем я.

Глаза парня смеялись.

– А для чего вся эта демонстрация? – недоуменно поинтересовалась я у парня.

– Как? Ты забыла? Или и не помнила совсем? – он хлопнул себя по лбу. – Это я забыл. Ты на меня взвалила все хлопоты по проведению костюмированного бала-маскарада, а сама ни сном ни духом. Ты хоть изредка вылезаешь из своей ракушки и поднимаешь голову от работы? – нахмурившись, спросил у меня Стас.

Откуда-то он выкопал остро заточенный карандаш и принялся стучать им по столу. Интересно, откуда в его каморке с техникой взялся карандаш? И для чего он ему? Затылок чесать?

– А то ты не знаешь, что мне совершенно некогда даже выпить кофе в обеденный перерыв? Это мурло с замашками тирана мне прохода не давал, только что не заставлял отделять чечевицу от гороха.

– Не смей так говорить о мужчине моей мечты, – притопнул ногой Стас. – А иначе мы поссоримся.

– Стас, ты в самом деле меня променяешь на какого-то носителя тестостерона? Я была о тебе лучшего мнения. Еще друг называется.

Я спрыгнула с подоконника и направилась в сторону двери. Все. С меня хватит. Хочет обниматься со своим красавчиком, пусть этим делом занимается в своих мыслях самостоятельно. Защитничек выискался.

– Чего ты истеришь сразу? Будь проще. Народ потянется.

Стас стал серьезен как никогда.

– И хватит тут хвостом крутить. Заметь, это твои слова. Я тебя для чего позвал? Чтобы спросить совета, а не выслушивать твои нападки на Аполлона. И можешь не пытаться выйти. Я все равно тебя не выпущу, пока не получу ответ на свой вопрос. Дверь закрыта.

Я как раз достигла двери и принялась дергать за ручку.

– Открой. Слышишь? Открой. У меня мужские нравоучения вот где сидят, – я провела ребром ладони по шее и перестала насиловать ручку, – достали по самые гланды. Еще и ты со своими заморочками. У тебя что? Критические дни? А может быть, климакс начался? Говорят, что у мужчин он тоже бывает, да и наступает частенько раньше, чем у женщин.

– Юн, ну успокойся. Ну чего ты завелась?

Стас подскочил ко мне и обнял.

– Ну, прости дурака. Нагрубил. Понимаешь, я же переживаю, как все пройдет. Я же стараюсь. Я же готовлюсь. Мне же тоже хочется выглядеть хорошо. Неужели ты меня не понимаешь? Ты же самая хорошая, добрая, внимательная. Только с тобой я могу нормально поговорить. Знаешь, как мне тяжело? У меня сплошные расстройства на личном фронте.

– А я-то тут причем? – всплеснула я руками на слова парня.

– Как это причем? Ты мне туфли должна помочь выбрать.

– Для че-е-го-о? – протянула я.

– Под платье. На бал-маскарад. Я не хочу повторить судьбу Золушки.

– А сразу сказать не мог? И к чему Золушку-то приплел? Страдалец.

– Ну как же? У нее была недоделанная фея в эконом-варианте. А мне нужна нормальная, с полным функционалом. Вот ее роль ты и сыграешь.

– Ладно. Уговорил. Буду тебе феей, – я быстро отхожу, впрочем, как и завожусь. – Не понимаю, как ты собрался ходить в этих орудиях пыток.

– Будь спокойна, после твоего мастер-класса даже злые волки на каблуки встанут. Это ж надо было додуматься в прошлый раз подложить мне бусины в туфли. Я же до сих пор вспоминаю об этом с содроганием.

– Зато ты перестал ходить, опираясь на пятки. И носки научился тянуть, – вспомнила я наш прошлый урок хождения на каблуках.

Ох, и насмеялась я тогда вволю, чуть живот не надорвала от хохота.

– Бери дымчатые. Мне они больше глянулись.

– Ты настоящий друг. Я так и знал, что ты выберешь вот эти, но хотел лишний раз убедиться в своей правоте.

– Господи, и из-за этого весь сыр-бор. Если уже выбрал, чего мне голову морочишь?

– Я не морочу, а всего лишь проверяю свои предположения. И вообще, друг ты мне или поросячий хвостик?

– Ты мне лучше скажи, друг, ты все организационные вопросы с корпоративом утряс?

– Будь спокойна. Все будет на высоте. Тебе понравится.

Со Стасом, в результате, мы остались довольными друг другом. Парень еще поинтересовался, какую сумочку ему следует приобрести под выбранные туфли. Сошлись на маленьком клатче в тон обуви.

– Подруга, а ты в чем собралась идти? – между прочим поинтересовался Стас. – Ну ладно, я буду заморской принцессой, а ты?

– Блин, – выдала я. – Я как-то еще не думала.

– Вот дурында. Давай, мы тебя нарядим Орлеанской девой?

– Ты совсем сбрендил? Девственность мне где откопать? – притворно вытаращила на него глаза. – Сам понимаешь, что без этой составной части образ будет неполным.

– Тогда Леди Годивой? Как тебе? Фигурка у тебя очень аппетитная, даже на мой взгляд.

Я прыснула со смеха от последнего высказывания парня.

– Где же я парик с такими длинными волосами найду, чтобы закутаться в них, как в мантию?

– Зачем тебе кутаться? Тебе все выставлять напоказ надо. А ты говоришь – прятать. Все мужики твои будут. Вот только Аполлон мой. Помни об этом.

Стас не мог не поговорить о мечте своего сердца.

– Нет уж. Увольте. Не хочу. Я лучше что-нибудь незаметное на себя напялю. Типа рубища. А что? Дешево и сердито. Где-то у меня половая тряпка завалялась бесхозная.

– Скажешь тоже – рубище. Ты подумай хорошенько, а то потом жалеть будешь. В кои-то веки нас решили порадовать подобным мероприятием? Может, это первый и последний раз?

– Да мне как-то все равно.

– Это тебе сейчас все равно, а потом будет не все равно. Локти кусать начнешь, да поздно окажется.

– Хорошо-хорошо. Я подумаю, – решила я закрыть эту тему.

– Может быть, я тебе чего подскажу? – вызвался парень.

– Нет, дорогой. Я как-нибудь сама подумаю. Все-таки это мой костюм и мое решение. Договорились? – спросила у Стаса.

– Вот ты какая… противная. Не даешь мне возможности поучаствовать в выборе твоего костюма, – надулся мой «подруг». – Ладно. Как хочешь. Уберу-ка я от греха подальше свои туфельки, а то ходят тут всякие.

И правда, стоило только ему прибрать свои вещички, как в дверь кто-то постучался.

– И кого это под конец рабочего дня принесло? – проворчал парень, открывая дверь. – Ой…

Судя по всему, за створкой стоял тот, кого Стас не ожидал увидеть.

– У вас все в порядке? – раздался хриплый голос генерального.

Представляю, что было бы, если бы он увидел, чем мы тут занимаемся и что обсуждаем.

– Да-да.

Хозяин кабинета стоял, не пропуская шефа внутрь. Но, похоже, что Неждану преграда в виде Стаса была не помехой. Он аккуратненько оттеснил парня, точнее, смел как пушинку и втиснулся в и без того тесное помещение, распластав хозяина о стенку.

– А! Юнона Альбертовна! Вы еще здесь! Вы-то мне и нужны.

О господи, принесла же нелегкая.

Я растянула губы в подобии улыбки.

– Да вот домой уже собираюсь.

Я постаралась изобразить дикое желание покинуть офис и отправиться домой.

– Я не задержу вас надолго.

Неждан посторонился, намереваясь пропустить меня, а поскольку это можно было сделать лишь в одну сторону, то бедный Стас оказался зажат между стеною и мощным телом генерального. Он сделал вид, что не замечает, как перекрыл Стасу весь кислород, и некультурно повернулся к парню спиной.

– Я вас слушаю, – остановилась я на полпути.

– Обсудим по дороге, – уверенно произнес мужчина.

Уже выйдя из берлоги Стаса, я обернулась к Неждану.

– По какой дороге? – удивленно спросила я.

– Чтобы не занимать ваше время, я довезу вас домой на машине.

Сказал как отрезал. И что мне с этим прикажете делать? А ничего. Подумаешь… чай, не первый раз. Разберемся.

– А я, вообще-то, домой не собиралась, – идея пришла ко мне внезапно.

– Как это? А куда?

Ничего себе вопросики.

– По магазинам.

Посмотрим, что он на это скажет.

– О-очень долго. Хотите?

– А почему бы и нет? И что тут такого страшного? Почему вы сделали такое впечатляющее лицо?

Я действительно скорчила самую ужасную рожицу, на которую была способна. Видимо, чтобы напугать раз и навсегда, чтобы даже желания не было увязаться следом.

– Хм. А вас этим не напугать? Да? Отлично. Будете сумки носить. Договорились?

– Договорились.

Неждан, кажется, взглядом посветлел.

– Только предупреждаю сразу, что меня никто не выдерживает, даже моя подруга. Я очень тщательно подхожу к выбору подарков, а вы сами понимаете, что ждать некогда. Я и так оттягивала до последнего.

– Решили меня запугать? Уже боюсь.

Как же, а то я не заметила, что его настроение поднялось на несколько градусов.

Эх. Жалко, что сегодня не выходной день, а так бы я ему показала, где раки зимуют, а вернее, как надо ходить за покупками.

– Ну, тогда в путь, – я выставила вперед руку, словно указатель. – По пути до магазина вы должны мне обязательно успеть рассказать, что хотели.

– Непременно. Юнона, как вы отнесетесь к тому, чтобы съездить в «Колизей»? Вы там бывали? – поинтересовался идущий рядом Неждан.

– В «Колизее»? Не была. Это такой круглый торговый центр?

По всем каналам не так давно гремела реклама этого молла. Мы со Светланой все собирались, да то у меня не получалось, то она была занята.