– Вот вроде бы и все.

Я закрепила скотч, пригладив конец рукой.

– Блин, ни вздохнуть толком, ни… пустить голубков, одним словом, – скривился Стас. – Платье поправь. Ага. Вот так.

Я решила промолчать и не заострять внимания на игре слов.

Парень встрепенулся, точно уточка. Только зная, что передо мной мужчина, а не женщина, я стала замечать отличительные черты, характерные для другого пола. Достаточно высокие и острые скулы делали линию овала лица немного жестче. А выпирающий кадык напрямую выдавал принадлежность к мужской половине населения. Да и фигура в виде вытянутого треугольника тоже отличала его от женщин. Но это сейчас, а несколько минут назад на эти моменты я не обращала внимания.

– Клевый наряд. Где отхватила? В прокате?

Стас заинтересованно оглядел меня со всех сторон.

– Нет. Купила. Дать поносить? – спросила я.

– А дашь?

У парня аж глаза загорелись.

– Да легко. Хоть завтра. Сегодня позволь мне в нем все же покрасоваться.

Я улыбнулась. Как хорошо, что случай нас помирил, а то так бы и переживала, что обидела Стаса.

Довольные друг другом, мы зашли в зал. Там как раз фокусник распиливал свою ассистентку ровно посередине. Наше появление совпало с дружным «ах» присутствующих. Ведь все догадываются, что в нижней части ящика-реквизита скрыта вторая помощница, но, тем не менее, выглядит фокус реалистично и до жути страшно. Девушка верещала правдоподобно на все сто процентов. Самый скептически настроенный человек мог легко поверить.

Чтобы не пересекать весь зал, прошли к бару и уселись на высокие стулья. Рядом с нами оказались девочки из бухгалтерии. Когда на миг музыка стала потише, я услышала, как одна говорила другой.

– Видела нашего шефа? Просто жуть. Настоящий вампир.

Ага, значит, Неждан Натанович все же решил внять моим наставлениям и приобрел костюм, который я посоветовала. А где же он сам? И почему я его не видела, если девочки его где-то рассмотрели? Но тут из ответа второй мне кое-что стало ясно.

– После сегодняшнего несчастного случая он и выглядит соответствующим образом. Весь бледный, злой и жаждущий чужой крови.

Я напряглась. Что с ним случилось? Неужели попал в аварию? Сердце забилось, словно пойманная птица в клетке. Я завертела головой, думая, у кого из коллег можно узнать подробности, соответствующие действительности, а не обросшие домыслами.

Но стоило мне найти подходящего человека – им оказалась Стефания в костюме средневековой леди – как краем глаза заметила что-то красное, появившееся в поле моего зрения.

– Это что за вид? – напряженным голосом с присущей только одному ему хрипотцой требовательно произнес шеф.

Неждан стоял передо мною, полностью закрывая собою зал. И он, действительно, был зол, как стадо разъяренных буйволов. Таким я его еще никогда не видела. Неужели серьезно пострадал?

Я подтянула ногу, выставленную вперед, под барный стул, стараясь отодвинуться от начальника. Все же не хотелось попасть под удар торнадо, стоящего рядом и подавляющего своей харизмой.

– Вы сильно ушиблись? Надеюсь, не головой?

Кто лучше самого участника несчастного случая ответит на мой вопрос?

– Я еще раз спрашиваю: где вы нашли этот фривольный костюм? Неужели ничего более приличного не нашлось? – грохотал Неждан.

– Машина разбита? Да? Но там же, наверняка, КАСКО? Да и автострахование должно быть. Кто виновник. Надеюсь, не вы? А в больницу обращались? Явных повреждений не вижу.

Я, откровенно говоря, сильно беспокоилась за здоровье своего шефа.

Наш разговор напоминал беседу слепого с глухим.

– Да причем тут машина? Какое КАСКО? – не выдержал Неждан, пыхтя как паровоз.

– Ну как же? А авария? А голова?

– Чья голова? – кажется, он начинал понимать, в чем дело, а вот я нет.

– Ваша.

– Моя на месте, а вот где была твоя, когда ты надевала платьице куртизанки? Видимо, отдыхала где-то в облаках!

От нас отсели подальше все, кто мог, но шеи тянули, как гуси, чтобы слушать, о чем мы говорим. Стас заигрывал с барменом, одновременно скосив в нашу сторону голуболинзовый глаз.

– Ой, как хорошо, что голова не пострадала, – я успокоилась.

– Нога сломана в двух местах, и рука – открытый перелом, – произнес Неждан.

– Мама миа! – я всплеснула руками. – Как же вы стоите? Сильно болит?

Я схватила мужчину за руку, даже не подумав, что могу сделать больно. По всему телу пробежала жаркая волна дрожи, стоило коснуться начальника. Совершенно неконтролируемая реакция.

– Да нигде не болит, – ответил он недовольно, но руку не отнял. – Рабочий упал с лесов. Несчастный случай на производстве. Пришлось ехать в травмпункт и выяснять все подробности. Все-таки дело серьезное.

– А-а-а, – растерянно произнесла я, поняв свою оплошность.

Вот что значит – непроверенная информация. Чувствовала, что где-то подвох, но не сообразила где, волнуясь за Неждана. А, кстати, почему я за него должна переживать? Он мне кто? Кум, брат, сват? Он мне чужой человек, а я его еще за руку схватила. Я, словно обжегшись, отпустила чужую кисть.

А вот ему это не понравилось. Совсем не понравилось. Неждан в этот момент как никогда ранее был похож на графа Дракулу. Недаром я увидела его в этом образе. Попадание было стопроцентное. Аж страшно стало. До дрожи в коленях.

– Неждан, правда, классно Юнона выглядит?

Сбоку возник Аполлон как чертик из табакерки.

– А какие ножки! Да? Просто закачаешься!

– Да, – скрипнул зубами Неждан. – Красивые.

Мне показалось, что Аполлон уже набрался горячительных напитков, если судить по неестественно блестящим глазам и слегка покрасневшему лицу.

– Эти длинные ножки, да закинуть на плечи, и как всу…

Аполлон явно хотел сказать, что следует сделать со мной дальше.

– Рот закрой немедля!

Неждана речь заместителя, кажется, начала выводить из себя.

А вот Аполлон не внял словам генерального.

Меня посетило нехорошее чувство. Что-то подсказывало, что если Аполлон не перестанет трепать своим поганым языком, то случится нечто страшное.

– Жалко? Да? Так делиться надо. Господь терпел и нам велел. А давай, мы ее на двоих оприходуем? Чур, я сзади бу…ду…

Последний слог Аполлон выдохнул вместе с воздухом, выбитым из его рта кулаком Неждана.

Рядом кто-то пронзительно завизжал. Я от неожиданности поднесла руки к лицу, постаралась не закричать, проводив глазами падающего навзничь Аполлона. Полет его был короток, не эстетичен и закончился жестким приземлением на пол.

Неждан обвел взглядом помещение, словно желая проверить, нет ли заступников у поверженного Аполлона. Таковых не оказалось. Только Стас смазанной тенью сорвался с места и упал на колени около мужчины своей мечты, опасливо поглядывая на генерального. Откуда ни возьмись, в руках паренька появился белоснежный платок, которым он утер кровь с рассеченной губы Аполлона.

В зале воцарилась тишина. Танцующие девушки прервали свое выступление. Народ повскакивал с мест, желая получше рассмотреть картину боя. Я даже заметила парочку не растерявшихся «папарацци», пытающихся заснять лежащего на полу Аполлона в компании Стаса.

Ситуацию спасла Стефания, чинно выступив в центр зала:

– Господа, произошло маленькое недоразумение. Ничего страшного. Девочки, продолжайте выступление. Дорогие гости, наслаждайтесь праздником, кушайте и смотрите представление.

Несомненно, этот удар генерального будет самым обсуждаемым номером вечера и запомнится надолго.

Мне было приятно, что Неждан заступился за мою честь, но в то же время неловко перед окружающими. Все-таки я спровоцировала скандал своим нарядом, одевшись чересчур откровенно.

После речи Стефании люди потихоньку стали расходиться по своим местам, а праздник начал набирать обороты. Как раз вовремя. Танцующие девушки принялись разоблачаться, обнажаясь и демонстрируя части тела.

Аполлон с помощью Стаса был перенесен в дальний угол ото всех подальше и быстро забыт, оттесненный голенькими девушками. Популярность – такая изменчивая дама.

«Так ему и надо. Давно надо было по роже съездить», – подумала я мстительно, когда представила себя на месте Неждана. Плох тот начальник, которого можно оскорбить тем или иным способом. Я, безусловно, не сторонница силовых методов, но в данной ситуации была всецело на стороне генерального.

– Извини… те, Юнона, моего… заместителя. Он несколько перебрал. С ним такое бывает. Иногда…

Неждан не знал куда девать глаза. Это было так не похоже на него. Он, всегда такой уверенный в себе, когда дело касалось производственных вопросов, чувствовал себя неловко из-за поведения чужого человека.

– Знаете, у некоторых людей чересчур завышенная самооценка, которую следует иногда корректировать. Именно это только что вы и сделали. За что я вам чрезвычайно благодарна.

Я с теплотой посмотрела на него.

От моих слов Неждан разве что не расцвел. Складочка меж бровей расправилась, а в уголках глаз появились озорные чертята.

– На правах защитника невинных дев… – тут он сделал паузу, – могу предложить даме что-нибудь выпить?

И столько надежды было в его голосе. Столько ожидания. Я не могла не ответить согласием. Как чертик из табакерки рядом возник бармен.

– А почему бы и нет? Апельсиновый фреш, – попросила я.

– И? – Неждан ждал продолжения.

– И апельсиновый фреш, – улыбнулась я. – Горячительного совсем не хочется. Видимо, все досталось вашему заместителю, – попыталась я пошутить.

– Мне то же самое, – сделал заказ Неждан.

Когда напитки были готовы, он передал мне один. Я, наверное, чересчур поспешно постаралась взять бокал и случайно коснулась пальцами руки мужчины. Но не отдернула, впрочем, и шеф не убрал своей. Целую вечность, как мне показалось, мы держали вместе один и тот же бокал.

Рука мужчины была теплой и сухой. Я почувствовала, как он чуть повел пальцами в моей ладони, словно приласкался, как робкий котенок. Трепетно и нежно. А то же время наши глаза жили своей жизнью. Для меня во всем мире в этот момент существовали только образ Неждана, все остальное отступило на задний план. Не было ни музыки, ни людей вокруг. Были только я и он. Удивительное чувство. Уединение в толпе. Незабываемо.

Я чуть опустила руку, как бы желая перехватить бокал пониже, тем самым приласкав пальцы Неждана. Меня пронзила легкая дрожь, передавшаяся по руке и захватившая все тело.

– Напиток сильно холодный, – хрипло произнес он, прожигая меня взглядом. Неужели он что-то почувствовал?

– Ничего страшно. У меня внутри горячо, – ответила я, имея в виду тот жар, что зарождался во мне.

– Так это же хорошо, – донеслось до меня.

– От огня можно сгореть. Предпочитаю ни к чему не обязывающее дуновение ветерка, – вложила я в эти слова совсем другой смысл, чем читалось на поверхности разговора.

– Тогда вам должно быть чертовски одиноко.

Неждан старался меня переубедить.

– Зато без разочарований, – застарелая боль кольнула прямо в сердце. – Лучший собеседник – это ты сам. Не находите?

– Обжегшись на молоке, начинаете дуть на воду? Так? Может быть, стоит еще раз попробовать?

О чем это он? Ведь не может шеф быть в курсе событий, произошедших несколько лет назад? Безусловно, не может.

– Пока в этом нет потребности.

Я говорила и сама себе не верила.

– Иногда человек не знает, чего хочет, потому что не знает, с чем сравнить.

Неждан вновь пошевелил пальцами. Приятно. Вроде бы ничего из ряда вон выходящего нет. Люди каждый день трогают друг друга за руки. Контактируют. Но… в нашем касании было что-то неповторимое, интимное, чуть ли не сакральное.

– Разве сейчас время для философских размышлений?

Я не хотела заострять внимание на этой теме. Слишком остро я все воспринимаю в его обществе.

– А чем вам время не подходит? – настойчиво спросил Неждан.

– Знаете, мне расхотелось пить.

Я попыталась убрать руку, но та была перехвачена его ладонью.

– Юнона, зачем убегать от очевидного?

Неждан пытливо смотрел на меня.

Вдруг со всех сторон раздалось улюлюканье и подбадривание. Кто-то даже удосужился считать вслух. «Один, два, три, четыре, пять…» – и так далее. Шефу пришлось отпустить мою руку.

Я закрутила головой, стараясь обнаружить источник всеобщего внимания. Долго искать не пришлось. Гвоздем программы оказался Аполлон, взасос целующий… Стаса. У меня волосы поднялись дыбом от увиденного. Мамочка дорогая, что же будет? Узнал ли кто-то, кроме меня, тайну голубоглазой блондинки?

А парень впал в экстаз от происходящего. Его глаза закатились, казалось, что он сейчас растечется мокрой лужицей по плитке зала. Аполлоша откровенно лапал моего «подруга», шаря руками по телу. Кажется, ему было абсолютно все равно, что вокруг собрались люди, что они смотрят и воспринимают все, как очередное развлечение. Аполлон твердо шел к цели.