Когда Гарольд открывает для меня дверцу «Мерседеса», я быстро выбираюсь из авто и спешу к Джареду, в уже открытые объятья.

Он крепко прижимает меня, а потом дарит долгий, нежный поцелуй. Чувствуя его любовь и заботу, я пытаюсь подавить угрызения проснувшейся совести  за прошедшую ночь.

 - Джей, это сумасшествие, - смеюсь я, когда мы поднимаемся на борт. – В хорошем смысле, но все же… Это так неожиданно.

Я в растерянности смотрю на него.

 - Мне захотелось сделать сюрприз своей невесте, - просто пожимает плечами он. – Думаю, мы заслужили несколько дней отдыха вдали от города и суеты. К тому же, последние недели были непростыми для нас, - он смотрит мне в глаза с таким выражением, что я только с огромным усилием не отвожу виноватого взгляда. – Поэтому нам пойдет на пользу побыть только вдвоем в расслабленной обстановке.

Чуть помедлив, я киваю.

 - Да, ты прав. Думаю, для нас это необходимо.

В салоне, выполненном в черно-белых тонах, мы усаживаемся в комфортабельные кресла из кожи и пристегиваемся перед взлетом. Пока самолет готовят к полету, я протягиваю руку и переплетаю пальцы с пальцами Джареда.

 - Спасибо тебе. За все это, - улыбнувшись, с признательностью говорю я.

  Думаю, эти выходные вдали от Нью-Йорка очень вовремя. За последние дни я совершила много глупостей, из-за которых сейчас мучаюсь чувством вины. В особенности тяжело из-за того, что Джей так старается для нас.

В последнее время я просто забыла, как много этот мужчина значит для меня. Забыла, за что полюбила его когда-то.

 - Ты всегда это делаешь. – Я с нежностью смотрю на него. – Всегда заботишься обо мне. И ты знаешь, что мне нужно. Всегда. Как тебе это удается?

Джей пожимает плечами и произносит:

 - Я просто люблю тебя. Вот и весь секрет.


 - Мама не сильно на тебя давила? – легонько целуя меня в плечо, спрашивает Джей.

Сейчас уже за полночь, и мы лежим на огромной кровати в нашем бунгало на острове Оаху.  Два последних дня пролетели как один миг. Все это время мы провели только вдвоем, всего раз сходив поужинать в ресторан отеля, а заодно посмотрели огненное шоу, устраиваемое для отдыхающих.

Мы плавали на закрытом участке пляжа, гуляли, наслаждаясь местной природой, и обсуждали планы на будущее.

Разговоров  о прошлом и Тайлере мы сознательно избегали.

 - Твоя мать может быть очень настойчивой, - сделав большие глаза, усмехаюсь я. – Но мне хочется думать, что я справилась. Вежливо, но твердо я дала ей понять, что окончательное решение обо всех свадебных планах я буду принимать сама.

 - Думаю, она была очень разочарованна, - лукаво улыбается Джаред, и я радуюсь его хорошему настроению.

Еще несколько минут мы смеемся и шутим, и в какой-то момент мне становится грустно, что завтра мы будем вынуждены вернуться в Нью-Йорк.

 - Слушай, я хотела сказать тебе кое-что. – Я вновь становлюсь серьезной, и сев поверх Джея, запускаю руки ему в волосы. – Я решила, что сделаю это. – Делаю глубокий вздох и силюсь не отвести глаз от его выжидающего взгляда. – Избавлюсь от тату. Как только мы вернемся, я запишусь к доктору.

Я ожидаю, что Джей ответит на это, но он молчит. Долго. И я начинаю нервничать больше, чем прежде.

Наконец я не выдерживаю:

 - Скажи что-нибудь. Что ты думаешь?

 - Ты делаешь это только ради меня? Потому что я так хочу? – тихо спрашивает он.

 - Что? – Я хмурюсь и быстро качаю головой. – Нет. Не из-за этого. Ты был прав, глупо было хранить ее все эти годы. Это уже давно ничего не значит. – Я заставляю себя улыбнуться, желая поверить, что говорю правду. – Это просто татуировка, которая давно утратила смысл.

 - Ты, в самом деле, так думаешь?

Я вижу сомнение в глазах Джареда, но так же и надежду на то, что это истина.

И я киваю.

 - Да, думаю.

 - Хорошо. – Он вздыхает, но его лицо светлеет, как будто он испытал огромное облегчение. – Тогда так и будет.

Считая этот вопрос решенным, я кладу голову на грудь Джареда и расслабленно закрываю глаза, пока его пальцы перебирают мои волосы.

Надеюсь, я поступила правильно.

Нет, я верю, что это так. Потому что, мне пришло время двигаться дальше.

Всем нам.


  - Извини меня.

 - За что?

 - За все последние глупости, что мы натворили. Нет, я извиняюсь не за прошлое. Все слова о нем уже сказаны, и пора оставить его там, где ему место. Хватит терзать себя этим, ведь все равно уже ничего не вернуть и не изменить.

Ты согласен?

Он тихо вздыхает, и я прикрываю глаза, мысленно представляя его лицо в этот момент. Острые скулы, прямой нос, чувственные губы. Зеленые глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Его взгляд, от которого подгибаются колени, и кружится голова.

Вспоминаю касание его рук, когда его ладони накрывают мою кожу. Когда дыхание сбивается, сердце пропускает удар, и огонь проносится от макушки до стоп.

И только одна причина этому.

Тайлер.

 Слышу его тихий голос:

 - Согласен.

Он размеренно дышит на том конце провода, в то время как мне отчаянно не хватает кислорода.

Рада уже тому, что не швырнул трубку, услышав мой голос. Я долго боролась с собой, прежде чем позвонить ему. Но это то, что я должна была сделать.

Чтобы попрощаться.

Нет, я не тешу себя надеждой, что мы больше никогда не увидимся. Это будет сложно, с учетом некоторых обстоятельств. Но сейчас многие вопросы весят в воздухе, и, не решив их, мы лишь усложним наше положение.

 - На какой-то миг мне показалось, что встреча с тобой в том зале – это наш второй шанс, - негромко признаюсь я. Возможно, именно сейчас я честна, как никогда за последнее время.

 - Что это не просто так. И что если мы встретились спустя все эти годы, возможно, Вселенная хочет, чтобы мы были вместе.

Что, таким образом, кто-то наверху говорит нам, что тогда мы ошиблись? – Я делаю паузу, призывая все свои силы сказать все, что чувствовала с тех пор, как встретила его вновь.

Тайлер молчит, но я знаю, что он внимательно слушает меня.

 - Я знаю, что совершила ошибку тогда, когда попросила тебя уйти. Но не все ошибки можно исправить, верно? Люди постоянно ошибаются, но живут с этим, как и мы с тобой живем дальше.

Я рада, что у тебя все сложилось хорошо, правда. – Я улыбаюсь, хоть он и не может меня видеть. – И мне не на что жаловаться, просто…

 - Просто иногда ты ловишь себя на мысли, что этого недостаточно, - тихо произносит Тайлер, и я испытываю облегчение оттого, что он чувствует так же.

 - Именно. Но почему так происходит?

Я прислоняю голову к спинке кресла, радуясь, что все же уговорила Джареда выделить себе пару часов на ныряние с аквалангом, заверив, что не успею заскучать за это время. Мой жених обожает дайвинг, и только из-за нежелания оставлять меня одну отказывался от него эти дни.

Но теперь, когда его нет поблизости, я могу спокойно поговорить с Тайлером.

 - Лекси, я не знаю, почему так происходит. Это просто есть, и это то, с чем приходится мириться.

Разве абсолютное счастье возможно? – Он хмыкает. – Всегда есть что-то, что вызывает сожаление. В нашем случае, это мы друг у друга.

 - Я никогда не жалела, что ты был в моей жизни, - шепотом выдыхаю я. – Только о том, что тебя в ней больше не стало.

 - Ты не одна так чувствуешь. Я долгое время обманывал себя, что наше расставание не постоянно. Что все как-то наладиться. Не хотел верить, что для нас это конец. Так долго длилось, но однажды мне просто пришлось признать правду.

Мое сердце рвется на куски от его признания, и я проглатываю ком в горле, прежде чем спросить:

 - Что изменилось?

 - Реальность. Как-то я увидел твое с ним фото в журнале, забытом одним из клиентов бара, и на этом все закончилось. Иллюзий больше не было.

Я судорожно вздыхаю, и чувствую, как по щекам катятся слезы.

 - А потом ты встретил Мег, - кое-как справляясь с голосом, чтобы он не догадался о моих слезах, тихо проговариваю я.

 - А потом я встретил Мег, - подтверждает Тайлер, и его голос теплеет.

Я чувствую, как отвратительная змея ревности поднимает во мне свою уродливую голову. Я еще не научилась бороться с этим мерзким чувством, преследовавшим меня почти постоянно.

 - Ты любишь ее? – прежде, чем успею передумать, спрашиваю я. И хотя я знаю, каким будет ответ, и знаю, что он пронесет еще большую боль, все равно делаю это.

На том конце провода долго сохраняется тишина, и когда я думаю, что он уже не ответит, слышу:

 - Да, люблю. И поэтому не хочу причинять боль. Но моя ложь, и любое наше общение ведут к этому. Поэтому будет лучше…

Он замолкает, так и не договорив. Но мне и так все понятно. И хотя я сама позвонила, чтобы попрощаться, это ужасно ранит.

 - Лекси…

 - Ты прав, - быстро соглашаюсь я, потому что боюсь совсем расклеиться, а Тайлеру это знать нет необходимости. – Это причиняет боль не только Мег, но и Джареду. Мы не должны поступать так с теми, кого любим, и кто нам доверяет. И я позвонила, чтобы точка, наконец, была поставлена.

Проходит несколько секунд, прежде чем Тайлер произносит:

 - Я солгу, если скажу, что встреча с тобой не показалась и мне вторым шансом. И что больше ничего не чувствую к тебе, тоже не правда. Боюсь, этого никогда не случится. Как бы я не хотел этого.

Но ты и я давно идем своими дорогами. Пусть так будет и дальше.

Он замолкает, сказав все, что хотел. Я выполнила то, зачем звонила. Нам больше нечего сказать друг другу.

 - Прощай, Тайлер, - мягким голосом, с легким оттенком грусти говорю я и вешаю трубку.

ГЛАВА 15

Лекси

За три года до расставания


 - Ты настоящий тиран и ты это знаешь. Серьезно. – Я улыбаюсь сквозь усталость и качаю головой на самодовольный вид Дэниела.

 - Если и так, то только благодаря этому тирану однажды ты станешь звездой сцены, - разводит руками мой куратор, учитель, а в последнее время еще и друг.

Вот так неожиданно, после преодоления определенных недоразумений на первых порах, Дэниел Райерс и я стали друзьями.

 - Ты скромен, как и всегда, - язвлю я, прежде чем сделать большой глоток из бутылки с водой.

 - Я такой.

Дэниел с широкой улыбкой смотрит на меня, и, не выдерживая, я смеюсь.  Я почти забыла, как в начале семестра терпеть его не могла, и считала заносчивым засранцем.

По сути, так оно и было. Я успела понять, что настоящий Дэниел, без маски, бывает только с поистине близкими людьми. Не знаю, как уж так сложилось, но я стала одним из таких людей.

Удивительно, но в этом они с Тайлером очень похожи.

Я знаю, что он испытывает ко мне определенные чувства. И порой это несколько осложняет наше общение, потому что Дэн совершенно этого не скрывает. Но, стоит отдать ему должное – практически все время он не делает ничего такого, чтобы меня спровоцировать или смутить.

Во всяком случае, не намеренно.

С некоторых пор, пару раз в неделю он проводит для меня индивидуальные занятия по вечерам. Я знаю, что ни для кого другого он этого не делает. И какие бы мотивы им не руководили, я благодарна ему за это.

 - Ты знаешь, как я ценю то, что ты делаешь для меня, - уже совершенно серьезно говорю я, убирая взмокшую прядь волос со щеки. – Не думаю, что заслужила это, и все же – спасибо.

Несколько секунд он смотрит на меня с неопределенным выражением, и я даже начинаю испытывать неловкость, когда он нарушает молчание:

 - Рендол, преподаватель здесь я, и мне видней, кто и что заслуживает. – Дэниел легонько щелкает меня по носу, и я морщусь. – Поверь, если бы я не видел в тебе талант, то не стал бы тратить на тебя свое время. Даже с учетом того, что ты интересуешь меня как женщина.

Он выразительно приподнимает темно-русые брови, и я закатываю глаза.

 - Дэн, мы это уже обсуждали. Мне, правда, жаль, что я не могу ответить на твои чувства.

Я оглядываюсь на дверь танцкласса, убеждаясь, что она заперта и нас никто не подслушивает. Отношения с преподавательским составом были под запретом. И даже то, что между нами ничего не было, не значило, что кто-то не может неверно истолковать ситуацию. Правда, в это время школа была почти пуста.

 - Да, я знаю, ты влюблена в своего бармена, и никто другой тебе не нужен. – Он отмахивается, отметая этот аргумент. – Я уверен, что так не будет всегда. Чтобы ты сейчас не говорила. – Дэн поднимает руку, видя, что я собираюсь возразить.

 - Я знаю, что в свое время ты будешь моей. – Он подходит ближе, глядя мне в глаза, но я и не думаю отступать, как сделала бы раньше. – Просто знаю, и все. Я всегда получаю то, чего хочу. А пока, - он криво усмехается, - я согласен быть тебе просто другом и учителем.