Попрощавшись с другом и пообещав вновь скоро приехать, я отправилась на нашу с Тайлером бывшую квартиру. Я все еще арендовала ее и теперь, когда мне нужно думать о новом месте жительства, я решила, что это место может стать моим домом. По крайней мере, пока я не решу, что делать дальше и как вообще быть.


 - Держи.

Тайлер протягивает мне чашку с чаем, потому что мои нервы и так расшатаны для кофеина.

Я с благодарностью киваю ему и делаю маленький глоток ароматного напитка.

Я приехала к нему десять минут назад и призналась, что мы с Джаредом расстались. Он не стал вытягивать из меня подробности, а повел на кухню и заварил чай.

 - Вы с Кайлой хорошо провели день? – интересуюсь я, желая отвлечься от собственных душевных терзаний.

Тайлер коротко улыбается.

 - Да, она не хотела уходить из зоопарка. Так набегалась, что сейчас крепко спит.

 - Здорово. Спасибо, что сходил с ней.

Он только дергает плечом, мол «не стоит».

 - Так что случилось после того, как ты утром ушла? – Он осторожно берет меня за подбородок и с теплотой смотрит в мои глаза.

Я глубоко вздыхаю и рассказываю, как Джаред был в квартире, ожидая меня. Говорю, что он сразу догадался, что я была с ним, и я не стала отрицать.

 - Очевидно, он вернулся раньше из поездки, и не застал меня дома. – Я закусываю губу, чтобы не заплакать, представляя, как Джаред спешил ко мне, а нашел лишь пустую квартиру. Я думаю о том, какие мысли возникли у него, когда он понял, что я провожу ночь где-то в другом месте, с кем-то другим. Мое сердце сжимается от мысли, какую боль он при этом пережил.

 - Мне жаль, - сочувственно говорит Тайлер, видя, что я извожу себя этим.

Я качаю головой.

 - Я знала, что будет тяжело. Без этого все равно не обошлось бы. К тому же, обманывать его и дальше было бы еще хуже. – Я слабо пожимаю плечом. – Он заслуживает на то, чтобы его любили без остатка, а я так не смогла. – Я смотрю в глаза Тайлера, и вижу там любовь и понимание.

 - Иди сюда.

 Он обвивает мои плечи руками и, притягивая к себе, целует в макушку. Я с тихим вздохом кладу голову ему на грудь. Вдыхаю знакомый запах Тайлера, и это успокаивает меня. Я говорю себе, что пока эти сильные руки держат меня, я справлюсь. Мы справимся.

 - Все будет хорошо, - тихо обещает он, и его теплое дыхание согревает меня. – У нас все будет хорошо.


 - Что будет с нами дальше? – посмотрев на Тайлера, спрашиваю я. Мы сидим на диване, его руки обвивают меня, и я расслабленно прижимаюсь к нему.

Мне так хорошо и комфортно в его объятьях; спокойно. Но, кажется, что это спокойствие – только затишье перед бурей. Я чувствую, что прежде, чем все утрясется, нам придется преодолеть еще не одно препятствие.

 - Не знаю, - он едва пожимает плечом. – Но мы будем вместе – это главное. – Его губы чуть приподнимаются в улыбке. – Я больше не хочу отказываться от тебя.

Его рука нежно поглаживает мою щеку и, желая выразить свою любовь к нему, я прижимаюсь губами к его ладони.

 - Что ты скажешь Мег? – осторожно интересуюсь я, не зная, какого ответа стоит ожидать. Мы еще не говорили на эту тему, но в итоге нам все равно придется.

Я замечаю, как на лицо Тайлера опускается тень. Вижу, что ему тяжело от этой ситуации. Его отношения с Мег многое значат для него, я понимаю это. Эта девушка многое значит для него. Он не хочет причинять ей боль, как и я не хотела этого для Джареда. Только это все равно случится.

 - Правду, - после продолжительной паузы, отвечает Тайлер. – Я ценю все, что было у нас ней. Эти отношения важны для меня. – Он смотрит прямо в мои глаза и мое сердце против воли сжимается от ревности и горечи. – Но это никогда не могло сравниться с тем, что было у нас. Это никогда не сможет превысить то, что может быть у нас с тобой. – Он ласково улыбается мне. – Я не хочу осознанно лишать себя шанса на жизнь с тобой. Потому что с тобой я получу все, что только могу пожелать.

Растроганная, я притягиваю его к себе и целую, и губы Тайлера отвечают мне. Не смотря на то, каким сложным был этот день, сейчас я счастлива и чувствую радость в душе.

Позже я собираюсь уходить. Кайла побудет пару дней с Тайлером, пока я не подготовлю квартиру к тому, чтобы там было комфортно ребенку.

 - Ты можешь остаться, - не желая меня отпускать, бормочет в мои волосы Тайлер.

Я смеюсь и выворачиваюсь из его рук. Мне стоит огромной выдержки уйти сейчас, а не остаться с ним, в его объятьях.

 - Сперва тебе надо поговорить с Мег, - возражаю я, и он понимающе кивает. – Мы должны решить этот вопрос, прежде чем сможем планировать наше будущее.

Я на самом деле волнуюсь из-за этого. Не хочу чувствовать себя коварной любовницей, которая пользуется отсутствием законной супруги. Да, Мег не жена Тайлера, но там, в Бостоне, она ждет встречи с ним и не подозревает, что для них все кончено. Я не хочу беспокоиться из-за этого, но не могу.

- Мег возвращается завтра вечером, - вздыхает Тайлер. – Я поговорю с ней. Решу этот вопрос.

Я киваю, и напоследок поцеловав его, ухожу.


 Я с трудом удерживаю себя весь следующий день от звонка Тайлеру. Хочу дать ему время разобраться со своими отношениями и достойно расстаться с Мег. Чтобы чем-то занять воскресенье, и не глазеть постоянно на телефон, я весь день привожу квартиру в порядок. Любая вещь, любой предмет вокруг окунают меня в озеро памяти, но, наверное, впервые за несколько лет я не чувствую горечи. Жизнь дала нам шанс  все исправить, и я собираюсь воспользоваться им.

Несколько раз я порываюсь позвонить Джареду, но каждый раз останавливаю себя от нажатия зеленой кнопки. Я не смогу сказать ему ничего утешительного, и скорее всего, сделаю только хуже.

Я так давно не занималась уборкой сама, но это помогает мне снять напряжение и отвлекает меня. Я улыбаюсь, представляя, что совсем скоро нам с Тайлером больше не нужно будет скрывать свои чувства друг к другу. Хочу, чтобы все вокруг знали о моей радости. Потому что это переполняет меня.

После обеда звонит Нора, и что-то уловив в моем голосе, вытягивает из меня правду.

 - Так и знала, что что-то случилось, когда Тайлер сказал, что Кайла у него! – едва не визжит подруга, и я смеюсь. – Неужели вы, двое бестолочей, наконец, перестали делать вид, что вас совсем не тянет друг к другу? – тоном «я же тебе говорила» спрашивает Нора.

 - Ох, Нор, ты была права, - не в силах сдержать мечтательную улыбку, признаю я. – Глупо было и пытаться держаться на расстоянии. Нас будто магнитом  притягивает. Чувства… они никуда не делись. Меня будто током прошибает, когда он касается меня. – Я не сдерживаю эмоций, потому что с Норой я могу быть совершенно искренна. Я знаю, что она поймет меня как никто другой.

 - Я рада за вас, - с теплотой говорит подруга, и я чувствую, что она улыбается. – Вам потребовалось много времени прийти к этому, больше не теряйте его.

 - Не будем. – Я прислоняюсь затылком к двери, возле которой сижу на полу весь разговор. – Не хочу больше и минуты провести без него. Как только Тайлер уладит дела с Мег, мы больше не расстанемся.

 - Мне не терпится вернуться домой и воочию посмотреть на вашу парочку, - смеется она.

 - Наслаждайся своим медовым месяцем. Мы никуда не денемся.

 - Мама заберет Кайлу на несколько дней в Джерси, - сообщает Нора. – Она мне чуть плешь не проела из-за того, что я не отправила Кайлу к ней сразу. Так что вы с Тайлером сможете наверстать упущенное.

Я прижимаю ладонь к горячей щеке, представив то, на что намекает Нора.

После того, как мы прощаемся, я возвращаюсь к уборке. Вечером, собираясь отправиться в постель, я начинаю нервничать. Поговорил ли Тайлер с Мег? Если да, то почему он мне не звонит?

Умываясь в ванной, я смотрю на себя в зеркало и приказываю себе не паниковать. Тайлер не передумает. Я знаю его, и знаю, что он сделает так, как и сказал. Сейчас я пойду спать, а завтра он обязательно позвонит мне.

Той ночью я долго не могу уснуть, ворочаюсь, а устав лежать, хожу по комнате, пытаясь унять рой беспокойных мыслей. Неизвестность убивает. Ожидание изматывает.

В итоге я все же проваливаюсь в тяжелый сон, когда время переваливает за три часа утра.

Утром в понедельник, зарядившись огромной дозой кофеина, иду в галерею, постоянно посматривая на телефон, словно мой взгляд, заставит его зазвонить. От Тайлера все еще нет вестей, и это пугает.

Как ни пытаюсь, сосредоточиться на работе мне никак не удается, поэтому я просто сижу в своем кабинете, хмуро рассматривая стену. После обеда я консультирую клиента, но никак не могу собраться и веду себя очень рассеянно. Не очень хорошо для бизнеса.

Наконец, когда я уже начинаю сходить с ума и почти собралась позвонить Тайлеру сама, от него приходит смс:

«Встретимся сегодня в семь?»

Я настолько рада получить хоть какую-то весточку от него, что отмахиваюсь от тревожной мысли, почему он не позвонил, а прислал смс. Я тут же пишу ответ:

«Конечно. У меня? J»

Я ставлю смайлик в конце, потому что когда он узнал, что я по-прежнему арендую нашу старую квартиру, был очень удивлен.

«Хорошо»

И это все. Вот так сухо. Я убеждаю себя, что все нормально. Всему этому есть объяснение. Осталось только продержаться до вечера.

 Я решаю уйти пораньше, потому что хочу зайти в магазин и купить продуктов для ужина. Да, я хочу лично приготовить ужин для Тайлера. Меня сложно назвать виртуозным кулинаром, но есть несколько рецептов, которые мне удаются.

 К приходу Тайлера я надеваю черное, облегающее фигуру платье длиной чуть выше колена и открытыми плечами. Новую пару от Лабутена, в которой мои ноги выглядят еще стройней и длиннее. Хочу быть красивой для него.

Когда стрелка часов близится к семи, я оглядываю сервированный стол, желая убедиться, что ничего не забыла. Приборы на месте, бутылка вина, две свечи, которые я зажигаю слегка дрожащими руками. В духовке ждет  мясная запеканка, которую когда-то учил меня готовить Тайлер.

Мой пульс частит в ожидании. Почему же я так волнуюсь? Откуда это непреходящее чувство беспокойства?

 - Все будет хорошо, - вслух убеждаю я себя. – Тебе не о чем волноваться.

В пять минут восьмого раздается стук в дверь, и иду открывать. Я делаю глубокий вдох и улыбаюсь, поворачивая ручку. Но когда я вижу лицо Тайлера, улыбка сходит с моего лица и меня словно прошибает выбросом адреналина, который вырабатывает страх.

Что-то не так.

 - Привет, - мои губы едва слушаются меня, когда я выдавливаю из себя это короткое слово.

 - Привет.

Тайлер не улыбается, и выглядит так, словно собирается сообщить мне о чем-то очень нехорошем.

Он входит в квартиру и окидывает ее быстрым взглядом; стол, на котором горят свечи, но тут же вновь смотрит на меня.

 - Что случилось? – едва дыша, спрашиваю я. Мне страшно, сердце как сумасшедшее бьется в груди и почему-то хочется плакать.

Возможно, я уже знаю, что ничего хорошего для нас не будет?

Из груди Тайлера вырывается вздох, как будто он долго задерживал дыхание; он делает шаг ко мне и, обхватив мое лицо руками, целует меня. В этом поцелуе столько отчаянья, боли, горечи и… прощания? Я отвечаю на поцелуй, а внутри меня всю скрючивает от дикого ужаса, что это и правда, наше прощание.

Его теплые губы скользят по моим, наши языки сплетаются в некой мучительной потребности. Я зарываюсь пальцами в волосы Тайлера и крепко сжимаю, зная, что когда отпущу, это будет навсегда.

Когда наши легкие начинают гореть от нехватки кислорода, он прерывает поцелуй, но не отпускает меня. Крепко держит меня, наклонив голову и уткнувшись лицом в основание моей шеи.

Мои руки дрожат, когда я глажу ими спину и волосы Тайлера. Чувствую, как он напряжен; слышу его тяжелое дыхание. Он пытается взять себя в руки, и я даю ему это время, став сейчас опорой для него.

Не знаю, сколько времени так проходит, пока мы стоим посреди нашей бывшей квартиры, удерживая друг друга, но вот он отстраняется от меня, и я чувствую, как мои руки утратили нечто ценное. В буквальном смысле.

Я поднимаю взгляд на его покрасневшие глаза и понимаю, что именно в этот момент, в эту секунду я потеряла его.

Тайлер делает глубокий вдох и надломленным голосом говорит:

 - У Меган обнаружили рак.

ГЛАВА 23

Четыре месяца спустя

 Лекси


Я не успела заметить, как на улице настал октябрь, и погода стала по-настоящему осенней. Когда я возвращаюсь с работы домой, на улице уже почти стемнело. Включаю свет и выбираюсь из тренча. Тишину квартиры нарушает тихое мяуканье и навстречу мне бежит Франсин – пару месяцев назад я взяла кошку из приюта. Теперь общество Франсин скрашивает мои одинокие, длинные вечера.