Я знаю, что когда Тайлер уйдет, мне будет больнее, чем прежде. Я буду полностью разбита и раздавлена. Но сейчас, эти минуты с ним стоят того.

Если это все, что я могу получить, украденные мгновенья, я стану воровкой и использую их на максимуме.

После того, как все закончено, и мое дыхание приходит в норму, я поднимаюсь первая. Мое платье все еще на мне  и я просто поправляю его. Тайлер тоже поднимается и начинает приводить себя в порядок. Он все еще без свитера и его волосы в диком беспорядке торчат в разные стороны, отчего я вновь хочу его, и чтобы успокоится, я разворачиваюсь и иду на кухню.

Надо попить.

 - Хочешь чего-нибудь? – прочистив горло, спрашиваю я у Тайлера.

 - Нет, спасибо.

Я достаю себе бутылку минералки, стараясь не обращать внимания на дрожание своих рук. Слышу звук пряжки на ремне Тайлера. Ну, вот и все. Сейчас он уйдет, а я вновь останусь одна.

- Я должен тебе сказать кое о чем.

Тон его голоса заставляет меня насторожиться. Я оборачиваюсь, и чуть приподняв брови, выжидающе смотрю на него.

 - Черт, я должен был сразу тебе об этом сказать. – Он запускает руку в волосы, что означает, что он сильно нервничает. – Не будь я таким слабаком, я бы это сделал. – Он виновато смотрит на меня, и внезапно все внутри меня холодеет.

Я догадываюсь раньше, чем его слова слетают с губ.

 - В следующую субботу мы с Мег женимся.

ГЛАВА 25

Тайлер


  - В следующую субботу мы с Мег женимся, - деревянным голосом произношу я. Глаза Лекси в ужасе и неверии распахиваются, а в следующий миг она проносится мимо меня и, скрывшись в ванной, громко хлопает дверью.

Я ненавижу себя за те страдания, которые причиняю ей. Я готов продать душу дьяволу, если это поможет ей не чувствовать себя брошенной и преданной. Не так я думал, будут складываться наши отношения. Вся наша жизнь оказалась не такой, как я себе представлял.

 - Лекси, открой дверь, - сглатывая ком в горле, прошу я, безуспешно дергая ручку. – Поговори со мной.

Я не знаю, какие мои слова могут принести ей успокоение. Разве есть такие слова вообще? Как можно оправдать то, что женщина, которую я сделаю своей женой – не она?

 - Лекси, пожалуйста.

Дверь передо мной резко распахивается и ее огромные, заплаканные глаза впиваются в меня.

 - Ты женишься? – Она качает головой, словно отрицая это. Ее грудь быстро поднимается и опадает от поверхностного дыхания. – Женишься на ней?

 - Я должен…

 - Ничего ты не должен, Тайлер! – кричит Лекси, оборвав меня. – Ты и так с ней. С ней! Не со мной, неужели ей этого мало? – Она с болью смотрит на меня, отчаянно пытаясь подавить слезы. – Разве мало того, что я вынуждена жить без тебя, не имея возможности видеть тебя, касаться тебя, говорить с тобой. – Она придвигается ко мне и, обхватив мое лицо ладонями, осыпает его быстрыми поцелуями.

Мое сердце перестает биться.

 - Я люблю тебя! – Она улыбается сквозь слезы и боль. – Я люблю тебя! Люблю тебя! Люблю! – Исступленно повторяет она, пылко шепча в мои губы. – Пожалуйста. Пожалуйста, не делай этого!

Ее голос дрожит, как и она сама. Она в истерике и я полностью растерян. Я не знаю, как ее успокоить.

Как я мог довести ее до такого? Довести нас.

 - Лекси, я не могу сейчас отступить, - с безнадежностью выдыхаю я. – Это убьет ее. – Мои глаза саднят от слез; от жалости к ней, жалости к Мег, которая не заслужила проходить через тот ужас, в который превратилась ее жизнь.

Я в тупике и выхода нет.

 - Ты можешь! – Она с неожиданной твердостью смотрит на меня. – Я не стану любить тебя из-за этого меньше. Ты можешь не жениться на ней. – Она морщится. – Если ты и, правда, любишь меня, пожалуйста, выбери меня. – Последнюю фразу она буквально шепчет, с испугом ожидая мою реакцию.

Твою мать!

Я чувствую, как внутри меня все ломается. Мои ноги не держат меня, и я без сил опускаюсь на кафельный пол, привалившись к стене. Я обхватываю голову дрожащими руками, и из моей груди вырывается стон отчаянья.

 - Она умирает, - едва слышно проговариваю я, посмотрев прямо на Лекси. Она выглядит такой измученной, и мое сердце рвется из-за нее. – Возможно, что следующий год станет для нее последним. – Я упираю локти в колени и с силой тру глаза. Кажется, во мне больше не осталось сил бороться. – Каждый день я смотрю, как рак сжирает ее, и как она борется с болью. Доза ее обезболивающего так велика, что большую часть дня она просто спит. – Я с растерянностью смотрю на Лекси: ее лицо выдает ужас.

 - Я вижу, как она мучается и чувствую беспомощность от того, что ничем не могу помочь. Стать моей женой, это ее желание.– Я пожимаю плечами, и мое лицо искажается. – И это все, что я могу сделать для нее.

Лекси опускается на пол рядом со мной и долго молчит. А потом я чувствую, как ее ладонь находит мою и крепко сжимает. Она вымученно улыбается мне и тихо говорит:

 - Я люблю тебя, но во имя любви всегда приходится чем-то жертвовать, не так ли? – Она на миг прикрывает глаза. – Поэтому я отпускаю тебя. Делай то, что должен. – Она кивает, давая понять, что принимает мое решение со смирением.

Я тянусь к ней и кладу руку ей на щеку.

 - Я люблю тебя, - говорю я, желая, чтобы она услышала эти слова. Потому что это именно те, слова, которые отпечатаны на моей душе. Это нерушимо. – Я хочу, чтобы ты всегда это помнила, и никогда, ни на малейшую секунду не сомневалась в этом.

Она слабо улыбается, и я касаюсь губами ее лба, желая остаться навсегда в этой комнате, рядом с ней.

 - Ты моя душа, - тихо шепчу я ей, преодолевая сдавленность в горле. – Ты мое сердце. – Я чувствую, как по моей щеке катится слеза. – Ты – это воздух, которым я дышу.

Я слышу, как Лекси тихо плачет на моей груди. Я прижимаю ее крепче к себе и целую в макушку. Слезы обжигают мои глаза.

 - Не делай глупостей, слышишь меня? – Я чувствую, как она кивает. – Пожалуйста, ради меня – живи так, чтобы в конце дня ни о чем не жалеть. Не замыкайся в себе, не отгораживайся от людей, которые любят тебя.

Она поднимает голову и чуть помедлив, кивает.

 - Обещаю.

 - Хорошо. – Я прилагаю силы, чтобы улыбнутся ради нее. – Знание, что ты продолжаешь двигаться дальше, будет держать меня. Это станет моим якорем.

Той ночью мы еще долго сидим на полу ванной, прижавшись,  друг к другу, почти не разговаривая. За окном занимается рассвет, когда я отношу уставшую Лекси в постель и, прижав ее к своей груди, лежу, пока она не засыпает. Я слушаю ее тихое дыхание, чувствую тепло ее кожи и стараюсь вобрать в себя как можно более полные воспоминания об этом. Потому что скоро это все, что у меня останется от нее.

Солнце уже полностью показывается на небе, когда я тихо поднимаюсь и напоследок посмотрев на спящую Лекси, выхожу за дверь.

Мое сердце остается в той комнате. И пока она будет хранить его, я буду жить.

Лекси


 - Ты должна переехать в Париж, - внезапно говорит мама, когда официант отходит от нашего столика. Мы в одном из кафе на Площади Тертр, что на Монмартре. Вкуснейший капучино с корицей согревает меня этим январским днем, а нежнейшее шоколадное пирожное делает чуточку счастливей.

Вот уже почти месяц, как я в Париже, о чем ничуть не жалею. Я влюбилась в этот город, в людей, которые тут живут. Почти каждый день мы с мамой выбираемся на длинные прогулки, а вечерами посещаем театры, оперу и кабаре. Ее жених, Анри, оказался прекрасным проводником и частенько сопровождает нас, когда не занят делами бизнеса.

 - М-мм… Заманчивое предложение, - я улыбаюсь, кутаясь в свою шерстяную уютную кофту крупной вязки. За этот месяц я привыкла никуда не торопиться, и получать удовольствие от каждого прожитого дня. Кажется, что в Нью-Йорке, с его извечной спешкой такое просто было бы невозможно.

 - Хотя бы на год, а там возможно, ты захочешь остаться.

 Мама с надеждой смотрит на меня. Я знаю, ей бы хотелось, чтобы я была рядом. Она волнуется за меня. Особенно это заметно было в первую неделю после моего приезда. Стараясь не делать этого открыто, мама пристально следила за каждым моим шагом и старалась не оставлять одну надолго. Видимо, боялась, что я могу натворить глупостей после того, как Тайлер и Мег поженились одним субботним ноябрьским днем. Но я не собиралась делать ничего подобного, о чем и сказала маме, когда мне надоело жить под интенсивным наблюдением.

Удивительно, но известие о том, что свадьба состоялась, я восприняла более-менее спокойно. Я была готова. И я смирилась.

Я знаю, что если нам с Тайлером суждено когда-нибудь вновь быть вместе, это случиться.

 - А как же быть с галереей, если я перееду? – Я задумчиво смотрю на маму, раздумывая над ее предложением. Идея пожить какое-то время в Париже с каждой секундой кажется мне все привлекательной.

Оливия делает маленький глоток своего эспрессо.

 - Ну, ты же сама говорила, что Матиас хорошо справляется.

Я вскидываю брови и киваю.

 - Да, на удивление. Но год – это длительное время.

 - Знаешь, ты и здесь можешь этим заниматься, - замечает мама, округлив глаза.

Я смеюсь.

 - Да, Парижу срочно необходима еще одна галерея. – Я вздыхаю и качаю головой. – Не знаю, возможно, мне вообще следует продать ее? – Я дергаю плечом на удивленный взгляд мамы. – Это больше не приносит мне былого удовлетворения. Наверное, настало время найти что-то новое.

 - Делай, как считаешь нужным. – Оливия поддается вперед и накрывает своей ладонью мою руку. Ее глаза с нежностью смотрят на меня. – Для меня главное, чтобы ты была счастлива.

Я улыбаюсь, растроганная ее словами.

 - Мне хорошо здесь. – Я слегка приподнимаю плечи. – И я очень благодарна вам с Анри за такое гостеприимство. Мне, правда, было это нужно.

 - Но ты не счастлива. – Мама печально вздыхает. – Я вижу это в твоих глазах, хотя ты и пытаешься это скрыть. – Она предупреждающе смотрит на меня, чтобы я и не думала отрицать очевидное.

 - Пока нет. – Я подпираю подбородок рукой и рассеянно смотрю через витражные окна на улицу, на идущих по тротуару людей. – Но возможно, что однажды буду.

 - Знаешь, наверное, сейчас ты в это не веришь, но в твоей жизни еще непременно будет любовь.  – Мама ласково улыбается. – Где-то есть человек, который станет твоей опорой, и который будет вызывать твой смех, твою улыбку. Человек, которому ты захочешь отдать свое сердце. Ты не будешь грустить вечно, Лекси.

Я обхватываю плечи руками и, сглотнув комок в горле, с тоской смотрю на маму.

 - Я встретила такого человека, десять лет назад. И я потеряла его. Остальное… Это уже будет не то.

 - Знаешь, если вам с Тайлером суждено быть вместе, то вы будете, - взвешенно произносит Оливия. – И никакие преграды этому не помешают.

Я улыбаюсь, но ничего не отвечаю. Да, я и сама так думаю.

Теперь я полагаюсь на судьбу.


 В Нью-Йорк я возвращаюсь в конце января, пообещав маме серьезно подумать о том, чтобы переехать в Париж. Начинаются обычные серые будни, к которым тяжело возвращаться после почти двух месяцев отдыха.

Все время, пока меня не было, Мати занимался делами галереи и ухаживал за Франсин. Признаться, я со страхом оставляла его в качестве своей замены, но в итоге он меня не разочаровал. Казалось, что у него началась новая глава в жизни, где не было места наркотикам. Он даже признался мне, что уже месяц встречается с одной девушкой, что было сродни некому чуду. Обычные отношения Матиаса не длились дольше одной ночи.

Каждый день, приходя в галерею, я думаю, что мне и правда стоит ее продать. Я не заметила, как перестала вкладывать душу в это дело, и каждый рабочий день превратился в обычную рутину.

Январь сменяется февралем, а февраль мартом, в один день  которого Теодор Саймон Полсон появляется на свет. Схватки у Норы длятся долго, проходит не менее пятнадцати часов, пока малыш, наконец, своим криком оглашает  больницу «Святого Луки». Все это время я нахожусь у Норы, развлекая ее разговорами, читая журналы, отвлекая от боли, и нам даже удается посмотреть какую-то дурацкую комедию, которую Нора смотрит со смехом сквозь слезы боли.

Через пару дней Нору с Тедди выписывают, и счастливый Рей забирает их домой. Время вновь начинает свой бег, и я не успеваю заметить, как природа вокруг оживает с приходом весны. В апреле я все же решаюсь выставить галерею на продажу, но пока ни одно поступившее предложение меня не заинтересовало.

 - Я решила принять мамино предложение и переехать во Францию, - сообщаю я Норе, когда однажды в мае мы сидим на скамейке в парке, пока двухмесячный Тедди мирно посапывает в своей коляске. – Пока на год, ну а там будет видно.