Но это ложь. Обман. Иллюзия. Я знаю это, потому что уже проходила через подобное. Мои проблемы не исчезнут с глотком вина. Как и с целой бутылкой.

Я выливаю вино в раковину, иду в гостинную и, забившись в угол дивана, накрываюсь пледом. Закрываю глаза и представляю, что мир исчез. А я исчезла с ним.

 За три года до расставания


 - Господи, ты видела вашего соседа? – Нора выглядывает в приоткрытую дверь. – Он настоящий красавчик. У него такая аппетитная попка, так бы и съела.

 - Закрой дверь и перестань пугать наших соседей, - со смехом в голосе прошу я. Голова Норы все еще в коридоре, в то время как остальное тело пританцовывает в нашей с Тайлером квартире.

Я мечтательно улыбаюсь, и тепло разливается по телу. Наконец-то мы в Нью-Йорке! И наконец-то мы въехали в эту квартиру, которая станет нашим первым совместным домом.

 Только для нас двоих!

 - У кого аппетитная попка? – спрашивает Тайлер, выходя из спальни, где собирал кровать. Всего пару часов, как мы заселились, и работы предстоит еще достаточно.

Я закатываю глаза.

 - У нашего соседа. Нора маньячит под дверью. – Я делаю большие глаза и выразительно кручу у виска. – Я даже боюсь за парня.

 - Ой, да ладно! Я просто немного взвинчена, вот и все.

Нора закрывает дверь и с кислым видом идет в кухонную зону.

 - Мы с Фредди расстались два месяца назад, и у меня все это время не было.… Ну, вы понимаете. То, чего у вас двоих предостаточно. – Нора выразительно двигает бровями.

Присутствие Тайлера давно перестало ее смущать. Вообще-то, к своему приятному удивлению я вижу, что эти двое стали хорошими друзьями. Мой любимый, и моя лучшая подруга подружились – есть чему порадоваться.

 - Но это же было твое решение, - напоминаю я, вынимая стаканы из коробки и снимая с них лопающуюся пленку.

 - Спасибо, КЭП, я в курсе, - фыркает Нора. – Но из этого все равно бы ничего не вышло. Я в Нью-Йорке, а Фредди в своем долбанном Калифорнийском университете. Я не хочу ждать, когда он упьётся и отжарит какую-нибудь цыпочку из сестринства, чтобы потом виновато мне каяться. А зная Фредди, все так и будет.

 - Ну, не знаю, Нора, как-то все это слишком грустно, - качает головой Тайлер. – Слишком мало веры.

Он  подходит ко мне и, обхватывая руками мою талию, кладет подбородок мне на плече.

 - Легко вам говорить, когда у самих что ни день, то медовый месяц. – Нора делает вид, будто ее сейчас стошнит.

Я качаю головой, а смешок Тайлера тонет в моей шее, обдав кожу теплым дыханием.

 - Прости, - без тени раскаянья пожимаю плечами я.

Нора из вредности показывает мне язык.

 - Ладно, думаю, настало время заказать пиццу, - решает моя подруга, направляясь к двери.

 - Телефон вообще-то там, - махаю за спину Тайлеру.

 - Ну и откуда я должна знать, где тут хорошая пицца? – возмущается Нора. – Боже, я же новичок в Нью-Йорке, пойду у соседей спрошу.

 - У соседей, или у соседа? – прыскаю от смеха я, а Тайлер посылает еще один смешок в мою шею.

 - Вы такие противные! – Нора обдает нас убийственным взглядом, и, выходя, громко хлопает дверью.

 - Ты тоже считаешь, что у нашего соседа аппетитная попка? – разворачивая меня к себе лицом, но, не выпуская из объятий, медленно спрашивает Тайлер.

 - Я считаю, что лишь одна попка в мире может пробудить во мне аппетит, - внезапно севшим голосом, игриво отвечаю я. Я сажусь на стол и притягиваю Тайлера к себе; обхватываю его пониже спины.

Он ухмыляется, довольный моим ответом, и тянется меня поцеловать.

 - Хотя, я еще не видела нашего соседа. Возможно, позже…

 - И не думай, - издав угрожающее рычание, предупреждает Тайлер.

Мне нравится, когда Тайлер показывает свои собственнические чувства.

Я хихикаю и слегка прикусываю его нижнюю губу. Оттягиваю и провожу кончиком языка по поверхности. То, что начинается как игра, перерастает в нечто большее. Поцелуи становятся глубже, движения откровенней и настойчивей. Руки Тайлера сжимают мои бедра, а моя грудь и живот прижимаются к его телу. Я приподнимаю ноги выше, коленями сжимаю его пояс. Внутри растекается теплое томление, а в животе завязывается узел.

Мое тело всегда охотно откликается на Тайлера, так же, как и его на меня.

 - Как думаешь, Нора надолго ушла? – с хриплым смешком выдыхает Тайлер, когда мы разрываем поцелуй, чтобы глотнуть воздуха. Я чувствую силу его желания и то, чего ему стоит удерживать контроль.

 - Боюсь, не достаточно,… чтобы мы успели, - разочарованно вздыхаю я, и, взяв руку Тайлера, легонько прикусываю один из его пальцев.

Любимый с шумом втягивает воздух сквозь стиснутые зубы.

 - Не делай так, потому что я чертовски сильно хочу тебя сейчас, и я не железный.

Он прижимается своим горячим лбом к моему лбу, поглаживая мою ключицу над широким вырезом футболки.

 - Как мне не делать? – Я невинно смотрю ему в глаза. – Так? – И нарочито медленно провожу языком по подушечке его большого пальца.

 - Ты меня убиваешь.

Тайлер стискивает зубы со всей силы, и я вижу в его глазах такой огонь, что мне самой становится невыносимо жарко.

 - Я на миллиметр от того, чтобы не забить на риск и заняться с тобой сексом на этом столе. Сейчас.

Его голос звучит хрипло, будто он выполняет тяжелую физическую работу.

Я шумно сглатываю.

 - Считай это разминкой перед сегодняшней ночью, - с обещаньем говорю я, но больше не трогаю его, дабы не рисковать. Не знаю, кто сломается быстрей – он, или я.

Я напоминаю себе, что теперь у нас есть своя квартира и все ночи в нашем распоряжении.

 - Боже, я как будто смотрю домашнее порно, - стонет Нора, возвращаясь в квартиру, когда мы все еще прижимаемся друг к другу.

 - Ну и как успехи? – Я спрыгиваю со стола, немного смутившись. Хотя, Нора уже давно привыкла, что мы с Тайлером открыто выражаем свои чувства. За то время, что мы вместе, наша страсть и влечение не только не ослабла, но и увеличилась. И, кажется, это происходит каждый день.

 - У меня две новости: хорошая, и плохая. – Нора плюхается на диван, временно придвинутый к стене. – С какой начать?

 - Давай сперва хорошую, - решает Тайлер.

 - Я взяла номер отличной пиццерии, и она рядом.

 - А плохая? – Я возвращаюсь к распаковке посуды.

 - У соседа-красавчика есть партнер-красавчик. – Нора тяжело вздыхает. – Я могла бы справиться, будь у него подружка, но я не могу тягаться с дружком. – Подруга делает капитулирующий жест руками. – Я пас.

 - Не расстраивайся.

Я сажусь рядом, потрепав Нору по голове.

 - В этом городе полно парней гетеросексуальной ориентации.

Подруга посылает мне кислую улыбку.

 - Спасибо. А теперь давайте закажем еду, умираю от голода.

Через четыре часа, когда пицца съедена, и почти все вещи разобраны, Нора прощается с нами и отправляется в свое общежитие. Теперь она студентка Нью-Йоркского университета и получила комнату в кампусе, чему очень обрадовалась. В нашей квартире две спальни и мы с Тайлером предлагали ей поселиться у нас, но Нора предпочла «веселую жизнь в общаге», как она выразилась.

 - Ну, мы это делали. - С сияющей улыбкой я смотрю на Тайлера, когда мы остаемся одни.

В тайне я до последнего боялась, что нам что-то помешает, и наши планы рухнут. Но все обошлось, и все нормально. Вот уже несколько месяцев у нас прекрасные отношения. Мы простились с прошлым, и смогли простить друг друга. Даже мои родители, наконец, смирились с моим выбором. Я сомневалась, что могу быть еще счастливей.

Вдобавок к тому, что у меня лучший парень на планете, я еще и студентка Джуллиарда, школы своей мечты, где буду оттачивать мастерство; обучатся у профессионалов своего дела. Занятия начинаются через две недели, и я с нетерпением жду их. Но я так же рада, что у нас есть это время, которое мы можем посвятить друг другу.

 - Да, сделали. – Тайлер кивает, обводя квартиру взглядом.

Вообще-то, это небольшой лофт, расположенный в Вэст-Вилледж, и за него мы должны быть благодарны моему отцу. Хозяин здания папин друг, и он согласился сдать нам жилье.

Мы все лето с нетерпением ждали этого момента. Хотели жить вместе; просыпаться и засыпать рядом друг с другом. И мне и Тайлеру было мало того времени, что мы проводили, просто встречаясь. И хоть каждую свободную минуту мы посвящали совместному времяпрепровождению, это было не одно и то же.

Теперь, когда мы вдали от Джерико, все должно быть еще лучше.

 - Ну, еще довольно рано, - протягиваю я, бросив взгляд на наручные часы. – И девяти нет. Если хочешь, можем что-нибудь посмотреть.

Я делаю это только чтобы подразнить Тайлера. Уверена, он, как и я сейчас хотел бы только одного.

Пока говорю, я медленно подхожу к Тайлеру. Даже в старой футболке, тренировочных флисовых штанах и с растрепанными волосами (его волосы были отдельным пунктом, который сводил меня с ума), он вызывал во мне желание.

Когда нас разделяют не больше пяти сантиметров, я останавливаюсь и, глядя прямо в его глаза, покусываю уголок нижней губы.

Я отлично знаю, как его это заводит.

 - Знаешь, у меня есть предложение поинтересней, - выгнув темную бровь, негромко произносит Тайлер. Быстрым движением он стягивает с себя футболку и отбрасывает в сторону.

Я делаю глубокий вдох, и мой рот наполняется слюной. Да, в эту игру могут играть двое.

Не удержавшись, я опускаю глаза, пробегаюсь взглядом по его торсу. Тайлер сложен великолепно, и постоянно поддерживает форму в тонусе. Рельефные мышцы брюшного пресса, крепкая грудь. Штаны сидят довольно низко, открывая дорожку волос, убегающую в пах.

Облизываю внезапно пересохшие губы, чувствуя, как заныло под ложечкой от острого желания. За прошедшее лето мы хорошо изучили тела друг друга: раскрываясь, узнавая и познавая наши желания. С Тайлером я стала смелее; во мне появилась дерзость, о которой я раньше не подозревала, и я не боялась открыто говорить ему, что мне нравится, а что нет. Хотя с ним последнего не наблюдалось.

У него был больший опыт в сексуальных отношениях, тогда как мой ограничивался Джошем и самим Тайлером (но о первом я желала забыть), но он признался, что раньше это был просто секс, без особой эмоциональной привязанности. Сплошная физика. Так что и для него многое было в новинку.

Я не была девственницей до Тайлера, но многое с ним стало поистине открытием для меня. Очень приятным открытием. Секс с Джошем напоминало некую возню, которая порой, в удачный день приносила определенное удовлетворение, но это никогда не перерастало в состояние, когда забываешь все на свете, и даже собственное имя. Тогда я думала, что секс слишком переоценивают.  Но так было до первого раза с Тайлером.

Потому что потом…

Ну, я поняла, из-за чего весь этот шум.

И вот, не прошло и года, я веду эту любовную игру со своим любимым, и мы оба заранее знаем, каким будет финал. Я чувствую себя достаточно смелой для этого.

 - Уверена, что есть, - тихим, соблазнительным голосом проговариваю я, вслед за Тайлером избавляясь от своей футболки.

Теперь на нем одни штаны, а на мне короткие джинсовые шорты и простой черный бюстгальтер.

Тайлер с шумом вдыхает, и качает головой, признавая свое поражение, в то время как я упираю руки в бока, и одариваю его взглядом триумфатора. Я выгибаю одну бровь на него, словно спрашиваю: «И что ты с этим будешь делать?»

 - Да к черту.

Одним стремительным движением он притягивает меня к себе, и обрушает свои губы на мои, выплескивая всю силу своего желания. Наши рты двигаются в отлаженном, сумасшедшем ритме, повелевая и повинуясь поочередно. Его руки подхватывают меня, и я скрещиваю лодыжки позади его ног. Вместо того чтобы отнести меня в спальню, любимый идет к столу, на котором ранее были вынуждены прерваться. Наши языки в диком сплетении встречаются друг с другом; быстрое, громкое дыхание наполняет комнату.

Я перемещаю захват повыше, тяну Тайлера на себя. С моих губ срывается нетерпеливый звук, похожий на всхлип. Пальцы Тайлера без труда справляются с застежкой бюстгальтера. Я прогибаюсь немного назад, когда его рот обхватывает мой сосок и начинает посасывать с той интенсивностью, как мне нравится. Отвожу руки назад и хватаюсь за края столешницы, не заботясь о громкости издаваемых звуков.

Мы в своей квартире, у себя дома.

 - Тайлер, сейчас, малыш, - прошу я, жадно хватая ртом воздух.

Все мое сознание и тело желает почувствовать его в себе, и сейчас только это имеет значение.

 - Лекси.

Только мое имя срывается с его губ, когда он избавляет меня от остатков одежды.