– Саша, что случилось? Я все же имею право знать, за что ты на меня так обижен.

Парень долго молча курил, хмурясь то ли от сигаретного дыма, попавшего в глаза, то ли от собственных мыслей, делиться которыми с Ларисой ему не хотелось.

– Саш, пока не ответишь, отсюда не уйдем, – девушка решила проявить твердость.

Парень усмехнулся и, сощурив глаза, с какой-то горечью, граничащей со злостью и обидой, задал ответный вопрос. Тоже, что называется, «в лоб»:

– Ты встречаешься с этим «племянничком», да?

Лариса, признаться, ожидала от Саши любого ответа, но не подобного, поэтому, чуть не поперхнувшись от неожиданности дымом, с удивлением ответила:

– Ну да… А что?

– Да ничего! – Ловцев зло отрезал и повторно закурил. Лариса с удивлением смотрела на него, курившего нервно и жадно. Старательно не глядя на Ларису, Саша слишком часто подносил сигарету ко рту, с силой затягивался и выдыхал дым с такой злостью, будто выплевывал. Словно внутри него все клокотало от ярости, а он с трудом сдерживал эмоции, сцеживая их постепенно, порциями, вместе с выдыхаемым дымом.

– Са-аш… Саш, что происходит? – Лариса осторожно поинтересовалась. Неужели ее признание в том, что она стала встречаться с «племянничком», повергло парня в такую ярость. Но почему?

– А неужели непонятно?! – Саша резко повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. В его голубых глазах обида граничила с болью, безысходностью и злостью. Лариса даже представить не могла, что может прочитать в Сашкиных добрых глазах такую гамму чувств, совершенно им не свойственных.

– Лариса, неужели тебе и в самом деле не понятно? Или ты настолько привыкла ко мне, как к просто приятелю, бесполому другу, что даже предположить не можешь, что я могу тебя… ревновать. Что я могу испытывать к тебе чувства, не имеющие ничего общего с дружескими? Чувства мужчины к женщине.

– Са-аш, но…

– «Са-аш, но…» – он, скривив рот, передразнил ее. – Черт возьми, Ларка…

Не договорив, он швырнул окурок в банку-«пепельницу» и, в бессилии сжав кулаки, отвернулся.

– Сашка, но… Я даже не думала, что ты относишься ко мне совсем по-другому! – она почти в отчаянии выкрикнула. – Мы с тобой всегда были приятелями, коллегами. Ты даже виду не подавал!

– Ладно, я сам виноват, – он, по-прежнему глядя в сторону, стыдясь своего эмоционального выплеска, глухо пробормотал. – Забудь. Не будем больше к этой теме возвращаться.

И с обреченной смиренностью тихо добавил:

– Все равно мне до него не дотянуть – до этого твоего «племянничка»… Господи, Ларка, когда успела?

– Откуда ты узнал про наши с ним отношения?

Выяснилось, что Саша решил проведать Ларису в больнице. Купил цветы и гостинцы и, отпросившись с работы пораньше, поехал. Но когда он тихо вошел в палату, увидел, что рядом со спящей Ларисой сидит тот самый парень, которому он недавно делал сайт. На тумбочке уже лежали цветы, принесенные «племянничком». Саше хватило буквально пары секунд, чтобы оценить обстановку и правильно ее истолковать. Постаравшись, чтобы его не заметили, он тихо вышел из палаты.

Лариса, выслушав его признания, тихо простонала:

– Са-ашка, ну какой же ты дурак… Ну почему ты раньше молчал, а? Почему скрывал свои истинные чувства?

– А что бы от этого изменилось? – он тут же резонно заметил. – Ты бы влюбилась меня? Стала со мной встречаться? Да вряд ли! Если бы на горизонте замаячил этот весь из себя банковский плейбой, ты бы все равно ушла к нему. Разве не так?

Лариса, не зная, что ответить, заерзала на подоконнике и, видимо, слишком сильно надавила спиной на стекло. А может, просто в верхней форточке стекло было треснутым или сидело в старой рассохшейся раме так хлипко, что для того, чтобы ему вылететь, оказалось достаточно небольшого сотрясения.

– Осторожно!!! – Саша, который стоял лицом к окну, успел-таки среагировать и рывком сдернул девушку с подоконника. И мгновением позже в то самое место, на котором еще долю секунды назад сидела Лариса, гильотиной вонзился остроугольный кусок стекла внушительного размера. Лара еще не успела ничего понять, а Саша уже, пригнувшись над ней и прикрываясь рукой, загородил ее собой от разлетающихся осколков.

– Ты цела? – после того, как звон и грохот утихли, парень выпрямился и, приобняв за плечи съежившуюся от страха девушку, с тревогой посмотрел в ее побледневшее лицо с расширенными от испуга глазами.

– К-кажется…

– Ну, слава богу, – Саша с облегчением выдохнул и даже улыбнулся. – Натерпелись страху!

На шум и звон сбежались сотрудники. Узнав, что случилось, в ужасе, смешанным с любопытством (будут потом еще разговоры ходить!) заахали и заохали. Ларису в окружении девчонок-сотрудниц отправили в кабинет отпаивать валерьянкой и чаем, Сашу, у которого оказалась рассечена стеклом правая рука – в кабинет офис-менеджера, где хранилась аптечка.


– … В общем, Майка, получился день сильных потрясений. Как подумаю о том, что если бы Саша вовремя не сдернул меня с подоконника – мороз по коже. Да о нем тоже все думаю… Весь остаток дня не выходит Сашка у меня из головы. Я даже не догадывалась о его чувствах ко мне! И тут – на тебе… Теперь даже не знаю, как себя с ним вести. Ведь не просто случайный знакомый парень он мне, а практически друг. Случайного парня и отшить можно, а Сашка – он много для меня значит. Да и не рад он, видимо, сам, что проговорился. Мы с ним потом уже «помирились», если можно так сказать – ведь и не ссорились же. Я пришла к нему с печеньем и банкой кофе – поблагодарить за то, что он так уберег меня. Мы с ним вдвоем кофе попили – за чудесное спасение. Вроде даже вернули отношения в прежнюю колею – Саша постарался сделать так, будто и не было между нами того разговора, будто и не обижался он на меня. Только у меня осадок остался. Не хочу его терять, как друга!

– Да почему терять, Ларка? – Майя возмущенно фыркнула. – Сама же ведь только что сказала, что Саша постарался вернуть ваши прежние отношения. Не будет он тебя домогаться своей любовью, раз и раньше не домогался. Тем более что знает, что ты стала встречаться с другим парнем. Ничего страшного, это уже его проблемы, не твои.

Майка немного цинично в своей манере завершила и усмехнулась:

– Лескова, а ты у нас «звездой» становишься! Роковой женщиной! За последнее время сразу три мужчины тебе сообщили о своих чувствах.

– И как и должно быть по сценарию, вокруг «роковой женщины» – кровь и смерти… – Лариса, думая о чем-то своем, грустно проговорила. И чтобы Майка не уцепилась за эту тему, поспешно перевела разговор в другое русло:

– Может, тоже поделишься, что произошло у тебя? Раз уж у нас такой вечер облегчения душ…

Майкин рассказ был краток. Подруга очень долго колебалась, говорить – не говорить, и все же призналась в том, что, похоже, неожиданно влюбилась. Лариса недоверчиво хмыкнула и, расплывшись в обрадованной улыбке, выдохнула:

– Ну дела-а, Богородова! «Циничное черствое сердце» оказалось растопленным жаром любви!

– Не паясничай! Ничего смешного нет, – Майя обиженно поджала губы.

– Извини. И кто он? Боюсь даже спрашивать…

– Лучше и не спрашивай, – подруга горестно выдохнула, чем вызвала у Ларисы новую порцию удивления:

– Майка, а почему такая тоска в глазах? И кислый вид? Только не говори, что любовь – безответная. Ни за что не поверю, потому что уж кому-кому, но не тебе страдать от безответной любви.

– Представь себе… – Майя зло процедила и вдруг неожиданно расплакалась.

– Богоро-одова-а… Ну что за слезы? Это так на тебя не похоже! – Лариса вконец растерялась. Ну и денечек – одни сюрпризы… Майка, достав из сумочки дрожащими пальцами платочек, промокнула слезы и высморкалась. И в самом деле, что это она. Разреветься на людях, поддавшись эмоциям, не в ее стиле.

– Понимаешь, Ларка, мы не можем быть вместе… Даже если он и полюбит меня! Не можем мы быть вместе и все тут!

– Почему?

– Он – женат, – Майя, что-то спешно прикинув в уме, выпалила «причину», чем вызвала у Ларисы чуть не истеричный смех:

– Богородова! Это тебе ли сокрушаться по поводу того, что твой милый оказалась женатым? Да все твои кавалеры были женатыми и ничего, встречалась ты с ними! Или ты замуж за него собралась? Так ведь есть в этом мире такая процедура, как развод, если, конечно, твоя пассия пожелает…

– Иди ты! – Майя зло перебила Ларису. – Это совсем другой случай. Ну не могу я тебе объяснить!

Она почти взмолилась, мечтая, чтобы Лариса оставила ее в покое и не задавала больше вопросов. Но Ларисино любопытство было не удовлетворено – это же надо, Майка влюбилась! Да за все их годы дружбы, если ей память не изменяет, подобного не случалось. Майя перманентно влюблялась в деньги, а не в их обладателей, с которыми крутила романы.

– И все же, кто он?

– Кто-кто, мужчина! Такой же, как все…

– Очередной толстосум?

– Ну… да. Конечно! Ты что, можешь представить себе, что я влюблюсь в какого-то простачка? – Майя с вызовом объявила, а Лариса, внезапно успокоившись, с облегченной улыбкой выдохнула:

– Ну-у, Богородова, думаю, переживать так тебе не имеет смысла. Этот твой роман похож на остальные, как две капли воды с той лишь разницей, что на этот раз вызвал у тебя чувства. Ты точно уверена, что влюбилась в самого мужчину, а не в его дом на Рублевке и «Феррари»?

– Много ты понимаешь… – Майя расстроено поджала губы и с любопытством подняла глаза на только что подошедшего к их столику парня.

– Добрый вечер, барышни! – парень с приветливой улыбкой поздоровался, поцеловал тут же зардевшуюся Ларису и присел на свободный стул. – Не помешаю?

– Майя, это – Вадим. Вадим – это моя подруга Майя, – Лариса представила Вадима и Майку друг другу, и они, вежливо улыбнувшись, произнесли полагающуюся фразу:

– Очень приятно!


Саша Ловцев ушел с работы самым последним, не считая, конечно, уборщицы и сменившихся охранников. И дело было не столько в срочном заказе, сколько в нежелании проводить вечер дома в омуте собственных мыслей и воспоминаний. В офисе мысли не так кипят болью. Когда мозг занят работой, Саше некогда думать о светловолосой девчонке из отдела продаж, которой он сегодня так неловко открыл свои чувства. «Прям как в историческом романе про рыцарей», – Саша, надевая куртку, невесело усмехнулся. Спас свою Даму сердца от неминуемой гибели и получил «боевое» ранение. А Дама, как и полагается по сюжету, навестила «раненого», а вместо душистого цветка в знак признательности принесла банку кофе. И сердце Дамы, как и должно быть по жанру «рыцарского романа», уже занято другим.

Саша вышел во двор и подошел к своему «коню». Пусть и не такому роскошно-новенькому, как «конь» «племянничка», но тоже не убогому. Девчонки из их агентства не раз бросали восхищенные взгляды в окно, наблюдая, как Ловцев лихо подлетает к офису на своей «Хонде» и с такой же лихой удалью «спешивается». Усаживаясь на кожаное сиденье мотоцикла, Саша с грустью вспомнил один из счастливых эпизодов недавнего прошлого: он подвозит Ларису к метро, она сидит сзади, крепко обнимая его за талию обеими руками.

– Ладно, все, хватит… – он тихо проговорил себе под нос, и, нацепив шлем, завел байк. И стремительно сорвался с места, улетая навстречу позднему вечеру, холодному ветру и убегая от грустных мыслей.


Инга, поджав под себя ноги в толстых шерстяных носках, уютно расположилась на диване с дневником Ларисиной бабушки. Она любила такие моменты, когда поздний вечер опрокидывал чернильницу, проливая темноту на улицы, ветер за окном кружил в вальсе редкие снежинки, и запозднившиеся прохожие, пряча в воротники раскрасневшиеся от мороза носы, торопились к своим светлым и теплым жилищам, а она, Инга, уже находилась дома, переодетая в толстый свитер, домашние брюки и шерстяные носки. И, прислушиваясь к сердитому ворчанию ветра, читала на диване какой-нибудь занимательный детектив, а на столике рядом дымилась чашка с горячим чаем и на тарелке лежало любимое печенье. И пусть сейчас она перечитывала не детектив, а дневник, над которым ей предстояло работать, уюта вечера это нисколько не умаляло. А даже увеличивало в троекратном размере, потому что сегодня с ней рядом был Лёка. Трогательно свернувшись на диване и положив голову Инге на колени, она умиротворенно дремала, и Инга, чтобы не разбудить подругу, старалась тихо переворачивать страницы тетради. Периодически она делала закладки на страницах, зацепивших ее внимание. И хоть дневник и не давал полной ясной картины, все же на какие-то мысли натолкнул. В этой истории любви, изложенной Ларисиной бабушкой на страницах потрепанной тетради между строк можно было прочитать и другую историю, более-менее понятную Инге. И пусть девушка, видимо испугавшись того, что ее дневник когда-нибудь попадет в чужие руки, попыталась скрыть «следы преступления», вырвав нужные страницы, Инга по отдельным фразам, да еще приложив Ларисин устный рассказ, сделала вывод об имевшем место привороте. Без магии эта история явно не обошлась. Только жаль, девушка вырвала страницы, на которых, наверное, и написала, что именно сделала ради того, чтобы полюбившийся ей парень стал ее мужем.