Он усмехнулся, но видно было, что все же столь частые визиты сестры его не раздражают, и злословит он просто так, из «вредности».

– А хоть бы и втроем! Ничего не имею против Инги, – Лара рассмеялась и отправилась переодеваться и мыть руки.

…Вадим все же с большой неохотой, но сдался перед Ларисиными настойчивыми расспросами, чем он так расстроен.

– Барышни, есть у вас одна вредная черта – излишнее любопытство, граничащее с назойливостью, – он с усмешкой проворчал, а девушка, ничуть не обидевшись на его замечание, бойко парировала:

– Барышни не из любопытства лезут в душу, а из желания помочь. Выговоришься, легче станет. Поверь мне.

– Это вы, барышни, решаете проблемы, делясь ими с десятью подругами, а мужчины решают их, уходя в себя. Этим мы от вас и отличаемся.

– Не только этим, – девушка усмехнулась и отставила пустую тарелку. Приятно, конечно, что Вадим за ней так ухаживает – ужин, например, готовит или разогревает, если приходит с работы раньше ее. Влад так никогда не делал. Впрочем, может и Вадима ненадолго хватит, как знать…

– Чему улыбаешься? – он тут же подозрительно спросил.

– Да так… Не увиливай от темы.

– Если я закурю, не помешаю?

– Бо-оже, Вадим, какой ты деликатный! Нет, не помешаешь. Я чай пока налью. Будешь?

– Буду! – он кивнул и закурил, приоткрыв форточку. Затем, вздохнув, задумчиво произнес:

– Боюсь, Ларка, при всем твоем огромном желании помочь ты не сможешь. Никто не сможет. Я вот тут узнал кое-что, совершенно случайно, и теперь не знаю, что с этим знанием делать… Денечек у меня аховый был, адреналина получил больше, чем на американских горках.

Он, не вдаваясь в подробности, рассказал Ларе и про поставленный ему чудо-доктором «диагноз», и про «Жигуленок», и про последовавшее за этим опровержение «диагноза».

– Ошибочка у них вышла!

– Ничего себе! – Лариса испуганно-возмущенно воскликнула.– Вадим, странно как-то получается… Я, конечно, допускаю, что в клиниках могут путать анализы, но вот так сразу тебя огорошить… И, наверное, на онкологию сдают какие-то специальные анализы. Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но все же мне кажется, что вряд ли бы тебя отправили сдавать такие анализы, когда ты обратился в клинику совсем по другому поводу.

– Перепутали, Лара! Прикрепили к моей карточке листочки с обследованиями другого человека – на основании того, что нас зовут одинаково. Но не в этом дело, Лара. Понимаешь, меня перепутали ни с кем иным, как с собственным дядей. Это ему этот диагноз поставили. Он болен, а ни я, ни Инга об этом даже не подозревали! Я вот таким образом узнал… И что теперь делать – честно, не знаю. И Инге сказать не могу. Не знаю, Ларка! Дядя, когда меня в эту клинику сосватал, не предполагал, что там ухитрятся наши карточки перепутать, и я в результате этого узнаю о том, что он болен. Черт, Ларка! Не знаю, как теперь себя вести!

Вадим легонько стукнул кулаком по столу и поднялся, отправляясь в коридор открывать дверь на звонок. Прежде чем выйти из кухни, предупредил Ларису:

– Инге о дяде – ни слова. Не готов я еще ей сообщить. Ведем себя так, будто ничего не произошло, поняла?

Лариса кивнула.

Через минуту Вадим снова появился на кухне, за ним следом вошла Инга.

– Привет, Лара! – она с улыбкой поздоровалась и ответила согласием на Ларисино предложение налить ей чаю.

– Только у меня немного времени, – Инга тут же оговорилась и, нахмурившись, заметила брату:

– Вадька, по-моему, ты хромать сильней стал… Зря поторопился вновь к активной жизни приобщаться.

– Просто мне сегодня пришлось поневоле прыжками заняться, теперь вот хромаю, – Вадим усмехнулся и сел за стол.

– Какими прыжками? – Инга, нахмурившись, недоуменно посмотрела на брата, затем перевела взгляд на Ларису. И та неожиданно для себя выпалила:

– Его чуть машина не сбила, вот он и отпрыгивал…

Вадим метнул на проговорившуюся Ларису укоряющий взгляд и беззаботно-весело, дабы успокоить внезапно побледневшую сестру, произнес:

– Да ничего страшного не произошло, Инга! Ну, немного замечтался, когда переходил дорогу… Но я же удачно отскочил! Если не считать того, что потом растянулся на дороге черепашкой.

Он усмехнулся, будто тема была забавной, однако Инга смотрела на него расширенными от ужаса глазами, не в силах произнести ни слова.

– Да брось ты, Инга, все обошлось, – Вадим, глянув на нее, улыбнулся. – Впечатлительные вы, барышни, нельзя вам такие истории рассказывать! Ничего страшного не случилось, только зеваки какие-то остановились, чтобы послушать, как я с водилой «Жигуленка» собачусь. Людям только зрелищ давай. Одна ненормальная аж вся злобой изошлась из-за того, что шоу закончилось благополучно и быстро. Наверное, когда заметила, что на меня несется машина, специально остановилась поглазеть, как меня собьет. И жутко разочаровалась, что этого не произошло. Точно, ненормальная… Зима на дворе, а она в платье вырядилась летнее.

– В какое платье? – Лариса, в отличие от Инги, еще не пришедшей в себя после такого рассказа брата, среагировала быстрее. – Белое, легкое, развевающееся?

– Да разве я запомнил? Не на показ мод ведь пришел. Ну, да, белое какое-то… Ни шубы, ни куртки, одно только платье. Ненормальная, одним словом.

– Между прочим, эта твоя ненормальная, как ты ее назвал, и правда очень расстроилась, увидев, что ты остался в живых, – Инга севшим голосом проговорила, и Вадим с Ларисой тут же перевели на нее взгляды. Лариса смотрела на нее встревожено, Вадим – с любопытством, но никак не с тревогой.

– Значит, ты, Вадим, тоже увидел ее. Плохо, но этого и следовало ожидать, – Инга под перекрестом их взглядов допила чай и, встав из-за стола, налила себе чашку воды. Залпом выпила и налила снова.

– Описаешься, Инга, – Вадим, заметив, что она залпом допивает уже и эту чашку, с иронией обронил.

– С вашими приключениями точно описаешься, если не хуже, – Инга проворчала и, отставив чашку, вернулась за стол. – Все, быстро рассказываю вам окончание нашей душещипательной истории и мчусь домой. Меня там Лёка ждет.

– Приняли у Лёки песни? – Лариса с любопытством поинтересовалась.

– Приняли. Скоро услышим ее по радио, а там, глядишь, может, и диск ей предложат записать, и концерты пойдут…

– Инга, между прочим, откуда ты знаешь, что та ненормальная расстроилась, что меня не задавила машина? Не заметил, чтобы ты там рядом стояла, и она делилась с тобой своими впечатлениями.

– А мне там и не требовалось стоять, любимый братец, я и так разобралась, что этой дамочке в белом платье требуется. Между прочим, у нее есть имя, и зовут ее Йолой.

– О-па, привет из потустороннего мира! – Вадим весело отреагировал, а Инга, разозлившись, грубо его осадила:

– Смотри, чтобы тебе не пришлось оттуда в скором времени приветы передавать! Между прочим, этой дамочке по имени Йола нужен именно ты, вернее, твоя гибель. Я не правильно думала, что опасность грозит Ларисе.

– Но… Зачем, Инга? Почему – Вадим? – Лариса, переводя взгляд с Вадима на Ингу, непонимающе воскликнула.

– Интересно, что во мне такого ценного, раз за мной охотятся дамы даже многовекового возраста…

– Вадим, помолчи! – Лариса раздраженно его оборвала. Если Вадим с Ингой затеют спор, саму историю удастся узнать лишь к утру.

– Я вам уже рассказала половину легенды про Единение, однако не знала, что за заклятие наложила на амулеты Йола, у которой Ама увела любимого мужчину. Сегодня догадалась. Вернее, кое-что я сама поняла, а недостающее мне помогла восстановить Марья Алексеевна, к которой я снова съездила.

После того, как Йола попыталась вернуть себе любимого, разбив Единение, и у нее ничего не вышло, она наложила некое заклятие, которое бы при определенных условиях сработало, и магическая сила амулетов оказалась бы искажена. Это мы с вами уже знаем. Йола была сильна в черных наговорах на могильную землю и воспользовалась этой своей сильной стороной, связав заговором мужской амулет с землей. Она предсказала, что однажды Кольцо окажется разорванным благодаря тому, что амулеты разлучат через могильную землю. И тогда Йола получит свое – любимого мужчину, битва за которого между ней и Амой продолжается до сих пор, но уже в другом мире.

– Ну, это понятно, – Вадим пожал плечами. – Амулет закопан, Кольцо разорвано, энергия начинает вытекать, Связь слабеет, и Единение постепенно распадается. Все просто!

– Не так просто, Вадим, – Инга с усмешкой осадила брата. – Но, в принципе, по такой схеме все и должно происходить. Только вот Единение начнет сопротивляться своему разрушению. Оставшемуся амулету потребуется усиленно восполнять теряемую силу. И для этого ему понадобятся «порции» энергии, равносильные «выплескивающимся» при внезапной гибели человека. Не меньше.

– То есть амулет будет провоцировать смерти, чтобы «питаться» энергией, покидающей тело умирающего? – Лариса, наморщив лоб, уточнила, и Инга кивнула:

– Именно. Но это не все. Поскольку «осиротевшим» окажется женский амулет, то ему, чтобы получить энергию подобную той, какую он получал раньше от мужской половинки, нужна будет энергия влюбленных мужчин, питающих чувства к носительнице этого амулета.

Лариса ахнула и закрыла ладонью рот, Вадим покачал головой, но промолчал.

– Только не забывайте о том, что Кольцо из-за того, что мужской амулет находится в земле, разорвано. Энергия все равно будет вытекать, и женскому амулету придется восполнять ее постоянно. Йола все хорошо просчитала. Ей остается только ждать и в сторонке наблюдать за очередными гибелями «жертв». Мужчины, влюбленные в женщину – хозяйку оставшегося амулета, буду погибать один за другим, пока не останется последний мужчина – включенный в Кольцо. Ну или, другими словами, «привороженный» с помощью этого Единения.

– Подожди-ка, Инга… – Вадим, что-то быстро прикинув в уме, перебил сестру. – Амулет не должен убить «привороженного» мужчину, потому что тот является одним из звеньев Кольца! Я правильно понимаю?

– Правильно, но…

– Подожди, Инга, – Вадим, решив высказать свое предположение до конца, снова остановил сестру. – Смотрите, барышни, если допустить, что этот мужчина… Не будем пока называть имен. В общем, если этот мужчина погибнет, то Кольцо потеряет еще звено. Утечка энергии будет колоссальная, Связь ослабеет еще больше, и Единение практически разрушится. Амулет не может такое допустить, ведь он же наоборот, пытается восполнить Силу!

– Вадим, амулеты – не человек, они так рассуждать не могут, – Инга с иронией усмехнулась. – Но ты думаешь правильно. Все так и произойдет, только вот амулет все же убьет этого мужчину – в надежде получить мощную подпитку энергией. Ему уже больше ничего не останется. Только ситуация дальше повернет совсем по-другому. Это похоже на то, как если бы человек, провалившийся в прорубь, в стремлении спастись начал бы отчаянно барахтаться, да только обломал бы вокруг проруби лед и, выбившись из сил, утонул. С Единением произойдет то же самое. При гибели «привороженного» мужчины освободится колоссальное количество энергии – его собственная плюс та, которой его раннее напитали амулеты. Только эта энергия уже не подпитает, а разрушит ослабевшую Связь. Таким образом, Единение практически само себя уничтожит. Йола все хорошо просчитала. И она таким образом получит назад своего любимого, больше не привязанного Единением к Аме. Вот такие дела.

Инга остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Мудрые эти ведьмы, – Вадим удрученно проворчал. Лариса бросила на него виноватый взгляд, словно чувствовала себя виновной в том, что завертелась эта история с амулетами, а затем перевела взгляд на Ингу. «Что делать будем?» – читалось в ее испуганно расширенных глазах. Инга ободряюще улыбнулась и, закурив, подвинула ей пачку сигарет.

– Вот такая, братцы, история… – Инга задумчиво выдохнула дым. – Теперь стала понятна картина, которая произошла раньше. Алена находит амулеты и, не зная о их действии, один дарит Ларисе, другой оставляет себе. Случайная выборка, но мужской амулет оказывается у Алены, женский – у Лары. Получилось бы наоборот, и история бы по-другому повернулась…

– Тогда бы я в окно сиганула, а не Алена, – Лариса хмуро произнесла.

– Возможно. К Алене начинает являться Йола, которая интригами пытается добиться своего. Видимо, Йола на этот раз просчитала все для себя удачно. Раньше она, возможно, тоже являлась некоторым носительницам амулетов, или носителям, не знаю, но своего не добилась – амулеты не разлучались и исправно передавались вместе от поколения к поколению. С Аленкой ситуация сложилась так, как надо было Йоле. Тем более что Аленушка уже умудрилась, сама того не ведая, включить в Кольцо Вадима и получить амулет назад. Лара, ничего не зная о Единении и его условиях, кладет амулет, который, как она считает, принадлежал ее сестренке, в гроб. Пророчество сбывается. Или, как мы раньше говорили, просыпается. Механизм запущен. В Лару влюблено трое мужчин – Влад, Саша и Вадим. Влад и Саша уже стали жертвами ослабевающего Единения…