Наталья Калинина - Чужая ноша

– … И остался я – жертвенный «баран» для Йолы, – Вадим закурил и, глядя в потолок и щурясь от дыма, глубокомысленно произнес. – Инга, эта Йола не сообщила, где и когда состоится жертвоприношение? Я хоть подготовлюсь, рубашку парадную надену. Раньше жертвенным баранам ленточки цветные на рога вязали, а я вот пока не успел рогами обзавестись – Ларка у меня уж очень целомудренная и верная оказалась.

– Мне приятно, брат, что ты не теряешь свое чувство юмора даже в не смешных ситуациях, – Инга усмехнулась и ласково потрепала Вадима по стриженному затылку. Лариса же, потеряв дар речи от подобного расклада, полными слез глазами уставилась вначале на Ингу, потом на Вадима. Ей, в отличие от него, было совершенно не до шуток.

– А что остается делать, Инга – умирать, так с песней. Блин, «радостный» денек получился! Ты уже третья, кто за сегодняшний вечер дает мне путевку на тот свет. Первым был чудо-доктор, который на основании рентгеновского снимка моего колена постановил, что у меня – метастазы в легких, печени и еще где-то там. Я вначале обалдел от такого прогресса в методах обследования, но потом выяснилось, что вышла ошибочка. Перепутали анализы, мне чужой диагноз навесили, – Вадим не стал сообщать, с кем именно его перепутали.

– Потом, когда я вышел из клиники весь в мыслях, чтобы такого успеть сделать за оставшиеся мне три месяца, как меня и их чуть не лишил «Жигуленок». Благо, от «Жигуленка» я увернулся, а доктор следом с извинениями и признаниями своей ошибки позвонил. Но не успел я дух перевести, более-менее успокоиться и жизни возрадоваться, как приходит любимая сестричка и под красивым соусом подает некрасивое известие. У меня уже иммунитет, похоже, выработался на подобные известия. Кстати, Инга, а почему этот «Жигуленок» так и не сумел меня размазать на глазах у доброй Йолы? Ей-то как раз это и нужно было.

– Резво прыгаешь, даже с больной ногой, – Инга усмехнулась. – На самом деле тебя моя защита уберегла. Пока.

– Инга, а это как-то можно остановить? – Лариса дрожащим голосом спросила. Слезы уже покатились по ее щекам, и она спешно вытерла их ладонью. Вадим покосился на нее и с неодобрением покачал головой. «Впечатлительная барышня», – так и читалось в его взгляде.

– М-м-м, попытаюсь, – Инга нехотя ответила. – Для этого и разгадывали ребусы.

– Знаешь, как?

–Имею представление, Лара. Только сложно будет и… опасно. Мне надо время подготовиться, чтобы все прошло так, как надо.

– Инга, если ты считаешь этот ритуал опасным, то… не надо его проводить, – Вадим, который до этого пытался шутливыми репликами разряжать обстановку, теперь заговорил другим тоном. – Оставь, как есть. Я не хочу, чтобы ты рисковала собой…

– Стоп, Вадим, – Инга, выставив вперед ладонь, прервала его. – Риск есть, но я постараюсь свести его к минимуму. Я просто хочу вам сказать, что ритуал сложный, требует серьезной подготовки и соответствующего настроя. Вам тоже придется в нем участвовать…

– Принесешь меня на алтарь? – Вадим усмехнулся.

– Нет, буду делать все возможное, чтобы ты там не оказался! Шутки закончились, – Инга сердито оборвала его. – А если будешь и дальше продолжать отпускать свои шуточки не к месту, собственноручно обряжу тебя в жертвенные ленточки. Я найду, на что их тебе повязать. Сколько можно, Вадим?

– Инга, если ко всему относиться слишком серьезно, можно свихнуться, а так я пытаюсь разрядить обстановку. Во время обряда, клянусь, буду паинькой, слушаться тебя буду беспрекословно.

– Это просто нереально, – Инга вздохнула и поднялась из-за стола. – Поеду я домой. Лёка, наверное, заждалась.

– Я тебя отвезу, – Вадим тут же предложил и поднялся следом.

– Не надо, Вадька, я на метро.

– Тогда мы тебя проводим до метро, да, Лара? Ну же, солнце, успокойся, – Вадим ласково улыбнулся испуганной и расстроенной девушке, которая все еще размазывала слезы по щекам, и обнял ее. – Инга, учти на будущее, что Ларка у нас слишком впечатлительная барышня, ей не следует на ночь рассказывать такие страшные истории.

– Что поделать, приходится, – Инга вздохнула и развела руками, а Лариса натянуто улыбнулась:

– Я… постараюсь, не быть такой… впечатлительной.

– Умница, – Вадим улыбнулся и поцеловал ее в висок. – Пойдем, проводим Ингу?

Лариса кивнула и с готовностью поднялась.

На следующий день, в субботу, Ларисе с утра позвонила мама и неожиданно пригласила ее на обед вместе с Вадимом.

– Ларочка, мы тут с папой подумали… В общем, приезжайте к нам вдвоем на обед.

– Обед будет мирный или как? – Лариса, усмехнувшись, шутливо поинтересовалась. А мама тут же возмутилась, будто дочь всерьез посмела уличить ее не в благих намерениях:

– Ла-ара, что значит «или как»? Мы с папой приглашаем вас на обед, чтобы… м-м-м… Поближе познакомиться с твоим избранником. Выбор твой, а нам остается его только принять.

«И смириться», – угадала Лариса окончание маминой фразы.

– Ма, вы найдете с Вадимом общий язык…

– Я надеюсь, – мама вздохнула и в завершение разговора добавила:

– В общем, мы с папой ждем вас. Будем рады видеть вас обоих.

Обед у родителей, вопреки опасениям Лары, прошел вполне душевно. Мама была приветлива, отец, добродушно усмехаясь в усы, осаживал ее, если она начинала задавать много вопросов, но Вадим вежливо отвечал на все вопросы. А когда он, прощаясь, в очередной раз поблагодарил за вкусный обед, мама зарделась от удовольствия и, покосившись на дочь, шутливо заметила:

– Ларка, наверное, тебя одними сосисками с яичницей кормит или бутербродами, да? Чем сама питается, тем и тебя пичкает. Вот приезжайте к нам почаще ужинать…

– Ма-ама, – Лариса недовольно перебила мать, а Вадим, улыбнувшись, пообещал:

– Обязательно!

В машине Лариса, едва устроившись в кресле, с облегчением перевела дух:

– У-уф, закончились смотрины… У меня было такое напряжение, будто я экзамен держала. Думаю, тебе тоже было неловко от маминых вопросов.

– Да нет, почему, – Вадим улыбнулся и завел двигатель. – Твою маму понять можно. Как каждая мать, она должна знать, что за заезжий молодец покусился на ее сокровище-дочь. Лариса, брось переживать, твоя мама – замечательная. Вот только кормит много!

Он засмеялся и со значением погладил себя по животу.

– Но вкусно. Надо будет и правда воспользоваться ее приглашением и теперь уже вместе с тобой ездить на «пятничные ужины». Правда, ожирением чревато…

– В спортзал чаще станешь ходить, – Лариса шутливо ответила. Настроение у нее значительно поднялось, тревожные мысли временно отступили.

– А поехали в кино? – у Вадима настроение тоже было хорошее. Лариса улыбнулась и согласилась.

Подъехав к одному из популярных кинотеатров, Вадим припарковал машину почти возле самого входа. И когда Лариса уже собралась выходить, неожиданно остановил ее, взяв за руку:

– Подожди! Посмотри вон туда… – он кивнул в сторону освещенного фонарями крыльца кинотеатра. – Там случайно не твоя подруга стоит? Может, я и ошибаюсь, но похожа.

Лариса посмотрела туда, куда указывал Вадим, и в самом деле увидела Майку. Но… в весьма странном обществе. Вадим тоже, рассмотрев и узнав неожиданно появившегося рядом с Майей молодого человека, удивленно присвистнул.

– Слушай, ты случайно не знаешь, в чем твоя подруга провинилась, что ее решил допросить следователь, да еще на пороге кинотеатра? Посмотри, это точно тот следователь, который вел дело по гибели Алены? Как его там…

– Колосков Юрий Петрович, – Лариса с изумлением наблюдала, как этот самый Колосков Юрий Петрович вытащил из-за спины розу и преподнес ее Майке. А Майка, что удивительно, приняла розу с таким восторгом, будто бриллиантовое колье. И даже в знак благодарности поцеловала следователя Юрия Петровича, и не в щеку, а в губы, и долгим страстным поцелуем.

– О-па, дела-а. Твою подругу этот следователь тоже допрашивал по поводу?.. Впрочем, можешь не говорить, вижу, что допрашивал, – Вадим усмехнулся и, посчитав, что неприлично подглядывать за чужими поцелуями, отвел взгляд.

– Допрашивал. Даже официальной повесточкой на допрос вызвал, уже после того, как Майка в его кабинете при первой встрече закатила скандал. Да, видимо, не один раз вызывал… – Лариса, дурашливо улыбаясь, проговорила и неожиданно для Вадима громко расхохоталась.

– Ты чего? – парень удивленно на нее покосился, но Лара, не в силах от смеха что-либо произнести, лишь помотала головой и закрыла лицо ладонями.

– О-ох, Ма-айка, – она простонала из-за ладоней и, посопев, попыталась успокоиться. Майя и ее кавалер тем временем, нацеловавшись, уже скрылись за стеклянной дверью кинотеатра.

– Теперь мне все стало понятным, – Лариса отняла ладони от лица и, смеясь, посмотрела на все еще ничего не понимающего Вадима. – Поехали в другое место, а? А то встретимся с Майкой и смутим ее до крайности. Она потом сама все расскажет, но пока, видимо, еще не готова.

– Да что тут такого? Ну завязался у нее роман с этим следователем и пусть, – Вадим пожал плечами, но, однако, послушался и выехал на центральную дорогу. – Так в кино все же поедем?

– Поедем, – Лариса кивнула. – Но в любой другой кинотеатр. А насчет Майки… Ты просто не знаешь мою подругу, не пообщался с ней еще… до этого романа. Понимаешь, не хочу говорить о ней ничего плохого, но она из категории тех девушек, которые крутят романы исключительно с деньгами. У Майки в кавалерах такие толстосумы ходили, что даже сказать страшно. Конечно, все женатые, великовозрастные, с однотипной фигурой «лысая макушка, кошелек и брюшко». У нее удивительная способность где-то знакомиться с такими мужчинами и менять их, как перчатки. Романы ее по продолжительности вытягивали от силы два-три месяца, за это время она получала уйму дорогих подарков и меняла надоевшего толстосума на другого. Вот такая моя Майка. Циничная и расчетливая. Один раз она даже в историю вляпалась, когда на ее глазах взорвали джип одного из таких денежных дядей. Чудом уцелела. А недавно призналась мне, что влюбилась. Нонсенс! Майка – не влюбчивая натура, вся ее любовь – деньги и подарки. А тут… Слезы-сопли, охи-вздохи, в общем, типичная любовь-морковь. Подозрительным было то, что она своего избранника скрывала, придумывая тысячу отговорок, из-за которых она не может рассказать мне о нем. И женат, дескать, он, и слишком личность известная, чуть ли не сам президент. А начнешь у нее расспрашивать подробней о ее кавалере, так тут же начинает заученно перечислять рестораны, в каких были, блюда, какие ели, марки одежды, что он носит и т.п. Теперь я поняла, почему Майка так страдала и скрывала от меня этого Колоскова Юрия Петровича. Боялась, что я ее на смех подниму за то, что все ее принципы полетели к чертями из-за встречи с этим вот симпатичным, но далеко не богатым следователем. Придумывала все эти казино-рестораны, чтобы я ни о чем не догадалась! А ведь она и правда влюбилась.

Лариса счастливо рассмеялась, радуясь за подругу, и с доброй интонацией произнесла:

– Дурашка… Сегодня же позвоню ей и скажу, что она дурочка, потому что нашла, чего стыдиться – своей любви к порядочному человеку. Кстати, Инга оказалась права, когда нагадала Майке, что та влюбится в небогатого человека и даже выйдет за него замуж. Ох, Майка тогда и разозлилась! И в тот же вечер познакомилась с этим Юрием Петровичем при весьма занятных обстоятельствах. Рассказать?

– Расскажи, – Вадим с улыбкой попросил. И когда Лара рассказала ему историю Майкиного знакомства со «стажером», очень задорно и искренне рассмеялся.

Инга словно перенеслась в Ларисин сон: ей тоже приснился туман, похожий на тот, который ей раньше описывала Лара. Только в этом тумане появилась не Ларисина бабушка в молодости, а Йола собственной персоной. Сжимая пальцы в кулаки и злобно сверкая глазами, ведьма долго угрожающе шипела Инге:

– Не выйдет… Ничего у тебя не выйдет! Я сильнее, я уже почти добилась своего. Уйди, тварь, с дороги! Иначе и тебя сотру…

Йола, видимо, не могла простить того, что убить Вадима ей помешала защита, поставленная Ингой.

– Ты мне не помешаешь, дрянь, не помешаешь! – злобно прошипев на прощание, Йола растворилась в тумане. Но на смену ей появилась Ингина бабушка.

– Инночка, ты обладаешь могучей силой. Ты даже сама не знаешь, насколько сильна, – бабушка протянула к Инге ладонь и коснулась ее лба, а затем груди. – Здесь твоя сила, Инночка, и здесь. Не растрать ее понапрасну, милая… Копи, понадобится.

– Бабушка, мне надо Вадьку спасти, – Инга грустно покачала головой, не согласная с тем, что силу ей нужно копить и беречь.

– Ты знаешь, что делать. Но береги себя, Инночка, береги, – бабушка вновь дотронулась ладошкой до ее груди с той стороны, где билось сердце. – Любовь тебе силы придает, милая, на жертвы она же и толкает. Силу дополнительную с Единения почерпни, только так и одолеешь его. Ты знаешь, что делать, а дальше сердце тебе подскажет. Береги себя, Инночка…