Черт возьми, это ж приятно – любоваться красивой женщиной!

Хотя, если честно, все свадебные платья показались Денису одинаковыми. Одинаково хорошими. Непонятно, как из этого многообразного однообразия женщины умудрялись выбирать что-либо свое…

Но в последнем своем выходе Оля все-таки сразила Дениса. Она вышла в чем-то таком нежном, бледно-бледно-розовом, не в этом дурацком белом и совсем не похожем на прежние наряды. И показалась мужчине чуть не ангелом.

– А тебе как? Не то? Скажи, что не то! – повернувшись перед ним, выпалила Оля возбужденно.

Денис ничего не мог произнести в первый момент. Просто поднял большой палец.

– Почему? Это же не то, все не то!

– Отлично! – наконец смог выдохнуть он. И добавил с досадой: – А почему не то? Хорошо же сидит…

– Ты не понимаешь. Должно быть платье, а не юбка-пиджак…

– Почему?

– Да потому что тогда жизнь у молодоженов будет раздельной. А эти перчатки? У невесты перчатки должны быть до локтя, иначе считается, что она потом всю жизнь локти себе кусать будет…

Оля говорила и говорила что-то там про туфли с закрытым носом, про длинную фату и прочее, непонятное.

– Но почему твои туфли и твое платье должны чего-то там? – пожал он плечами. – Кому должны?

– Мне. Потому что примета!

– Ах, примета… Ты настолько суеверная?

– Нет, – подумав, призналась Оля. – Но вроде как полагается…

– Я соблюла все приметы, – встряла в их разговор хозяйка салона, долговязая сухая тетка с длинным постным лицом, чем-то напоминающая монашку. – В свое время, когда готовилась к свадьбе. Все-все-все приметы учла. И… толку-то… – Она не договорила, безнадежно махнула рукой.

– Это психологически понятно, – сказал Денис, разглядывая Олины ноги. – Чем сильнее не уверен человек в себе, в своем партнере, тем больше он зацикливается на приметах и ритуалах. Потому что не верит, что просто так, сам по себе, может быть счастлив.

– Ты думаешь? – растерянно спросила Оля. – Но я верю, что люблю Сережу и что он любит меня… Ах, ладно, пусть будет этот костюм! – сердито топнув ногой, воскликнула она.

– Только бы его подшить чуть, подогнать по длине… Немного не на ваш рост, – опять встряла хозяйка салона. Села на корточки и принялась подкалывать подол булавками. – Вот смотрите: всего сантиметров пять убрать – и просто идеально…

– Типичная для меня ситуация, – глядя в зеркало, согласилась Оля. – Всю жизнь приходится подшивать – то брюки, то подол у платьев, то рукава. – Она повернулась и сказала с усмешкой, глядя Денису в глаза: – Вот такая у меня нестандартная фигура.

– Пусть подшивают. В чем проблема-то? – пожал он плечами, опять считая эту проблему надуманной. Вполне себе у Оли стандартная, очень красивая фигура. – Это долго? За час управитесь?

– Час? – опешила хозяйка салона. – Что вы!.. Тут отпарывать низ у основной юбки, потом опять подгибать и нижнюю юбку тоже надо откорректировать. Ткань сложная к тому же. Ручная работа. Раньше завтрашнего дня не получится.

– Завтрашнего дня?! – ахнула Оля. – Мне уже сегодня надо ехать…

Денис почувствовал, как бьется у него сердце.

– А почему бы тебе не поехать завтра? – стараясь выглядеть невозмутимым, спокойно произнес он. – Свадьба в субботу, сегодня четверг. Получишь завтра свое платье, в пятницу, и спокойно отправишься в Ярославль. Ты все успеешь. Тем более ты говорила, что всеми делами там распоряжается Сергей.

– А моя прическа? А ногти?

– Утром все сделаешь, в субботу, – хладнокровно произнес Денис. – Кто ж прическу накануне делает? Не будешь же ты с ней спать…

– Ну да. Только я хотела заранее обсудить это все с мастером… – пробормотала Оля. – И время надо, чтобы мастера найти. В Москве у меня есть свой, девушка проверенная, она мои вкусы знает, но в Ярославле…

– Тогда зачем идти к непроверенному мастеру? – спокойно произнесла хозяйка салона. – Есть риск, что он все испортит. Вы прекрасно выглядите, милая невеста, вы, судя по всему, сами можете справиться с укладкой и макияжем. Я в этом бизнесе давно работаю и знаю, что иногда лучше оставить все как есть, чем чрезмерно усердствовать.

Оля молчала, всем своим видом выражая смятение, а Денис смотрел на нее и повторял мысленно: «Соглашайся. Соглашайся же!»

– Но… но где же мне жить до завтрашнего дня? – наконец неуверенно произнесла она.

– У меня. Там же, где и сегодня. До пятницы я совершенно свободен.

– Денис…

– Что? Чем тебе плох мой дом? Чем я тебя не устраиваю?

– У тебя прекрасный дом и ты меня устраиваешь, – с тоской произнесла Оля. – Но я не могу…

Похоже, она уже сломалась, уже была готова остаться. Надо только закрепить результат, не дать ей много думать.

– Ну и прекрасно, – Денис потянул ее за локоть обратно к примерочной. – Так, быстренько переодевайся, а я пока расплачу́сь. Завтра снова сюда придем и получим твое платье… и машину твою, кстати, тоже завтра можно из автосервиса забрать. Ты не понимаешь, Оля, насколько удачно все складывается! Ты практически без потерь вышла из всей этой ситуации… Ну и что, что времени впритык. Зато ты успела. У тебя машина на ходу, есть платье и прочее… Расслабься! Главное перед свадьбой – выглядеть отдохнувшей и довольной… – Он болтал и болтал, пока расплачивался за свадебный наряд, пока ждал Олю под дверью примерочной.

Наконец она вышла, в своем сарафане под цвет глаз, притихшая и растерянная.

Денис, не давая Оле опомниться, потащил ее на улицу, уверяя, что она много потеряет, если не прогуляется сейчас по Кострову, не посмотрит все достопримечательности этого города.

Особых достопримечательностей в Кострове не имелось – обычный провинциальный городишко, бывшая мещанская слобода, из интересного – пожарная часть постройки конца XIX века да краеведческий музей. Но какое это имело сейчас значение!

Главное – заставить Олю остаться здесь еще на один день.

Зачем? Зачем это надо было Денису?

Гм, сложный вопрос. Он не мог сам себе на него ответить. Он просто не представлял, как можно отпустить эту женщину сегодня. Пусть она будет рядом хотя бы еще один день.

…Они бродили по городу, Денис говорил, не умолкая, о Кострове, о его жителях, о том, что происходило в городе в последнее время.

– Так ты здесь родился, это твой родной город? – наконец не выдержала, встряла в его монолог Оля.

– Нет, я москвич. Тут у меня типа дачи. Купил дом давно, по оказии… Для жены. Вроде и не глухая деревня, хоть какая цивилизация, но и воздух свежий. Для здоровья полезно.

– Для жены… – эхом отозвалась Оля. – Она болела? Извини, если я опять лезу не в свое дело…

– Ничего. Она не болела. Физически – все хорошо, – нашел в себе силы признаться Денис. – Но имелись определенные проблемы.

– Не хочешь – не говори.

– Нет, почему… Только давай сядем. Как тебе здесь? – Денис остановился напротив летнего кафе. Лишь парочка посетителей за одним столиком да они с Олей.

– Прекрасно. Как раз можно пообедать. Пополам расплатимся.

– Нет, я заплачу́.

– Опять? Мы в расчете, Денис. Так нельзя…

– Послушай, а если мне это в радость?! – рассердился он.

– А я не хочу тебя радовать. С какой стати мне тебя радовать? – возмутилась Оля. – Ты мне не сват, не брат…

– Я твой друг, ты забыла? Я твой новый друг.

– Если мы друзья, то мы на равных! Я хочу за себя заплатить, – Оля упрямилась.

– А я тебе не позволю!

– Но я тогда буду тебе обязанной…

Они, продолжая спорить, сели за столик, девушка-официантка принесла им меню. Денис, пользуясь случаем, сменил тему и на правах знатока местной кухни сделал заказ.

Официантка ушла, они с Олей остались вдвоем. Оля задумчиво смотрела на ограду, всю увитую диким виноградом.

– Что за проблемы были у твоей жены? – тихо спросила молодая женщина.

– Проблемы психологического рода. Лена не сумасшедшая, но в свое время пережила одну неприятную ситуацию, которая наложила отпечаток на ее характер, на жизнь.

– Ой, лучше не надо…

– Нет, я расскажу, раз уж ты спросила, – усмехнулся Денис. – Ее родителей убили, считай, прямо на ее глазах.

– Пожалуйста, не надо.

– Ты все спрашиваешь – значит, тебе любопытно. Ты задаешь вопросы, так что будь готова к ответам.

– Хорошо, рассказывай, – вздохнула Оля. – Но почему ты говоришь «ее родителей», ведь у Лены есть сестра, Тася?

– Ты права, я неправильно выразился. – Официантка принесла заказ. – Спасибо. Так вот. Лене было лет двадцать, когда произошла эта трагедия. Их с Тасей родители, уже очень пожилые люди, жили в деревне, они там поселились на пенсии. Купили дочерям, Лене и Тасе, по квартире, а сами уехали из Москвы, поближе к природе. Денежки у них водились. Сосед, пьющий дядька, странный тип, занял у стариков деньги, а отдавать не захотел. Ну и убил их. Лена приехала к родителям, а там… Словом, она первой оказалась на месте преступления.

– О господи! А Тася?

– Тася в то время находилась далеко, где-то на сибирских реках, сплавлялась со своей компанией на лодках… Как это называется… Рафтинг, кажется. Ни связи с ней, ничего не было. Словом, все упало на плечи Лены – и опознание, и следствие, и похороны… все. Тася приехала только через две недели. Конечно, смерть родителей для Таси тоже явилась шоком, но она не пережила то, через что пришлось пройти Лене…

– Бедная Лена.

– Да, бедная Лена. Она с тех пор сторонилась людей, не особо им доверяла. Как только она мне смогла поверить… Вскоре после тех событий мы с ней познакомились, случилась любовь. Мы поженились. В большом городе она жить не хотела, а деревню, в ее классическом виде, после пережитого терпеть не могла. Пришлось найти дом в Кострове.

– Минутку! Вы что, жили здесь вдвоем? А клиника в Москве?

– Я работал в Москве, а Лена – тут, с весны до осени в основном. Я к ней ездил каждую свободную минуту. Зимой она – в Москве, да…

– А как же она работала? Или она не работала? – удивилась Оля.

– Она не работала. Но это не значит, что она являлась бездельницей! – сурово заметил он. – Лена была замечательной хозяйкой. В доме, на участке – идеальный порядок. Постоянно делала заготовки… Весь погреб был забит ими, я говорил уже. А еще она любила рисовать, лепить… Фонтан – ее последняя работа.

– Да, фонтан… – вздохнув, кивнула Оля. – Эх, я растяпа!

– Ладно-ладно, зря я сейчас напомнил о фонтане!

– Это я напомнила. Но послушай… а какое образование было у Лены?

– Разве это важно? – удивился Денис. – Лена являлась совершенно самодостаточным человеком…

* * *

Денис рассказывал о своей покойной жене, а Оля сосредоточенно внимала ему.

Если бы этот разговор происходил, например, раньше, сразу же после их знакомства, молодая женщина даже слушать Дениса не стала бы. В самом деле, какое ей дело до чужой жизни?! Но почему-то именно сегодня Оля, затаив дыхание, буквально впитывала в себя исповедь своего нового знакомого, задавала вопросы.

И чем дальше, тем сильнее у нее возникало ощущение, что у Дениса с его Леной была какая-то странная любовь, основанная на взаимной зависимости.

Денис эмоционально зависел от Лены и все делал для нее. Лена же, видимо, не могла жить самостоятельно и полностью зависела уже от его моральной и материальной поддержки. Возможно, странности Лены были вызваны именно той юношеской травмой, связанной с гибелью родителей…

Но сам Денис словно не замечал этой зависимости, он сейчас описывал свой брак как нечто чудесное и замечательное. Как самое лучшее, что было в его жизни.

Оле очень хотелось пусть и сдержанно, но намекнуть своему собеседнику: «А ты уверен в том, что был счастлив в этих отношениях?»

Тем не менее она не стала этого делать. Ей ли судить кого-то, выносить оценки? И вообще, кто знает, в чем смысл жизни, в чем счастье…

Они закончили обедать, Денис расплатился (Оля тут уж не стала качать права, поскольку повод был не тот, чтобы биться до последнего), и они отправились к дому Дениса.

– А вот я бы не смогла стать домохозяйкой, – призналась Оля. – Я люблю свою работу. С ума сошла бы, сидя дома и вытирая каждый день пыль.

– А что говорит твой жених по этому поводу? – с интересом спросил Денис.

– Он очень мудро поступает. Дает мне право выбора.

– Но он сам-то чего хочет?

– Я тебе говорю – он ничего от меня не требует и просит поступать так, как мне будет удобнее. Я могу работать дальше, могу оставить свою работу… Сергей ни на чем не настаивает. И в вопросе жилья он предоставляет мне свободу. То есть где жить, в Ярославле или Москве, мы еще не решили окончательно. Я обещала подумать. А он готов к любым моим пожеланиям…

– Это очень мило с его стороны, – усмехнувшись, заметил Денис. – И даже благородно.

– Ты как будто осуждаешь Сергея? – насторожилась Оля.

– Нет. Какое я имею право… Я просто не верю подобным заявлениям, из серии «Как хочешь, дорогая, так и будет». У мужчины всегда есть свое мнение. Впрочем, как и у женщины. Иначе и быть не может. Просто не все его озвучивают сразу. Но потом (потом!) оно непременно всплывает.