Наталья смотрела на Олю укоризненно, с возмущением, широко открытыми глазами.

– И потом. Я не люблю никого осуждать, но… Тут не могу промолчать, скажу. Сергей первый раз отказался присутствовать на родах – так зачем же ты второй раз решила рожать и опять от него чего-то требовать? – не выдержав, мрачно продолжила Оля. – Ты знала, что он за человек. Зачем опять требовала от него то, чего он не мог тебе дать? С первого раза не поняла? Значит, это не твой человек просто, и нечего его обвинять.

– О-о… Зато ты, я вижу, его человек.

– Зачем ты пришла сюда? Мне глаза открыть на Сережу? Кто знает, может, он изменился, стал другим. Он очень нежный, добрый, чуткий со мной. Он прислушивается к моим желаниям… Да, он изменился, я уверена. И он не повторит прошлых ошибок.

Наталья молчала, грудь ее – идеальная, ровная, круглая – бурно вздымалась, на накладных иссиня-черных ресницах дрожали слезы. Наконец смогла выдавить из себя:

– Ты так ничего и не поняла, Оленька. Сережа – из тех людей, которые не способны ценить своих близких. И тебя он тоже не сможет оценить, поверь.

Оля пожала плечами.

– Не веришь? Думаешь, с тобой у вас будет все иначе? А нет. Ты даже не представляешь, как я работала над собой, чего только не делала, чтобы стать прекрасной женой… – сдавленным голосом пробормотала Наталья. – Посмотри на меня. Мало кто в мои годы так хорошо выглядит… На меня до сих пор заглядываются! Я сто очков дам любому кулинару, я превосходная хозяйка. А уж какая я любовница… что я умею делать в постели… Знаешь, как мы проводили выходные? На завтрак я готовила Сергею торт, а потом становилась перед ним на колени, расстегивала ему…

Кажется, Наталья уже не владела собой.

– Хватит. И все равно вы расстались! – с раздражением произнесла Оля. – Значит, Сергею не это было надо. Фу, ну фу, – она схватилась за голову. – Не хотела слушать подобные признания…

– А что ему надо? Ты об этом знаешь?

– Разберемся. Без твоего участия. А ты успокойся! Ты ведь не меня приехала спасать, ты ему хочешь сделать больно. Я тебе поняла, Наташа. Ты до сих пор уязвлена тем, что Сергей так и не смог оценить тебя! Как это так – ты столько лет из кожи вон лезла, чтобы стать прекрасной женой, а он наплевал, не проявил участия… Но зачем столько лет себя изводить? Сколько можно?! Он все равно не оценит и не поймет! Да забудь ты о нем наконец! Живи своей жизнью! – не выдержав, закричала Оля.

Наталья резко вскочила, опрокинула кресло. Сделала шаг, подвернула ногу, чуть не упала. Затем шарахнулась в сторону и, спотыкаясь, побежала прочь. Стуча каблуками, точно гвозди заколачивала, преодолела поваленный забор. Затем Оля услышала – хлопнула дверца машины, взвизгнули колеса.

На веранду выглянул Денис, увидел опрокинутое кресло:

– Вы подрались?!

– Да, ты многое пропустил! – истерически засмеявшись, сказала Оля.

– Ты в порядке?

– Я в порядке.

– А эта где?

– Уехала. Господи, как мне противно почему-то… – Оля схватилась за голову.

Денис взял ее за руки, приложил ладони к своей груди. Потом произнес с усмешкой, глядя в глаза:

– Ну что, я надеюсь, теперь свадьбы не будет?

– Ой, не знаю… – сокрушенно пробормотала Оля. – Мне кажется, Наталья все расскажет Сергею. О том, что видела меня с мужчиной. С тобой то есть. Или она не расскажет?

– А я думаю, что дело не в том, расскажет она или нет о нас Сергею. Я уверен – ты ему не подходишь.

– Ты же его не видел! – возмутилась Оля.

– Зато я видел тебя.

– Опять ты со своими шуточками!.. – Она вырвала у него свои руки. – Моя жизнь рушится, а ты все смеешься. Тебе-то все равно. Я чужой для тебя человек. Ты просто наблюдаешь сейчас за мной, за моей жизнью, как за комедией. Смотришь с любопытством – и забавляешься.

* * *

В словах этой пигалицы заключалась та самая правда, которой Наталья боялась и старалась не замечать всю свою жизнь.

В самом деле, главная боль Натальи – это то, что бывший муж так и не сумел оценить ее по достоинству. Она все годы их брака с Сергеем старалась, выворачивалась наизнанку, совершая все возможные женские подвиги. Была и превосходной хозяйкой, и гениальной поварихой, и лучшим другом, и изощренной любовницей, и самой лучшей матерью для его детей… А Сергей ей даже спасибо не сказал.

То есть сказал однажды, но в какой форме… Несколько лет назад, когда с Алисой разводился, со своей второй женой, и сказал: «Ты знаешь, Наташа, еще ни с кем у меня не было такого умопомрачительного секса, как с тобой». Произнес эти слова одобрительно, с восхищением, с удивлением.

Но сколь унизительно для нее они прозвучали! Ведь у Сергея была куча женщин. Он особой верностью не отличался, надо заметить. От Алисы вообще гулял страшно. И сам бабник, и женщины еще сами на него вешались… Так вот. Конечно, это комплимент, что Наталью в череде этих баб признали лучшей. Но, с другой стороны, все ее старания оказались бесполезными. «Да, ты лучшая, но все равно ты мне не нужна!» – вот какой подтекст скрывался за словами Сергея.

Наталья, когда узнала, что бывший муж решился на третий брак, сразу же примчалась в Ярославль (после развода она переехала во Владимир, на свою родину, подальше от тяжелых воспоминаний). Поговорила с друзьями-знакомыми, с Алисой по телефону поболтала, своей соратницей по «несчастью», с самим Сергеем встретилась, благо повод для встреч всегда имелся – дети.

И у Натальи нарисовался такой портрет Оли.

Новая избранница бывшего мужа – этакая тютя-матютя, серая мышка, старая дева и синий чулок в одном флаконе. Ничего из себя не представляет, безответная и скучная дурочка, но зато в каком-то смысле хорошая жена. Хорошая жена именно для Сергея. Чтобы он куролесил в свое удовольствие, а жена дома сидела и не выступала.

Ведь и Наталья, и Алиса с выходками Сергея так и не смогли смириться. Боролись, да, долго, а потом расставались с мужем. А вот новая, Оля, видимо, воинственным характером не отличалась.

Про эту Олю еще говорили, что она чуть не с детства в Сережку влюблена была и смиренно ждала его, словно Сольвейг из «Пер Гюнта» или Кончитта из мюзикла Рыбникова.

Словом, безответная, верная, правильная и очень скучная девица – представлялось Наталье, когда она думала об Оле. Кроме того, Наталья смутно помнила эту Олю – невзрачная пигалица, забитая тихоня, ходила где-то там по соседству, пялилась на Сережу наивными голубыми глазищами, пару раз, помнится, Наталья с ней даже на пустяковые темы говорила («здрасьте – до свидания, как дела, как погода»).

Но когда Наталья увидела Олю сегодня, вернее, увидела и поговорила, то испытала настоящий шок.

Какая там пай-девочка, синий чулок и тихоня… Железная Дева – вот кем являлась эта Оля. Умная, с великолепным самообладанием, спокойная, знающая себе цену молодая женщина.

Это она, Оля, будет вертеть в браке Сергеем, как ей вздумается, а не он подчинит ее себе.

Старый дурак, ох старый дурак Сережка… Она же и пальцем не пошевелит, его новая женушка, ради него, а он уже рад вокруг нее прыгать!

Собственно, этот вывод Наталья могла сделать неделей раньше, когда только приехала в Ярославль и поговорила с Сережей. Именно тогда прозвенели первые звоночки… Сергей твердил, что наконец нашел себе идеальную спутницу жизни, ради которой ему ничего не жалко. Что он будет позволять Оле все: хочет – пусть работает, хочет – пусть дома сидит. Что жена не обязана быть кухаркой, привязанной к плите, что никогда не заставит новую жену убираться, на то прислуга есть… и т. д. и т. п. Сергей словно сам себя заговорить пытался, походил при этом на зомби…

Наталья слушала эти его речи, а сама мысленно улыбалась («бла-бла-бла… горазд ты болтать, Сережка, выставляя себя белым и пушистым!»). На деле-то по-другому будет.

Но как она ошибалась, снисходительно слушая откровения бывшего мужа о его планах на третий брак… В этот раз он не выпендривался, он говорил чистую правду.

И еще один моментик… Сергей, как уже упоминалось, всегда считал секс с первой женой превосходным. Поэтому и после развода они встречались иногда, и во время брака с Алисой случилось несколько пикантных эпизодов, о которых Наталья вспоминала с торжествующей улыбкой, и после развода с Алисой было у них опять… Словом, приехав в Ярославль неделю назад, Наталья надеялась на очередное выступление «на бис». И что? И ничего.

Сергей ничего лишнего себе в этот раз не позволил. К Наталье даже не прикоснулся, ее заигрывания демонстративно проигнорировал. Она восприняла его холодность как проявление возраста («Ага, нет уже пороха в пороховницах, милый!» – опять мысленно усмехнулась), но теперь, задним числом, после встречи с Олей, стало ясно, что дело не в возрасте.

Сергей боится потерять Олю. Он трясется над ней, словно Кащей над златом. Он – в полной ее власти.

И это теперь безумно раздражало Наталью. С какой стати этой Оле все, а ей – ничего?! Тем более наверняка Оля и сотой долей Натальиных талантов не обладает.

Оля явно ханжа. Прямо скривилась, когда Наталья пустилась в воспоминания о прошлой жизни с Сергеем. И внешне Оля тоже ханжа, минимум макияжа, только бледные, пастельных тонов краски, скромная одежда.

Можно сделать вывод, что Оля будет держать Сережку на сухом пайке. Миссионерские позы, никакой экзотики… Вполне возможно, что она и не врала сегодня, когда назвала того типа «другом». Да, этот Денис посматривал на Олю умильно, но сама Ольга лишнего себе не позволяла. Даже объяснять ничего Наталье не захотела – кто этот Денис, зачем он ей, что их связывает…

Только очень-очень сильная, уверенная в себе женщина позволит себе подобную свободу.

Пожалуй, бесполезным окажется донос Сергею: «А твоя-то перед свадьбой хвостом крутит!» Он не поверит, сочтет наговором. И потом, Оля из тех женщин, которые умеют говорить, владеют ситуацией. Она так все вывернет, что Сергей поверит Ольге, но никак не Наталье. «Пожалуй, если я расскажу Сереже, что видела его невесту с другим мужчиной, я же и окажусь сплетницей, мерзкой бабой, посмевшей бросить тень на репутацию его безупречной Оленьки… Что же делать?»

Наталья ехала куда глаза глядят. Потом резко затормозила, чувствуя, что не может больше управлять машиной. Огляделась – какая-то стоянка большегрузных фур. Неподалеку летнее кафе. Посетители – одни работяги. Ну и ладно… И она не принцесса, сама из простых, из рабоче-крестьянской семьи.

Наталья вышла из авто, попросила налить себе квасу, села за один из столиков. Мужики косились на нее. Кто-то присвистнул, кто-то показал ей одобрительно большой палец.

Она усмехнулась, покачала головой укоризненно.

В любой компании она чувствовала себя звездой. Когда недавно ее одноклассники собрались на юбилейную встречу, то лишь она, Наталья, как оказалось, держала себя в форме. Одноклассницы превратились в расплывшихся, скучных теток.

Алиса, вторая жена Сергея, вон тоже… Сразу после родов стала настоящим студнем. Неудивительно, что муж пустился во все тяжкие. Кстати… А если позвонить Алисе?

Они когда-то скандалили, две соперницы, чуть не до драк, считая друг друга врагами. Но время все расставило по своим местам.

– Алло, Алиса… Привет, дорогая.

– Привет, – буркнула Алиса.

– Ты не поверишь, с кем я сейчас общалась…

– С кем?

– С Олей. Да-да-да, с той самой.

– Вот охота тебе, Наташка, себя накручивать… – неодобрительно отозвалась Алиса.

– А что делать? У меня дети. Я должна знать, кто рядом с Серегой будет.

– Узнала?

– Да, милая моя, узнала. Это, кстати, и тебя касается. И что я тебе хочу сказать… Ты ведь тоже моя подруга по несчастью будешь. Мои дети с голой задницей останутся, и твой сынок тоже.

Наталья знала больные мозоли своей соперницы, куда надо давить. Финансовый вопрос! И не прогадала.

Пауза.

– Наташ… – наконец осторожно произнесла Алиса. – Расскажи об этой Оле.

– Ну что сказать… На вид – типичная серая мышка. Ничего особенного. Но и не уродина. Зато характер… Ох, Алиса, она из тех, кто держит мужиков в ежовых рукавицах. У нее Сережка по струночке ходить будет.

– Шутишь? Чтобы Сережка кого-то слушался? – засмеялась Алиса, но в голосе бывшей соперницы явно звучал страх.

– Да, представь себе. А то ты мужиков не знаешь, которые по молодости куролесят, а потом в ягненка превращаются, когда их молодая жена за рога берет. Сама подумай: он уже не в том возрасте, чтобы права качать. Он в тираж постепенно выходит. А она – девушка с характером. Я, когда на днях с Сережей разговаривала, заметила – он в полной власти у этой Оленьки. А сейчас на нее поглядела и убедилась.

– И что ты предлагаешь? – мрачно спросила Алиса.

– Съезди посмотри на нее. Костров, улица Революции, дом один. Она сейчас тут с каким-то мужчиной. Зовут Денис. Причем неизвестно, любовник этот Денис ей или кто… Но она ничего не боится, живет с ним под одной крышей.