– Сережа ее погонит, как узнает.

– А как он узнает? Это раз. А какую лапшу на уши эта Оля ему навешает, если он узнает? Это два… Предлагаешь мне все Сереже рассказать? Ну уж нет, я не собираюсь крайней становиться…

Алиса слушала, молчала. Похоже, была согласна с Натальей.

А у самой Натальи даже сердце щемило – так она не хотела брака Оли и Сергея. Эта Оля его убьет, окончательно уморит… Ну жалко же мужика!

* * *

– Я уверен – ты ему не подходишь, – решительно заявил Денис.

– Ты же его не видел! – возмутилась Оля.

– Зато я видел тебя.

– Опять ты со своими шуточками! – Оля оттолкнула его. – Моя жизнь рушится, а ты все смеешься. Тебе-то все равно. Я чужой для тебя человек. Ты просто наблюдаешь сейчас за мной, за моей жизнью, как за комедией. Смотришь с любопытством – и забавляешься.

– Я не забавляюсь, я любуюсь, – мягко поправил ее Денис.

Он в самом деле не мог не любоваться Олей – как она говорит, двигается. Смеется, злится. На нее хотелось смотреть бесконечно… Оля спустилась по ступеням в сад, Денис – за ней.

– Жуткая тетка, – буркнул он, качнув головой в сторону дороги, туда, где недавно стоял автомобиль Натальи.

– Да? – удивилась она. – А мне казалось, что такие женщины, как Наталья, нравятся мужчинам.

– Бр-р… – передернул он плечами. – Похожа на трансвестита.

– Надо же… А я, знаешь, работаю в сугубо женском коллективе, причем возрастном по большей части. И некоторые наши дамы буквально помешаны на самоусовершенствовании. Хочешь не хочешь, а мне все уши прожужжали про ботокс, гиалуронку, ламинирование, татуаж и прочее… Сейчас все эти процедуры доступны и достаточно недороги. Так вот, с точки зрения большинства женщин, Наталья, я думаю, красавица и умница. Умница в том смысле, что следит за собой.

– Нет, я не впечатлен, – равнодушно произнес Денис. – А чего эта Наталья от тебя хотела?

– Пыталась отговорить от брака с Сергеем. Еще, наверное, на меня хотела посмотреть… Похоже, она до сих пор к нему неравнодушна. Но я ее не осуждаю. У них с Сергеем дети.

– А ты, получается, станешь мачехой?

– Да. А что такого…

– Не всякая женщина это выдержит. У меня пара знакомых есть, в новом браке. Так жалуются, что жена к детям от предыдущего брака ревнует…

– Я не буду ревновать. Дети – это дети! – возмутилась Оля. – Они ни в чем не виноваты.

– Это ты сейчас говоришь, пока своих нет. А потом родятся – и начнешь ревновать, кому из детей больше внимания достается, больше подарков – своим или чужим.

– Сергей – разумный человек, мы уже обсуждали этот вопрос…

– Глупенькая! Ты, видно, лишь в теории горазда. А как на практике будет – ты еще не знаешь, – возразил Денис, с удовольствием наблюдая, как нервничает и злится Оля. – Ты думала о том, что, выйдя замуж за Сергея, породнишься со всеми его бывшими женами, их детьми, бывшими тещами, дядьками-тетками, другими родственниками?

– Да, думала!

– Тебе придется их терпеть.

– И что? Я не мизантроп, я людей люблю… И ты интересный… Где я в своем возрасте найду ровесника, без прошлого, без детей?..

– А я? Чем плох я?

Оля широко открыла глаза. Некоторое время смотрела на Дениса с изумлением, потом расхохоталась:

– Ты себя мне в женихи предлагаешь?

– Да. А чем я не подхожу? – Он, конечно, шутил. Ему нравилось дразнить Олю. И в то же время он, шутя, испытывал ее. Испытывал себя. – Я сирота. Я вдовец, а значит, тебе не придется встречаться с моей бывшей. Детей у меня нет. Я – прекрасный жених!

– О господи, как ты можешь… – толкнула его в грудь Оля. – Ты страшный человек!

– А ты лицемерка, – ехидно возразил Денис. – Всю дорогу твердила о том, какая ты искренняя, а сама себе лжешь. Я же вижу, что ты за человек. Таким, как ты, тяжело с людьми.

– О чем ты говоришь! Я преподаватель, я с толпами студентов общаюсь! – запальчиво возразила Оля.

– А то я не знал людей, которые легко общались с толпами, а с родной матерью, например, общего языка не могли найти. Я имею в виду личное общение. Тебя вон трясет после визита этой Натальи… А представь, что тебе придется с ней постоянно встречаться? А явится еще вторая жена, как ее там, не знаю…

– Алиса, – пробормотала Оля машинально. – Ты с ума сошел! Вот уж Алиса точно не явится.

– Погоди, прибудет и Алиса. И дети от Алисы и Наташи тоже захотят посмотреть на тебя и сказать своему папочке, что недовольны новой мачехой…

– Денис!!!

– Почему ты орешь на меня? Правда тебя пугает? Ты считаешь себя пай-девочкой, милой Оленькой, способной любить весь мир, всех людей? Ждешь от окружающих ответной любви? Не будь наивной, Оля. Ты за всю свою жизнь так и не смогла построить крепких отношений. Ты гонялась за мечтой.

– Но я ее поймала! – надменно произнесла Оля. – Сергей сделал мне предложение.

– Это чудо. Это совпадение. Это – подарок судьбы.

– А чем плох подарок, я не понимаю?.. – раздувая ноздри, спросила молодая женщина.

– Бойся данайцев и дары приносящих… Имеют смысл только те отношения, которые сама выстроила, потом и кровью.

– Я и выстрою отношения!

– Не получится. Ты не умеешь строить. Этот «дар судьбы» тебя раздавит. Вспомни тех счастливчиков, которые выигрывали в лотерею, – выигрыш не принес им счастья.

– Это демагогия! – заорала Оля. – Идиот! Скотина! Вот зачем ты это мне все говоришь, зачем?!

Ее уже трясло, но Денис и не думал останавливаться. Кажется, и его тоже уже потряхивало, но он не обращал внимания.

– А затем, что ты ни хрена не знаешь своего жениха… Ты его выдумала! Ты живешь в мечтах и фантазиях, ты не замечаешь реальной жизни.

– Я знаю Сережу всю жизнь…

– Только со стороны! Ты сама мне об этом рассказывала, забыла?! Ты смотрела на него издалека! Делала выводы о нем со слов других людей! Но его самого ты не знаешь!

– Да мы целый год встречаемся!

– Ага, наездами… Раз в месяц, раз в неделю, как праздник… Букетики-приветики, колечки-цепочки, закуски в судочках из ресторана… Кто мне это рассказывал? Ты и рассказывала!

– И что?!

– А то, что семейная жизнь – это совсем другое. Ты не знаешь, какой он в быту, каково с ним жить бок о бок, в будни… Ага, за неделю они свадьбу решили состряпать… Ты его совсем не знаешь, Оля, – мстительно, зло повторил Денис, схватив Ольгу за плечи и глядя ей прямо в глаза.

Она молчала, с ненавистью глядя в ответ.

Потом закрыла глаза, вздохнула.

– Из этой свадьбы ничего хорошего не выйдет, пойми, – пытался втолковать ей Денис.

Она открыла глаза и вдруг совершенно другим тоном, спокойно уже произнесла:

– Гм. Очень мило. Ты отговариваешь меня от свадьбы. Ладно, давай рассмотрим твое предложение со всех сторон. Я отказываюсь от свадьбы. Что дальше? Давай, давай, умник, предлагай варианты…

– Хотя бы узнай своего жениха получше. Вот тебе и вариант.

– Ха. Ну, откажусь я от свадьбы… Да любой мужчина после такого посылает свою невесту куда подальше. Это обидно и унизительно. Если я откажусь сейчас от свадьбы, то потеряю Сережу навсегда. Он мне не простит отказа. Он человек самолюбивый! И что дальше? Я отношения с людьми строить не умею, ты сам сказал, и какая меня судьба ждет в дальнейшем? А никакая. Я умру старой девой, если можно так выразиться. Ни котенка, ни ребенка. Ни богу свечка, ни черту кочерга… Ты этот вариант будущего мне предлагаешь?

– Я тебе предлагаю себя.

– Опять ты иронизируешь?

– Я серьезно, – сказал Денис и почувствовал, как по спине у него побежали мурашки.

– А чем ты лучше Сережи? – надменно спросила Оля.

– Чем-чем… Я тебе перечислил чем. Тебе не придется общаться с толпой назойливых родственников. Разве этого мало?

– Это только один плюс! – фыркнула она. – Но твои минусы перевешивают остальное.

– Да какие минусы?

– Уж лучше разведенный, чем вдовец. Сергей знает цену своим бывшим женушкам, а ты…

– Что – я? – тихо спросил Денис.

– Ты всегда будешь сравнивать свою вторую жену с Леной.

– Не смей произносить ее имя… – сквозь зубы выдавил он.

– Ага, вон ты как бурно реагируешь, – недрогнувшим голосом продолжила Оля. – Значит, в семейной жизни этот вопрос будет вечно незакрытым. Тень Лены всегда, постоянно, вечно, третьим лишним – будет присутствовать в твоем доме!

Она не смела так говорить о Лене. Она вообще не имела правда упоминать ее имя. И в подобном тоне.

Денис едва сдержался, чтобы не ударить Олю. Он никогда не поднимал руку на женщину, но сейчас ему захотелось заткнуть рот этой нахалке…

Он отшатнулся. Сцепил ладони за спиной.

– Разве я не права? – тихо, бесстрастно задала вопрос Ольга. – Ты до сих пор любишь Лену. Ты не способен любить кого-то еще. А я… я хочу, чтобы меня любили. Только меня. Меня одну. Любили очень-очень сильно. А иначе я не согласна… Я жадная. Я эгоистка. Я хочу, чтобы чувства моего мужчины принадлежали только мне. – Она помолчала. – Ты, в общем, прав. Своего мужа я ни с кем не хочу делить. Ни с бывшими женами, ни с их детьми, ни даже с матерями.

Денис не мог понять, как ему относиться к этим словам. С одной стороны, его бесило, что Оля столь бесцеремонно рассуждала о его отношениях с Леной, с другой – он всегда хотел, чтобы его тоже любили именно так. Не замечая ничего и никого. Желание эгоистичное, неразумное, жестокое, но… но – это его желание. Он имел право на него. Как и Оля.

Они молчали, стоя в саду друг напротив друга. Солнце пекло кожу, обжигало. Щеки у Оли были румяные, розовые, и нос, кажется, обгорел. Капельки пота у нее над верхней губой…

– Мне кажется, мы с тобой похожи. Я способен любить тебя так, как ты этого ждешь от мужчины, – медленно произнес он, затем взял ее руку.

– Нет, – упрямо возразила она.

– Ты мне не веришь?

– Нет.

– Почему? – Он притянул ее к себе, обнял. И понял, как давно хотел это сделать. Прижал Олю к себе изо всех сил, едва не застонал.

– Потому что ты не хочешь детей, – сдавленным голосом, но – и не думая сопротивляться – мужественно ответила Оля.

– А при чем тут дети…

– Я хочу детей. Не прямо сейчас, но в обозримом будущем. Хочу. А ты – нет. И к чему нам тогда пускаться в отношения? Чем это мы с тобой похожи? Не-ет… В браке с Сергеем – пусть я и не получу той любви, о которой мечтала, но зато у меня будут дети. Он сам сказал, что хочет детей, о девочке мечтает.

– Господи, Оля, ну ты самка, что ли… – с отчаянием, с отвращением воскликнул он. – Ты человек или животное?! Ты зациклилась на потомстве?

– Я женщина.

– Бред… можно же быть счастливым и без детей. Вот мы с Леной…

– Вы с Леной не пример, – перебила Оля. Оттолкнула от себя Дениса – он легко разжал объятия. – У вас странный брак был. Основанный на зависимости…

– Не смей! – опять пришел он в ярость.

– Я не про Лену, я про ваши с ней отношения!

– О мертвых – либо плохо, либо ничего! – зарычал он.

– Я ничего плохого не собираюсь о ней говорить! – с раздражением произнесла Оля. – Но… разве ты не хочешь подумать о своей жизни, не хочешь понять – что это было, почему? Нельзя говорить плохо о мертвых – но разобраться в собственной жизни, сделать какие-то выводы – можно.

– Так… ладно… – задыхаясь, пробормотал он. – Попробуем оценить мою жизнь. Что у нас с Леной было не так?

– Вы оба зависели друг от друга. Болезненные, странные отношения… Она не работала, ничего не делала, ты позволял ей все и ничего от нее не требовал. Она, как ты сам признался, находилась в пучине своих фобий и комплексов. И ты не помогал ей, ты поддерживал ее в этом подвешенном, овощном состоянии…

– Оля!

– Да. Ты не хотел видеть ее проблем. Потому что тебе было удобно. Тебя же одного любили! Ты центр земли и пуп вселенной!.. – глядя ему прямо в лицо, выпалила Оля.

– Ты ужасный человек. Ты чудовище.

– А ты трус. Да, вот еще что, – нахмурившись, продолжила она. – Ты два года сидишь без работы. Я бы такого мужчину, бездельника, даже не рассматривала как кандидата в мужья. И дело не в деньгах вовсе. Да, пусть ты не беден, пусть ты, как это называют, рантье, но ты – никто. Нет смысла в твоем существовании… Вот! Ты доволен? Я все сказала.

Она повернулась, пошла к дому. Судя по решительной, твердой походке, Оля собиралась предпринять нечто. Например, она решила уйти.

Денис догнал ее в два прыжка, развернул и опять прижал к себе.

– Денис, послушай…

– Нет, молчи. Только молчи. Когда ты говоришь, ты все портишь. Молчи, ладно? – Он поднял ее лицо за подбородок, прижался к губам.

Первое мгновение – словно взрыв. Да, ощущения были такие, словно внутри взорвалась петарда и вынесла наружу мозги, внутренности… Малиновыми искрами наполнила оставшееся пространство.

Денис целовал Олю и не мог остановиться.

Оказывается, человек не властен над собой. Есть сила, которая сильнее доводов разума, опыта, прежних привязанностей…