– Знаю. Но Наталья будет молчать. Она к себе уехала, в другой город, – перебила Алиса. – И потом, уж ей-то Сергей не доверяет. Сколько она ему истерик закатывала, спектаклей устраивала сколько… А мы с сыном от Сергея в двух кварталах живем. Завтра с утра (сейчас уже поздно разборками заниматься) я пойду к нему домой и расскажу ему эту легенду про то, как ты решила пойти в монастырь.

– Отлично, – одобрил Денис. – Только вот маленькое замечание. Как ты объяснишь Сергею, почему ты, именно ты, в курсе всех Олиных дел? Оля тебе не подруга… Почему именно ты пришла к нему рассказать о том, что она передумала выходить замуж?

Все задумались.

– Может быть, ты меня сама нашла? – вдруг оживилась Алиса.

– Почему тебя?.. Почему я не обратилась к своим знакомым, живущим в Ярославле? Не их отправила к Сергею, а тебя? – возразила Оля.

– А вот именно потому, что ты знала, что я с Сергеем в хороших отношениях. Да-да, про то все знают. Отчего и тебе не знать? – улыбнулась Алиса. – Ты мне позвонила с такой вот странной, но вполне понятной просьбой. Рассказать Сергею о том, что передумала выходить за него замуж. Кроме того, я в агентстве работаю, которое экскурсиями по окрестностям занимается. Мне ли не знать все про монастыри! Ты у меня совет спрашивала, куда лучше податься.

– Гениально, – одобрительно, с удивлением произнес Сергей. – Алиса, в твоем лице пропадает настоящий, высококлассный шпион. Разведчик. Штирлиц!

– Будем считать это комплиментом… – Женщина поднялась: – Ладно, поеду я уже, поздно. Спасибо, что приняли, поговорили.

– Тебе спасибо.

– Нет-нет, пока рано еще. Будьте счастливы, братцы, – вздохнула гостья. Потом погрозила Оле шутливо пальцем: – А ты, милая моя, из тех, кто в тихом омуте…

Денис пошел провожать Алису, Оля осталась в доме одна. Молодая женщина пока не знала, радоваться ей или печалиться.

Через пять минут вернулся Денис и сразу бросился обнимать Олю, тормошить:

– Лёлик… Ты мой Лёлик! Как все здорово складывается!

– Сама в шоке, – смущенно пробормотала Оля.

– Мировая тетка. Мировая… Нет, конечно, у нее своя корысть имеется, я думаю… Хочет таким образом отомстить Сергею. Он же бабник, он всегда первым бросал женщин, я думаю. А тут его бросили! Конечно, Алиса не может отказать себе в этом удовольствии – полюбоваться на физиономию Сергея, когда тот узнает, что в этот раз ему отставку дали. Но это ничего. Это ее маленькая слабость, это простительно. Видно, настрадалась она от гулянок бывшего муженька.

Внезапно Денис помрачнел, произнес уже совершенно другим тоном:

– Хотя это глупо. Даже если у этой Алисы все получится и Сергей поверит ее рассказу – не факт, что он не станет тебя искать. Я теперь точно тебя никуда не отпущу. Ты моя. Если надо, я буду за тебя бороться.

– Бороться… Как? На кулаках? Если на кулаках, то ты Сергея победишь, ты его сильнее. Но это глупо… В сорок с лишним лет выяснять отношения на кулаках… Надо мне самой ехать в Ярославль.

– Я тогда с тобой.

– Нет! – рассердилась Оля. – Со мной Сергей точно ничего не сделает. А вот с тобой…

– Ты же сказала, что я сильнее, – с усмешкой напомнил Денис.

– Но у Сергея друзья!

– Он же не бандит, я надеюсь.

– Он не бандит, – согласилась Оля. – Он не станет рисковать своей репутацией, ввязываться в уголовщину.

– Тогда чего же ты сомневаешься? Мне кажется, все у этой Алисы получится. Она тот еще манипулятор, умеет людьми вертеть.

– Да, я заметила. Странное впечатление от нее… Женщина вроде бы мягкая, но… очень властная, жесткая, что ли. Пожалуй, ты прав, – была вынуждена признать Оля. Денис опять принялся ее целовать. Оля отвечала на его ласки неохотно, словно задумчиво. «Какой бесконечный день! Утром я была верной, любящей невестой, а сейчас…»

…Потом, среди ночи, Оля вдруг проснулась.

В душе по-прежнему царила тоска. И словно камень лежал на сердце. Из-за чего она переживала? Оля попыталась проанализировать свое состояние.

Сергея жалко? Надо было самой, лично поговорить с ним. И жалко, и надо… Но не это угнетало столь сильно.

Не доверяла Алисе? Тоже нет.

Боялась Сергея? Нет!

Оля сидела, подтянув к груди ноги, опустив голову, закрыв глаза. Рядом тихо сопел Денис. Можно было разбудить его, подлезть «под крылышко», прижаться к нему. Потребовать очередную порцию ласки.

«Денис. Да, Денис. Все дело в Денисе!» – озарило Олю.

Кто сказал, что с ним она будет счастлива? Кто сказал, что их ждет совместное будущее?.. У них просто случился бурный секс, они друг другу нравились… Но что из этого?

Как оказалось, Оля не знала Сергея. Но еще меньше она знала Дениса. Она не знала мужчин. То есть в теории знала, что можно ожидать от жизни, от любви, от семейных отношений… Но чем Денис лучше Сергея? Тем, что занимается любовью именно так, как надо Оле?

А в остальном он совершенно ненадежный товарищ. Да, он очень мил. Он приятен. Но это одномоментно… отношения на несколько дней, ну, может быть, на несколько недель!

Наверное, очень глупо ждать от жизни счастья. Даже больше того – счастья нет. И, кажется, мужчины понимают это лучше – потому так и боятся брака, бегут от него в основной своей массе. Поскольку знают: брак, совместная жизнь в любом виде, хоть узаконенном, хоть нет, это скучно и тяжело.

Женщин же природа создала иначе – они вечно в розовых очках. Ждут чуда, верят в иллюзии…

Да, бывают счастливые пары, которые прожили в браке много лет и не утратили любви и уважения, но это большая редкость. Лотерея. Один шанс на миллион.

Болезни, безработица, финансовые трудности, проблемы с детьми, недопонимание родителей, квартирный вопрос… На влюбленных обрушивается множество проблем, от серьезных до смешных… Обычно приводят в пример тюбик с зубной пастой с незакрученной крышкой. Но подобных мелочей тоже много. Храп по ночам, разбросанные носки, волосы, которые вечно забивают водосток в ванной, открытая форточка, пересоленный суп… Перечислять можно бесконечно.

И некоторые «мелочи» оказываются для брака фатальными. Когда муж, например, может только при открытой форточке спать, а жена – нет, у нее от сквозняка моментально начинается насморк.

Конечно, надо идти на компромиссы, придумывать решения, которые устроили бы обоих, но есть вещи совершенно неразрешимые.

Тут можно вспомнить Славика. Почему они расстались? Да потому что переделать характер человека невозможно! Славикова маман не могла не лезть в жизнь сына. Сын не мог противостоять маман. А Оля не могла смириться с тем, что всегда на вторых ролях… Никакая любовь, пусть даже самая сильная, не стерла бы этих противоречий.

И что касаемо Дениса. Его проблема в том, что он слишком любил свою покойную жену Лену. Хотя не так, ведь нельзя «слишком» любить, любви всегда мало… Дело в другом – Денис, похоже, действительно находился в зависимости от Лены, равно как и та от него. Да, сейчас он увлекся Олей, но долго ли это продлится? Рано или поздно эйфория пройдет, Денис начнет сравнивать двух женщин – живую и мертвую, и сравнение, разумеется, будет не в пользу Оли. Поскольку Лена в его голове уже превратилась в идеал, в идола, а Оля то и дело совершает промахи.

Потом. Судя по всему, у Дениса давно не было женщин после смерти Лены. И Оля показалась ему такой чудесной-расчудесной именно по этой причине. Ему, в его состоянии, любая показалась бы принцессой.

Они, Оля с Денисом, не половинки единого целого. Их свела не судьба, а случай.

В ближайшее время все встанет на свои места и обоих постигнет разочарование.

Счастье с Денисом невозможно!

Счастья не получилось бы и в браке с Сергеем, кстати. Он действительно бабник.

Причем долгое время до Олиного сознания этот факт не доходил. Она, начиная с ранней юности, замечала рядом с ним разных женщин, до нее доносились истории о его романах, но почему-то она, нормальная, умная женщина, никак не могла примерить эту информацию к себе.

В сущности, Алиса сегодня никакой Америки не открыла. Оля и раньше знала о том, что ее жених – бабник. Только прежде не впускала эти мысли в свою голову, держала подальше. А сейчас ее просто ткнули носом в голые факты – да бабник, бабник, бабник же он, открой глаза, разуй уши… И это тоже нельзя изменить. То, что Сергей бабник, – это навсегда.

И глупо надеяться, что когда-нибудь Оля найдет «подходящего» мужчину, эту самую вторую половинку… Даже если и встретит порядочного человека, то непременно какая-нибудь гадость их отношения испортит. Либо он выпить не дурак, либо не прочь пофлиртовать с другими женщинами, либо по ночам храпит.

Либо сама Оля начнет его чем-нибудь бесить. Она ведь тоже довольно сложная особа, с закидонами и этими дурацкими принципами…

Алиса – мудрая женщина. Она сознательно отказалась от того, чтобы искать личное счастье, и свою любовь направила на ребенка.

Может, есть смысл и Оле перестать мечтать о браке? «В общем, и не в детях счастье тоже…» – неожиданно подумала Ольга. Мучиться, вынашивая, страдать в родах, выкармливать грудью, болеть, беситься от избытка гормонов, плакать от бессонницы… Переживать о здоровье малыша, вечно бояться за его жизнь… Если подумать, слишком большие жертвы ради детей. И ведь никто не гарантирует, что не останешься в старости одна, брошенная и преданная собственными чадами. Недаром столько чайлд-фри развелось вокруг! Женщины тоже поняли, что счастья не найти рядом с мужем, не найти его и в детях. Сплошной самообман.

Слезы вдруг потекли по Олиному лицу. Она сидела на кровати, скорчившись, согнувшись в три погибели, и тихо, беззвучно плакала.

Кажется, именно сегодня, сейчас, она разгадала тайну жизни и была сама не рада своему открытию.

Счастья нет.

* * *

Эта Оля оказалась совершенно такой, какой описывала ее Наталья, – обычная серая мышка. Из достоинств одно только – что не толстая.

Но ничего, пройдет несколько лет, либо после родов, либо после гормональной возрастной перестройки, Ольга и этого своего достоинства лишится.

В первый момент, увидев Олю, Алиса испытала нечто вроде шока. Что в этой скучной особе могло привлечь Сергея?! Он же всегда волочился за женщинами эффектными, красивыми. Взять ту же Наталью, в молодости – настоящую фотомодель! Кстати, Наташа и сейчас великолепно выглядит, на нее до сих пор мужчины заглядываются, даже юноши… Вернее, в основном юноши за Натальей и бегают. Ну, оно и неудивительно, у первой жены Сережи фигура, волосы, всё на месте. Красавица, хотя и без мозгов.

Да и сама она, Алиса, когда-то тоже не могла по улице спокойно пройти, не привлекая к себе мужского внимания.

Она в молодости очень походила на Мэрилин Монро. Редкое лакомство – шоколад с перцем.

Потом, правда, после родов фигура поплыла. Можно было, конечно, заняться собой, но у Алисы пропал стимул.

А все потому, что она узнала, что муж ей изменяет. Сначала добрые люди донесли, потом сами девицы стали нахально названивать домой, не стесняясь Алисы…

Но она не реагировала, старалась не замечать эти сигналы. Семья же важнее. Ребенок должен расти в полной семье!

И она жила с мужем, не любя его, просто терпела. Он ведь, в общем, не такой уж плохой человек… Кстати, по-своему уважал Алису, старался компенсировать свои похождения. Дарил шубы, бриллианты, перед друзьями никогда не унижал. Он считался с ее мнением, прислушивался к ее советам.

Потом случилось подряд несколько неприятных «сюрпризов», от которых Алисе пришлось лечиться в кожно-венерологическом диспансере… И если лечение у самого Сергея прошло без проблем, то на ней сказалось побочное действие лекарств…

Вот именно тогда Алиса впервые задумалась о том, а надо ли ей такое «счастье»? Да, семья, да, у ребенка есть отец… Но каково ей, жене?!

Она подала на развод.

Сергей не хотел, долго тянул… Но она, ни словом не попрекнув мужа, ни в чем его не обвиняя, твердо гнула свою линию.

Сергей после развода плакал, стоял перед Алисой на коленях, просил у нее прощения. И она, конечно же, простила его. Сказала, что не держит зла в сердце и что даже после развода они останутся друзьями, ведь у них есть сын.

Сын…

Только его Алиса любила. Преданно и самоотверженно. Пожалуй, единственный мужчина, который не способен предать женщину, – это ее сын (с условием, конечно, что мать его правильно воспитала).

За него Алиса могла убить. Серьезно…

Она делала все для того, чтобы мальчик не чувствовал себя обделенным. Пожалуй, из всех трех сыновей, которые у Сергея имелись (двое Натальиных), бывший муж любил больше всего именно мальчика от Алисы. Ну, и денег, соответственно, давал больше на него.

Вообще, вопрос финансов довольно щепетильный… Наталья права – допустим, если Сергей еще раз женится, то финансовый ручеек может оскудеть. Поэтому Алиса всегда старалась держать руку на пульсе. Была в курсе всех связей Сергея, мягко и ненавязчиво расстраивала его отношения с теми девицами, которые казались ей серьезными соперницами, откровенных дурочек рядом с Сергеем одобряла и хвалила.