– Что это вы себе позволяете? Кто вам дал право? – сдавленным голосом произнесла Тася. – Так, а это что? А это? Вы тут душ принимали, что ли?!

* * *

Всю жизнь, сколько себя помнила, Таисия испытывала два противоположных, разрывающих ее душу напополам чувства – любовь и ненависть. Ну ладно, не ненависть в чистом виде, а сильнейшие досаду и раздражение.

К кому? Да к младшей сестре Лене, к кому же еще!

Вроде бы и разница в возрасте между сестрами была небольшой, всего три года, но изменить тем не менее уже ничего нельзя. Есть старшая сестра, которая должна быть мудрее и добрее, и есть младшая, которой все прощалось в силу того, что она – младшенькая. Старшая – обязана, младшая – нет. Младшей – самое лучшее, старшей – что осталось.

Женщина не помнила совсем уж раннего детства, но родители со смехом рассказывали: когда принесли из роддома Лену, то она, Таисия, тогда трехлетняя малышка, со слезами заявила в адрес новорожденной: «А сдайте эту девочку обратно в магазин!»

Зато Таисия прекрасно запомнила это неприятное ощущение того, что к ней кого-то подселили. Кто-то занял одно с ней пространство, в прямом и переносном смысле.

Таисия страдала потому, что в ее жизнь навсегда подселили Лену. Нет, она не изводила младшую сестру, не мстила ей, их детские игры (когда Леночка уже подросла) ничем не отличались от игр всех прочих сестер в мире. Да, были ссоры, а то и драки порой, часто ревели обе, зато потом мирились, увлекались, затевали что-то совместное.

Словом, внешне, со стороны, это была обычная жизнь обычных сестер. Потом, когда девочки перешли в подростково-юношеский период, и вовсе перестали драться, научились покрывать друг друга, когда совершали свойственные этому возрасту грешки. Хотя по-прежнему, бывало, ссорились, ревели.

Но то, что творилось внутри, в душе у Таисии…

Родители же никогда не замечали, что между сестрами есть какое-то напряжение. Они, хоть и являлись людьми небедными, занимавшими пусть и не самые высокие, но все же руководящие должности, выросли в деревне и потому относились ко всему просто. Ну да, ссорятся порой девчонки, это нормально.

Детей должно быть много, считали родители и очень переживали, что здоровье и возраст не позволили им родить третьего ребенка (они поженились поздно, почти сорокалетними). Ведь чем больше у человека родни, тем легче ему живется в этом мире! Оно и понятно – в те далекие времена люди выживали только скопом. Но сейчас-то зачем выживать?

Когда Таисии исполнилось двадцать три, а Лене – двадцать, родители придумали вот что. Разменяли свою квартиру в Москве, добавили денег и в результате купили сразу три жилья. По однокомнатной квартире каждой из дочерей, а себе – домик в деревне, что называется. На пенсии родителям хотелось вернуться к корням – пожить на свежем воздухе, цветочки с укропом сажать…

Родители тяжело и много работали в молодые годы, копя себе на угол, оттого и женились поздно. Они, люди простые и бесхитростные, не желали любимым дочерям своей доли. Пусть у девочек будет собственное жилье с юности! В конце концов, даже если Тася с Леночкой и не выйдут замуж, то хоть деток для себя завести могут – так считали родители.

Сестры разъехались. Вроде бы соперничество должно было закончиться… Но даже тогда Таисию не покинуло это странное, тягостное чувство, что она не одна. Есть человек, которого к ней подселили, в одно пространство. Просто теперь уже только в переносном, конечно, смысле… Ведь Лену, пусть даже если она и не рядом, все равно из собственной судьбы не вычеркнешь!

К тому же Лене досталась уютная квартирка почти в центре Москвы, а Таисии – на окраине, не в самом лучшем районе, на последнем этаже, без балкона. Не родись Лена, жила бы Тася сейчас припеваючи! Все ей бы досталось. Не снятое молоко, а самые сливки.

Потом случилось вот что – родители погибли. История печальная, лучше не вспоминать лишний раз.

Таисия думала, что перестанет страдать, упадет, наконец, камень с ее сердца… поскольку теперь сестрам уже не надо делить родительскую любовь. Не надо сравнивать родительские подарки, не надо быть самой доброй и мудрой, поскольку разница в годах стерлась. Теперь они с Леной на равных.

Но нет, после смерти родителей стало только хуже.

У Таисии ощущение, что сестра у нее чего-то отнимает, наоборот, с годами развилось и стало только сильнее.

Во-первых, потому, что Лена оказалась красивее сестры. Намного. Таисия – обычная, Лена – роскошная красавица. Если бы Таисия изначально жила одна, у нее отсутствовала бы привычка сравнивать и делить, она бы и не страдала от своей обычности. Но Лена существовала, ее теперь не вычеркнуть. И потому не сравнивать себя с младшей сестрой уже невозможно.

Во-вторых, Лена рано вышла замуж. За Дениса. Это вообще свинство, поскольку даже примета есть такая – младшая сестра должна вступить в брак только после того, как это сделает старшая.

Но Лене плевать на приметы. Она, похоже, даже не задумывалась об этом. Младшая сестра делала, что считала нужным, на Лену не оглядывалась.

А Таисия в результате осталась одна. Из-за сестры. Сестры к этому моменту уже не ссорились, детские размолвки давно остались в прошлом. Окружающие считали их хорошей семьей, Таисия с Леной помогали друг другу, делали все то, что должны делать родные люди. Даже сама Лена, вероятно, не подозревала о чувствах сестры, не догадывалась, что Таисия страдает…

А страдания Таисии вскоре усугубились еще тем, что она влюбилась в Дениса, мужа младшей сестры. Денис – замечательный. Настоящий мужчина. Работал неврологом в больнице, затем стал специализироваться на параличах, разработал свою методику, помогавшую многим пациентам встать на ноги. Почти святой!

Денис, судя по всему, никогда не изменял Лене, любил ее до безумия.

Словом, какие выводы. Ей Лене, досталось от этой жизни ВСЁ. Красота. Любовь. Счастье.

Нет, ну, опять же, вокруг много счастливых женщин, чего теперь… Но Таисию убивало то, что перед ее глазами вечно маячила Лена. Человек, занявший чужое пространство. И даже не подозревающий о том, что потеснил кого-то…

Два года назад случилось вот что.

Лена вдруг умерла.

Да, младшая сестра умерла. Исчезла. Покинула наконец то пространство, которое отхватила себе от жизни своевольно. Весь мир теперь после ее ухода должен принадлежать только Таисии. Она одна, старшая сестра, является полной властительницей окружающего мира… Не надо ни делить, ни сравнивать.

Вроде бы надо вздохнуть с облегчением, но нет, Таисии после смерти сестры легче не стало. Собственно, она ведь любила Лену, любила всегда! Да, злилась, но – любила…

А вдруг это Тасина нелюбовь довела младшую сестру до могилы? Все невысказанные, неоформленные в слова проклятия вдруг обрели силу и погубили Лену?

Чувство вины теперь не давало Таисии покоя.

Потом, что еще ее мучило, вызывало раздражение и зависть.

Денис. Как он переживал после смерти Лены, это передать невозможно… Ну, внешне, конечно, держался, в голос не выл, волосы на себе не рвал. Зато взял да и выкинул финт – ушел с работы, бросил Москву, клинику, профессию и поселился в какой-то глуши. Ничего не делал. Огород копал да на велосипеде ездил.

Вот какая любовь необыкновенная досталась Лене, и даже ее смерть не могла уничтожить эту любовь!

Словом, и после смерти сестры Таисию продолжали разрывать противоположные чувства. Хотя внешне, надо сказать, никто и не догадывался, какие бурные страсти кипели внутри нее… Со стороны Таисия – состоявшаяся, успешная женщина сорока одного года, главный бухгалтер на крупном предприятии. Холеная, спортивная, подтянутая, моложавая. Недешевые, достойные ее возраста и статуса развлечения: летом – под парусом, зимой – на лыжах. Множество друзей и знакомых.

Одинокая, бездетная до сих пор?

А кого это сейчас волнует, простите? Иные времена настали, времена, когда женщина имеет право делать что хочет, сама выбирает свою судьбу. Купила на свои деньги отличную квартиру, пусть и не в самом дорогом, но весьма престижном районе столицы… Есть дача в тридцати километрах от МКАД, авто представительского класса, свой личный водитель (правда, его услугами Таисия пользовалась только тогда, когда ездила с работы и на работу). Какие, к черту, к ней могут быть претензии?!

…Таисия на правах родственницы часто навещала вдовца. Денис, кстати, относился к сестре жены с большим уважением и принимал ее как родную.

В своих мечтах она часто представляла себя с Денисом вместе. Тем более что он, кажется, с женщинами совсем не встречался.

Вдруг случится чудо и Таисии достанется все, что когда-то принадлежало Лене? Любовь. Счастье. Ну, насчет красоты – плевать, она не уродина, нормальная, да и Денису, наверное, уже не красота нужна, а семья. Он же однолюб, совсем не бабник. Детей им не рожать вместе… К детям Таисия не испытывала никаких чувств, да и Денис о детях тоже не мечтал, вон они с Леной так и не сподобились завести потомство, хотя Лена была абсолютно здорова по женской части, равно как и Денис – по мужской. (В этом плане секретов между сестрами не было.)

В последнее время Таисии казалось, что она уже в одном шаге от своей мечты. Вот-вот произойдет нечто, и лед тронется. Ведь не может же Денис вечно страдать о Лене… Он нормальный мужчина, захочет простого человеческого счастья.

Возможно, их сближение начнется именно сегодня, – так думала Таисия, когда в очередной раз утром подъезжала к участку Дениса на своей машине. Одна. Не хватало только личного водителя с собой таскать, нужны они, чужие глаза, рядом…

Еще издалека заметила, что часть забора, окружавшего владения Дениса, повалена, и забеспокоилась. Таисия бросила свое авто у ворот, побежала…

А там, во дворе, стоит другая машина. И внутри нее спит какая-то особа. У Дениса – женщина?

Ничего еще не понимая, Таисия принялась разглядывать незваную гостью сквозь мутноватое, местами запотевшее стекло.

Бледное чумазое личико, растрепанные волосы. Молодая. Спит, откинув голову на подголовник. Длинные ресницы, рот чуть приоткрыт. Кто она? Вот как по внешним приметам это определить…

Так, машина – дешевка. Что еще? Во что одета девица, может, это подскажет? Таисия придвинулась ближе, пригляделась, что надето на особе: обычные джинсы, широкий свитер. Массмаркет. Тоже ничего особенного… Одна из миллионов – вот кто она. Офисный планктон, судя по всему, эта девица. Не стоит опасаться. Но где же она так изгваздалась? Что произошло тут вчера?

Таисию опять принялись раздирать противоречивые чувства. С одной стороны, она продолжала, вопреки доводам разума, испытывать ревность, с другой – предполагала, что, возможно, здесь случилось нечто неприятное.

Не сразу, но ситуация прояснилась. Авария тут вчера случилась, оказывается… Таисия уже совсем перестала ревновать девицу к Денису, она теперь только о том думала, как бы побыстрее спровадить незваную гостью.

Но не тут-то было.

Сначала девица демонстративно повалилась в обморок, затем, как выяснилось, машина у нее оказалась сломанной… и т. д. и т. п.

В конце концов Денис отнес эту девицу в дом на руках, затем пошел разбираться с авто девицы, а Таисии велел сидеть с ней.

Конечно, она не стала его слушаться. Толку-то сидеть с этой Ольгой! На заднем дворе Таисия подмела дорожки, обошла цветник. Женщина никогда не занималась подобным у себя дома или на своей даче, для наведения порядка она нанимала специально обученных людей. Но это же для Дениса… Для Дениса Таисии нравилось работать по дому. Он – родной. Для него хотелось расстараться, все сделать своими руками.

Итак, Таисия хлопотала на заднем дворе и специально не торопилась обратно, к Ольге.

Если эта воровка и мошенница явилась к ним в дом, то пусть орудует там. Пусть ворует. Пусть бьет и ломает вещи! Зато будет лишний повод Денису задуматься о том, что посторонним женщинам нельзя доверять.

Пожалуй, Таисия даже мечтала о том, чтобы эта Ольга как можно больше накосячила в ее отсутствие.

…Она вернулась в дом нескоро. Заглянула в комнату, в которую поместили незваную гостью, и даже в животе защекотало от радости. Собственно, об этом и мечтала Таисия, надолго оставив Ольгу.

Поскольку та сидела на стуле чистенькая, в чистой одежде, с чистыми, уложенными волосами, и даже глазки у нее блестели, словно и их стеклоочистителем протерли. Носик теперь она себе пудрила!

Словом, Ольга, как и желала того Таисия, повела себя как нахалка в отсутствие хозяев. Мыться тут вздумала, даже разрешения не спросила…

– Что это вы себе позволяете? Кто вам дал право? – Таисия с наслаждением позволила себе взорваться. – Так, а это что? А это? – она указала на фен, на мокрое полотенце. – Вы тут душ принимали, что ли?!

– Да. Но я пользовалась своим мылом и…

– Но надо было хотя бы разрешения спросить!

– Я и собиралась спросить, но только никого не нашла! – принялась оправдываться Ольга.