Патриция Грассо - Чужестранка в гареме

– Господь всемогущий, – проворчала Хедер, отбросив с лица пряди, отливающие медью.

– Нельзя же спать весь день, – сказал Халид. – Солнце уже высоко. Тебе пора помыться и поесть. А потом я познакомлю тебя с твоей новой жизнью.

Хедер взглянула на деревянную ванну, которую установили, пока она спала. От воды поднимался пар.

– Я не хочу купаться, – сказала она.

– Ты пахнешь, как низкий прибой.

– Вы пахнете не лучше.

– Не лги, – сказал Халид и, схватив девушку за предплечья, вытащил ее из кровати и подтащил к ванне.

– Невозможно принимать ванну без посторонней помощи, – заспорила Хедер, подавив зевок.

– Чьей, например?

– У всякой леди имеется горничная.

– У рабов нет слуг, – сообщил ей Халид.

– Да, тяжела жизнь рабов, – сказала Хедер. – Но поскольку я...

– Судя по твоему поведению, ты не леди, – добавил Халид, перебив ее.

Сон Хедер как рукой сняло.

– Я не собираюсь долее выслушивать ваши оскорбления, – заявила она и возмущенно отвернулась.

Сердито зарычав, Халид развернул ее лицом к себе. Хедер не дрогнула под его пронзительным синим взглядом.

– Тебя не пугает звериный рык?

– Иногда.

– Ты будешь мыться, – проговорил Халид, взявшись за бретельку сорочки, – или я сам тебя помою.

– А якак раз хочу принять ванну, – неожиданно согласилась Хедер. – Спасибо за доброту, но я бы предпочла остаться одна.

– Я вовсе не добр, – сказал Халид. – Просто делаю тебе одолжение. Когда я вернусь, чтобы была в ванне. Ясно?

Хедер кивнула.

– И перед тем как залезть в ванну, сними сорочку.

И снова Хедер кивнула. Она готова была согласиться на что угодно, лишь бы избавиться от него.

– Ну? – подал голос Халид.

– Что – ну?

– Что скажешь в ответ на это одолжение?

– Спасибо.

Халид бросил на нее предостерегающий взгляд.

– Спасибо вам, милорд Халид, – с трудом выдавила из себя Хедер. Однако ее мятежный взгляд противоречил словам.

– Не за что, рабыня, – сказал Халид и вышел. У дверей шатра он позвал Абдула и приказал: – Отправь послание Мириме.

– Вашей матери? – удивленно переспросил Абдул.

– Пусть она купит англо– и франкоговорящего евнуха на невольничьем рынке, – распорядился Халид.

– Евнуха? – потрясенно повторил Абдул. Бросив взгляд на шатер, Халид проговорил:

– За ней должен кто-то ухаживать.

– Слуга для рабыни? – Абдул не скрывал своего изумления. – Вы повредились рассудком? Вы, наверное, забыли, что Хорек сделал с Бертрис?

Халид схватил Абдула за шиворот.

– Ты злоупотребляешь нашей давней дружбой, – предупреждающе произнес принц.

– Прости, повелитель, – извинился Абдул. – Я немедленно отправлю гонца.

Халид потрепал его по плечу:

– Я ничего не забыл, Абдул, и не успокоюсь, пока не отомщу за смерть брата и сестры.

Абдул кивнул и вышел.

Когда принц вернулся в шатер, Хедер поглубже нырнула в ванну, но он даже не взглянул на нее. Вместо этого он снова стал рыться в ее сундуке.

Достав оттуда юбку и блузку, он повернулся к девушке и сказал:

– Когда вымоешься, надень это. Потом тебе дадут более подходящую одежду.

– Мне и моя нравится, – возразила Хедер. – Посмотрите, она сшита из самых лучших тканей.

– Ничего своего у тебя нет, – заявил Халид. – Все, что когда-то было твоим, теперь принадлежит мне. – Он встряхнул юбку, и что-то выпало из кармана. Когда принц поднял с земли маленький предмет и рассмотрел его, шрам у него на лице побелел, предвещая бурю. С миниатюрного портрета на него смотрел заклятый враг, Савон Фужер.

Халид с мрачным видом взирал на миниатюру, затем перевел взгляд на Хедер. Необыкновенная красота и отважный дух девушки почти заставили его забыть о том, что Хорек был ее нареченным. Почти.

Страшное выражение лица принца испугало Хедер, и она спряталась в ванне. Но глаз отвести не смогла. Вперившись в девушку взглядом, он смял портрет в кулаке, а потом бросил на пол и раздавил каблуком. И после этого, не говоря ни слова, вышел из шатра.

Хедер решила, что пора заканчивать с мытьем. Выйдя из ванны, она быстро вытерлась насухо и надела сорочку, блузку и юбку.

Подняв с пола испорченную миниатюру, Хедер внимательно рассмотрела ее. А со смятым лицом Хорек даже лучше, подумала она. Только что теперь делать с миниатюрой? Ей и так несладко приходится, нечего злить принца портретом хорька.

И тут Хедер увидела это – отличный тайник. Ее изумрудные глаза заискрились весельем. Пройдя через комнату, Хедер положила Савона Фужера в ночную вазу.

Не зная, чем себя занять, она уселась на край кровати и задумалась над сложившейся ситуацией. За что турок ненавидит Фужера? Перед ее мысленным взором встал облик Халида. Принц был на редкость привлекательным, но очень опасным мужчиной. В будущем надо быть более осторожной.

Прошло, кажется, несколько часов, прежде чем четверо слуг под присмотром Абдула убрали деревянную ванну. Бросив на девушку презрительный взгляд, Абдул вышел следом за ними.

Оставшись одна, Хедер дала волю гневу. Как смеет этот человек смотреть на нее столь недопустимым образом?! Кем он себя возомнил?

Вошел слуга с подносом еды, за ним следовал Абдул, сохраняя на лице хмуро-презрительное выражение.

– Сейчас ты будешь есть, – скомандовал он и повернулся к слуге: – Поставь поднос на стол.

– Ваше поведение оскорбляет меня, – проговорила Хедер, надвигаясь на мужчину. – Унесите все. Я не буду есть.

– Поставь поднос на стол, – повторил Абдул, не обращая внимания на слова девушки.

Когда слуга наклонился, чтобы исполнить приказание, Хедер выбила поднос у него из рук. Поднос со всем содержимым рухнул на ковер. Смерив девушку уничтожающим взглядом, Абдул жестом приказал слуге выйти и последовал за ним.

Мгновенно пожалев о содеянном, Хедер принялась ругать себя на чем свет стоит.

Не прошло и нескольких секунд, как в шатре появился Хал ид.

– Убери весь этот беспорядок, – рявкнул он.

– Это произошло случайно, – солгала Хедер.

– Не испытывай мое терпение, – предупредил Халид. Присев на корточки, Хедер собрала с пола еду и положила на поднос.

– Поставь поднос на стол, – скомандовал Халид и добавил: – А теперь ешь.

– Что?

– У тебя плохо со слухом?

– Я отказываюсь есть грязную пищу!

– Негоже злоупотреблять милостью Аллаха, – Халид, вынув из-за пазухи кинжал и направив его на девушку. – Ты бросила еду на пол и теперь съешь все до последней крошки.

Надув губы, Хедер взяла с подноса голубя и откусила кусочек.

– Довольны?

– Ведешь себя как свинья, – отозвался Халид. – Некрасиво говорить во время еды. И вообще побольше молчи в моем присутствии.

Хедер с трудом подавила в себе желание швырнуть голубя ему в лицо.

– Даже не думай об этом, – предупредил принц.

– У меня нет приборов, – сказала Хедер.

– Только дурак может дать ненормальной женщине нож, – сказал Халид и быстро порезал голубя на мелкие кусочки своим кинжалом.

– А это что? – спросила Хедер, указав на одно из блюд.

– Маринованные огурцы.

– А это? – Она кивнула на слоеные пирожные.

– Пахлава. Внутри орехи.

Хедер откусила кусочек пахлавы, медленно прожевала и проглотила. Потом взяла еще кусочек.

– Восхитительно, – произнесла она наконец.

– Рад, что тебе понравилось, – сухо произнес Халид. Под присмотром Халида, державшего наготове кинжал, Хедер съела все, что было на подносе. Откликнувшись на грозный голос хозяина, несчастный слуга, с которым девушка так нехорошо обошлась, принес чашу теплой воды и поставил на стол перед ней.

– Заканчивай, – приказал Халид.

Несмотря на то, что Хедер уже кусок в горло не лез, она предпочла не спорить. Тем более что это чудовище продолжало держать наготове нож. Она поднесла чашу к губам.

– Нет!

Хедер потрясенно воззрилась на него.

– Этой водой моют руки, моя маленькая варварка. Хедер покраснела. Мысль о том, что ее приняли за невежду, была невыносима.

– Еще одна такая выходка, – предупредил Халид, – и я хорошенько побью тебя. Ясно?

Хедер кивнула.

– Будешь говорить, когда к тебе обратятся, рабыня! – рявкнул принц.

Раздраженная его высокомерием, Хедер с наигранным подобострастием опустилась перед ним на колени. Наклонив голову так, что она почти коснулась носков его сапог, девушка саркастически произнесла:

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. Твое желание – закон.

Халид снисходительно потрепал ее по голове:

– Так-то лучше, рабыня. Ты учишься. Это мне нравится. – С этими словами Халид встал и вышел из шатра.

Глядя в его удаляющуюся спину, Хедер жалела лишь о том, что не хватало смелости швырнуть в него что-нибудь. Вместо этого она бросилась на другой конец, опустилась на колени и выглянула наружу. Сапоги! Сотни пар сапог!

Выругавшись себе под нос, Хедер поднялась и уселась на кровать. Видимо, этот невыносимый мерзавец усвоил урок и всех незанятых воинов поставил на охрану у ее шатра.

При мысли о том, что вся армия могущественного принца охраняет одну-единственную крошечную женщину, Хедер невольно улыбнулась. Откинувшись на кровать, она решила подождать, что будет дальше.

Плывущий по шатру божественный аромат еды защекотал ноздри Хедер. Девушка проснулась и открыла глаза. Не догадываясь о том, что пленница больше не спит, принц сидел на подушках возле стола и ужинал.

Хедер зевнула и потянулась. В животе у нее громко заурчало. Неудивительно, она завтракала уже очень давно.

Халид встретился с ней взглядом. Неожиданно смутившись, девушка отвела глаза. Осознав, что он наблюдал за ней спящей, она почувствовала себя уязвимой.

Подавив в себе это неприятное чувство, Хедер встала и подошла к столу. Ей очень хотелось есть. Их вечная борьба может и подождать. Хедер хотела уже сесть напротив принца, но он предупредил ее движение.

– Стой где стоишь, – сказал Халид.

– Зачем?

Пронзительный синий взгляд не отрывался от ее лица.

– Ты будешь стоять, потому что я так хочу.

Хедер повиновалась. Не обращая на нее внимания, Халид продолжал есть.

От вида и запаха пищи, которую поглощал принц, в желудке у Хедер снова заурчало. Халид перестал жевать и, приподняв бровь, воззрился на девушку.

– Я хочу есть, – заявила Хедер и плюхнулась на подушки напротив него. Свое смущение девушка скрыла за насмешливой улыбкой.

– Твое наслаждение подождет. Первым удовольствие должен получить я. – Халид посмотрел на девушку долгим взглядом. И кто ее воспитывал? Почему она такая непокорная? Неужели она думает, что сможет управлять им с помощью улыбки? Это ее заблуждение. Она вообще отдает себе отчет в том, что значит быть рабыней? Видимо, нет. Ничего, с завтрашнего утра начнется ее обучение.

Ближайшее к Хедер блюдо было наполнено фигами. Девушка попыталась незаметно стащить одну, но принц заметил и легонько шлепнул ее по руке.

– Мужчины не едят за одним столом с женщинами, – заявил Халид, – а рабы не сидят за одним столом со своими хозяевами.

– Мужчины не разделяют трапезу с женщинами? – удивилась Хедер.

Хат ид кивнул.

– Что за варварский обычай?

– Это утонченный обычай цивилизованной страны, – возразил Халид. – Это ты варварка, а не я.

Хедер смолчала, боясь, как бы вовсе не остаться без еды.

Удовлетворившись ее видимой покорностью, Халид снова принялся за еду. Тишину нарушило громкое урчание живота девушки.

Халид взял со стола крохотный серебряный колокольчик и вызвал слугу. Почти в ту же секунду несчастный слуга, которому сегодня уже досталось от Хедер, принес чашу с теплой водой и полотенце. Пока Халид мыл руки, раб убирал со стола. Он унес пустые тарелки и тут же снова вернулся за водой и полотенцем.

– Принеси еду для рабыни, – проговорил Халид на ломаном английском, обращаясь к слуге, который взирал на него с недоумением.

– Вы говорите по-английски? – удивилась Хедер.

– Я много чему научился в королевской гимназии в Топкапы, – отозвался Халид, перейдя на французский. Взглянув на слугу, он повторил приказ по-турецки. Слуга кивнул и вышел. – Откуда ты так хорошо знаешь французский язык? – поинтересовался Халид. – Ты ведь англичанка.

– Моя мать – француженка. – Хедер перевела нетерпеливый взгляд на баранину с рисом. Рот у нее наполнился слюной. Не в силах ждать, пока принесут тарелку, девушка протянула руку за кусочком мяса, но принц в очередной раз хлопнул ее по руке.

– Я не давал тебе разрешения есть, – сказал он.

– Можно? – спросила девушка.

Прежде чем Халид успел ответить, вернулся слуга и поставил перед Хедер миску. Девушка в ужасе уставилась на ее содержимое: нечто похожее на горячую грязь и унизительно маленький кусочек лепешки.

– Это что еще за новая пытка? – Хедер подняла глаза на своего мучителя.