— Сегодня?

— Нет, думаю, лучше сделать это завтра. Пусть Виктория один день отдохнет. Ночью ей пришлось изрядно побегать…


Завтрак Лиза проспала. На диване, в библиотеке. В свою комнату она пробиралась крадучись, боясь попасть кому-нибудь на глаза в непотребном виде — она до сих пор была в ночной рубашке и босиком. Судя по характеру тетушки, она бы подобное поведение Виктории не оценила. Однако обошлось. Лизу никто не заметил. В своей комнате она привела себя в порядок и спустилась вниз.

Несмотря на полученную выволочку, Наташа встретила Лизу приветливо.

— Проснулась наша красавица! Завтракать будешь?

Лиза смутилась. Она не сомневалась, что ночью поступила правильно, отругав Наталью, но отчего-то чувствовала себя неловко.

— Буду, если можно…

— Конечно можно! — засмеялась Наташа и добавила тихо: — А про то, что ты мне говорила — не думай, я все понимаю и не обиделась.

У Лизы будто камень с души свалился. Она взяла с тарелки пухлый оладушек и, макнув его в сметану, запихала в рот целиком.

— Это просто восхитительно! — похвалила она Наташину стряпню с набитым ртом.

Погода стояла просто восхитительная. Светило нежаркое северное солнце, дул освежающий ветерок. Через открытое окно кухни доносились запахи: влажной земли от недавно политых клумб, травы, цветущей липы. Запахи лета. В такое утро сидеть в доме — преступление, и Лиза решила прогуляться, посмотреть окрестности. Тем более что, по словам Наташи, Ангелина Васильевна, почувствовав прилив сил, отправилась в гости к соседу — Борису Львовичу. Лиза волновалась за здоровье тетушки, но узнав, что та отправилась в гости к своему лечащему врачу — успокоилась. Некоторое время можно посвятить себе.

Выйдя за пределы поселка с элитными дорогостоящими домами, Лиза сразу очутилась в раю. Во всяком случае, так ей показалось. Пред ней раскинулся широкий луг с высокой, некошеной травой. Вдохнув щекотливый аромат душистых полевых цветов, Лиза прочихалась от души.

Она остановилась на развилке, узкий проселок отходил от асфальтированной дороги и, пересекая по диагонали луг, исчезал в лесу. Лизе нестерпимо захотелось пройти по нему до конца, узнать, что прячется там, за сенью высоких деревьев. Мысль о том, что можно заблудиться в незнакомой местности даже не мелькнула в ее голове. Лиза смело сошла с асфальта и шагнула в дорожную пыль.

Вначале идти было весело, Лиза наслаждалась солнцем и природой вокруг. Затем, углубившись в лес, Лиза просто наслаждалась природой, но спустя некоторое время ей стало не до веселья, и желание любоваться лесом тоже испарилось без следа. Она заблудилась.

В лесу узкая проселочная дорога превратилась в еще более узкую колею, а вскоре разбежалась на пять тропинок, ведущих в различных направлениях. В тот момент Лиза и допустила первую ошибку — она решила продолжила путь, выбрав одну из тропинок наугад. Когда тропинка, вдоволь поплутав по лесу, вывела ее обратно к развилке, Лиза улыбнулась и сделала вторую глупость — пошла по другой тропе в надежде все-таки пересечь этот небольшой, по ее мнению, лесок. Как говорится — дудки! Вторая тропинка не только не пересекала лес, она даже не вернулась к злополучной развилке! Когда Лиза поняла, что идет уже слишком долго, она запаниковала и свернула на другую тропинку — совсем заросшую, но на которой, как показалось Лизе, была примята трава. Лиза бежала, раздвигая руками колючие кусты, ветки больно хлестали по оголенным рукам. Впереди, меж деревьев, показался просвет. Лиза бросилась к нему со всех ног — вот он, выход! Однако тропинка вывела ее на небольшую полянку и исчезла совсем. В каком направлении двигаться дальше, Лиза решительно не знала. Позвонить, позвать на помощь она тоже не могла — телефон остался в ее комнате.

Меж тем, вовсю светило полуденное солнце и нестерпимо хотелось пить, а еще плакать. Умереть вот так, в лесу, от голода и жажды, в нескольких сотнях метров от фешенебельного поселка — глупость, которую могла совершить только она. И Лиза разревелась. В голос, навзрыд.


Вячеслав выехал из Питера за рулем взятой на прокат машины. Ночь он провел в гостинице. Несмотря на неприлично дорогой номер, кровать досталась неудобная, матрас слишком жесткий, одеяло колючее, подушка кусачая… Вячеслав усмехнулся, просто часы ожидания новой забавы оказались слишком долгими, ему хотелось драйва немедленно, а пришлось ждать целую ночь. Вот и не выспался.

Он мчался по шоссе, выжимая из машины все, на что она была способна, но дорога казалась бесконечной.

Еще перед выездом, без всякой надежды на успех, он приказал Сидорову узнать, нет ли у кого из его знакомых недвижимости в поселке, где располагался дом Ангелины Пашковой, или, на худой конец, в ближайших дачных поселках. Это был запасной вариант на случай, если тетушка Виктории не пустит его на порог. Отступать Вячеслав не собирался и был готов напроситься на постой к кому угодно. И ему несказанно повезло, будто сама Фортуна взяла под покровительство его авантюру.

Оказалось, что в том же коттеджном поселке есть загородный дом у Вольчинского — одного из его Питерских партнеров. Вячеслав созвонился с Игорем. Тот лишь обрадовался возможности оказать услугу Громову, тем более что сам в ближайшее время из Питера выезжать не собирался, а его семейство путешествовало по заморским курортам. Забрав у Вольчинского ключи от дома, Вячеслав чувствовал, что после такой полосы всеобъемлющего везенья, что-то несростись просто не может.

На очередном посту ГИБДД Вячеслав уточнил у стражей дорожного порядка, правильно ли он едет. Молоденький лейтенант явно скучал, и обрадовался возможности поболтать на отвлеченную от штрафов тему.

— Да, вам тут недалеко осталось, — сказал он, сдвинув фуражку на затылок. — Но можно еще сократить.

— Подскажите?

— Запросто! Километра через два по правую сторону пойдет дорога. Так себе дорога, колдобины, но проехать можно. Поедете вдоль лесополосы, пока не увидите деревянный мост через небольшой ручей. Переедете мост, поле и сразу окажетесь в поселке. Но я вам советую ехать по шоссе. Дорога лучше…

— Нет, спасибо, я тороплюсь, — сказал Вячеслав и от души поблагодарил лейтенанта.

Лейтенант принял благодарность, не пересчитывая.

— Только не разгоняйтесь, дорога хреновая! — крикнул вслед Вячеславу лейтенант, но тот лишь отмахнулся.

О том, что лейтенанта стоило послушаться, Вячеслав понял слишком поздно — когда измученная прыганием по ухабам машина нарычала на своего бестолкового водителя и заглохла. Совсем. У самого начала проклятущей лесополосы.

Тратить время на выяснение причин Вячеслав не собирался. В сердцах пнув колесо, он подхватил с заднего сиденья объемную спортивную сумку с вещами и пошел пешком по пыльной дороге вдоль лесополосы. За машиной можно прислать кого-нибудь позже.

Как давно он не отдыхал! Не на заграничных курортах с чуждой экзотикой и толпой, будто сбежавших из заточения земляков, а вот в таких местах — неспешных, умеренно прекрасных и оттого неимоверно сердцу дорогих. Истинная роскошь в простоте. Неторопливый ветерок шелестел зеленой листвой, нехотя стрекотали разморенные июльским солнцем кузнечики… и вдруг в эти райские звуки ворвался громкий чих. Вячеслав остановился, прислушался. Раздался сухой звук раздавленной ветки, а затем громкий всхлип. Звуки доносились из лесополосы.

Там, в кустах, плакала женщина. Мышцы вмиг напряглись, Вячеслав огляделся по сторонам — никого. Осторожно, стараясь не производить лишнего шума, он раздвинул кусты. Так и есть. За плотной завесой кустов и придорожного бурелома на небольшой полянке спиной к нему, прямо на земле, сидела женщина и плакала.

Более не таясь, Вячеслав выставил вперед руку, чтобы уберечь себя от хлестких ударов ветвей, и прошел сквозь кусты.

Женщина была так поглощена своим горем, что не услышала его приближения, лишь только, когда Вячеслав дотронулся до ее плеча, она вздрогнула и подскочила на ноги.

С минуту они смотрели друг на друга в полном ошеломлении. Впервые в жизни Вячеслав растерялся до такой степени, что полностью утратил контроль не только над своими мыслями, но и над своим телом — ноги, руки не слушались, а в ушах стоял звон. И стрекот кузнечиков.

Это двойник Виктории! Но как она тут оказалась? Почему плачет? Что делать?! Господи, как сильно они похожи!

Вячеслав ждал, что двойник Виктории сейчас узнает его, запаникует, закричит, но девушка молчала. Она смотрела на него прекрасными, полными слез глазами, и этот взгляд пронзал насквозь, вызывал дрожь, рвал на части его сердце.

В один миг, не говоря ни слова, девушка вдруг сорвалась с места и кинулась к нему на шею. Вячеслав ожидал чего угодно, но только не этого! Спортивная сумка выпала из его рук, и он стоял, как истукан, вдыхая манящий аромат ее разгоряченного тела, не в силах пошевелиться.

— Спасибо вам! Спасибо! — все повторяла и повторяла девушка.

Вячеславу, наконец-то, удалось сбросить с себя дурман.

— За что? — удивился он.

— Что вы пришли! Вы ведь знаете дорогу? Вы меня проводите в поселок? Тут где-то есть коттеджный поселок… мне надо домой… к Ангелине Васильевне Пашковой, вы знаете такую?

Вячеслав отстранил от себя девушку. Нет, она его определенно не узнавала. Неужели Виктория не рассказала о нем двойнику, не показала фотографию? Жить становилось все интересней. Но почему она кинулась на него? Вячеслав вспомнил ее слова и…

— Так вы что, заблудились???

— Да! — выкрикнула она, размазывая по щекам слезы ладонью, испачканной в земле. — Представляете? Вышла прогуляться, даже телефон не взяла. Черт меня занес в этот лес! Я плутаю по нему уже несколько часов! Это жуть что такое!

— Да уж, лес еще тот, немудрено заблудиться, — проговорил Вячеслав и оглянулся на тонкую полоску кустов, что отделяла их от проселочной дороги. Чего ему стоило не расхохотаться! — Вам повезло. Я не просто прохожий, я — фокусник. Маг и волшебник!

— Правда? — спросила девушка.

У Вячеслава перехватило дыхание. Столько наивности и веры отразилось в ее глазах!

— Правда, — улыбнулся Вячеслав. Ему вдруг нестерпимо захотелось дурачиться, смеяться, стоять на голове, делать бог весть что, лишь бы видеть этот по-детски доверчивый взгляд! — Как вас зовут?

— Лиза, — представилась девушка и тут же зажала ладонью рот, затем ойкнула и замахала руками: — Виктория! Меня зовут Вика. Просто… мне имя не очень нравится и я нафантазировала себе другое. Будто меня Лизой зовут, но я — Виктория. Только не подумайте, я не сумасшедшая…

Она смотрела на него широко открытыми глазами, ожидая реакции, и краснела. Прямо на глазах ее очаровательные еще по-детски припухлые щечки наливались румянцем. Взгляд Вячеслава непроизвольно соскользнул с ее лица на тонкую нежную шейку с голубой пульсирующей жилкой и опустился ниже, в то место, где упругие девичьи груди раздвигали полы слишком тесной кофточки, стремясь обрести свободу. Как он хотел им помочь, разорвать сдерживающую ткань, дотронуться до ее тела… Ее тело… Да, у этой девушки, Лизы, было ее тело, но другая душа…

Вячеслав тряхнул головой и отвел взгляд. Улыбнулся.

— Доверьтесь мне, закройте глаза, — с улыбкой произнес он. — Да, вот так… а теперь возьмите меня за руку. Сейчас я открою волшебный портал и через минуту мы выберемся из леса. Идите за мной, но, чур, не подглядывать! Обещаете?

— Обещаю! — ответила Лиза и крепко сжала его руку.

Вячеслав повел ее за собой. Он осторожно раздвигал кусты, чтобы ветки не поцарапали Лизу, и предупреждал о каждом препятствии на земле. Через минуту, как и было обещано, они вышли на проселочную дорогу.

— Алле ап! — воскликнул Вячеслав. — Открывайте глаза!

Лиза открыла глаза, осмотрелась и расхохоталась заливисто, задорно. Вячеслав перестал сдерживать эмоции, и теперь они хохотали оба, показывая пальцами друг на друга и на лес за спиной.

— Ой, не могу! — причитала Лиза сквозь смех. — Правильно Катька говорит, что я дурында пирожковая! Заблудилась в трех соснах!

— А я иду, слышу — плачет кто-то. Думал, избили, ограбили, но что заблудились…

Лиза распрямилась и с гордостью ткнула в свою грудь пальцем:

— Так могу сделать только я! — и они снова прыснули со смеху.


Лиза понимала, что надо торопиться домой. Наверняка тетушка уже вернулась, и ее обыскались. Но расставаться со своим спасителем ей не хотелось. Да и он, судя по всему, миг прощания приближать не хотел.

Когда они вышли на луг, Лиза призналась, что давно мечтала завалиться в высокую траву и лежать навзничь, разглядывая облака, угадывать в них очертания животных и лиц людей. Но главное — ни о чем не беспокоиться, не думать. Просто наслаждаться, просто лежать…

— За чем дело встало? — спросил ее спаситель и, схватив ее за руку, потащил за собой.