— Пожалуй, да, — согласилась она, хватая ртом воздух.

— Хочешь, я пойду с тобой? — предложил он. — Позвоню Гаю и перенесу встречу.

— Нет, не стоит. Мне просто жаль себя. Но я справлюсь.

В молчании они миновали пивоваренный завод, где их ненадолго задержали дорожные работы, затем повернули в сторону Мортлэйк. Крэйг никогда не видел Сэнди в таком подавленном состоянии, поэтому не знал, как к этому относиться.

— Когда ты увидишь Майкла? — спросил он, чтобы прервать молчание.

Ее сердце сжалось.

— Завтра вечером. Мы вместе обедаем. — Она начала рыться в сумочке, что-то пробормотала, но Крэйг не разобрал.

— Прости? — переспросил он.

— Я сказала, что впервые иду на свидание, с тех пор как ушла из бизнеса сопровождения.

Крэйг ни на минуту не допускал, что Майкл расценивает завтрашний вечер как свидание.

Через некоторое время Сэнди издала смешок.

— Не думала, что именно ты спросишь меня, не случилось ли чего, — произнесла она. — Но должен же кто-то спросить меня об этом? — Она бросила на него тоскливый взгляд, затем взглянула на полузасохшие деревья и бесконечные одноцветные акры земли, простирающиеся к югу от Чисвика. — Знаешь, ужасно обнаружить, что ты не можешь пойти на свидание, как все люди. Обычно кто-то просит об этом, чтобы узнать тебя получше. Или даже просто потому, что хочет тебя трахнуть. Я же могу получить это только за деньги. Как шлюха. — Сэнди вздохнула. — Майкл единственный мужчина, с кем я спала с момента приезда в Лондон не из чувства профессионального долга.

— Ты всегда занята, тебе некогда ходить на свидания, — заметил Крэйг.

Несколько минут они молчали.

— Я пробовала забыть его, — продолжала Сэнди, устремив в окно невидящий взгляд. — Но что поделаешь, если он единственный, кто мне нужен? Я ведь не добивалась его, это само собой вышло. И конечно, я не стала счастливее, особенно теперь, когда он живет в Лос-Анджелесе с другой женщиной, на которой он намерен жениться. Но у нас хотя бы наладились отношения. Думаю, он действительно ценит мои деловые качества. Уже прогресс, после того как он меня уволил. — Сэнди повернулась к Крэйгу: — Что бы ты сделал на моем месте?

— То есть? — не понял он.

Сэнди отвернулась и вздохнула:

— Не важно.

Никто из них не проронил ни слова до самого кладбища.

— Сможешь сама выбраться отсюда? — спросил Крэйг.

— Стэйси уже заказала мне такси. — Сэнди щелчком закрыла пудреницу, после того как проверила макияж, и улыбнулась. — Прости, что нагрузила тебя своими проблемами.

— Глупости, — сказал он. — Мы — друзья. Только иногда я не знаю, хороший ли я советчик.

— Что касается Майкла, то вряд ли тут вообще что-то можно посоветовать, — заметила Сэнди. — Я сама ничего не понимаю. Что же говорить о других?

Крэйг подумал, какая она еще молодая и наивная, несмотря на все свои достоинства. У нее много достоинств, она прирожденный лидер, но когда дело касается Майкла, все меняется.

Заметив, как она прикусила губу и медлит вылезти из машины, он легонько сжал ее руку. Крэйг восхищался ее храбростью, которая требовалась, чтобы пойти на похороны, и ощущал боль ее одиночества. Морис умер, Майкл собирается жениться, и она осталась совсем одна в этом мире.

— Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой? — переспросил он.

Она кивнула:

— Уверена. Но благодарю за предложение.

Крэйг стиснул ее руку.

— Я буду честным с тобой, — начал он. — Кроме твоей ужасной занятости, я думаю, есть и другая причина, почему тебя никогда не приглашают на свидания. Дело в том, что ты не даешь никакому другому мужчине шанса.

Сэнди повернулась, удивление застыло в ее бирюзовых глазах.

— А есть какой-то другой мужчина? — И она улыбнулась, предлагая отнестись к этому как к шутке, открыла дверь машины и вышла.


Эллен вбежала в свой офис и сразу схватилась за телефонную трубку.

— Мэтти, привет! — воскликнула она, ставя кейс и снимая жакет. — Прости, я не связалась с тобой раньше. Но здесь сумасшедший дом, и Майкл сейчас улетает в Англию… Ну ладно, ты как? Как вы пообщались с Томом, когда он отвозил тебя домой вчера?

— Хорошо. Мы говорили о тебе, потом снова о тебе и опять о тебе, — ответила Мэтти.

— То есть? — Эллен, успевшая выбраться только из одного рукава, замерла при этих словах.

— Да ладно. — Мэтти засмеялась. — Ты сама, надеюсь, заметила, что он ни на кого больше не смотрел. Он достаточно вежлив, конечно. Но понятно, что он предпочел бы говорить с тобой, а если уж не может говорить с тобой, то хотя бы — о тебе.

— Мэтти, ты не права, — заспорила Эллен, поворачиваясь к монитору и желая посмотреть, какие сообщения ей пришли. — Просто я — единственная для вас общая тема на данный момент. Разве вы не говорили о сценарии?

— Безусловно. Ты делаешь большую работу, сказал он. Он восхищается тобой как профессионалом и тонко чувствующим человеком. Он считает, что когда придет время, ты должна быть первой среди соавторов… Теперь ответь, какого черта ты держишь его на расстоянии? Он чертовски хорош собой. Просто великолепен.

Эллен засмеялась.

— Они с Майклом — друзья, — напомнила она. — Поэтому я оставляю его тебе. Том — чрезвычайно привлекательный мужчина, а я, так уж случилось, влюблена в Майкла. Пока что. — Она прикрыла трубку рукой и позвала Мэгги. — Отправь корректуру Тому во «Времена года», пусть посмотрит, — велела она, — потом в Англию, Майклу. Тут все в порядке? — добавила Эллен, когда Мэгги положила большой пакет на угол стола.

— Я не смотрела, — ответила секретарша. — Курьер только что принес. Тед Форгон у себя. Сказал, что хотел бы тебя увидеть, если у тебя найдется минутка.

Эллен посмотрела на часы.

— Я попытаюсь, — проговорила она. — Мэтти, ты еще здесь?

— Ага. Так когда Майкл вернется?

— В пятницу. Это же надо придумать: мне остаться дома с Мичелл и Робби! Том вчера вечером приезжал к нам, так что мы вспоминали Рио-де-Жанейро и Сараево, то есть они говорили, а я слушала. Потом беседовали о Пакистане, о лагерях для беженцев и обо всех их проблемах. Можешь себе вообразить, какой вклад я могу внести в эту тему? Потом мы посплетничали про их приятеля, которого называют Давайте-рисковать-жизнью-и-делать-добро. Это было особенно увлекательно, ты ведь знаешь, как я люблю слушать о людях, которых я никогда не видела и не увижу. В конце концов я легла спать и оставила их. Поэтому могу тебе сказать точно: если Том Чамберс и обхаживает кого-то, то только Мичелл.

— А что насчет брата Майкла? Куда он подевался? — поинтересовалась Мэтти. — Разве они с Мичелл не парочка?

— Кэвэн? Он все еще в Пакистане. Я все жду, когда Майклу придется мчаться вызволять его у партизан, которые его похитят, или из тюрьмы, куда его упрячут за политику. Плакала тогда моя свадьба.

— Детка, мне не нравится твое настроение, — заметила Мэтти. — Куда ты хочешь пойти на ленч?

— Мэтти, я бы выпила коктейль с шампанским и слопала три блюда в «Айви», будь у меня хотя бы полчаса. Вместо этого я только что послала Оливию за буррито с цыпленком, что, я знаю, совершенно непозволительно. Но мне захотелось побаловать себя, хотя сначала я должна заехать за Робби и отвезти его к дантисту.

— Я думала, к дантисту надо было вчера.

— Я тоже. Но ошиблась. Вчера был кашель. Поэтому сегодня к дантисту. А Мичелл не может его отвезти, потому что у нее важный ленч с должностными лицами, занимающимися милосердием. Потом она отправится по магазинам купить себе туалет для важного вечера. Тем временем Том помогает ей работать над речью и не сможет увидеться со мной, пока речь Мичелл не будет готова, так что у меня высвободилась пара часов. Более того, Том в четверг вечером будет сопровождать ее на праздник милосердия, а я останусь дома в качестве няньки Робби, потому что у Лусины выходной. Погоди, Мэгги вернулась.

— Марк Глэдли на проводе, — сообщила помощница. — Он говорит, что перенесет показ на вторник, если это тебя больше устроит. Ему нужен ответ немедленно.

— Ну? — сказала Эллен. — Меня это больше устроит?

— Надо поговорить с Кеном. — Мэгги упомянула одного из организаторов свадьбы. — Узнать расписание примерок платья.

— Оно у меня. — Эллен стала рыться в кейсе.

— Да, только что звонила Мичелл, — продолжала Мэгги. — Она предупредила, что посылает матери Майкла цветы от твоего имени, на всякий случай, если ты забыла.

Глаза Эллен в изумлении расширились.

— Еще она просила передать, что, поскольку не очень хорошо знает Лос-Анджелес, была бы весьма признательна, если бы ты составила ей компанию в походе по магазинам. Сегодня днем, если ты сможешь. Я обещала, что ты ей позвонишь.

Эллен дошла до точки кипения.

— Да что такое с этой женщиной? — вскричала она. — Позвони ей и скажи, что у нее щеки так раздулись, что стали больше, чем задница у борца сумо! Сколько, черт побери, народу бегает вокруг нее, так она хочет, чтобы и я присоединилась! Спроси-ка, понимает ли она, что у других есть свое расписание и свои дела? Или ее это не волнует? И все надо бросить, если ей что-то надо?

— А как насчет цветов? — раздался в трубке голос Мэтти. — Ты, конечно, не позволишь ей заходить так далеко?

— Черта с два! — процедила Эллен. — Мэгги, выясни, у кого она оформила заказ, дозвонись и отмени. Сообщи ей, что я уже сама послала, когда отвозила Майкла в аэропорт.

— Это правда? — спросила Мэтти.

— Нет, но ее это не касается. Я напомню Майклу, чтобы он это сделал в Лондоне. В любом случае они придут скорее, чем от Мичелл.

— Еще что-нибудь? — спросила помощница.

— Нет, — бросила Эллен.

Та быстро вышла, соображая, что же ей на самом деле сказать Мичелл.

— Ты видишь, что мне приходится выносить? — проговорила Эллен в трубку. — Теперь, скажи мне: я преувеличиваю? А ведь Майкл так считает. Ты бы вынесла все это дерьмо?

— Ни за что, — заверила ее Мэтти. — Но мне не грозит стать женой Майкла и мачехой Робби, а тебе придется найти какой-то способ общения с ней. Да, кстати, а между тобой и Робби все нормально? Он мне показался каким-то отстраненным в тот вечер.

— Не от тебя, а от меня, — уточнила Эллен и вздохнула. — Сложилась довольно трудная ситуация: и я, и мать — под одной крышей. Тем более что мать для Робби — в новинку, а я — та, кто заставляет его чистить зубы и забывает положить его любимое печенье на завтрак. Сегодня утром я узнала новость: Робби не хочет, чтобы мы с Майклом поженились. Если бы она не была такой святой, я бы поклялась, что это Мичелл вложила ему в голову. Но даже мне трудно заподозрить ее в чем-то подобном.

— И что ты ответила Робби? — поинтересовалась Мэтти.

— Что я могла сказать? Пропустила мимо ушей. Наверное, неправильно, но это произошло возле ворот школы, и я уже опаздывала на встречу с менеджерами «Парамаунт».

— Как продвигаются дела?

— Нормально. Мы можем перебросить туда производственную часть в течение двух недель.

— А вы с Майклом?

— Мы остаемся здесь. Слушай, мне надо бежать. Я снова опаздываю за Робби, да и Тед Форгон просил заглянуть.

— Как этот старый козел?

— Суетится. О! У меня только что возникла блестящая идея. А не привлечь ли его на свою сторону насчет роли Рейчел? У Теда больше акций, чем у Майкла, он намерен получить персональный кредит и, возможно, даже сделать персональный вклад… Надо подумать, я тебе перезвоню.

Часом позже, обдумывая, как и чем поощрить Теда в этом случае, Эллен вела Робби через школьный двор к машине. Вдруг ей пришло в голову: а не могли бы они с Робби провести остаток дня вместе? Нет, ей надо заниматься делами Майкла в его отсутствие, у нее куча собственных дел, так что и думать нечего. Это — чистое безумие, у нее нет времени даже на то, чтобы сейчас быть здесь, не говоря уж о том, чтобы чуть-чуть прогуляться с Робби.

— Дорогой, не шаркай ногами, — попросила она, когда он подходил к машине.

Не обращая на нее внимания, он продолжал идти как шел, затем забросил школьный рюкзак на заднее сиденье.

— Ты сядешь вперед? — спросила Эллен.

— Не хочу, — помотал он головой.

— Тебе же ничего не будет видно!

Он не ответил.

— Ладно, пристегни ремень.

Робби даже не пошевелился.

Наклонившись к нему, Эллен взяла ремень и закрепила.

— Что у вас было сегодня утром? — Она вырулила со стоянки.

— Скучища, — буркнул он.

Эллен посмотрела в зеркало заднего вида, но Робби был слишком маленький и сидел низко, чтобы рассмотреть его лицо. Впрочем, конечно же, оно было хмурое. Ее сердце сжалось от неприятного предчувствия. Ей меньше всего хотелось, чтобы мальчик разрывался надвое.