Сэнди взглянула на сидевшего рядом Тома. Он смотрел прямо перед собой. Лицо его ничего не выражало, но он наверняка должен волноваться, куда пропала Эллен, если он, конечно, не знает об этом. Нет, он не позволил бы Майклу пройти через агонию ожидания, если бы знал, что невеста не появится. Или позволил бы? Кто его разберет, этого Чамберса, никак не предугадаешь, что он может подумать или как поступить.

Она снова взглянула на Тома. Да уж, неплохой экземпляр. Такой мрачный, загадочный, даже опасный. Какой же он в постели? Наверняка удивителен, возможно, даже так же хорош, как Майкл.

Подавив вздох, Сэнди устремила взгляд вперед. Ей был виден только затылок Майкла, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы печаль захлестнула ее, а следом — ожесточенная зависть. Как ни повернись дело, Эллен все равно получит одного из них, Майкла или Тома, так что остаться одной ей не грозит. И за что же ей такая награда, женщине, предавшей Майкла?

Между тем время шло, часы тикали, удивленные возгласы раздавались все чаще, и Сэнди почувствовала, что не может больше оставаться в неведении. Она должна узнать, говорил ли Том с Эллен.

Она уже набрала воздуха, чтобы спросить, когда внезапно где-то сзади началось волнение и прилетела новость, что Эллен наконец явилась. Она опоздала почти на пятнадцать минут, разочарованию Сэнди не было границ.

Том с улыбкой повернулся к ней и сказал так тихо, чтобы только она могла услышать:

— Если ты произнесешь хотя бы одно слово во время церемонии, я убью тебя.

Брови Сэнди взлетели, краска залила щеки. Ни на минуту она не допустила, что он говорит буквально, но сам факт, что он встал на защиту Эллен, вызвал у нее такое негодование и такую ненависть к Эллен, какой она еще не испытывала.


Крепко держа отца за руку, Эллен ждала, когда Мэтти и Мичелл закончат суетиться у нее за спиной. Узнав о ее прибытии, гости принялись оборачиваться, все улыбались, некоторые махали рукой, приветствуя невесту. Потом один из шаферов дал сигнал трубачу и органисту, торжественная мелодия заполнила церковь, и Эллен пошла к Майклу.

Она шла мимо скамеек, настолько переполненная чувствами, что ей стало трудно дышать. Она никогда не испытывала такого прилива любви и такой глубокой вины, как сейчас. Она пробовала переключиться на подружек невесты, Мэтти и Терни, или на Робби, которому шел костюмчик пажа. Он видел, как она плакала, и с тех пор держался кротко, как ягненок. Эллен пролила столько слез, что, к тому времени когда села в автомобиль рядом с отцом, чувствовала себя безводной пустыней. Но она приняла решение пройти через это и не собиралась менять его, так что она заставила себя улыбнуться, моля Бога о прощении.

Она прошла почти полпути, когда наконец увидела Майкла, и паника захлестнула ее. Но она продолжала идти, и когда он обернулся, Эллен почувствовала любовь в своем сердце. Ему должно понравиться платье, оно полностью открывало плечи и облегало фигуру, а от колен шел небольшой шлейф, напоминающий рыбий хвост. Но он сейчас не видел платья, он смотрел на нее. К знакомому сочетанию иронии и любви в его взгляде прибавилось облегчение. Именно в тот момент она поняла, что поступила правильно, явившись сюда: боль, которую она причинила бы ему, не придя, оказалась бы намного сильнее всех ожидающих их драм.

Наконец они рядом, вместе стоят перед священником. Ее вуаль отброшена, цветы отданы Мэтти. Она слушала напутственные слова и ощущала странную слабость, но усилием воли заставляла себя оставаться спокойной. В это утро она должна отбросить все — беспокойство, нервы, раздумья о причинах того или иного, даже будущего ребенка. Сейчас главное — венчание.

Наконец священник произнес заключительные слова. Майкла, чувствовалось, переполняют эмоции, его губы нашли ее губы, и он поцеловал ее. Он повел ее назад по проходу, гости улыбались, любуясь, щелкали затворы фотоаппаратов, работали видеокамеры, она тоже смеялась, держась за руку Майкла и чувствуя невольный восторг. Но в тот миг она увидела Тома, и все прекратилось, ее улыбка начала гаснуть, а когда она взглянула на Сэнди, на нее внезапно навалился страх.

Эллен быстро отвернулась, напоминая себе, что она теперь жена Майкла. И не важно, как сильно Сэнди ее ненавидит, ей это безразлично.

…Прием, проходивший в одном из великолепных бальных залов отеля «Времена года», был уже в разгаре. Тосты провозглашены, речи сказаны, и Майкл с Эллен вышли танцевать. Оркестр забросали заявками, танцы становились все быстрее и откровеннее, шампанское лилось рекой, заверения в дружбе становились все истовее.

Эллен и Майкл танцевали и танцевали, пока наконец под хор непристойностей, свиста и смеха не исчезли наверху, чтобы переодеться и объявить: счастливая пара готова отбыть в аэропорт.

Уверенный, что его отсутствия не заметят, Том спокойно выскользнул из зала и направился наверх, в свою комнату. Ему незачем смотреть, как уезжают Эллен и Майкл, ни к чему служить Эллен напоминанием.

Поднимаясь в лифте на четырнадцатый этаж, он все еще видел ее танцующей в объятиях Майкла — такую красивую, как никогда. Роскошная, медового цвета, кожа оголенных плеч, полные желания глаза обращены к Майклу… Они напомнили ему о ночи, когда он занимался с ней любовью, о той ночи, которую ему не удастся забыть никогда. Не судьба.

Он отпер дверь номера, щелкнул выключателем, зажигая свет, и прямиком направился к мини-бару. Сейчас он думал о Рейчел и о том, насколько иначе пошла бы его жизнь, останься она в этом мире. Конечно, здесь его сейчас бы не было, и он не пытался бы воскресить их прошлое с помощью кинопленки. Он никогда не мог представить себе, что их дороги когда-нибудь пересекутся с Голливудом, хоть краешком, они ведь из совершенно другого мира. Но вот он здесь, ему выпало много боли и немного радости от времени, проведенного вместе с Эллен, и у него нет никаких иллюзий. Она нравится ему, он восхищается ею, желает ее, страстно и сильно, но он не влюблен.

Возможно, в других обстоятельствах… Но он не сомневался в ее чувствах к Майклу и не намерен был мешать им. Если даже она носит его ребенка, сейчас не время докапываться. Должно быть, она ненавидит его, поскольку он стал частью ее ужасной, неразрешимой проблемы. Эллен нашла способ избегать его во время приема, танцуя и болтая с каждым и лишь кратко поблагодарив его за заботу о ее семействе.

Мысли Тома возвратились к Рейчел, он спросил себя; что теперь будет с фильмом? Одному Богу известно, сообщит ли Эллен Майклу о ребенке. Но если она намерена это сделать, то лучше не тянуть. Том даже думать не хотел, какой кошмар начнется тогда для всех троих — после такого потрясения работать вместе! Но им придется продолжать работу над фильмом, они зашли слишком далеко, чтобы отступать. Он, возможно, и вышел бы из дела, оставив все Майклу и Эллен. Но это история Рейчел, и он должен довести ее до конца. Иначе он бы снова ее предал.

Заглянув внутрь мини-бара, он вынул бутылку охлажденного шампанского и достал пару бокалов с верхней полки. Он заметил, что Сэнди ушла с приема еще раньше его, и подумал, что она сидит сейчас в своем номере, пытаясь справиться с одним из, возможно, первых сокрушительных ударов в своей жизни. С точки зрения Тома, это не слишком суровое испытание, но она ведь не пережила того, что довелось пережить ему. Стало быть, ей не легко, и, представив себе вечер в одиночестве, Том подумал, что они могли бы по крайней мере выпить вместе. Кроме того, сегодня ему вовсе не хотелось отвечать на звонки из Боготы, которые в последнее время что-то участились, поэтому ему лучше уйти отсюда.


Сэнди выслушала речи до конца, а потом спокойно выскользнула с приема и направилась к себе. Какое облегчение — уйти оттуда и не видеть, насколько Майкл внимателен к своей невесте, какой он остроумный и обаятельный со всеми и пока совершенно недосягаемый для нее. Можно ли такое вынести? Оставалось надеяться, что ребенок изменит все. Если, конечно, окажется ребенком Тома — для того чтобы узнать это, младенец должен хотя бы появиться на свет. Поэтому возникал вопрос: станет ли Эллен ждать рождения ребенка, чтобы сообщить неприятные новости Майклу?

Сначала Сэнди мечтала, чтобы Эллен призналась немедленно, но после некоторых раздумий поняла, каким бедствием это явится для фильма, как деловая женщина, она не хотела этого. Многие люди доверились ей и вложили деньги в проект, она вовсе не собирается подводить их, ввергать «Уорлд уайд» в пучину неприятностей, так что ей стоит осторожнее отнестись к затеянной игре.

Вскоре Сэнди набрела на другой путь и поразилась — как же она не разглядела его прежде? Тед Форгон, вот кто ее союзник! Сущая глупость, что она не подумала о нем прежде, уж он-то, без сомнения, с удовольствием вмешался бы и сообщил Майклу о ребенке.

Сэнди не видела Форгона пару месяцев и обратила внимание, как он сильно потолстел. Очевидно, баловство с мартини и служебная нервотрепка давали себя знать, но тем не менее в семьдесят один год он вполне еще мог считаться красивым мужчиной, с волнистыми рыжеватыми волосами и ослепительно белыми зубами. Он пришел с женщиной, что удивительно — его ровесницей. Довольно скоро Сэнди выяснила, что это сестра Форгона из Флориды, которая опекала брата после серьезного сердечного приступа, случившегося пару лет назад.

Сэнди назначила ему встречу наверху, она не хотела, чтобы кто-то увидел, как они уходят вместе, и сделал соответствующие выводы. Хотя вряд ли кто-то обратит на них внимание — все с упоением наблюдали за Эллен и Майклом, к тому же немалое количество шампанского к этому времени уже было выпито. Им не требовалось много времени: несколько минут для ее сообщения, еще несколько — на то, что она хотела бы получить взамен, потом маленький дополнительный стимул для гарантии, что он будет играть на ее стороне.

Он сидел на краю кровати в расстегнутых брюках, а она стояла перед ним на коленях и давала ему тот вид удовлетворения, которого он жаждал. Она рассчитала, что такой и будет цена, и, стало быть, ей повезло — еще бы, отделаться так легко! В противном случае ей пришлось бы после годового воздержания оказаться в постели с Тедом Форгоном. Увольте. Сама мысль, что она здесь и занимается этим, в то время как Майкл внизу празднует свою свадьбу, действовала настолько угнетающе, что Сэнди готова была расплакаться. Но Форгон ей нужен, как никогда, поэтому, отбросив лирику, она кинулась выполнять задачу с той же энергией, с какой действовала во времена работы в службе сопровождения.

Наконец все закончилось, и когда он дернул молнию вверх, она осторожно отстранилась и предложила ему выпить.

Он засмеялся.

— Не думай, будто я не знаю, как тебе хочется отделаться от меня, — сказал он. — Внизу продолжают гулять. Давай-ка вернемся туда.

Сэнди покачала головой:

— Вы идите. — Она закрыла мини-бар и повернулась к нему.

Он вскинул бровь и посмотрел на нее так, что стало ясно — он предпочитает остаться здесь подольше.

Сэнди почувствовала, как под ее пастельно-розовым костюмом от Диора забегали мурашки. Да как он смеет хотеть большего! Она выполнила свое дело и не позволит прикоснуться к ней снова даже пальцем!

Словно прочитав ее мысли, Форгон засмеялся, вынул из бумажника десятидолларовую купюру и положил на постель.

Сэнди вопросительно посмотрела на деньги.

— В Штатах проституткам платят, — пояснил он.

Ни на долю секунды она не показала, как глубоко ранило ее оскорбление, но зато Форгон почувствовал себя весьма неловко под ее презрительным взглядом.

Закрыв бумажник, он засунул его в карман пиджака.

— Хорошо, я удаляюсь.

— Прежде чем вы уйдете, — проговорила она, — я хотела бы узнать, каким образом Майклу удалось взять бразды правления в свои руки? Нет ли у него чего-то на вас?

Проницательные карие глаза Форгона заискрились смехом.

— Ты, должно быть, спятила, если думаешь, что я тебе расскажу, — ответил он. — Мы поговорим с тобой через пару недель, в благодарность за информацию, которая пришла так вовремя.

Внезапно ей стало жаль, что она не может забрать все свои слова обратно.

Его белоснежные зубы блеснули в усмешке.

Дверь за ним закрылась, а Сэнди продолжала стоять, с трудом сдерживая гнев, от которого сжимало горло. Было трудно понять, кого она ненавидела сильнее — его или себя. Он не имел права обращаться с ней таким образом, но и она не должна была вести себя так. Он даже не возбудил ее ничуть, и один Бог знает, что заставило ее так поступить.

Дело в том, что она не верила в обещания мужчин, если ничего не давала им взамен. Но Форгону она дала информацию, а взамен он обещал сделать все, чтобы заставить Майкла продолжить работу над фильмом. Поэтому не было никакой необходимости подвергать себя презрению Форгона.