Чувство вины ударило в самое сердце, словно в него бросили камень.

— Нервы? — предположил он и невесело усмехнулся: — Честно говоря, я не знаю никакой иной причины, кроме Робби.

Комок в горле помешал ответить сразу.

— Это не так, — прошептала она.

— Ну не только из-за Робби, — произнес он мягко. — Из-за нас тоже… — Он остановился и провел рукой по небритой щеке. — Возможно, сейчас не время, надо подождать немного, пока дело с фильмом продвинется.

— Ты этого хочешь? — проговорила она через силу.

— Я просто интересуюсь, на всякий случай. Когда мы вернемся, мы пойдем и проверимся. Хотя у меня есть Робби, но это не значит, что чего-то неладного не может быть со мной. Это легко установить.

Ее глаза горели, она пыталась удержать губы от дрожи. Он так старался не оскорбить ее, не заставить почувствовать себя ответственной. Она смотрела на него в мягко мерцающем свете свечи и любила его каждой клеточкой своей души.

— Все с тобой в порядке, — выдавила она.

Он ожидал продолжения, но Эллен не могла.

— С тобой что-то не так? — В его глазах мелькнула тревога. — Что-то… что-то серьезное?

— Нет, — бросила она отрывисто. — Ничего со мной нет.

Она ощущала его замешательство и спрашивала себя, почему это случилось теперь, когда она так старалась держаться, Две недели — вот все, что она хотела. Она не готова сейчас. Но момент настал.

— Так что? — спросил он. — Эллен, о чем ты?

— Я… — Она потянулась к бокалу, но не взяла его. — Ты помнишь вечер, когда вернулся из Лондона? — Она попробовала улыбнуться. — Я приехала домой… — ее голос дрогнул, — и увидела вас с Мичелл.

— О мой Бог, — пробормотал Майкл, отвернулся и устремил взгляд в ночь, как если бы где-то там, в темноте, мог найти необходимые сейчас слова. Но вот они снова лицом к лицу, и она ясно видит в его глазах раскаяние и неловкость. — Я должен был сказать тебе, — проговорил он, — но… прости. Ты должна понять, это ничего не значило…

— Нет, Майкл, подожди, послушай, — прервала она его.

Он попытался дотянуться до ее руки, но Эллен покачала головой и отодвинулась. Она не смогла бы сказать то, что собиралась, если бы он касался ее.

— После того как я увидела вас, — продолжала она, — я снова села в машину и уехала. Я сама не знала куда… Я попросту попыталась сбежать от этой картины, мне показалось, что если я вернусь обратно, откуда приехала, время повернет вспять, и все станет по-прежнему. Я вернулась к Тому во «Времена года». Я спала с ним, — прошептала она. — И сейчас я беременна.

Его лицо стало белым. Реальность отодвинулась, ушла. Звуки ночи навалились, они оглушали, влажный воздух облепил лицо, словно мокрая губка. Она смотрела на него и физически чувствовала, как все, что связывало их, рвется. Ее рука судорожно сжалась, словно пытаясь удержать то, что ускользало. Пространство между ними заполняли повисшие в воздухе слова. В один ужасный и странно легкомысленный момент ей все показалось сном. Сейчас, сейчас она проснется, и все исчезнет…

Наконец Майкл пошевелился, поднял руки и стиснул голову.

— Майкл, мне жаль, — проговорила она, из ее глаз хлынули слезы. — Мне так жаль. Я…

Но он уже вскочил из-за стола.

— Тебе жаль? — не веря, произнес он. — Тебе просто жаль?!

— Майкл, пожалуйста, — взмолилась она. — Давай хотя бы попробуем поговорить…

— Поговорить! Ты спятила? Ты носишь ребенка другого мужчины…

— Я не уверена! — рыдала она. — Он может быть твой.

Он уставился на нее, его лицо потяжелело от гнева. Она с трудом заставила себя повторить:

— Он может быть твой.

Его ноздри затрепетали, губы стали бескровными и тонкими.

— Нет. — Он покачал головой. — Ну уж нет.

— Не говори так, — потрясенно прошептала она. — Ты же не знаешь…

— Все, — сказал он. — Точка.

Эллен в панике вскочила.

— Майкл, не уходи. — Она схватила его за руку. — Пожалуйста!

Он посмотрел на ее побелевшие пальцы каменным взглядом.

— Послушай, — задыхалась она. — Пожалуйста, попробуй понять…

— Я понимаю. — Он отцепил ее руку и направился в дом.

Эллен осталась стоять, ее била дрожь, держась руками за голову, она раскачивалась из стороны в сторону. Она пыталась напомнить себе, что знала: именно так он отреагирует на ее признание. Но ничего не помогало. Вопреки самым страшным опасениям она надеялась на лучшее, глупые иллюзии отказывались умирать. А теперь? Как ей жить дальше?


В ту ночь он спал в свободной комнате, а Эллен, не в силах оставаться в одиночестве в супружеской постели, свернулась калачиком на диване в гостиной. Час шел за часом, она ощущала себя на необитаемом острове, омываемом волнами боли. Она пробовала заставить себя подумать о будущем, но воображение отказывалось переступить черту, пролегшую между «вчера» и «завтра». Стольких человек затронет их беда! Она знала, что придется справиться и выжить, но сейчас испытывала почти животный страх перед возвращением в Лос-Анджелес.

Ближе к рассвету пришли мысли об аборте, но это был не более чем вариант, а вовсе не выход. Но даже от одного предположения слезы хлынули потоком. В конце концов, какая разница, кто отец ребенка? В ней зародилась новая жизнь, которую больше некому защитить. Так как же она может ее убить из-за своей собственной ошибки!

Наконец наступил рассвет. Эллен посмотрела на светлеющее небо и почувствовала себя совершенно обессиленной. Она боялась нового дня, но все равно все пойдет своим чередом: солнце взойдет, ночь отступит, а ей придется оказаться лицом к лицу со своими бедами. Но не сейчас, пожалуйста, не сейчас, когда она выплакала столько слез, что не было сил даже держать глаза открытыми.

Она спала, и ее окружали странные и мрачные видения. Она протестовала, что-то бормотала и наконец проснулась. Все тело болело, голова раскалывалась с такой силой, что было страшно поднять веки. Она не сразу сообразила, почему спит на диване, а потом… Она попыталась провалиться обратно в сон, но путаный, пронизанный опасностью кошмар вытолкнул ее в черную пустоту реальности.

Заставив себя встать, она прошла в ванную и почистила зубы. Из зеркала на нее смотрел бледный призрак женщины. Она прошлась щеткой по волосам, сколола их заколкой, потом плеснула в лицо холодной водой, чтобы вернуть коже хоть какой-то цвет. Ее тело сопротивлялось каждому движению.

Словно сомнамбула, она пошла на кухню приготовить кофе. В окно она увидела Майкла, он стоял на склоне и смотрел вниз, на море. Ее сердце рванулось к нему, но она понимала, что этого расстояния ей не преодолеть. Она вспомнила, как он однажды рассказывал ей, как, когда Мичелл сказала ему, что беременна, и уехала, он стоял где-то на южном берегу Англии, на утесе, и смотрел на море. Все повторяется.

Он повернулся и пошел назад к дому. Ей захотелось отступить, скрыться. Но Эллен вынудила себя остаться. Игра в прятки не поможет, от этого только хуже.

Когда Майкл подошел ближе, она увидела, что он не спал, не брился и не переодевался. Она бы все отдала, чтобы избавить его от этой муки. Почему именно она должна причинить столько боли человеку, которого так любит?

— Ответь мне, — потребовал он, и его лицо потемнело от гнева. — Почему ты решила сказать мне об этом сейчас? Почему не перед свадьбой?

Какого ответа он ждал? Но Эллен могла сказать только правду.

— Я хотела, — начала она. — Но мне не хватило храбрости… — Ее голос задрожал. — Все так ждали свадьбу, и ты… Я не знала, что делать…

— Но ты же понимала, что тогда я не женился бы на тебе?

— Нет, — покачала она головой.

— Какого черта! — вспылил он. — Ты не могла этого не понимать, поэтому-то и держала в секрете! Ты разработала план! Ты знала, что делаешь. Господи Иисусе, что ты за женщина?

— Майкл, пожалуйста…

— Знаешь, что меня больше всего раздражает? — перебил он. — То, что Сэнди Полл оказалась права насчет тебя. Видит Бог, я не хотел ей верить. И как я, безмозглый идиот, сам не разглядел? Она заподозрила…

— Перестань! — закричала она. — Откуда Сэнди может…

— Она рассказала мне о вашем совместном завтраке, — перебил он. — Ты мне тогда говорила, что не понимаешь, чего ради она тебя пригласила. Помнишь, да? Перед тем как я перебрался в Лос-Анджелес? Наверняка помнишь. Это же был твой триумф?

— О чем ты, Майкл?

Он нагнулся к ней, его глаза сверкали яростью.

— Ты тогда выдала ей всю информацию, — прорычал он, — по «Уорлд уайд», и она передала ее Форгону. Ты ей помогла свалить меня в Лондоне, чтобы заманить в Штаты. Вот почему Форгон стал помогать тебе. Сколько тысяч долларов ты получила? Он заплатил? — Майкл ударил себя по голове кулаком: — Какой кретин! Я ведь думал, что ты любишь меня. Я думал, мы собираемся пожениться и иметь семь…

Она увидела, как рот его сжался, он готов был расплакаться.

— Я не понимал, как ты меня ослепила! — вдруг закричал он. — Не предполагал ничего такого, пока Сэнди не рассказала мне. Но даже тогда я не позволил себе поверить. Господи Иисусе, насколько может быть слеп человек!

— Майкл, остановись! Ты ошибаешься! — Она захлебывалась слезами. — Не знаю, что Сэнди наговорила тебе, но она лжет. Ты знаешь, что она обманщица…

— Ты мне вчера сказала то же самое. Все совпадает. Ты хочешь управлять всем? Да, Эллен? Мной. Фильмом. «Уорлд уайд». Есть ли предел твоим желаниям властвовать? Ты так подружилась с Форгоном в последнее время, и он как раз входит в силу. Какого рода сделку ты проворачиваешь на сей раз? Ты хочешь вытеснить меня? Так, да? Спишь для этого с Форгоном, так же как спала с Чамберсом, чтобы избавиться от Мичелл?

— Майкл, ты сам понимаешь, что говоришь?

— Ты спала с Чамберсом, чтобы избавиться от Мичелл, — повторил он. — И теперь носишь его ребенка…

— Нет! Я спала с ним, потому что увидела, как ты трахал Мичелл! — завопила она. — Мы оба за это ответственны. Оба совершили ошибку…

— Ответственность! — Он недоверчиво рассмеялся. — Я ни с кем не спал ради карьеры, не хожу брюхатый. Так что не сравнивай. А насчет меня и Мичелл тебе просто повезло: чудный оказался повод! Видит Бог, ты же давно хотела Тома, ты сразу положила на него глаз. И как долго это продолжалось? Какого же осла ты из меня сделала? Да еще заставила жениться на тебе!..

— Я люблю тебя! — выкрикнула она. — Я никогда не изменяла тебе, кроме того единственного раза! Ты трахал Мичелл у нас в доме, ты знал, что я могу войти в любую минуту. Что, черт возьми, происходило в твоей голове в тот вечер? Ты обо мне подумал? Кто я для тебя? Я просила, чтобы она не оставалась в нашем доме, но ты наплевал на это. Тебе надо было показать ей, что у тебя теперь другая женщина и ты прекрасно обходишься без нее. Но это ложь, ты все еще ее хочешь, и Робби тоже нужна мамочка. А я? Мне в вашей идиллии нет места. А если Мичелл забеременела бы? Ты бросил бы меня тут же. Какое вам до меня дело?

— Но не Мичелл беременна, не так ли? — выпалил он. — И похоже, ты ждешь, что я приму чужого ребенка как своего. Этого не случится, Эллен.

Он ушел. Она почувствовала, как скрутило живот, и бросилась в ванную. Она склонилась над раковиной, моля Бога, чтобы он ничего не услышал, это стало бы слишком жестоким напоминанием.

Позже она сидела на краю ванны, вытирая пот с лица и ожидая, когда уймется сердцебиение. На нее навалилась чертовская слабость, и оставалось только надеяться, что это не станет ежедневным ритуалом. Она должна пойти к доктору, он определит срок, хотя Эллен сама знала, что уже восемь или девять недель. Но все равно нужно сходить к врачу, и, понимая, что она отправится туда одна, Эллен почувствовала настоящий ужас.

Ее взгляд упал на обручальное кольцо, и сердце сжалось. Боль и жалость к себе, осознание того, что ничего не изменишь. Она подумала о Томе и о том, как он воспримет новость. Наверняка постарается поддержать ее, как не смог поддержать Майкл. Но даже если Том — отец ребенка, все равно он не тот, кого она любит.

Надеясь, что душ поможет ей собраться, она включила воду и сняла с себя одежду, в которой провела ночь. Встав под прохладные струи, она пыталась не думать о том, будут ли они с Майклом когда-нибудь снова стоять вместе в душе, целоваться или спать в одной постели. Она боялась думать об этом. Но кажется, он не собирается оставлять ее. Он сердит, он потрясен, смущен, но как только успокоится, поймет, что не прав: она никогда не рвалась к власти, как утверждала Сэнди Полл, и ничего не говорила Сэнди об «Уорлд уайд». Она не спала с Томом ради устранения Мичелл. Хотя именно это ей советовал Тед Форгон, но такие советы он раздает всем и по любому поводу.

Солнце стояло высоко в небе, когда она наконец пошла его искать. Майкла не было ни в доме, ни на пляже, но автомобиль стоял на прежнем месте, и Эллен подумала, что он пошел прогуляться. Она надеялась, что он немного успокоится, поймет, что их брак не только любовь, но и множество других вещей, которые никак не скинешь со счетов.