Она стояла у самой воды, так что волны лизали ей ноги, когда ощутила присутствие Майкла. Она обернулась и увидела его рядом с пальмами, слишком далеко, чтобы разглядеть выражение его лица, но по тому, как внезапно подпрыгнуло ее сердце, ей показалось: есть надежда. Вероятно, его пламя слегка угасло, и, может быть, они вместе теперь поищут выход. Эллен не знала, как это произойдет, но когда она начала взбираться на холм, то ощутила желание действовать, главное — сделать первый шаг.

К тому времени когда она поднялась, Майкл уже скрылся в доме. Но стоило ей ступить в патио, как он появился в дверном проеме. Когда она взглянула на его лицо, надежда покинула ее, уступив место неотвратимой безысходности.

— Мы не можем здесь оставаться, — произнес он. — Сегодня вечером я улетаю в Лос-Анджелес. Твое дело — ехать со мной или остаться, но когда мы вернемся, ты немедленно уберешься из моего дома.

— Но, Майкл…

— Я не намерен ничего обсуждать, — прорычал он. — Никакие слова не изменят реальность, так что не трать время попусту. Что касается фильма, я хочу, чтобы ты убралась и из него. Вик Уоррен теперь освободился, он режиссер и будет работать над сценарием с Чамберсом. У тебя есть другие проекты. Можешь заняться ими, если, конечно, не собираешься уйти в отставку. Меня это не касается, с этого момента с нашим браком и нашими отношениями покончено.

Несмотря на ужасную боль, ее глаза внезапно вспыхнули гневом.

— Я думала, ты сделан из материала покрепче, — бросила она. — Даже если это ребенок Тома, он и мой тоже. Или это не считается? Разве я не та, кому ты клялся в любви, кого тебе всегда было мало, без кого ты не хотел жить? Я не изменилась. Я не стала вдруг монстром, каким ты или Сэнди Полл пытаетесь меня изобразить. Я — женщина, которую ты любил достаточно сильно, чтобы жениться, которая все еще любит тебя, несмотря на то что ты трахал Мичелл, с чего и начался весь кошмар. Я люблю твоего сына, потому что он твой, потому что он — часть тебя. Я люблю тебя настолько сильно, что принимаю сына другой женщины. Так где же твоя любовь ко мне, Майкл? Разве ты не видишь, что все это разрывает меня на части? Что я нуждаюсь в тебе сейчас больше, чем когда-нибудь? Ты собираешься повернуться ко мне спиной и оставить меня один на один со сплетнями и оскорблениями, хотя это может быть твой ребенок. Вот как ты меня любишь?

По его глазам она поняла, что начинает добираться до него. Это означало, что он все еще ее любит, но одной любви было мало, чтобы преодолеть его ослепленное яростное сопротивление.

— Поговори со мной, Майкл, — попросила она. — Пожалуйста. Скажи мне, что я не ошиблась и ты любишь меня. Скажи мне, что ты со мной, что не отвернешься и не заставишь нас обоих страдать. — Ее голос прервался. — Ты мне нужен, Майкл.

Эллен не видела его взгляда, он был устремлен на великолепный тропический пейзаж, но ей показалось, что он смягчился. Кажется, она наконец-то достучалась до Майкла и сумела ему объяснить, как много значит их любовь для них обоих.

Она подумала о Робби: ведь та же самая неукротимая гордыня запретила ему видеться с собственным сыном в первые четыре года жизни мальчика, вот каким упрямым способен быть Майкл. Может быть, напомнить ему, как много он потерял тогда, сам себя лишив отцовства? Эллен прочистила горло, чтобы сказать, он тотчас повернулся к ней, и когда их глаза встретились, слова ее умерли, не родившись.

— Я не думаю, что снова смогу заниматься с тобой любовью, — бросил он.

— Тогда по крайней мере давай продолжим жить вместе, — пересилив страшную обиду, произнесла она. — Мы не будем спать в одной постели, пока ты не почувствуешь, что относишься ко мне по-прежнему. Если мы останемся под одной крышей, у нас будет шанс разобраться.

В глазах Майкла ясно читалось: он не согласен, но не отрицает такой вариант напрочь.

— Пожалуйста, подумай об этом, — проговорила Эллен. — Спроси себя, действительно ли ты хочешь мучиться со всякими сплетнями и домыслами, которые пойдут гулять по городу сразу же, как я уеду из твоего дома? Представляешь, какой это будет кошмар для нас обоих! А когда моя беременность станет заметной? Что тогда? Ты ведь не хочешь такой рекламы? Видит Бог, ужасно вести этот разговор, но насколько хуже вынести сор из избы, оповестить весь мир о том, что происходит между нами. Ведь если ты заставишь меня уйти из дома, а потом запретишь работать с Томом, люди быстро сложат два и два вместе… Майкл, остановись! Куда ты?

Он повернулся, и она отшатнулась — такое презрение сверкало в его глазах.

— Знаешь, ты меня почти поимела, — прорычал он. — Я едва не поверил в то дерьмо, которое ты на меня вывалила, я почти поверил, что все, сказанное про нас с тобой, — правда. Но теперь я понимаю: ты даже теперь хочешь ничего не упустить — и меня, и его, и власть. Отправляйся к Чамберсу, Эллен. Иди и скажи ему про ребенка, но не забудь сообщить, что ты вылетаешь из фильма. И если Тому Чамберсу это не понравится, то ему же хуже, потому что мне плевать, будет сделан этот гребаный фильм или нет. — И он направился в спальню.

— Майкл! Майкл! — Эллен побежала за ним. — Ты вложил в этот фильм все, что у тебя есть. Вот почему я отстаиваю его. Майкл! Остановись! Послушай меня, пожалуйста, — просила она, когда он вытаскивал свои чемоданы из-под кровати. — Что будет с нами? Ты же не бросишь меня? Ты любишь меня, Майкл…

— Ты ошибаешься, — процедил он. — Все кончено, Эллен. Ты, я, фильм — это все история, и я хочу только одного: чтобы ты и Чамберс забирали ваш сценарий и вашего ребенка и убирались ко всем чертям ада из моей жизни.

Глава 15

Такси ехало слишком быстро, беспорядочно перестраиваясь из одного ряда в другой, пока они не вылетели на Чисвикский мост. Для июля стояла отвратительная погода, дождь моросил беспрестанно, он сыпался и сыпался из оловянного неба, а сильный ветер срывал все мечты и планы о барбекю и пикниках. Такая погода стояла уже целых три дня, а прогноз обещал растянуть удовольствие еще на три.

Дни, проведенные Томом в Лондоне, промелькнули стремительно, его отъезд стал для Сэнди настоящим расстройством. Сейчас они ехали обратно в аэропорт, откуда он улетал рейсом в три тридцать до Лос-Анджелеса. Они потрясающе провели время, и единственное, о чем она жалела, так это о том, что из-за работы она не могла видеться с ним каждый день. Еще он уезжал на пару дней к друзьям в Шотландию, потом в Брюссель, чтобы встретиться с группой репортеров. Поводом для встречи послужило неожиданное объединение колумбийских наркокартелей с российской и итальянской мафией. Но Том звонил ей оттуда, а когда вернулся, то вечером повел обедать, и, несмотря на канун отлета, они пробыли в ресторане почти до закрытия.

Теперь все закончилось, а ей так отчаянно не хотелось, чтобы он уезжал. Она даже сказала ему об этом вчера вечером, он в ответ усмехнулся и ущипнул ее за нос — проявление дружеской фамильярности, возникшей в последние две недели.

Они были на вечеринке после представления в Шефтсбери вместе с несколькими другими агентами «Маккен», чьи клиенты играли в пьесе. Сэнди заранее волновалась, но как же ей повезло — у нее оказался сногсшибательный, замечательный спутник! Том Чамберс. Это было так здорово, что даже не верилось. Конечно, все окружающие думали, что у них связь, но она была бы гораздо счастливее, окажись это правдой.

— Так когда ты собираешься прилететь в Лос-Анджелес? — спросил Том, оторвав взгляд от серого туманного пейзажа за окном.

— Думаю, в конце месяца. В зависимости от того, как пойдут дела.

Понимал ли он, что она приедет ради него, или полагал, что это деловой визит? Вот еще одна из бесконечного числа загадок, в которых Сэнди так и не научилась разбираться. Конечно, у нее в Лос-Анджелесе было полно дел, но главным стимулом служила надежда, что они с Томом смогут провести побольше времени вместе.

Через некоторое время Том снова посмотрел на нее.

— Ты выглядишь прекрасно, — заметил он. — Стоило лишь вытряхнуть тебя из солидных костюмов от известных модельеров и одеть во что-то… ну, во что-то вроде этого.

Глаза Сэнди засияли, сегодня она предпочла стиль ретро, по моде семидесятых. На ней были бежевые полотняные штаны, короткая рубашка цвета сливок и белые сандалии на платформе — вот та малость, которую она выбрала сама. Большинство вещей из нового гардероба, так же как краска для волос и косметика, приобреталось вместе с Томом. Как он и пообещал в Лос-Анджелесе, он сам занялся ее «омолаживанием» и поисками стиля. Бродя по магазинам, они хохотали до истерики и тратили кучу денег. К тому же оказалось, что он вовсе не знаток по этой части, и им пришлось полагаться на модные журналы и советы продавцов, но если что-то нравилось Тому, то это нравилось и Сэнди. Однажды она даже попыталась заставить его выбирать нижнее белье, но он со смехом уверил ее, что в этом вопросе его познания неглубоки.

Это было странное время. Они вели себя как настоящая пара — звонили друг другу по два-три раза в день, ходили по вечеринкам, посещали дискотеки и концерты, хихикая, поверяли друг другу страшные тайны… Казалось, они очень близки, но Том ни разу даже не попытался поцеловать ее, не говоря уж о чем-то большем. И вовсе не потому, что считал ее слишком неприступной. Она ясно давала понять, что не прочь с ним переспать, вела себя вызывающе сексуально, предлагая свое тело со всем имеющимся у нее мастерством и опытом.

Она не стремилась бы к цели так отчаянно, если бы не мысль о том, что он занимался любовью с Эллен, у которой уже есть Майкл. Это терзало ее невыносимо. Интересно, чем таким особенным Эллен Шелби привлекает мужчин, по которым сходит с ума Сэнди? Почему бы, черт побери, им не захотеть и Сэнди? Но несмотря на все ее ухищрения, результат нулевой, а Эллен, казалось, вообще не надо стараться, просто существовать и все. Конечно, сейчас ей не сладко, думала Сэнди, и если заглянуть в будущее Эллен, там тоже ничего хорошего не предвидится.

— Вчера вечером мне звонила Мичелл, — сообщил Том.

Сэнди повернулась к нему:

— О?

— Эллен и Майкл вернулись в Лос-Анджелес.

— О, — повторила она чуть мрачнее. — На неделю раньше. Она сказала еще что-то?

— Эллен сейчас живет у Мэтти.

Сэнди не могла сформулировать, как она относится к происходящему.

— Мичелл упомянула насчет ребенка?

— Нет. Похоже, она не знает.

Оба умолкли. Сэнди сгорала от любопытства: что по этому поводу думает Том? Похоже, ее мечта сбылась: Майкл и Эллен расстались. Но странное дело, она не чувствовала ожидаемого удовлетворения.

— Пресса устроит им веселенькую жизнь, — заметил Том.

Сэнди пронзила его взглядом:

— Ты намерен сказать Эллен, что знаешь о ребенке?

Он покачал головой:

— Сомневаюсь. Если захочет, она сама сообщит мне. Для нее начинается суровое время.

— Ты женишься на ней, если он твой? — спросила она.

Том удивленно засмеялся:

— Думаю, мы забегаем немного вперед. Вспомни, она замужем за Майклом. И пока что это вряд ли изменится.

— Но Майкл? — напомнила она. — Он же теперь наверняка все знает. Как ты встретишься с ним? Что скажешь?

Он пожал плечами:

— Во всяком случае, это не та встреча, которой я жажду.

Она подняла голову.

— Фильм в безопасности. «Уорлд уайд» сделает все возможное. Я подсуетилась перед отлетом из Лос-Анджелеса.

Глаза Тома округлились.

— Как тебе это удалось?

— Я поговорила с Тедом Форгоном. Он же босс, ты не забыл? И поскольку он собирается снова взять бразды правления в свои руки, то именно он будет принимать решения. И он хочет сделать Майкла исполнительным продюсером твоего фильма.

Том скептически ухмыльнулся:

— Может быть, он и хочет, но вряд ли Майкл останется. Впрочем, если вспомнить о деньгах, которые он собрал…

Сэнди улыбнулась:

— Тед Форгон сумеет сделать так, что в интересах Майкла окажется продолжать работу над фильмом.

Том нахмурился, размышляя над ее словами.

— А что насчет Эллен? — спросил он.

Теперь Сэнди пожала плечами:

— А что насчет нее? Легче обойтись без Эллен, чем без Майкла, особенно теперь, когда Вик Уоррен готов работать в полную силу. Кроме того, со временем Эллен будет слишком занята докторами, собой, прогулками, вязанием и чем там еще занимаются беременные женщины?

Морщинки вокруг глаз Тома разбежались лучиками, он улыбнулся:

— Не такой я представляю себе Эллен в роли беременной. Но если посмотреть с твоей точки зрения, то есть шанс, что она сама не захочет остаться в команде.

— Точно, — согласилась Сэнди, полагая, что желания Эллен будут учитываться в последнюю очередь. Да и Майкл, вероятно, захочет отстранить Эллен от фильма, чтобы не проводила слишком много времени с Томом. Так что скорее всего Эллен Шелби — уже история для «Истории Рейчел», а она, Сэнди, входит в число продюсеров, так что нет никакой причины отказывать себе в удовольствии летать в Лос-Анджелес сколько ей заблагорассудится.