— Ты обвиняешь меня в том, будто я просила заступничества Форгона? — требовательно спросила она, ее карие глаза вспыхнули.

Майкл смотрел на нее тяжелым взглядом, он не мог заставить себя признать ее право на гнев.

— Ты дурак, — бросила она. — Проклятый идиот.

Он снова промолчал.

— Хорошо, я не собираюсь отказываться, — заявила она, — на что, видимо, ты надеялся. Я много сил потратила на этот фильм и верю в него точно так же, как и ты. Но если ты думаешь, что я стремлюсь захватить позиции или использовать свою невероятную власть над Форгоном и Томом Чамберсом… Ты куда, Майкл? Не уходи!..

Он закрыл дверь, вернулся и встал перед ней.

— Ты сказала Форгону, что беременна?

Ее лицо тотчас побелело.

— Ты сошел с ума?

— Он знает, и я, черт побери, уверен, что не я ему это сообщил. Он знает и то, что есть сомнения насчет отцовства.

Эллен бросила на него недоверчивый взгляд:

— Это он тебе сказал?

Майкл вернулся к своему столу.

— Ты уверена, что не говорила Тому? — спросил он.

— Конечно.

— А как насчет Мэтти?

— Она знает, но не думаешь же ты… Нет, это невозможно. Верь чему хочешь, я не собираюсь оправдываться. Но если Том и Вик не против, я намерена снова вернуться к сценарию и предупреждаю, я буду говорить с Томом, чтобы роль отдали Мэтти, потому что она подходит для этой роли, и ты сам это знаешь.

Трудно сказать, были ли на лице Майкла хоть какие-то краски, когда он повернулся. Гнев, только гнев — ничего больше он не позволял себе чувствовать.

— Поскольку у тебя весьма сильное влияние на Чамберса, — заявил Майкл, — Мэтти может считать, что роль у нее уже в кармане.

Эллен ушла, а он остался стоять в той же позе, на том же самом месте. Он ощущал ужасный стыд, а звук хлопнувшей двери все еще звенел в ушах.


Тед Форгон отвернулся от видео, и в тот же миг Глория, его последняя секретарша, просунула голову в дверь. Ее не назовешь дурнушкой, но куда ей до Керри Джо, экс-королевы красоты из Далласа, той, что была у него раньше. Он потратил целое состояние на ее большие титьки, пухлые губы, упругую задницу и гардероб, по сравнению с которым одежка Барби — платье старьевщицы, да и сама Барби — голь перекатная. Сказать по правде, он собирался на ней жениться, может, даже завести ребенка, пока однажды не заявился домой пораньше и не застукал ее в тот момент, когда ее трахал садовник-мексиканец. Конечно, никто об этом ничего не знает, все подумали, что он заболел и отослал красотку обратно в Даллас.

— Сэнди Полл все еще на линии, — сообщила Глория.

Форгон посмотрел на часы. Сэнди продержалась там пятнадцать минут.

— О’кей, соедини, — разрешил Тед, останавливая видеозапись и вставая. Он догадывался, насчет чего она звонит, и был намерен покончить с этим.

— Сэнди, — позвал он.

Прошла секунда, пока она отозвалась.

— Мы заключили сделку, — бросила она.

— Сделку? — переспросил он.

— Ты чертовски хорошо помнишь. Я дала тебе ключ для управления Майклом, а взамен ты должен был отстранить Эллен Шелби от работы над фильмом.

— А… это… — протянул он. — Ну я взял и передумал.

— Сделка есть сделка, — взорвалась она. — Или ты уберешь Эллен Шелби из «Истории Рейчел», или можешь послать последний поцелуй европейским инвесторам.

Форгон захихикал.

— Знаешь что? — сказал он. — Тебе лучше сосать, чем блефовать. Смирись и свыкнись с мыслью, что Эллен работает с Чамберсом. Если Майкл может это проглотить, то и ты сможешь.

На другом конце линии повисла тишина, ему нетрудно было представить ярость Сэнди. Он вспомнил о пакете акций и, понимая, куда она может нанести удар, пояснил:

— Она сделает некоторые изменения в сценарии, а как только беременность станет заметна, она сама устранится, вот увидишь.

Похоже, довод не подействовал.

— Если ты что-то затеешь, — прорычал он, — Майкл узнает, кто мне сказал о ребенке. Или Чамберс пронюхает, как ты пыталась отвадить Эллен. Он вообще-то похож на парня, кто оценил бы умение хорошо сосать. Интересно, известна ли ему твоя такса? — Форгон засмеялся. — Знаешь что? Мне понравилось, так что дай знать, когда в следующий раз будешь в городе, ладно? — Не переставая ухмыляться, он повесил трубку и вернулся к просмотру видео.

Глава 17

Кинопробы и формирование команды закончились, и примерные сроки съемок были определены. Эллен и Майкл, утонувшие в бесконечной череде дел, даже в офисе виделись не так часто, как им хотелось бы. Нет, ни один из них не собирался признаваться, что ищет встреч, но Эллен не сомневалась, что он, как и она, использует любые поводы для контактов.

— Снова работаешь допоздна? — спросил он, входя к ней в кабинет и обнаружив ее за компьютером. Она надеялась, что он придет, так как не обнаружила в его ежедневнике никаких встреч или обедов на этот вечер.

Изображая чрезмерную занятость, Эллен не сразу оторвалась от монитора со списками актеров академии.

— М-м… просматриваю предложения, — пояснила она. — Том непреклонен, он не согласен брать мексиканцев на роли колумбийцев, говорит, они не похожи. Я добралась и до самых последних рекламных листовок. Ты их видел? Те, где мы обещаем объявить имена настоящих убийц?

— Одна из тайн года, — прокомментировал он. — Интересно, долго ли еще мы сможем удерживать это в секрете?

— Насколько мне известно, только я, ты и Том знаем имена. О, еще Сэнди. Том ей сказал.

Брови Майкла поднялись, но, независимо от того, что он думал о Томе и его неожиданной дружбе с Сэнди, он промолчал.

— Хочешь, я пробегусь по рекламным листовкам вместе с тобой? — предложил он, направляясь к дивану.

Эллен изобразила удивление:

— Ты никуда не торопишься?

— Нет. Где они?

— Прямо перед тобой. Возможно, местами длинноваты, но такие уж получились.

Майкл выбрал одну и быстро пробежал глазами.

— Какой видеоряд мы используем?

— Пока не решили, — ответила Эллен. — Вероятно, это будут Рейчел и Том, или, точнее сказать, Мэтти и Ричард.

Он глубокомысленно кивнул.

— Знаешь, совсем неплохая идея использовать реальные кадры Рейчел и Тома, — проговорил он. — Это могло бы сработать — показать женщину, которая действительно была убита. Каждый вспомнит ее. Если мы тут же пообещаем открыть имена убийц — это будет сильный удар, гораздо сильнее, чем если такое обещание появится рядом с фотографией актрисы, исполняющей роль Рейчел Кармеди.

Эллен кивнула:

— Ты — гений, тебе это известно?

— Да, — ответил Майкл.

Со смехом она бросила в него карандаш.

— Тебе удалось уговорить Тома дать несколько предсъемочных интервью?

— Вот тут мой гений потерпел неудачу, — признался он.

Майкл наблюдал за ней, когда она вставала из-за стола, его глаза немедленно нашли талию: заметно ли? Хотя Эллен была в короткой узкой юбке, но слишком длинный и слишком свободный хлопковый свитер не давал постороннему взгляду пищи для домыслов. Она подошла, чтобы сесть рядом, и ее голые ноги почти коснулись его руки, когда она наклонилась за рекламной листовкой.

— Давай пробежимся по тексту, — предложила она. — Надеюсь, все это потом отшлифуется, но здесь основная мысль, и я не уверена, что мы даем правильный посыл.

Они просидели вместе не менее двух часов, гораздо дольше, чем было необходимо, и обсудили все — начиная от рекламных анонсов и стоимости размещения до требований безопасности в процессе съемок. Она остро ощущала его близость, чувствовала, как он смотрит на ее ноги и замечает колебания грудей в вырезе всякий раз, когда она наклонялась вперед. Был момент, когда они смеялись над фразой в рекламной листовке, и он взглянул ей в лицо и разрешил улыбке исчезнуть медленно, а не умереть на губах в одну секунду. Сердце Эллен припустило вскачь от того, что она увидела в глазах Майкла, но он поспешно устремил взгляд вдаль и вернулся к обсуждению безопасной темы.

Уже недолго, она уверена в этом. Майкл искал путь, и она молилась Богу, чтобы он нашел его поскорее и не лишился драгоценных месяцев до рождения их ребенка.


Минуло более двух месяцев с тех пор, как Сэнди прилетала в последний раз в Лос-Анджелес. Дела удерживали ее в Лондоне, но она постоянно поддерживала связь с Томом, Майклом и Эллен и была в курсе всего происходящего в «Уорлд уайд» и с «Историей Рейчел».

Сэнди вышла из душа, взяла полотенце и неспешно направилась в спальню. Хорошо снова вернуться во «Времена года», жаль только, что не в один номер с Томом. Может быть, когда-нибудь это случится. Она уже сообщила ему о своем приезде. Сэнди специально выбрала комнату рядом с ним, и, конечно, цветы и шампанское ожидали ее — компенсация за то, что он не смог встретить ее в аэропорту. Он обещал вернуться около семи, так что у нее есть полчаса, чтобы подготовиться и привести себя в порядок.

Она думала о Чамберсе и о том, что произошло в Колумбии. Она понятия не имела, как Тому удастся унять свой гнев и жажду мести, опираясь на метафизические познания, и полагала, что нарушение закона в данном случае вполне разумное дело, по-человечески естественное и правильное. Она нервничала, и было из-за чего: Том сам сказал ей о звонке британского журналиста, аккредитованного в Боготе. Оказывается, Эрнан Галеано, глава картеля «Толима», заявил, что ему не нравится идея голливудского фильма, в котором будут обнародованы имена его племянников как имена убийц. Том упорно утверждал, будто ему плевать, что нравится Галеано, а что нет, поскольку эти парни Сапата вместе с Сальвадором Молиной изнасиловали и убили Рейчел. И если для него это единственный способ заставить их заплатить за содеянное, то, черт побери, он не намерен отступать только потому, что дядя Эрнан недоволен.

Сэнди спросила Тома, говорил ли он об этом Майклу. Она подозревала, что нет, поскольку Майкл вообще не заикался ни о чем подобном в разговоре с ней. В общем-то Сэнди не сомневалась, что Чамберс не станет распространяться об угрозах. Она уверена и в том, что Чамберс в глубине души все еще таит желание вернуться в Колумбию и свести счеты лично, а не предоставить месть властям, которым придется принять меры после выхода фильма.

Но даже если он не поедет в Боготу, в Соединенных Штатах полно колумбийцев, а среди них — желающих совершить убийство для великого Эрнана Галеано. Все может пойти точно по сценарию, где изображена вендетта, вспыхнувшая на улицах Лос-Анджелеса, затем Тома выслеживают, ловят и отправляют к убийцам Рейчел. По голливудской традиции в фильме Том сумел убежать, но очень не хотелось бы подобным образом испытывать судьбу в реальности.

Словом, такого развития событий вполне можно было ожидать, и потому Сэнди задавалась вопросом: сейчас предупредить Майкла о звонках из Боготы или еще подождать?


— Привет! — крикнул Том, появляясь в дверном проеме. — Как ты? Выглядишь потрясающе. Как летелось?

— Прекрасно. — Сэнди обняла его. От него так хорошо пахло, он такой большой и сильный. Замерев в его объятиях, она почувствовала слабость, ноги не хотели ее держать. — Спасибо за цветы, — улыбнулась Сэнди, — они прекрасны.

— Не устала? — спросил Том. — Наверняка устала. Давай пообедаем в отеле, и если ты упадешь, мне не придется надрываться и тащить тебя на себе.

Она продолжала улыбаться, ей было интересно, заметил ли он ее полупрозрачное платье. Если и заметил, то виду не подал.

— Ты побывал на съемочных площадках? — поинтересовалась она, когда он открыл мини-бар.

— М-м-м… — промычал он. — Они довольно удачны. Редакция Рейчел. Наша вашингтонская квартира. Притон для молоденьких проституток. Декорации уже почти готовы. — Он вынул бутылку шампанского: — Я открою?

Сэнди кивнула.

— Отпразднуем встречу, — сказала она. — Я скучала по тебе.

Он засмеялся:

— Не верю, но приятно слышать. Ты говорила с Майклом? Он наконец сумел утрясти все финансовые дела, и мы определенно должны начать второго октября.

Сэнди взяла бокал, который он ей подал.

— Ну что ж, еще один повод праздновать, — заметила Сэнди.

Они чокнулись и сделали по глотку, но когда он улыбнулся и посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд.

— Как Майкл? — продолжила тему она, чувствуя, как ей трудно флиртовать с Томом. — Он говорил тебе о том, как намерен свалить Форгона?

— Он не слишком распространяется по этому поводу, но явно ему сейчас нелегко. — Чамберс направился к креслу. — Впрочем, пока старик ведет себя довольно сдержанно. По крайней мере весьма заинтересован фильмом. Я слышал, он вовлечен к в твой двадцатишестисерийный проект?