В конце концов, слегка обезумев, Сэнди попыталась позвонить Тому, но никто не ответил. Она долго сидела перед телефоном, а потом, сама не зная зачем, набрала номер и попросила соединить ее с Эллен. Но и Эллен не было.

— Ты знаешь, где она? — спросила Сэнди у Мэгги.

— Конечно. Она поехала к Вику Уоррену, — ответила помощница. — У них там в два встреча с Томом, так что ты ее застанешь, если позвонишь через несколько минут.

Сэнди внезапно испытала странное ощущение, словно ее затопил туман, в ушах зашумело, и навалился страх, липкий и тяжелый.

— Спасибо, — пробормотала она и положила трубку.

Руки дрожали, когда она искала номер телефона Вика Уоррена. Она не могла поймать мысль, которая точила ее. Паника, оцепенение, снова страх. Она не могла бы объяснить, чего именно боится, но чувствовала — надвигается что-то, над чем она не властна. Она, словно разладившаяся машина, потеряла управление, не понимала, что хорошо и что плохо, она заблудилась, утратила ориентиры, ее ведет что-то, а она не понимает куда.

Она не могла найти номер Вика. Взгляд отказывался сфокусироваться, как и мозги — сосредоточиться. Вопросы возникали, но ответы не приходили. Куда ее несло? Она хочет остановить Эллен? Признаться Тому в том, что сделала? Сэнди невесело усмехнулась.

Она пошла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Ледяная пощечина чуть успокоила. Она вдохнула, медленно выдохнула, потом снова вдохнула.

Прошло несколько минут, прежде чем Сэнди поняла, что ей делать; она ощутила легкость, словно наполненный гелием, готовый вот-вот взлететь воздушный шар. Она посмотрела в зеркало, перед ней стояла женщина с глазами, полными слез, и улыбкой на губах. Вернувшись в комнату, она позвонила консьержке и приказала вызвать такси. Оно отвезет ее в дом Вика Уоррена.

На дорогу ушло минут пятнадцать, возможно, двадцать, хотя ей показалось, что она едет целую вечность. Все светофоры были красными, водители табуном черепах старательно ползли по шоссе. Только когда они миновали дом Майкла, дорога стала свободнее, но все равно конца ей было не видно. Сэнди не сомневалась, что застанет их, она должна их поймать и выполнить свою миссию.

В конце концов она потребовала, чтобы водитель ехал на красный свет. Через несколько минут они завернули за угол и подкатили к украшенным орнаментом черным воротам Вика Уоррена. Сэнди вышла из машины, пытаясь понять, как действовать дальше. Что подумают Эллен и Том, когда увидят ее?

А если она застанет их в романтических объятиях? Нет, этот вариант исключен, поняла она, когда бросила взгляд вперед. Сердце оборвалось: Сэнди увидела, как автомобиль, арендованный Томом, выезжает со стоянки. Ее он, конечно, не заметил. Потом из ворот выкатилась машина Эллен и повернула вправо, устремляясь за Томом.


Эллен сидела рядом с Крисом, ведущим машину, пытаясь собраться с мыслями и направить их в нужное русло, — собрание акционеров должно начаться меньше чем через час.

Вспомнив, что обещала перед выездом позвонить Майклу, и уже собираясь дотянуться до телефона, она проследила за взглядом Криса, брошенным в зеркало заднего вида. И еще она заметила, как крепко он стиснул руль.

— Что там? — Она оглянулась. — У нас кто-то на хвосте?

— Я не уверен, — ответил он. Его загорелое суровое лицо напряглось, взгляд заметался между зеркалом и дорогой.

Эллен повернулась так, чтобы видеть происходящее сзади. Длинный черный «мерседес» вдруг возник из-за поворота, и она почувствовала, как ужасный жар обдал все тело.

— В этом городе полно «мерседесов», — заявила она сущую правду, надеясь тем самым успокоить и себя, и Криса.

— Несомненно, — кивнул Крис, обратив внимание на седан, ехавший следом за лимузином.

Они продолжали двигаться вперед по узкой извилистой дороге, которая пересекала горы Санта-Моники. Слева редкими огнями напоминал о себе Вест-Сайд, справа открывался вид на долину Сан-Фернандо. Они мчались мимо увитых цветами заборов и домов ценой в миллионы долларов, то газуя, то замедляя ход, но за ними, как приклеенная, ехала все та же машина.

— Почему бы нам не сбавить скорость и не пропустить их? — предложила Эллен.

— Это не выход, — мотнул головой Крис, решительно выворачивая руль.

Она оглянулась назад, посмотрела в зеркало, сдавленно охнула, когда они внезапно вылетели на встречную полосу.

— Что это? — закричала она, хватаясь за приборную панель. — Что случилось?

— По-видимому, у нас лопнула шина, — пояснил Крис, борясь с потерявшей управление машиной.

Раздался звон битого стекла, на их спины брызнули осколки. Эллен закричала и схватилась за руль взбесившегося от ужаса автомобиля.

— Крис! — завопила она. — Что с тобой? Ради Бога! Господи, нет!

Но его голова резко опустилась, и из затылка хлынула кровь.

«Мерседес» оказался рядом, впритирку, прижимая все ближе к краю, за которым зеленела далекая трава парка.

Нога Криса застыла на педали газа. Эллен смотрела на «мерседес». Окно с пассажирской стороны опустилось. Она увидела дуло, а за ним лицо. Мир завертелся как безумный. Она кричала и крутила руль. Потом жгучая боль пронзила грудь, глаза вылезли из орбит, машина ударилась о валун, отлетела в сторону и, перевернувшись, заскользила к обрыву. Оставалось всего несколько дюймов, колеса еще безумно крутились, клаксон отчаянно вопил, стекла летели, осыпая все вокруг дождем осколков. «Мерседес» сдал назад, из-за него возник другой автомобиль, водители дружно ударили по педалям газа, и обе машины в мгновение ока исчезли.


Было ровно три тридцать, когда Майкл вошел в зал заседаний вместе с Мэгги. Марк Бергин и Тед Форгон были уже там, они разместились за длинным столом и пребывали в полной боевой готовности. Крис Раскин пошел пока быстро позвонить в Нью-Йорк. Ни Сэнди, ни Эллен не было.

Майкл, груженный своими бумагами, уселся за стол и попросил Мэгги еще раз попробовать дозвониться на мобильный Эллен. Только что звонил Чамберс из гостиницы, значит, их встреча закончилась, но Майкл не спросил о результатах. Он не поинтересовался также, когда именно они расстались, иначе он забеспокоился бы гораздо сильнее. Он предположил, что Эллен застряла в пробке и так зла, что не потрудилась даже дотянуться до телефона. Она должна прибыть с минуты на минуту, а Сэнди следом за ней.

Выходя из зала, Мэгги столкнулась с Крисом Раскином, щеголевато одетым мужчиной среднего роста, круглолицым, кудрявым и седым. Обычно его глаза светились юмором, но сегодня они потеряли свой блеск. Майкл знал, что после их утренней встречи он отправился на другую — с Форгоном и Бергином, и теперь он понятия не имел, как этот человек намерен голосовать. Судя по его виду и по тому, как он избегает взгляда Майкла, вероятно, что-то изменилось.

Майкл посмотрел на часы. Раскин обошел стол и сел напротив Майкла. Форгон и Бергин прервали беседу, наблюдая за тем, как он садится, потом вернулись к разговору.

Майкл, не обращая на них внимания, стал просматривать документы. Там было все самое необходимое, в том числе список акционеров компании в нескольких экземплярах, отчеты о текущих делах, нотариально засвидетельствованный документ, подтверждающий передачу Эллен двенадцати процентов акций «Уорлд уайд». По убойной силе это самая настоящая бомба. Он спрашивал себя, что будет с Форгоном, и молил Бога о том, чтобы не стать причиной его нового сердечного приступа.

Впрочем, едва ли возникнет такая угроза: каким бы путем ни пошло голосование, Форгон все равно выйдет победителем. Или он добьется продолжения съемок, или увидит, как жизнь Майкла превратится в руины.

Майкл не мог отрицать, что какая-то часть его натуры хотела, чтобы победил Форгон. Но тогда он стал бы ответственным за происходящие в Колумбии убийства детей. А если Майкл возьмет верх, то ему придется ехать к Вику Уоррену и объявлять о прекращении съемки. Словом, в любом случае все закончится неплохими гонорарами адвокатов. Зато совесть его будет чиста.

Он снова посмотрел на часы и хотел было уже встать, чтобы узнать у Мэгги, дозвонилась ли она до Эллен, когда случайно поймал взгляд Криса Раскина. Казалось, Раскин поджидал момент и теперь почти незаметно кивнул ему.

Выражение лица Майкла не изменилось, он встал и направился к выходу.

— Эй, когда мы начнем наше шоу? — бросил Форгон. — Где Рэнди[3]-Сэнди? Она опаздывает.

Майкла передернуло.

— Она вот-вот приедет, — заверил он.

Форгон захихикал. Он был на сто процентов уверен, что Сэнди, которая никогда своего не упустит, пойдет его, Форгона, путем и проголосует так же, как он.

Узнав, что Эллен до сих пор не дала о себе знать и ее телефон не отвечает, так же как и Сэнди, Майкл вернулся в зал заседаний и объявил, что они вынуждены начать.

— Эллен присоединится к нам с минуты на минуту, — добавил Майкл.

Форгон тут же помрачнел, но возражать не стал.

Удовлетворенный его молчанием, Майкл открыл папку и обнародовал документ, подтверждающий, что Эллен стала обладательницей двенадцати процентов акций.

— Что за хреновина? — прорычал Форгон.

— Тут все сказано, — пожал плечами Майкл.

— Значит, ты отдал ей двенадцать процентов, — протянул Форгон. — Ты хотел нас потрясти, я так понимаю?

— Нет. — Майкл показал другую копию. — Я отдал ей двадцать восемь процентов. Теперь, я думаю, есть повод для потрясения.

— Ты отдал ей весь свой пакет акций! — Было заметно, как шестеренки в мозгах Форгона крутятся, он пытался понять, к чему бы это.

Майкл подавил улыбку. Этот шаг он предпринял сегодня утром, чтобы избежать осложнений, которые даже Сэнди не сумела предвидеть: согласно условиям компании, число акционеров должно оставаться неизменным. Так что теперь Эллен стала держательницей сорока процентов акций компании, у нее на десять процентов больше, чем у Форгона.

Лицо Форгона побагровело.

— Так, а откуда взялись двенадцать процентов?

— От Сэнди, — спокойно сообщил Майкл.

В голове Форгона заработал калькулятор. Если у него тридцать процентов, у Марка Бергина десять, а у Сэнди теперь девять… Его взгляд метнулся к Раскину. Голос Криса все еще оставался решающим. Внезапно он вспомнил, что о передаче акций следует сообщать держателю самого большого пакета. Его лицо так и лучилось самодовольством, когда он цитировал этот пункт.

Майкл улыбнулся и был уже готов протянуть нужную страничку из контракта, когда у него за спиной открылась дверь. Предположив, что это Эллен, или Сэнди, или обе вместе, чтобы не лишать их удовольствия, он выдержал паузу.

— Майкл, тихо окликнула его Мэгги.

Майкл обернулся. Лицо помощницы было белее мела.

В этот миг он испытал странное чувство. Эллен опаздывала. И не звонила.

— Сэнди на проводе, — сообщила Мэгги. — Тебе нужно поговорить с ней.

Сэнди?

Озадаченный, Майкл встал. Почему Сэнди звонит? Почему она не приезжает? И что случилось с Мэгги? Когда он вошел в офис, присутствующие повернули к нему такие же белые лица.

— Она на твоей частной линии, — сказала Мэгги.

Майкл зашел в своей кабинет и снял трубку.

— Сэнди, — позвал он, — где ты? Почему не едешь? — Потом торопливо, словно желая заглушить сигналы, которые ему посылало подсознание, добавил: — Мы только что подошли к самому приятному моменту.

— Майкл… — проговорила Сэнди, и голос ее прервался. — Я в больнице. Эллен…

Дубина страха вмяла его в пол. Трубка чуть не хрустнула в его руке.

— Что с ней? — выкрикнул он.

Сэнди колебалась, будто пытаясь набрать побольше воздуха.

— Кое-что случилось, — произнесла она. — На Малхолланд. Ее машина перевернулась.

Ужасные видения поплыли перед глазами.

— Где она сейчас? — наконец выдавил он.

— Ее привезли в больницу… — Сэнди запнулась, а потом выпалила: — Она в операционной. Доктор велел найти тебя побыстрее, он сказал… он сказал, может не хватить времени.


Выскочив из машины, Майкл вбежал в двери отделения неотложной помощи и огляделся.

Сэнди ждала его. Она схватила его за руку, прежде чем он ринулся на поиски.

— Где она? — снова выдохнул он.

— Все еще в операционной.

Крошечная вспышка облегчения. Значит, жива. Он посмотрел на Сэнди и увидел перемазанные тушью щеки.

— Доктор хочет поговорить с тобой, — сообщила она. — Надо сказать ему, что ты уже здесь.

Майкл остался стоять, а Сэнди подошла к медсестре. Та посмотрела в его сторону, что-то шепнула Сэнди и исчезла за дверью с непрозрачными стеклами.

Сэнди вернулась, и они сели на скамейку. Вокруг ни души. Майкл поборол густую волну ужаса. Он должен держаться и вынести все, что скажет ему хирург.