— Я согласен, над ним надо поработать. — Он сел на кофейный столик, стоявший перед ней.

Она вытянула ноги, положила их ему на колени, и он начал массировать ее икры.

— Я говорила тебе, что довезла твоего сына сегодня утром до самой школы? И тут он вспомнил, что у него первый урок гимнастика. Пришлось возвращаться домой за формой. Он так разозлился на меня, будто я виновата. Я готова была дать ему подзатыльник, тем более что из-за него опоздала на сорок минут к Джилл Стонер. М-м-м, не останавливайся, — бормотала она, ее веки опустились. — Ты хоть понимаешь, как это на меня действует?

— Ну, наблюдая, как ты засыпаешь на мне три ночи подряд, я начал догадываться.

В глазах Эллен заплясали искорки.

— Не соблазняй меня, — томно протянула она и вздохнула, когда он большим пальцем надавил на ступню.

Усмехнувшись, он ослабил давление.

— Так ты займешься им? — спросил он, кивнув на сценарий. — Поможешь ему обрести форму?

Эллен мгновение молча смотрела на него, потом улыбнулась.

— Это морковка? — невинным голосом поинтересовалась она. — Вовлечь в работу над сценарием — значит умаслить. Дать почувствовать себя нужной.

— Да ладно, ладно! Ты уже по уши увязла в деле. Ты сама знаешь: у тебя просто дар сценариста, и, я думаю, ты сможешь сделать из этого что-то стоящее.

— А ты чем станешь заниматься?

— Схвачусь с менеджерами Конвея. Может, он согласится доверить повару Спота кормить его дворняжку, а моей маникюрше заниматься его ногтями?

Эллен фыркнула:

— С каких это пор у Спота завелся повар?

— Ты занимаешься псом. И как ты знаешь, мне это дешево обходится.

Эллен со смехом вернулась к лежавшим перед ней заметкам.

— Знаешь, если бы не свадьба на носу, то я бы все свои чувства вложила в сценарий, — призналась она. — Думаю, это действительно будет здорово. А мы с тобой потрясающая команда. Я говорю на случай, если ты еще не заметил. Лучшая из лучших.

— Благодаря тебе.

— И тебе. В конце концов, ты находишь деньги.

— Пока. Пока нахожу, но если не изыщем новых средств к концу месяца, то окажемся на мели.

Эллен вздохнула: она и сама это знала.

— Ты рассчитываешь привлечь звезду на роль Рейчел? — спросила Эллен.

Майкл вздохнул и резко переменил тему:

— Давай отложим этот вопрос и займемся сценарием. Без него мы покойники. Ты возьмешь его на себя? Конечно, мы могли бы нанять другого автора, но я не думаю, что Том пойдет на это…

— Хорошо, я сделаю, — согласилась Эллен. — Хотя один Бог знает, откуда мне взять на это время. Вот сегодня вечером надо увидеться с учителем Робби, он хочет рассказать о последних достижениях. Ты сможешь?

Майкл покачал головой.

— У меня в шесть встреча с людьми Тачстоуна, — сообщил он. — А чуть позже может прилететь Том. Он позвонил и сказал, что вылетает из Боготы. Судя по его голосу, там происходит что-то ужасное. — Майкл вовремя вспомнил, как сильно нервничает Эллен из-за колумбийских дел, и прикусил язык.

— Он остановится у нас? — спросила Эллен. — Глупый вопрос. Нужно сказать Лусине, чтобы она приготовила комнату для гостей. — Она посмотрела на часы: — У меня в пять встреча. Ты можешь позвонить Лусине? Или нет, я сама. Дам ей список для рынка. О Боже, у нее сегодня урок по вождению, она не вернется до шести!

— Почему бы нам не заказать что-нибудь сегодня на вечер? — предложил он.

— Хорошая идея. Что-то китайское?

— Тхай?

— А это китайское?

Майкл поднялся.

— Интересно.

Эллен оторвалась от сценария и посмотрела на него:

— Что интересно?

— Что мы решили насчет Мичелл? — быстро спросил он. — Я собираюсь ей позвонить…

Эллен улыбнулась и тоже встала.

— Мне пришла в голову хорошая мысль, — проговорила она. — Не может ли она отложить свой приезд до свадьбы? Тогда она могла бы остаться с Робби, когда мы уедем в свое свадебное путешествие.

Майкл усмехнулся.

— Гениально! — объявил он.

— Ты не спрашивал свою маму, приедет она или нет? — осторожно поинтересовалась она.

— Еще нет. Но она будет в любом случае, — заверил он. — Сколько гостей намечается?

— У меня получается около сотни, — сообщила она. — Но где они остановятся? Мы можем заказать гостиницу. Я брошу на это Мэгги. Да, ты слышал, Юджин связался с «Сони». В их студии он снимает пилотный кусок комедии положений, название которой мы с тобой никак не можем запомнить.

— Значит, надо сменить название. Ты продюсируешь?

— Нет, я передала Келли. Ты намерен участвовать в сценарных торгах в пять тридцать, или я пойду?

— Что за сценарий? И что мы делаем — покупаем или продаем?

Она подняла бровь:

— Интересно, чем ты занимаешься целый день в своем кабинете?

— Когда не предаюсь фантазиям о моей могущественной госпоже? — ответил он, прижимая ее к столу.

Она почувствовала его желание, когда он вжался в нее своим телом, и ей захотелось запереть дверь. Но тут по интеркому раздался голос Мэгги.

— Сейчас приедет Роза, — сказала она. — Гарри в пути. Ты пропустила ленч. Тебе принести чего-нибудь поесть?

— Мы закончим это позднее, — пообещал Майкл, нежно целуя Эллен в шею.

— Ты сможешь ждать так долго? — поддразнила она.

Он прищурился:

— А ты?

Улыбаясь, Эллен наклонилась над интеркомом.

— Спроси Розу, не хочет ли она чего-нибудь, — велела она Мэгги, — я буду то же самое.

Рука Майкла скользнула под юбку и протиснулась между ног Эллен. Она громко застонала.

— Гарри уже здесь, — сообщил голос Мэгги. — Им подождать или входить?

Эллен снова дотянулась до кнопки, хватая ртом воздух, потому что пальцы Майкла делали свое дело у нее в трусах.

— Дай нам минуту, — сумела она проговорить, и это было последнее — пальцы Майкла оказались глубоко внутри. — Боже, Майкл, это жестоко, — бормотала она, пока он задирал ей юбку до талии и стаскивал трусы. — Кто-нибудь может войти.

— Нечего шляться, — свирепо пробурчал он, и она засмеялась. — Мы ведь хотим ребеночка?

— Да, — прошептала она.

— Так это единственный способ его сделать, — заявил Майкл, расстегивая молнию на ширинке, вынимая свой инструмент и направляя его в нужное место.

— О да, — простонала она. — Да, да. — Ее ноги обвили его талию, губы слились с губами, бедра устремились ему навстречу.

Несколько минут они оба сдерживались, чтобы не закричать, а потом сразу оба затихли.

— Ш-ш, — прошептала она, натягивая трусы. — Я думала, что мы с тобой договорились — никакого секса в офисе. Помнишь?

— Мне никогда не удавалось играть по правилам, — сокрушенно признался он. — Люблю тебя.

— Я тоже. — Она улыбнулась. — Ты думаешь, они догадаются?

— А кого это волнует? — Он быстро поцеловал ее в губы, повернулся и направился к двери.

Эллен удивилась, вдруг обнаружив, что думает о Сэнди Полл. Сэнди по-особенному относилась к Майклу, она всегда хотела быть его партнером, не важно в чем. С какой стати ей вдруг пришло это в голову, Эллен понятия не имела.

— О, между прочим, — Майкл повернулся от двери, — прими мою благодарность.

Эллен округлила глаза.

— За Мичелл, — пояснил он. — Я позвоню ей сегодня вечером.

Поздоровавшись с Розой и Гарри, он вернулся в свой офис, где его ожидала буквально гора работы — весь стол завален бумагами. Хотя он отдавал себе отчет в том, что надо немедленно этим заняться, его мысли внезапно вернулись к Эллен. Или, точнее, к беседе, которая у него произошла с сыном пару вечеров назад.

Впервые Робби признался, что хочет, чтобы его мама и папа жили вместе. Хотя здравый смысл уверял Майкла, что эта проблема давно ушла в прошлое, на душе было тяжело. Ему надо обсудить это с Эллен, ведь только втроем они могли попытаться уладить ситуацию: он, Робби и Эллен.


— Ты знаешь, что самое интересное? — спросила Сэнди Несту, входящую в гостиную.

— И что же? — зевнула Неста, опускаясь на диван и сбрасывая туфли на высоких каблуках. — Я думала, ты уже спишь.

— Только что пришло сообщение от Майкла, — ответила Сэнди. — Ты хорошо провела время? Где была?

— Нормально. С Ронни Скоттом. А что за сообщение?

— Он просил меня не обсуждать сценарий с Эллен.

Подруга снова зевнула.

— Похоже, я становлюсь слишком старой для всего этого. — Она критически оглядела свое дорогое фиолетово-черное платье с едва прикрывавшим грудь вырезом.

— Вероятно, — не стала возражать Сэнди. — Ты рано вернулась. Я полагаю, это было только свидание и ничего сверх, за что платят отдельно?

— Ничего такого, за что платят отдельно, — подтвердила Неста, ее маленькое живое личико выглядело сейчас бледным и утомленным. — Что за сценарий? Что-нибудь стоящее?

— Неплохой. Эллен собирается еще поработать с автором, Томом Чамберсом, чтобы окончательно отшлифовать. Она это может. Моя же реальная роль — это сбор финансов. Я уже начала и с помощью кое-кого надеюсь успешно продолжить.

Неста захихикала. Сэнди уже не раз находила спонсоров через личные связи подруги, правда, раньше дело касалось лишь британских проектов. На сей раз раздобыть денежки окажется посложнее, а следовательно, Неста за посредничество получит более серьезную сумму.

— Мы еще поговорим об этом, пообещала Неста. — Есть какие-нибудь новости о Морисе?

Сэнди печально покачала головой. Ровно три недели назад с ним случился удар. Но Морис Трехерн, известный богач и наставник Сэнди, продолжал заботиться об ее интересах.

— Его дочь заявилась в больницу раньше меня, — посетовала она, — и смотрела на меня как на пустое место.

Брови Несты поднялись.

— Это заставляет задуматься о содержании завещания, — заметила она. — Может, ты еще сама станешь спонсором фильма.

Сэнди бросила на нее быстрый взгляд.

— Да я просто так. А что там насчет Майкла? Почему не обсуждать сценарий с Эллен? Что, по-твоему, это значит?

Сэнди пожала плечами.

— По-видимому, он скрыл, что принимает меня в число продюсеров, — предположила она. — Конечно, если я добуду денег. Но это не свидетельствует о полной гармонии между ними, ты согласна? Кстати, сиди там, где сидишь, — я приглашена на свадьбу!

Неста вытаращила глаза:

— Ты шутишь! Они пригласили тебя!

— А куда им деваться? Они не могут пригласить всех сотрудников «Маккен — Полл», кроме меня.

— И ты поедешь?

Сэнди зевнула и потянулась.

— В Лос-Анджелес, конечно. Но не на свадьбу. Ее не будет.

Неста печально покачала головой:

— Не видела еще женщины, которая так долго держалась бы за утраченное.

Сэнди осталась невозмутима.

— Ты на самом деле считаешь, что можешь разбить эту пару? — поинтересовалась Неста.

Сэнди нахмурилась, подумала, потом, глядя подруге прямо в глаза, улыбнулась и кивнула.

Глава 6

— Хорошо, — сказала Эллен, призывая собравшихся к вниманию. — Берите свой кофе и занимайте места. Кажется, все здесь. Тома Чамберса, к сожалению, не будет. Он прилетел вчера поздно вечером и должен выспаться. Для тех, кто до сих пор не видел Майкла, вот он. Будьте с ним добры и обходительны. Потому что он оплачивает счета.

Все засмеялись и развернули свои стулья так, чтобы оказаться лицом к Эллен и Майклу, сидевшим за длинным столом. Эллен собиралась продолжить, когда Мэгги просунула голову в дверь.

— На линии кто-то из «Мэри Клэр», — сказала она. — Хотят, чтобы ты рассказала им, как совмещать роль работающей женщины и мачехи. И стоит ли это делать.

Майкл засмеялся.

— Если есть время в расписании, — ответила Эллен. — Когда им это надо?

— Я спрошу. Они хотят привести своего фотографа и провести съемки в доме. Я уточню, но в принципе ты согласна?

— Да, — ответил Майкл. — Нам сейчас нужна любая реклама.

— О’кей, давайте начнем, — снова сказала Эллен, когда Мэгги исчезла. — Сисси Карр и ее помощник, Кил, только сегодня к нам присоединились. Вы, конечно, уже встречались, но на всякий случай повторю: Сисси отвечает за кастинг. Джо Кеньон, который сидит сзади, вон там, наш художественный директор. Его назначил Вик Уоррен. Сам Вик намерен ставить фильм, но пока он занят в другом проекте.

— Прежде чем мы приступим к делу, я хотел бы кое-что сказать, — прервал ее чей-то голос.

Эллен подняла голову от записей и ободряюще улыбнулась Билли Кристоферу, высокому рыжему парню из Техаса, с такой россыпью веснушек на лице, что не возникало никаких сомнений о погоде в этом штате.